Barbie® contre Action Man®

Barbie® contre Action Man® !
Le jouet comme objet de socialisation
dans la transmission des rôles stéréotypiques de genre
Elodie Baerlocher 1
Enfants, petits-enfants, parents ou grands-parents, toutes les générations ont eu ou auront
accès à des jouets. Le jouet n'est pas un simple objet assimilé à l'enfance, qui par la suite se
retrouve enfoui au fond d'une armoire de la cave, il est également et surtout l'un des moyens
privilégiés de l'enfant pour entrer en contact avec le monde qui l'entoure. Le jouet va lui
permettre de reproduire certains comportements qu'il aura observés, mais aussi de
retransmettre à l'adulte certaines des règles de société qu'il aura apprises. Quelle que soit
l'époque, même si les jouets ont évolué et sont de plus en plus pointus dans leur utilisation
ainsi que dans les matériaux, la nécessité qu'en ont les enfants est inconditionnelle. Ils ont une
imagination que beaucoup d'adultes ont perdue. Un enfant est capable de transformer un bout
de bois en fusil ou une pierre en petite voiture. Ceci montre bien l'importance de l'objet
symbolique qu'est le jouet à ses yeux. Dans ce chapitre, c'est l'attribution d'un genre à un jouet
qui sera observée, mais également la transmission des rôles stéréotypiques de genre au travers
de cet objet symbolique.
Ainsi, le chapitre proposera tout d'abord un explicatif de l'évolution subie par les jouets au fil
du temps, des générations et des technologies. Ensuite, les différences qui perdurent quant à
l'attribution de jouets différenciés aux enfants des deux sexes seront présentées, tout en
soulignant que les préférences montrées par les enfants sont à lier à l'influence des parents et
des médias. Dans une troisième partie, une analyse sera proposée afin de comprendre ce qui
pousse la société à ségréguer d'un point de vue du genre les jouets de plus en plus tôt au sein
même de l'enfance. En conclusion, les difficultés rencontrées par les enfants eux-mêmes
seront soulignées, particulièrement lorsqu'ils tentent de ne pas répéter les rôles stéréotypiques
de genre perpétués par les adultes au travers des jouets.
1
Anne Dafflon Novelle (ss la dir. de), Filles-garçons : socialisation différenciée ? PUG, 2006
1
L’évolution du jouet au cours du temps
Les jouets ont toujours existé. Bien que cette affirmation soit un peu présomptueuse, il semble
qu'ils soient présents depuis longtemps, et cela dans de nombreuses sociétés. Certains vestiges
sont là pour le prouver. Bien qu'une majorité des jouets ait très certainement disparu avec le
temps, nombreux sont ceux de la Grèce classique, de Rome ou d'Égypte qui ont été retrouvés
et peuvent être vus aujourd'hui dans différents musées de par le monde. Des poupées, des
jetons, des dés, des billes, autant d'objets fabriqués majoritairement à partir d'os ou de terre
cuite qui reflètent une réelle utilisation du jouet. Certains tombeaux d'enfants datant de
l'Antiquité ont dévoilé des dînettes ainsi que de petits animaux en terre cuite. Représentations
du monde extérieur, ces vestiges permettent de se rappeler que déjà, à l'époque, les imitations
faisaient partie intégrante des besoins des enfants.
Ce n'est cependant qu'au Moyen Âge que se développe un réel marché du jouet en Europe.
L’artisanat de l'époque présente les premiers jouets en bois tournés, de petites figurines
naissent ainsi en Allemagne et en France. Cependant, le bois étant un matériau très fragile et
facilement détérioré, il n'y a malheureusement plus d'exemple de ces objets aujourd'hui. Au
XVIe siècle, le peintre flamand Bruegel l'ancien a brossé une œuvre décrivant plus de 80
activités ludiques de l'époque. Tous ces jouets ou jeux existent encore aujourd'hui sous
différentes formes, tout en procurant aux enfants les mêmes plaisirs qu'autrefois: ce sont des
cerceaux, des chevaux-bâtons, des osselets...
Par la peinture ou la littérature, les jouets de ces époques perdurent. En effet nombreux sont
ceux qui ont décrit leurs propres jouets ou observé d'autres enfants. Jean Héroard, médecin du
jeune Louis XIII, a de cette manière retranscrit chaque jouet de l'enfant, ainsi que les
utilisations qu'il en avait. Cela a permis d'avoir une idée plutôt précise de ce qui se faisait à
l'époque. Bien entendu, le garçon dont il est question est un futur roi, donc privilégié, mais
cela permet tout de même de se rendre compte que beaucoup des jouets actuels existaient déjà
à cette époque. Le jouet principal d'alors était la poupée autant utilisée, il faut le souligner, par
les garçons que par les filles.
