Histoire d`Aigues Mortes

Histoire d'Aigues Mortes
Aigues-Mortes est une très ancienne cité fortifiée du Gard.
Au cœur des marécages, la Camargue affiche un patrimoine extraordinaire et reste l'un
des plus beaux sites de Provence.
Au fil du temps ce joyau de la nature a progressivement révélé toutes ses splendeurs.
La cité médiévale était établie à l'ouest du petit Rhône et était à l'origine un petit hameau
de pêcheurs et de ramasseurs de sels qui s'étendait des marais jusqu'à la mer
méditerranée.
Ses remparts restent impressionnant 1640m² composé de six tours admirables, dont la
célèbre Tour Constance, dix portes préservant un patrimoine religieux incroyable.
Son histoire est empreinte des croisades et des templiers, elle est aujourd'hui devenue une
station balnéaire touristique gorgée de richesses culturelle, historique, gastronomique,
viticole... sa culture taurine et son environnement unique font de la Camargue un lieu
incomparable.
Aigues-Mortes signifie la ville aux eaux mortes et recèle bien des trésors.
Le petit port de plaisance est relié à Sète par le canal du Rhône et au Grau du Roi par la
mer. Louis IX désireux d'un port royal en Méditerranée fit construire le canal au XIIIe
siècle afin d'établir une ouverture sur l'orient pour ses croisades.
La principale ressource économique d'Aigues-Mortes est le sel, les immenses étendues de
terres inondées préservent une faune et une flore des plus rare au sud de la ville.
Aussi loin que l'on puisse remonter dans les indices historiques d'Aigues-Mortes, la
ville aurait été établie par Marius Caius aux environs de 102 avant J.C. Il faut attendre
l'année 791 pour que, sous l'impulsion de Charlemagne, une première tour, la Tour
Matafére, y soit installée dans ce petit hameau entouré de marais et où vivotent pêcheurs
et sauniers. Ce bâtiment, ouvrant l'œil sur l'Orient et à vocation guerrière, fut très vite
légué à l'Abbaye des Bénédictins.
Au XIII ème siècle, le roi Louis IX qui cherche un port ouvert sur la Méditerranée pour lancer ses
croisades, se fixe sur Aigues-Mortes. Dès lors la ville se construit autour du projet. Les marais
insalubres sont traversés par une voie terrestre endiguée et la population s'accroît. Les tours
naissent comme des champignons pour protéger la cité.
C'est en 1272 que le roi Saint-Louis entreprend la construction des remparts de la ville, soit une
enceinte de 1640 m de périmètre qui cercle encore Aigues-Mortes aujourd'hui.
A la fin du XVI è siècle, les guerres de religion commencent à sévir en France, elles touchent
également la cité. Entre l'implantation du calvinisme qui engendrera, dans cette région, des
affrontements durant deux siècles et la défense des salins, la ville aux "Eaux Mortes" bataille
contre les tumultes de l'histoire. La Tour Constance devient une prison redoutée par les
"prédicants" et les "inspirées" lors de l'abolition de l'Edit de Nantes en 1685, et ce jusqu'en
1767.
La Révolution Française, plutôt bien accueillie par Aigues-Mortes ne tarde pas à plonger ses
habitants dans des conflits politiques passionnels entraînant un régime gouvernant par la
terreur et la dénonciation et qui réfute la liberté du culte. En même temps, les exhalaisons des
marais provoquent de graves épidémies.
Des périodes sombres que le 19éme siècle s'efforce d'apaiser pour reconnaître, dès le début du
20éme, Aigues-Mortes comme une station touristique renommée. Anoblie par la maîtrise de
son activité saline, son patrimoine - classé monument historique - inspire aujourd'hui, un atout
charme et douceur de vivre dans ce petit coin de Camargue, en bordure de Méditerranée.
Les Salins d'Aigues Mortes en Camargue
L'exploitation d'Aigues Mortes produit chaque année 500 000 tonnes de sel et en fait
une référence mondiale.
En Camargue, le sel est très largement présent dans le sol et la nature du terrain très
plat et argileux, parsemé d'étangs, se prête bien à l'extraction du sel de mer. C'est
également la région où l'évaporation est la plus intense et les pluies les plus faibles.
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