World Health Authorities Prepare For Influenza Season and

Canadian Centre for Occupational Health and Safety
The Health and Safety Report
E-News from Canada’s National Occupational Health and Safety Resource
World Health Authorities Prepare For Influenza Season
and Potential Pandemic
The Public Health Agency of Canada reports that on July 20, 2005 The Ministry of Health of
Indonesia announced the country’s first death from avian influenza A. The victim was a 38-yearold man, whose daughters, aged one and eight years old, also became ill and died with
respiratory distress from influenza-like symptoms in the same month. Other human cases of the
strain have been reported in Vietnam, Thailand and Cambodia.
The World Health Organization (WHO) and its network of 112 National Influenza Centers conduct
ongoing global surveillance of influenza, by monitoring influenza activity and isolating the viruses
in all continents. The goal, for all concerned, is to stop any influenza outbreak from escalating into
a pandemic.
The world has faced several threats that had pandemic potential over the last few years, and the
World Health Organization predicts the occurrence of the next pandemic is just a matter of time.
The greatest influenza pandemic happened in 1918-1919 and caused an estimated 40 million
deaths worldwide.
Today, in spite of improvements in health care in the last decades and with increased global
travel, the Centers for Disease Control and Prevention in the U.S. project that a pandemic today
would result in 2 to 7.4 million deaths globally, with the greatest impact in low-income countries.
Health Canada estimates that in Canada, 2 to 5 million would require outpatient care and 11,000
to 58,000 people would die during an influenza pandemic.
The likelihood of an influenza pandemic is influenced by certain conditions: an influenza A virus
from a major genetic change; a population with little or no immunity to the virus; a virus that is
easily transmitted from person to person; and a virus with the capacity to cause serious illness
and death.
In contrast to the average, annual influenza epidemics of Canadian winters, which affect five to
20 percent of the population, a severe influenza A epidemic could affect up to 30 to 50 percent of
the population. Children are the most likely to become infected with the illness, but the elderly are
particularly at risk of serious complications and death.
In the event an influenza pandemic appears, the WHO predicts we could expect:
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Rapid spread of the pandemic virus from global traffic - leaving little time to prepare,
Short supplies of vaccines, antiviral agents and antibiotics to treat secondary infections
Several months before any vaccine becomes available
Medical facilities will be overwhelmed
Shortages of personnel to provide essential community services due to widespread
illness
Prolonged effects of influenza on individual communities with outbreaks reoccurring
Canada has a Pandemic Influenza Plan that addresses preparedness, response and recovery, as
well as the general principles of emergency response. The Canadian Pandemic Influenza Plan
was developed by the Centre for Infectious Disease Prevention and Control, the Public Health
Agency of Canada and Health Canada, in collaboration with the Centre for Emergency
Preparedness and Response and with direction from the Pandemic Influenza Committee.
Influenza at work
You can help control the spread of influenza in your workplace by offering free on-site flu vaccine
to workers and their families every October or November. In addition, your organization’s
sickness and absenteeism policy should encourage people to stay home when they are sick and
should not penalize those who comply. Educate workers on the importance of washing their
hands, and encourage good hygiene practices in general. This can be as simple as covering their
mouths when they cough or sneeze. In areas where it is impossible or inconvenient to wash
hands with running water and soap, alcohol-based hand sanitizers are an acceptable back-up
means of controlling the spread of infection.
World Health Organization on Pandemic Preparedness
Canadian Pandemic Influenza Plan
Influenza Plans from Other Countries
Reprinted with the permission of the Canadian Centre for Occupational Health and Safety (CCOHS), 135
Hunter Street East, Hamilton, Ontario L8N 1M5; Tel: (905) 572-2981; Toll free 1-800-668-4284; Fax: (905)
572-2206.
Centre canadien d’hygiène et de sécurité au travail
Le rapport sur la santé et la sécurité
E-News de la principale ressource canadienne en matière d’hygiène et de sécurité au
travail
Les grands organismes responsables de la santé dans le monde se
préparent au retour de la grippe et d’une éventuelle flambée épidémique
L’Agence de santé publique du Canada (ASPC) signale que le ministre de la Santé de l’Indonésie
a annoncé, le 20 juillet 2005, le premier décès au pays attribuable à la grippe aviaire A. La
victime était un homme de 38 ans dont les filles respectivement âgées d’un an et de 8 ans, ont
également été infectées et sont décédées au cours du mois de détresse respiratoire attribuable à
des symptômes pseudo-grippaux. D’autres cas d’infections chez l’homme attribuables à cette
souche ont été déclarés au Vietnam, en Thaïlande et au Cambodge.