Le premier grand changement dans l'industrie du jouet est arrivé au XVIIIe siècle avec les
soldats d'étain ou autres figurines. C'est le début du jouet en série, avec aussi, entre autres,
tambours et trompettes. Il y a alors une diversification des types de jouets, liée
majoritairement aux nouveaux matériaux utilisés.
2
C'est au XIXe siècle que le jouet devient industriel et médiatisé. Il se décline en une multitude
de couleurs, de formes ou de tailles. Tout évolue, mais les jouets restent majoritairement
l'apanage des enfants des villes et issus de familles aisées.
Ce n'est qu'au début du XXe siècle que les jouets commencent réellement à être marqués par
les préoccupations des adultes, tout en se démocratisant. Les nouveaux modes de production
permettent de diminuer les coûts de manière drastique. Des bateaux, des objets volants, des
voitures à pédales, autant de jouets qui majoritairement deviennent rapidement spécifiques
aux garçons, alors que les filles continuent de jouer avec des poupées ou des dînettes. C'est à
la même période que Noël devient une fête importante, une fête durant laquelle de nouveaux
jouets sont offerts aux enfants de toutes origines sociales et des deux sexes.
Cette nouveauté engendre une escalade économique autour du jouet qui commence peu à peu
à se spécialiser pour les enfants en fonction de leur genre. Ceci continue dans la société
actuelle, offrant aux stéréotypes et aux rôles de genre un tremplin idéal à leur apprentissage.
Les enfants, leurs jouets et la société
Il est à croire, lorsque l'on observe les jouets attribués aux deux sexes, que les stéréotypes de
genre ne se sont pas modifiés depuis deux siècles. Pourtant, même s'il est vrai qu'à l'époque
les jouets étaient dédiés aux garçons ou aux filles, aujourd'hui le nombre de jouets neutres est
plus grand. Il n'en reste pas moins que peu d'adultes vont offrir une poupée à un petit garçon,
de même peu de petits garçons vont demander une poupée, que ce soit pour Noël ou pour leur
anniversaire.
Lorsque l'on regarde les jouets attribués aux enfants il y a juste cent ans, on observe que les
garçons sont apparentés aux moyens de transports tels que les vélos, les voitures à pédales, les
avions ou les bateaux, alors que les filles se retrouvent face aux poupées, ainsi que tout ce qui
en découle, kitchenette, habits ou autres (Dammame, 1998). Tout comme les attitudes
parentales de l'époque, les garçons sont associés à l'extérieur, alors que les filles sont reliées si
possible à l'intérieur, du moins aux travaux de ménage et de pouponnage. La socialisation des
enfants se manifeste entre autres au travers de leurs jouets qui les préparent à reproduire les
rôles parentaux.
Aujourd'hui, la majorité des adultes soutient que la ségrégation des jouets en fonction du
genre n’est plus aussi forte qu'autrefois. Il est vrai qu'une évolution a eu lieu. Par exemple, la
catégorie du jouet stéréotypiquement neutre semble avoir légèrement augmenté au cours du
3
dernier siècle, cela étant certainement lié au fait que cette catégorie regroupe majoritairement
des jeux d'éveil, de création ou de société, en plein essor.
Des études ont essayé de comprendre comment ces catégories sont gérées par les adultes et
les enfants. Il en ressort que les mêmes jouets ne semblent pas avoir transité de la catégorie
jouets sexués à la catégorie jouets neutres. Les jeux de société ont augmenté. De nouvelles
déclinaisons de jeux ancestraux se présentent chaque année sur les rayons des magasins.
Pourtant, la question reste entière.
Pourquoi et à partir de quel âge les enfants ont-ils des préférences pour un certain type de
jouet, plutôt qu'un autre?
Il apparaît que les enfants dès l'âge de 20 mois déjà montrent des préférences pour des jouets
de leur propre sexe et une majorité de chercheurs s'accorde à penser que ces préférences n'ont
rien d'inné, l'environnement et la société en général étant responsables de leur émergence.
Lorsque le choix leur en est donné, les filles comme les garçons préfèrent ne pas croiser le
type de jouets et le genre. De même, il a été montré que les garçons auraient tendance à plus
demander des jouets tels que des armes ou des véhicules pour Noël, alors que les filles
demanderaient plutôt des poupées, des instruments domestiques et des instruments de
musique.
Cela met en avant le fait que les jouets adéquats selon leur typicité sexuée sont intériorisés
très rapidement par les enfants. On explique d'ailleurs que lors d'observations en crèche, si les
enfants ont le choix de jouer avec n'importe quel objet, les filles et les garçons ne se
distinguent guère. Jusqu'à trois ans environ, les enfants apprécieraient autant les petites
voitures ou les trains, que les jouets liés à la lessive ou au rangement. Cependant, plus tard, ils
apprennent quels sont les jouets qu'ils se verront offrir et ceux qui leur seront refusés.
