Portrait - Elephant

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GRAND ANGLE
Portrait
Emmanuel Chain, meneur de « troupeau »
« Ma nature indépendante et curieuse
Guidé par la passion qu’il
m’a amené à renoncer à une carrière un
voue au journalisme et une
peu prévisible de cadre, et je me suis
forte envie d’entreprendre,
retrouvé au procès de Klaus Barbie dès
le créateur de l’émission culte le premier jour d’un stage à Radio France
où j’ai rencontré des personnes qui m’ont
« Capital » continue son
donné le goût de ce métier », poursuit-il.
chemin d’homme de médias
à la tête du Groupe Elephant, Un poids lourd du PAF
Embauché par la suite par une chaîne
dont il est le co-fondateur.
alors en plein lancement, M6, il comEn dehors des sentiers battus, mence par animer une émission de quelques minutes qui deviendra « Capital »,
afin de satisfaire son goût
un magazine de vulgarisation éconoprononcé pour la liberté.
© Emmanuel Surun
mique de référence, d’une heure et
demie diffusé en prime time le dimanche
soir qui lui vaudra cinq Sept d’or.
« C’était la synthèse de ce que j’avais
fait. J’aime beaucoup le monde des
entreprises, qui est très varié, divers,
riche, créatif et foisonnant ».
« Quand j’étais enfant, je passais des
après-midi entiers dans notre maison
de famille en Bretagne à lire d’anciens
numéros de Paris Match, où ma mère
avait travaillé, raconte Emmanuel
Chain. Plus tard, j’écoutais les flashes
info en revenant de l’école pour savoir
s’il s’était passé quelque chose ».
Indéniablement curieux, il a ensuite eu
une révélation en lisant un reportage sur
Christine Ockrent, reine du 20 heures
à l’époque : « Ce qui m’a passionné, ce
n’est pas tant qu’elle présente le
journal, mais qu’elle soit au cœur de
l’info, qu’elle procède à des choix éditoriaux comme les angles des sujets ou
les équipes envoyées sur le terrain ». Il
a pourtant fait le choix de faire ses
études à HEC afin de s’ouvrir le champ
des possibles. Après un service militaire
effectué comme coopérant chez Danone
en Italie qui lui permet de découvrir
le monde de l’entreprise de l’intérieur,
on lui propose d’intégrer l’entreprise.
L’ECO ❘ janvier-février 2013
Directeur de l’information et des magazines, membre du comité de direction
de la chaîne et président d’une filiale,
C.Production, il est « rattrapé par sa
volonté d’entreprendre et son goût
pour la liberté » en 1999. Il crée cette
année-là sa propre société de production,
Elephant & Cie, avec son grand ami
Thierry Bizot, qu’il avait rencontré sur
les bancs des classes préparatoires
du lycée Henri IV et qui l’avait ensuite
rejoint chez M6. « Nous avons choisi
ce nom car nous aimons tous les
deux le film « Un éléphant, ça trompe
énormément », qui est une histoire
de copains. Maintenant, tout le monde
m’offre des éléphants… ».
Le succès ne tarde pas avec notamment « Sept à huit », le magazine
d’information créé pour TF1 et
présenté aujourd’hui par Harry
Roselmack, ou encore la série
familiale à succès « Fais pas ci fais
pas ça » diffusée sur France 2 et
tournée en grande partie à Sèvres.
Un entrepreneur
qui ne se trompe pas... énormément
A l’image des statuettes qui ornent
son bureau, les éléphanteaux se
sont multipliés autour de la société.
Six filiales ont en effet été créées
dans différents domaines (fiction, documentaire, corporate etc.). « Nous avons
refusé d’être rachetés car nous tenons à
notre indépendance, nous avons décidé
de ne pas prendre de dividendes pour
réinvestir en développement et ainsi
continuer de croître, ajoute Emmanuel
Chain. Nous avons aussi la particularité d’avoir associé des producteurs au
capital des filiales, ce qui est unique
en production. Tout en partageant les
fruits de la croissance, cela les responsabilise et les sensibilise aux risques ».
Avec un chiffre d’affaires d’une
quarantaine de millions d’euros, le
Groupe Elephant fait partie de la
dizaine de producteurs audiovisuels
les plus importants en France, si bien
qu’il a dû déménager à BoulogneBillancourt avec ses 120 employés
permanents, où il reste proche de ses
clients, les nombreuses chaînes de
télévision nationales installées sur le
territoire de Grand Paris Seine Ouest.
Emmanuel Chain se veut d’ailleurs
optimiste : « Même si l’environnement
est bousculé par la crise actuelle et
l’ouverture du marché à de nouvelles
chaînes, celui-ci est très porteur et les
gens veulent du contenu, conclut-il.
Ils achètent moins de voitures mais ils
consomment plus de séries télé »… ■
Zoom sur le Groupe Elephant
Autour d’Elephant & Cie, société de production
audiovisuelle ayant le statut d’agence de
presse, s’est constitué un groupe de production
audiovisuelle travaillant pour les chaînes
de télévision et les nouveaux médias dans
tous les genres de programmes. Elephant
at work, filiale corporate, est d’abord venue
grossir les rangs du « troupeau » suivie
d’Elephant Story et Gazelle & Cie, filiales
dédiées à la fiction, d’Elephant Doc, label
documentaire du groupe, d’Elephant Live,
filiale événementielle, et d’Elephant TV, filiale
flux, ainsi que de deux filiales à l’étranger,
Elephant Asie et Elephant Italia, en 2010
et 2012 respectivement.
WEB
www.elephant-groupe.com