L’OMS et son réseau de 112 centres nationaux de lutte contre la grippe assurent une
surveillance globale continue de la grippe en effectuant le suivi de l’activité grippale et en isolant
les virus sur tous les continents. Le but visé par les intéressés est d’empêcher toute flambée de
grippe de se transformer en pandémie. Ces dernières années, de nombreuses souches ayant les
caractéristiques de celles qui se sont transformées en épidémie sont apparues dans différents
coins du monde et l’OMS prévoit la propagation d’une nouvelle pandémie d’un moment à l’autre.
La grippe pandémique de 1918-1919 a certainement été la plus meurtrière et les ravages qu’elle
a causés dans le monde entier sont évalués à près de 40 millions de décès.
Malgré les progrès des soins de santé au cours des dernières décennies, les Centers for Disease
Control and Prevention des États-Unis estiment à l’heure actuelle, compte tenu de l’augmentation
du trafic mondial constatée à l’échelle de la planète, qu’une nouvelle épidémie tuerait de 2,0 à 7,4
millions de personnes, les pays à faible revenu étant les plus touchés. Santé Canada considère
que de 2 à 5 millions de personnes auraient besoin de soins en consultation externe et que près
de 11 000 à 58 000 habitants succomberaient à une grippe pandémique.
La probabilité de grippe pandémique varie en fonction de certaines conditions : un virus grippal A
issu d’une importante mutation génétique, une population n’ayant peu ou pas d’immunité à ce
virus, un virus facilement transmissible d’une personne à une autre, et un virus pouvant
engendrer une pathologie grave et la mort.
Contrairement à la moyenne, les épidémies annuelles de grippe de nos hivers canadiens
affectant de 5 à 20 pour 100 de la population par exemple, une grave pandémie causée par un
virus grippal A pourrait affecter de 30 à 50 pour 100 des habitants. Les enfants sont les
personnes les plus susceptibles de contracter la maladie, mais les personnes âgées sont
particulièrement exposées au risque de complications graves et de décès.
L’OMS indique que nous devons nous attendre aux situations qui suivent s’il arrive qu’une grippe
pandémique se déclare :
- propagation rapide du virus pandémique à cause du trafic mondial, ce qui nous laisse
peu de temps pour s’y préparer;
- faibles stocks de vaccins, d’agents antiviraux et d’antibiotiques pour traiter les infections
secondaires;
- attente de plusieurs mois avant l’obtention d’un vaccin;
- surcharge, voir incapacité de traiter, des établissements médicaux;
- manque de personnel dans les services essentiels à la communauté attribuable à la
propagation de la maladie;
- effets prolongés de la grippe au sein de communautés particulières avec récurrence de
certaines flambées.
Le Canada s’est doté du Plan d’urgence canadien de lutte contre la pandémie de la grippe qui
prévoit des mesures relatives aux préparatifs d’urgence, aux interventions nécessaires et à la
poursuite des activités, de même que les principes généraux d’une intervention en situation
d’urgence. Le Plan d’urgence canadien de lutte contre la pandémie de la grippe a été élaboré par
le Centre de prévention et de contrôle des maladies infectieuses, l’Agence de santé publique du
Canada et Santé Canada, en collaboration avec le Centre de mesures et d’interventions
d’urgence, sous la direction du Comité de la grippe pandémique.
La grippe et le milieu de travail
Vous pouvez contribuer à la lutte contre la propagation de la grippe dans votre milieu de travail
en offrant gratuitement des vaccins antigrippaux administrés sur place aux employés et aux
membres de leur famille au mois d’octobre ou de novembre de chaque année. De plus, la
politique de votre organisation en matière de maladie et d’absentéisme devrait inciter les
membres de votre personnel à se reposer à la maison lorsqu’ils sont malades et à ne pas traiter
défavorablement ceux qui s’y conforment. Éduquer vos employés sur l’importance de se laver les
mains et favoriser de saines habitudes d’hygiène; il peut tout simplement s’agir de leur rappeler
de se couvrir la bouche lorsqu’ils toussent ou qu’ils éternuent. Dans les zones où il est impossible
ou difficile de se laver les mains avec de l’eau et du savon, un désinfectant pour les mains à base
d’alcool offre une solution de remplacement acceptable pour maîtriser la propagation de
l’infection.
World Health Organization on Pandemic Preparedness (en anglais seulement)
Plan canadien de lutte contre la pandémie d’influenza
Plans de lutte contre la grippe adoptés dans d’autres pays (en anglais seulement)
Texte réimprimé avec la permission du Centre canadien d’hygiène et de sécurité au travail, 135, rue Hunter
Est, Hamilton (Ontario) L8N 1M5; Tél. : 905 572-2981; Sans frais : 1 800 668-4284; Téléc. : 905 572-2206.