Ainsi, dès six ou sept ans, il apparaît clairement que les filles jouent plus avec les jouets des
garçons que l'inverse. Cette distinction, présente très tôt dans le développement, est également
représentative des perceptions sociales du masculin et du féminin attribuant plus de
caractéristiques positives aux jouets des garçons. Il est de fait plus positif pour une fille de
jouer avec les jouets d'un garçon que l'inverse.
4
Le type de jouets n'est pourtant pas le seul à avoir une influence sur l'attribution faite à un
objet. Les couleurs et les logos sont importants pour l'enfant afin de définir le sexe du jouet.
Un avion bleu ou une fleur rose n'aura dès lors plus la même signification. Ces résultats sont
d'ailleurs largement repris dans les publicités, catalogues, ou autre, qui en jouent et en
abusent.
Le rôle des catalogues publicitaires
Les catalogues publicitaires ont leur rôle dans la présentation qu'ils font aux enfants des
jouets, mais ils jouent également un rôle massif dans la sexualisation des jouets. Des
recherches ont pu montrer que dans les catalogues de jouets, les garçons sont souvent plus
représentés que les filles. Ils ont également des rôles différents.
On a pu montrer que les filles sont généralement photographiées à côté de poupées, maisons
de poupées et peluches, tandis que les garçons exhibent leur enthousiasme pour des véhicules,
notamment des voitures télécommandées, des trains électriques, des armes cosmiques, des
jouets de construction et des jouets scientifiques, sous la forme d'un télescope par exemple.
On note également, chose intéressante, que les filles ont tendance à être représentées
majoritairement jouant seules, alors que les garçons jouent en groupe. Bien que ces
considérations ne soient pas directement liées aux jouets en eux-mêmes, elles permettent de
mettre l'accent sur ce que les enfants voient et comprennent, de manière probablement
complètement inconsciente, ce qui explique que les adultes n'y font même plus attention. De
même, et en restant toujours dans le cadre des catalogues de jouets, les couleurs semblent
avoir un impact certain. En effet, les pages concernant les filles sont généralement roses et
celles concernant les garçons, bleues ou vertes. Souvent, une partie de jouets mixtes sera
présentée avec une couleur plus neutre en arrière-plan.
Ainsi, il existerait une sorte de ségrégation des jouets en trois catégories: les jouets s'adressant
aux filles souvent en rapport au maternage, à la beauté, aux soins ou au ménage; ceux prévus
pour les garçons se rapportant aux moyens de transport, aux jeux de guerre, au bricolage; les
jouets neutres principalement en rapport à la créativité, l'éveil ou l'adresse.
En plus des prospectus papier habituels et des rayons de magasins traditionnels, ces
différences se retrouvent également sur internet. En effet, l'observation de ce moyen d'achat,
de plus en plus utilisé par les parents et les enfants pour faire leur achat est très instructive. La
5
manière dont les pages d'un site sont gérées pour faciliter la navigation est un indice
important.
Ainsi, le site de Toys'r'us® 2 a fait l'objet d'une observation non exhaustive. Ce site a été choisi
pour les raisons suivantes: cette enseigne renvoie à l'un des plus grands marchands de jouets
actuel et le site est interactif, simple et facile d'accès. En outre, ce site permet de faire une
recherche d'un jouet spécifique selon différents critères: le sexe, l'âge, le nom du produit la
marque, les catégories, l'univers ou le prix.
Une recherche basée sur le sexe et l'âge a été effectuée. Les résultats des cinq premiers jouets
proposés par la base de données selon le sexe et pour des enfants de 0 à 7 ans sont présentés
dans le tableau 1. Afin qu'une comparaison au cours du temps puisse être possible, la
recherche a été effectuée à deux moments distincts. Une première fois en juillet 2004, puis
une seconde en décembre 2004. Il n'est indiqué nulle part sur le site comment le choix de ces
cinq jouets a été fait au sein de la multitude de possibilités. Ainsi, l'internaute ne sait pas si ce
sont les cinq meilleures ventes, les cinq plus grands stocks ou un autre critère qui a permis ces
propositions.
2
www.toysrus.fr
6
Tableau 1. Résultats d’une recherche sur le site Internet de Toys’r’us® de jouets selon les
critères de l’âge et du sexe qui leur est attribué en juillet 2004 (première ligne) et décembre
2004 (seconde ligne. Idem signifie que la proposition est la même en juillet et en décembre.
