Lorena A. HICKOK L`histoire d`Helen Keller - Sailly

Lorena A. HICKOK
L’histoire d’Helen Keller
Éditions Pocket Jeunesse, 1998
Biographie d’Helen Keller
240 pages
L’auteur :
Née à East Troy, Walworth County, Wisconsin , le 07/03/1893
Décédée à Hyde Park, New York , le 01/05/1968
Lorena Alice Hickok était une écrivaine et journaliste, notamment connue pour son
amitié avec Eleanor Roosevelt.
Elle est née d'un crémier et d'une couturière. Violence et instabilité caractérisèrent
son enfance.
Elle écrivit dans les journaux, d'abord dans les nouvelles de Battle Creek (engagée
pour 7 $). Durant la première guerre mondiale, elle fut engagée par le Minneapolis
Tribune, puis, peu de temps après, elle s'installa à New York.
Elle passa beaucoup de temps avec Eleanor Roosevelt (1884-1962), la Première
Dame des États-Unis du 4 mars 1933 au 12 avril 1945, et échangea plusieurs milliers de lettres (aux
alentours de 3300 lettres entre 1933 et 1962, une partie ayant été brulée par Lorena Hickok pour préserver
l'intimité d'Eleanor).
Lorena Hickok en consacrant nombre d'articles à l'enfance malheureuse et aux déboires mondains de la
First Lady contribua fortement à façonner l'image qui passera à la postérité d'Eleanor Roosevelt.
Elle mourut en 1968, après avoir écrit six biographies (dont celle d'Helen Keller).
Résumé :
Helen est née en 1880 à Tuscumbia en Alabama. Après une congestion cérébrale à l’âge de deux ans,
Helen était restée sourde-muette et aveugle. Ses parents, le capitaine Keller et son épouse étaient
impuissants et ne savaient pas comment éduquer leur fille. Madame Keller a beaucoup insisté pour que
son mari écrive à des spécialistes à Boston. Et c’est le professeur Anagnos, directeur d’une école pour
enfants aveugles (l’Institution Perkins) qui a envoyé Ann Sullivan chez eux pour s’occuper d’Helen. Ann est
arrivée le 3 mars 1887 dans la famille Keller. A force de persévérance, elle a réussit à apprivoiser et à
éveiller Helen. Grâce à l’alphabet manuel, elle lui a apprit à communiquer. Ce fut un dur combat car Helen
était sauvage au début. Puis Helen apprit le braille. Elle savait lire et écrire. Parler était beaucoup plus
difficile. Helen a fait de brillantes études et a obtenu un diplôme universitaire de la faculté Radcliffe. Polly
Thompson a également aidé Helen et Ann car Ann était malvoyante et avait les yeux de plus en plus
fatigués. Malgré tout, elle a aidé Helen jusqu’à sa mort en 1936. Helen gagnait sa vie en écrivant et en
faisant des conférences.
Mon avis :
J’ai vraiment aimé ce livre qui raconte une histoire vraie. Je trouve surprenant et fantastique le parcours
d’Helen Keller. Elle a réussit à vivre presque normalement grâce à la patience et à l’apprentissage d’Ann
Sullivan. Sans le courage de celle-ci, Helen aurait certainement passé sa vie dans un asile. Cette histoire
m’a touchée et je me dis que même avec un handicap aussi lourd, nous pouvons vivre et aimer la vie.
Par contre, j’aurais aimé que ce livre continue encore. Il s’arrête en 1946, après la guerre alors qu’Helen a
66 ans.
Helen Keller est décédée en 1968 à l’âge de 88 ans.
Sarah Swyngedauw
Helen à gauche avec sa maîtresse
Ann Sullivan en 1888