Diapositive 1 - Forum LS3/5a

La LS3/5a: Une enceinte phénomène, une enceinteécole!
Avec près de 100 000 exemplaires vendus depuis son apparition en 1974, la
LS3/5a est l’un des items de la Hi Fi qui aura connu le plus gros succès
commercial (avec le NAD 3020, par exemple). Qu’elle ait été fabriquée par
Rogers, Spendor, Harbeth, Goodmans, Chartwell, Kef, RAM … cette shoe box
au nom de code « LS3/5a » a séduit des générations d’audiophiles pour la
qualité de son registre médium-aigu, pour son homogénéité de timbre et pour sa
musicalité. Dans la galaxie des enceintes bibliothèques, la LS3/5a propose une
qualité du registre médium-aigu inégalé. En dépit des limites qu’elle présente par ailleurs, elle met en
évidence le caractère souvent physiologique de la quasi-totalité des autres bibilos qui lui sont
opposées. Celle-ci montera plus haut, telle autre descendra plus bas, mais ce caractère plus
démonstratif s’effectue trop souvent au détriment de la qualité et de la richesse du registre médium. De
ce point de vue, la LS3/5a peut être considérée comme une « enceinte-école » au sens où elle
enseigne que ce que l’on pourra gagner sur d’autres registres ne doit pas se faire au détriment de
l’équilibre du médium.
Enfin, on aime la LS3/5a autant pour ce qu’elle sait faire que pour le plaisir que l’on prend à tenter de
contourner ses limites pour l’emmener aussi loin que la mise en œuvre le permettra.
Historique
Nous sommes dans les années 70 et la BBC a besoin d’équiper ses cars
régie d’une petite enceinte de monitoring pour contrôler la qualité de ses
retransmissions en direct. Un cahier des charges est constitué et c’est au terme de pas moins de 49
études de caisses différentes que sort le premier exemplaire de ce qui restera comme la plus
éblouissante des BBC Monitor. Sous des dimensions volontairement réduites, la LS3/5a embarque deux
haut-parleurs KEF: le tweeter T27 et le B110 (11 cm) pour le registre grave-médium. L’histoire veut que
c’est en attendant dans un aéroport un jour de pluie, que Raymond Cooke (fondateur de Kef) eu l’idée
d’utiliser le bextrène dans la composition du B110. Il aurait été frappé par les propriétés de légèreté et de
résistance de cette matière qui était utilisée pour emballer et protéger les colis en transit … Pour des
raisons d’instabilité de la première version du B110 (SP1003), le filtre est modifié en 1987 afin de
s’adapter à la nouvelle version du B110 (SP1228). C’est à cette occasion que l’impédance passe de 15
ohms à 11 ohms.
Plus connue sous le nom de Rogers, qui en produisit à lui seul plus de 50 000 exemplaires (sur les 100
000), la LS3/5a obéit à un cahier des charges rigoureux que les différents manufacturiers ont du
observer pour obtenir la précieuse licence BBC. Qu’elles aient été fabriquées par Rogers, Harbeth,
Spendor … les LS3/5a embarquent toutes les mêmes haut-parleurs KEF (T27 et B110).
La production des LS3/5a cessera en 1996 avec un modèle fabriqué (enfin) par KEF, la « Raymond
Cooke Signature», dont 500 exemplaires à la finition superlative en laque piano noire, et bénéficiant
d’une présentation spécifique: Plaque commémorative au dos de l’enceinte et double bornier. C’est ce
modèle qui vous écouterez.
Des caractéristiques techniques à faire fuir … et
nécessitant l’artillerie lourde
La fiche technique de la LS3/5a n’est pas flatteuse. 82,5db de rendement, une
bande passante de 70Hz-20Khz, absence de bass-reflex et un filtre
particulièrement complexe. Nombreux sont ceux dont les oreilles ont déjà
croisé la LS3/5a sans en avoir été particulièrement troulecutés. Ses
caractéristiques techniques la rendent particulièrement exigeantes quant à
l’amplification utilisée. Pourtant, la puissance admissible est faible (30 watts).
Parce qu’il était sans doute commercialement périlleux d’essayer de vendre un
ampli valant cinq fois le prix des enceintes, on a souvent entendu les « petites
garces » fonctionner avec des électroniques (anglaises principalement) assurant le minimum musical
(Quad 303, 306, 405, 606, Onix, Cyrus, Naim, Nytech …).