Premiers
jouets
proposés
Deuxièmes
Jouets
proposés
Troisièmes
Jouets
proposés
Quatrièmes
Jouets
proposés
Cinquièmes
Jouets
proposés
Premiers
jouets
proposés
Deuxièmes
Jouets
proposés
Fille 0-1 an
Chaussures assorties
Garçon 0-1 an
Le coffre de la ferme
idem
Centre de secours
Baby Sophie
Poupon interactif
Idem
Aero Table
Jeu d’éveil
Ferrari Enzo RC
Évolution II/14e
Bougies senteurs
Idem
Garage Electronic
Amis Winnie
Peluches
Idem
Imagin’Cars
Anneau Marine
Poupée hochet
Idem
Idem
Le coffre ferme
Arbre de découverte
Jeu d’éveil
Idem
Fille 1-3 ans
Bébé dans son sac à dos
Mixte 1-3 ans
Perles à souder
Chaussures assorties
Garçon 1-3 ans
Château fort + acc + 5
tours
Centre de secours
Chaussures assorties
Roadster radiocommandé
Toboggan
2 poupons 33 cm
Ferrari Enzo RC
Évolution II/14e
4X4 Gaucho Grande
électrique
Garage Electronic
Perles à souder
4X4 Rodeo
électrique
Imagin’Cars
4 pots pâte PlayDoch®
Idem
Éventail
Idem
Guitare Barbie + micro
Troisièmes
Jouets
proposés
Baby Sophie
Poupon interactif
Aspirateur Miele®
Quatrièmes
Jouets
proposés
Bébé bisou d’amour
Cinquièmes
Jouets
proposés
Mixte 0-1 an
Aero Ball
Jeu d’éveil
Idem
Aspirateur
Rowenta®
Néo
Bébé do blanc
Assortiments de fleurs
magiques
Action Man Raid 4x4
Le coffre ferme
Toboggan
Valise 199 pièces
Atelier de création
4 pots pâte PlayDoch®
Arbre de découverte
Jeu d’éveil
Arbre de découverte
Jeu d’éveil
Arbre magique
7
Premiers
jouets
proposés
Deuxièmes
Jouets
proposés
Troisièmes
Jouets
proposés
Quatrièmes
Jouets
proposés
Cinquièmes
Jouets
proposés
Filles 3-5
Bébé dans son sac à dos
La chambre de
princesse
La chambre de
princesse
2 poupons 33 cm
la
Garçons 3-5
Château fort + acc + 5
tours
Roadster radiocommandé
Idem
la
Roadster radiocommandé
Perles à souder
Château fort + acc + 5
tours
206 TTF 1/16
voiture télécommandée
4x4 Gaucho Grande
Idem
200 pièces bijoux
Idem
Appareil photo Barbie
avec zoom
Appareil photo Barbie
avec zoom
Baguette magique
Aspirateur Miele
Fille 5-7 ans
Vélo 20’’ Fille Bora
4x4 Gaucho Grande
4x4 Rodeo
4x4 Rodeo
Action
city
garage
parking
Garçon 5-7 ans
206 TTF 1/16
voiture télécommandée
1/18 M. Schumacher
Ferrari 2004
Baby-foot n° 1 mondial
Mixte 3-5
Mallettes 60 jeux
Valise 199 pièces
Atelier de création
Ali Baba
Jeu d’adresse
Ali Baba
Jeu d’adresse
Arbre magique
Arbre magique
Batterie
Mixte 5-7 ans
Boite 20 modèles
Premiers
jouets
proposés
Idem
Deuxièmes
Jouets
proposés
Barils de perles
Pour bijoux
Barbie + Ellis + cabriolet
Troisièmes
Jouets
proposés
Bratz Boyz Surf Style
Boite 30 modèles
Mallettes 60 jeux
Barils de perles
Pour bijoux
Caisse électronique
Supermarché
Boule de cristal Sibilla
Coffret Deluxe Safari
park
Dinosaures Playset
1000 bornes de luxe
Quatrièmes
Jouets
proposés
Cinquièmes
Jouets
proposés
Coffret 6000 perles
idem
Jeu
de
construction
MECANO®
Flipper Astro Shooter
Idem
Coffret les portes du
Mondor
Domino Express Maxi
Power
Dinosaures Playset
Jeu de carte
Abalone
Jeu de réflexion
Même si certains résultats ne sont plus les mêmes au cours du temps, les jouets attribués aux
enfants des deux sexes ne sont pas anodins puisque très stéréotypés. Tout est présenté comme
si les filles semblent être intéressées uniquement par l'apparence et le ménage, alors que les
garçons s'intéressent surtout à la mécanique et la construction. Une attention particulière va
être accordée à certains éléments spécifiques tirés du tableau 1.
8
Il est tout d'abord intéressant de noter que dans la première catégorie (0 à 1 an), un seul jouet
est proposé aux garçons en juillet 2004, comme si ceux-ci n’étaient pas encore vraiment
présents à cet âge-là. Pourtant cinq mois plus tard, de nouvelles propositions apparaissent.
Cependant, en regardant bien, ces propositions sont en réalité une réplique exacte des
propositions pour la catégorie d'âge supérieure. Serait-ce qu'au moment de Noël, grande fête
commerciale des jouets par excellence, il est impossible de ne pas faire de propositions,
même peu adaptées aux petits garçons et à leurs parents?
En observant les trois catégories de regroupement sexué pour cette première catégorie d'âge,
sans tenir compte du mois de recherche, la différence entre jouets sexués ou non est déjà
présente. Les jouets mixtes sont déjà majoritairement liés à l’éveil, alors que pour les filles
c'est la poupée et les accessoires, plus ou moins liés à l'esthétisme, qui sont présentés. Les
petits garçons, quant à eux, peuvent se réjouir de petites voitures ou de garage pour les ranger.
De même, en ce qui concerne les trois catégories d'âge suivantes, les différences en termes de
bébé, beauté, ménage pour les filles et voiture, action, construction pour les garçons sont
plutôt bien maintenues.
Encore une fois, les jouets mixtes sont majoritairement en rapport à la créativité, à l'éveil ou à
l'adresse. Certains jouets très ressemblants sont parfois présentés de manière, soit sexualisée,
soit non. C'est le cas du deuxième jouet proposé (perles à souder) pour la catégorie mixte 3-5
ans et le cinquième jouet proposé (coffret 6000 perles) des filles 5-7 ans (tableau 1). Bien que
dénommés différemment, l'utilité en est exactement la même. C'est dans la description
langagière que la différence existe (tableau 2).
Tout d'abord, le deuxième jouet proposé (perles à souder) est décrit pour les enfants et non
pour les filles (demoiselles, petites coquettes ... ) comme l'est le cinquième jouet proposé
(coffret 6 000 perles). De même, le deuxième jouet proposé (perles à souder) est une création,
alors que le cinquième jouet proposé (coffret 6 000 perles) est un bon exercice et permet de
décorer. La décoration de la maison est une activité stéréotypiquement attribuée aux femmes.
Il est captivant de prendre un instant pour lire ces deux descriptifs et réfléchir aux images qui
viennent à l'esprit, plus particulièrement en se mettant à la place des consommateurs.
9
Certes, ces différences sont minimes, mais elles prennent toutes leurs importances au moment
du choix d'un jouet. En effet un garçon n'aura pas envie d'un jouet décrit dans des termes
féminins. De même, un adulte n'achètera pas un jouet décrit dans ces termes pour un garçon.
En ce qui concerne le packaging 3 , la marque HamaTm, qui présente les deux jouets, ne s'est pas
énormément investie pour le modifier en fonction des clients potentiels. Ceci n'est pas
toujours le cas. Ainsi, ici, la différence ne tient vraiment que dans le petit texte descriptif. Au
travers de cet unique exemple, il s'agit de mettre en avant ce que les enfants voient ou
entendent de leurs parents, à la télévision, ou dans les magazines, et ce à quoi ils sont
confrontés tous les jours.
Tableau 2. Comparaison de deux descriptifs de jouets très semblables attribués aux enfants en
général (colonne de gauche) et aux filles en particuliers (colonne de droite).
Deuxième jouet proposé pour la catégorie mixte 3-5
Cinquième jouet proposé pour la catégorie des filles
ans
5-7 ans
Des figurines en perles
Sur une plaque représentant les contours d'un
personnage, l'enfant place des perles de couleurs différentes pour créer sa figurine. Délicatement, un adulte
fait glisser un fer à repasser sur le motif protégé par un
papier spécial. En quelques secondes, les perles
fondent et se soudent. La figurine obtenue se décolle
facilement de la plaque et est réutilisable.
La perle des jeux
Ce coffret contient des perles très particulières. Elles
s'assemblent entre elles pour donner naissance à des
formes et des dessins colorés. De grands cœurs à
suspendre, des oursons et des perroquets bariolés...
Aux fillettes de copier les modèles proposés ou de
donner libre cours à leur imagination. Chouette, elle
va pouvoir déborder.
Une initiation à la création
Ce jeu s'adresse à des enfants entre 5 et 7 ans. Il leur
permet d'apprendre à représenter un personnage ou un
animal à l'intérieur d'un contour déjà proposé. C'est
pour eux une façon de découvrir les couleurs dans la
création d'une figurine. Une fois réalisées, les enfants
les conservent et leur font vivre de nombreuses
aventures.
Se repasser les perles
Pas moins de 6000 perles sont contenues dans ce
coffret. Chaque perle est posée sur une plaque
spécifique, livrée dans le coffret. Lorsque le motif est
termine, on le couvre d'un papier à repasser. Un adulte
aide l'enfant à passer un fer à repasser très chaud
dessus. Et voilà! Il ne reste plus qu'à détacher la
création obtenue.
Des recharges disponibles
Le jeu se compose de 2400 perles et de 4 modèles de
silhouettes différentes. L’enfant donne libre cours à
son imagination et le kit peut être complété par de
nouvelles perles et d'autres supports vendus
séparément.
Déco et cadeaux!
Ce jeu étonnant et inattendu va absorber les
demoiselles pendant des heures. Elles doivent
minutieusement et patiemment poser les perles les
unes contre les autres. Ajuster un motif, choisir une
couleur, quel bon exercice! Grâce aux motifs obtenus
les petites filles vont décorer, créer des mobiles,
décorer leurs fenêtres, personnaliser la porte de leur
chambre ou... Faire un cadeau!
Bien sûr, les petites coquettes pourront aussi
utiliser ces perles simplement pour créer des
bracelets ou des colliers.
Tu peux mélanger les perles pour donner des
couleurs incroyables!
3
Taille de la boîte, couleur, logo, etc. En effet, certains vendeurs de vélos, par exemple, modifient entièrement les couleurs et
les dessins en fonction des filles et des garçons, alors que le cadre et les fonctionnalités sont exactement les mêmes.
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Il est d'ailleurs intéressant de voir que de nombreux pays sont en train de mettre en place des
lois interdisant la publicité à l'intention des enfants. Afin de protéger les enfants des médias,
le Québec a rédigé une loi: « Nul ne peut faire de la publicité à but commercial destinée à des
personnes de moins de treize ans. » Selon les chiffres de 2000, en France, les annonceurs
dépensent 610 millions d'euros chaque année en achat d'espace publicitaire pour toucher les
enfants de moins de 12 ans.
Ainsi, le type de jouets et sa connotation en termes féminins ou masculins, le packaging et les
publicités ont un effet non négligeable sur le choix qui sera fait. Cependant, ce choix ne vient
pas de nulle part. La socialisation est ancrée très fortement dans les fondements même des
rôles attribués à la femme et à l'homme. Ainsi, les adultes, les parents entre autres, contribuent
également à la mise en place d'une catégorisation sexuée des jouets.
Le rôle des adultes
Deux éléments doivent être pris en compte pour expliquer le comportement des adultes face
aux jouets sexués. Tout d'abord, une distinction entre les mères et les pères doit être établie.
En effet, de par leurs propres représentations stéréotypées du monde, ils n'agissent pas de
manière identique. Ensuite, une distinction entre parents et non parents met en évidence des
comportements différents.
Tout d'abord, le choix parental des jouets semble leur permettre de transmettre leur
compréhension et leur représentation des stéréotypes de genre. Les pères et les mères n'ont
pas les mêmes attentes quant au comportement de leurs enfants, pourtant, ils se rejoignent en
ne proposant pas aux enfants des deux sexes les mêmes jouets.
Il est démontré malgré tout que les mères ont un comportement moins discriminatoire face
aux jouets stéréotypés que les pères, surtout lorsque ceux-ci ont des activités professionnelles
traditionnellement stéréotypées.
C'est-à-dire que face à une série de jouets neutres, féminins ou masculins, les pères présentent
plus les jouets correctement stéréotypés que les mères. Cependant, dans un magasin de jouets,
les parents, autant pères que mères, sont plus enclins à acheter des jouets stéréotypiques
correctement connotés.
Certaines études ont montré que les parents ont tendance à acheter plus de jouets masculins
ou neutres pour des garçons, alors que pour les filles, les jouets offerts seraient plutôt neutres
11
que masculins ou féminins. Encore une fois, cette distinction, bien que pouvant paraître
anodine, reflète une transmission des valeurs attribuées aux rôles stéréotypiques de genre
reconduites par les mères et les pères.
De plus, une différence importante semble exister entre les parents et les non-parents. En effet
les parents auraient plus tendance à classer des jouets dans une catégorie asexuée que les
non-parents. Cependant, aucun désaccord n'apparaît lorsqu'il s'agit d'attribuer l'étiquette
masculine ou féminine aux jouets sexués. Ainsi, les parents utilisent les stéréotypes de genre,
qu'ils connaissent bien, lorsqu'ils achètent des jouets à leurs enfants, mais moins que lorsqu'ils
offrent un jouet à un enfant qui n'est pas le leur. De même, les parents achètent un peu moins
des jouets en se référant aux stéréotypes de genre que les non-parents.
Deux explications se complètent. Tout d'abord, il est possible que les parents soient plus
conscients de la limitation que les stéréotypes de genre associés aux jouets mettent sur la
créativité et l'imagination du joueur. Ainsi, les parents auraient peut-être compris que le fait
de se retrouver face à une plus grande variété de jouets permet d'augmenter l'imaginaire et
l'inventivité, sans pour autant contraindre l'enfant à modifier son identité de genre. Cependant,
cela ne permet pas d'expliquer la différence de degré de stéréotypie accordé au jouet selon que
les parents le choisissent pour leur propre enfant ou pour un autre enfant. Il est probable que
dans un tel cas, le poids social des normes devient plus lourd. Le regard des autres est dès lors
plus important que la créativité de l'enfant. En effet les normes sociales sont difficiles à
modifier, surtout lorsque l'on est confronté à une cellule familiale différente de la sienne.
Les jouets pour transmettre les stéréotypes de genre
Il est de fait extrêmement important de garder en mémoire que les jouets changent, évoluent
en fonction des diverses technologies, mais que ce qu'en font les enfants est éternel,
indispensable et universel. jouer, c'est faire semblant en développant son corps et son esprit.
L’enfant a besoin du jouet pour grandir. Comenius, pédagogue tchèque du XVIIe (1627), met
en avant pour la première fois de l'histoire le fait que les jouets n'ont pas pour seul rôle la
distraction des petits, mais également l'évolution psychique de ceux-ci. Il semble aujourd'hui
important de rappeler l'avancée qui a eu lieu ces trente dernières années dans le domaine de
l'éducation, puisque les jouets ont désormais changé de statut et sont devenus des objets
profitables au développement. Malheureusement, bien que l'utilité du jouet pour l'évolution
12
psychique de l'enfant ne demande plus confirmation, comme cela a été montré, les rôles de
genre et les valeurs qui leurs sont attribuées restent figés. Ainsi, même si cela semble lié à
l'environnement plutôt qu'à l'inné, il semble que les jouets de filles persistent à être liés au
contexte familial, alors que les petits garçons se retrouvent face à des objets permettant de
quitter l'espace domestique. Le jouet devient dès lors un marqueur des différences entre filles
et garçons pour l'adulte autant que pour l'enfant.
Il devient également le soubassement de la transmission des rôles stéréotypiques de genre. Par
ailleurs, les jouets portent désormais une idéologie. Aujourd'hui, la majorité des femmes ont
une formation professionnelle et elles ne stoppent pas leur activité professionnelle rémunérée
au moment de la naissance de leur premier enfant. Pourtant, la majorité de l'offre ludique à
destination des petites filles renvoie aux activités de maternage ou de nettoyage. Ainsi, n’estce pas un peu réducteur de continuer à n'offrir que des poupées aux filles?
Il est vrai, malgré tout, qu'une poupée telle que Barbie qui n’a pas beaucoup changé depuis sa
naissance en 1959, et qui reste une sorte d'idéal physique féminin 4 , évolue. Elle a en effet
changé de vêtements au fil du temps, mais également de métiers. Elle en a d'ailleurs pratiqué
plus de 80, dont pilote de ligne ou médecin qui, avouons-le, ne sont pas stéréotypiquement
féminins. Cependant elle garde sa féminité, son fiancé, ses amies avec qui elle fait les courses,
va à la plage et se maquille. D'ailleurs, quel que soit le métier qu'elle aura choisi, elle reste
toujours irréprochablement pomponnée.
Malgré cela, lorsqu'on lit dans un magazine du jouet réputé que les poupées mannequins telles
que Barbie, Steffi ou Sindy sont des poupées dont la physionomie correspond à l'idéal des
petites filles d'aujourd'hui: taille fine, jambes élancées, longs cheveux blonds, il y a de quoi
prendre peur puisque quoi qu'elle fasse comme métier, Barbie ne reste qu'une femme
sexualisée !
Quelle petite fille a un tel idéal sinon en imitant ce que les adultes tentent avec force et fracas
de lui inculquer? La société dans laquelle elle vit ne lui laisse absolument pas le choix. Les
enfants et les adolescents perpétuent simplement les idéaux sociétaux adultes, principalement
masculins.
Cependant, comme plusieurs auteurs l'ont déjà fait remarquer, dans le domaine du jouet, les
filles semblent pour une fois avoir un avantage incontestable sur les garçons. Il semble en
effet qu’il soit beaucoup plus aisé pour une fille de traverser les stéréotypes de genre, au
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risque d'être traité de garçon manqué, que pour un garçon, pour qui le terme n'existe même
pas. Si une petite fille n'est pas féminine, ça n'est pas grave. « Elle le deviendra... » ou « Elle a
tout le temps... » Mais un petit garçon, lui, doit être un homme dès sa naissance. Son sexe
biologique lui octroie un statut supérieur qu’il doit tenir dès le départ.
Si les petites filles ont pour une fois plus de chance que les garçons d’avoir accès à tous les
imaginaires, cela ne dure pas. Seule l'enfance leur donne ce droit. Ceci étant probablement dû
au fait que la norme masculine étant la norme dominante, il ne semble pas si grave que les
filles s'y rattachent, pour un temps du moins.
Cela explique pourquoi un petit garçon n'a que rarement l'autorisation de jouer avec un jouet
de fille. Essayons de décortiquer le problème afin de mieux comprendre les enjeux
sous-jacents.
Que fait l'enfant lorsqu'il joue à la poupée, avec une dînette ou une machine à laver? Il imite.
Qui imite-il? Il imite la personne qui produit ce comportement dans son entourage. Il y a 200
ans, les rôles étant tellement bien définis, les genres ne pouvaient se confondre. Une femme
ne travaillait qu'au foyer pour s'occuper des enfants, alors que l'homme travaillait à l'extérieur.
Ainsi, le petit garçon pouvait sans aucun problème jouer avec une poupée, puisqu'il n'y avait
pas de risque. De quel risque s'agit-il? Il imitait, mais cela ne le rendait pas fille manquée pour
autant, son identité de petit garçon n'était pas remise en cause.
Aujourd'hui, l'homme s'occupe également du ménage et des enfants (du moins plus qu'avant).
Il va les langer; il fera parfois la cuisine ou autre chose qu'il n'aurait jamais fait quelques
siècles plus tôt. Cependant le petit garçon qui imite le fait de langer un bébé, continue à être
assimilé à sa maman. Il est toujours stéréotypiquement reconnu dans l'esprit adulte que
l'homme ne s'occupe pas des enfants et ne fait pas le ménage. Sinon pourquoi le garçon seraitil découragé par ses parents, ou tout autre adulte en présence, à chaque fois qu'il tente de faire
quelque chose qui s'apparente à l'intérieur de la maison ?
Les rôles masculins sont connotés plus positivement que les rôles féminins, ce qui explique
que la reproduction soit autorisée à certaines (les filles) alors qu'elle ne l'est pas pour d'autres
(les garçons).
Ainsi, la société occidentale, bien que produisant de plus en plus de recherches pour l'égalité,
continue à construire de vrais petits hommes et de vraies petites femmes. Même si l'enfant
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Rappelons que Barbie® possède des mensurations incompatibles avec la nature humaine, et qu'aucune femme ne peut lui
ressembler.
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n'est plus aujourd'hui vu comme un adulte en miniature comme il l'a été durant des siècles, il
n'est toujours pas considéré comme un enfant à part entière qui a besoin de tester, de voir,
d'imaginer pour se construire. Il lui faut de la curiosité pour être, pour devenir. Pourtant, les
adultes ont tendance à lui imposer des canevas très réducteurs d'imaginaire.
Il doit être un adulte en devenir et de fait se mouler dans ce qui a été construit pour lui,
comme cela a été le cas pour les générations précédentes. Les normes en place, les rôles
stéréotypiques sont reconduits.
Conclusion
Les jouets font partie intégrante de l'enfance et sont une des parties visibles de la socialisation
et du développement de l'enfant. Ils sont modulés et créés pour que les filles et les garçons
soient prêts quand viendra le temps de devenir des adultes. Malheureusement, les enfants
étant de très bons apprenants, ils intègrent les règles et les perpétuent5 . Il s'agit en premier lieu
d'un problème de prise de conscience: il faut que les adultes prennent conscience de ces
difficultés avant que des changements de fond puissent intervenir et que le monde change
enfin réellement quant à la discrimination de genre qui apparaît dans toutes les étapes de
l'enfance en rapport aux jouets. En comprenant que l'enfant a besoin d'imaginer pour devenir,
qu'il doit pouvoir être qui bon lui semble sans contrainte, qu'il doit pouvoir être maman, papa
ou une princesse, jouer des rôles différents, et utiliser les jouets qui s’y rapportent pour
devenir un adulte épanoui, qui ne discrimine pas selon les stéréotypes de ses parents, peut-être
sera-t-il possible de construire une société moins centrée sur le sexe biologique de l'enfant?
Si les adultes pouvaient ne plus utiliser l'excuse de l'identité sexuée pervertie et arrivaient à
comprendre et croire que jouer à la poupée ou avec un camion n'a pas d'influence sur l'identité
sexuée, peut-être que la société en arriverait à ne plus ségréguer au niveau du sexe dès la
naissance.
Dans la société actuelle, les femmes et les hommes continuent à vivre dans un rapport de
pouvoir qui met en évidence l'inégalité de la valeur sociale attribuée aux tâches féminines et
aux tâches masculines. En effet, le sexe féminin trop souvent dénommé comme sexe faible
connote déjà toute la vie et la socialisation qui sera enseignée aux enfants. Les stéréotypes de
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Il est certain que certaines règles doivent être intégrées: le bien et le mal, la vérité et le mensonge, etc. Cependant les adultes
transmettent bien plus que le nécessaire aux enfants, et c'est souvent là que le bas blesse.
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genre ont évolué. Ils se sont parfois adoucis, parfois pas le moins du monde, rarement ils ont
complètement disparu. Que faire pour que les enfants ne les reconduisent pas ? Même si de
nombreux changements doivent prendre place pour une réelle égalité, le rapport qu'ont les
adultes aux jouets est peut-être déjà un début de réponse. Il semble important que les jouets
redeviennent des facilitateurs d'imaginaires, plutôt que des transmetteurs de valeurs et de
normes, qui persistent à être fortement stéréotypées.
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