Le Nil - Blog de la Médiathèque du Tilleul

Le Nil
et les grands explorateurs
Carte de l'Afrique d'après Ptolémée (v. 90 – v. 168), publiée en 1621.
À droite, le Nil, dont la source est imaginée dans les Montagnes de la Lune, très proche de là où elle se
trouve en réalité.
Plan :
.
I.
II.
III.
Géographie d'un fleuve
Les grandes expéditions
Récits d'explorateurs
Bibliographie sélective
établie par
LA MÉDIATHÈQUE DU TILLEUL
Gérardmer
Bibliographie :
Le Nil et les grands explorateurs
Plus long fleuve du monde, berceau de la civilisation égyptienne, le Nil n'a jamais cessé de
fasciner les esprits. Sa source est longtemps restée un mystère qui a motivé de très nombreuses
expéditions au cœur d'un continent encore sauvage.
Les Grecs et les Romains avaient déjà tenté à plusieurs reprises de la découvrir sans succès.
Ptolémée, astronome et précurseur de la géographie, la situe dans les montagnes de la Lune en se
basant sur les dires de plusieurs voyageurs. Au Xe siècle le géographe Arabe Masudi affirme que le
Nil prend sa source de deux lacs au pied d'une montagne... Des informations parcellaires,
imprécises, mais qui frappent aujourd'hui par leur proximité avec la réalité.
En 1774 l'explorateur James Bruce, de retour en Angleterre, affirme être le premier à avoir
découvert le lac Tana, source du Nil bleu. Les expéditions à la recherche des sources du Nil
connaissent un regain d'intérêt au XIXe siècle. En 1858 l'expédition menée par John Speke et
Richard Burton atteint pour la première fois le Lac Victoria. Mais, immobilisé par la fièvre lors de
la découverte, Burton met en doute les affirmations de Speke. Ce qui lance une nouvelle vague
d'explorations destinées à vérifier l'existence du Lac Victoria.
Le Dr David Livingstone partira dans ce but mais échouera. Samuel W. Baker également : il
découvrira le Lac Albert, second réservoir du Nil. C'est finalement le journaliste Henry Morton
Stanley qui réussira en 1870 à confirmer la découverte de Speke...
L'Afrique est alors un territoire où les influences européennes sont en concurrence, et chaque pays
tente d'y bâtir sa prospérité aux dépens des autres. Dans ce contexte, la quête des sources du Nil
devient un enjeu tant politique que géographique.
Mais le fleuve n'est guère enclin à dévoiler ses secrets et constitue un chemin parsemé d'embuches :
cataractes, marécages labyrinthiques, présence des chasseurs d'esclaves, barrières montagneuses...
Si ces obstacles mettent fin à de nombreuses vies d'explorateurs, ils constituent un terreau
extrêmement fertile pour les rêves d'aventures. Et c'est peut-être là le moteur le plus puissant qui
motive cette folle quête. Partir à la recherche des sources du Nil, c'est partir à l'Aventure avec un
grand A!
Quelque chose d'assez puissant pour que tous y retournent, malgré des difficultés parfois extrêmes
qui laissent des séquelles (Richard Burton est immobilisé par les fièvres, Speke finit à moitié
aveugle et le Dr Livingstone en meurt...) « la folie nous vient de l'Afrique » dira Burton.
Car au-delà des périls, il y a comme récompense ultime le frisson de la découverte. Être le premier à
arpenter des paysages grandioses, à observer une faune et une flore encore inconnues, et des tribus
qui n'ont encore jamais vu l'homme blanc. Ces explorateurs se font tour à tour géographes,
botanistes, zoologues, artistes et ethnologues, et laissent pour la plupart derrière eux de formidables
récits de voyages qui n'ont rien à envier aux meilleures fictions.
Au travers d'une sélections d'ouvrages sur le fleuve en lui-même et sur les grandes
explorations, nous vous invitons à redécouvrir les mystères et les paysages du Nil en compagnie de
quelques uns des plus grands voyageurs.
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I. Géographie d'un fleuve
1. Monographies
910.916.93 BLA g BLANC Jean Louis. Les grands fleuves du monde.
Grenoble : Glénat, 2003.
Richement illustré, cet ouvrage nous présente le Nil parmi d'autres grands
fleuves. Et il s'attarde à expliquer le rôle déterminant du fleuve dans la
naissance de la civilisation égyptienne.
910.091.6 PIE r
PIERRE Bernard. Le Roman des fleuves.
Paris : Plon, 1944.
Bernard Pierre raconte quatre grands fleuves comme s'ils étaient des héros de
romans. Premier roman des quatre, celui consacré au Nil, conte sa géographie,
son histoire et la quête des sources dans un style vif et figuré.
916.2 BRA n
BRANDER Bruce. Le Nil.
Paris : Flammarion, 1977.
Ce livre du National Géographic suit le cours du fleuve depuis sa source
jusqu'en Égypte.
916.2 COU d
COUSTEAU Jacques-Yves, PACCALE Yves. Les Destins du Nil
Paris : Flammarion, 1982.
Ouvrage du célèbre Commandant Cousteau qui relate son expédition depuis
les sources jusqu'au delta, en insistant sur les menaces qui pèsent sur le fleuve
et la biodiversité qu'il abrite.
916.2 GUI n
GUILLOU, Jean-François. Le Nil.
Amsterdam : Time-Life, 1995.
Cet ouvrage très complet présente le Nil dans sa globalité. Il expose tous les
aspects du fleuve, historiques, géographiques, religieux, politiques et
économiques. L'ouvrage est enrichi de très nombreuses photos.
916.2 NIL
Le Nil.
Paris : Atlas, 1978.
Ouvrage qui traite des aspects historiques et géographiques du Nil, illustré de
photos et de cartes.
916.2 BAS d
BASDEVANT Denise. Dans la vallée du Nil, du Caire à Abou Simbel.
Paris : Hachette, 1984. (Guides bleus)
Guide de voyage consacré tout particulièrement à la vallée du Nil en Égypte.
Si les informations sur les sites à visiter demeurent valables, attention aux
données parfois dépassées concernant les informations pratiques ou les
numéros de téléphone.
3
916.2 EGY
Égypte.
Paris : Hachette, 2001. (Guides bleus)
Guide de voyage en Égypte qui ne s'éloigne jamais beaucoup du Nil. Avec des
informations plus actuelles que dans l'ouvrage précédent.
2. Périodiques
905/GEO
PÉNINOU Jean Louis, GUIGNON Catherine, GELLIE Yves. Le Nil: les
enjeux du fleuve roi.
Géo, 10/2004, n°308, p. 73
Le magazine Géo consacre un dossier complet au Nil au travers d'articles sur
trois pays : Soudan, Éthiopie et Égypte. Il retrace l'histoire du fleuve dans
chaque État mais aussi des enjeux pour l'avenir...
Une carte dépliante illustre les nombreuses civilisations qui sont nées du
fleuve.
905/GRA
LE TOURNEUR D'ISON Claudine, BLOTTIÈRE Alain, GAST René [et
al.] NiL, voyages sur le fleuve des Dieux
Grands Reportages, 01/2002, n°240, p. 48
Cet article nous offre un portrait complet et illustré du Nil en Égypte.
905/GEO
FLANDRIN Philippe, MANAUD Jean-Luc. Le Delta du Nil.
Géo, 02/2003, n°288, p. 44
Cet article superbement illustré permet de découvrir une vie restée
authentique dans le Delta du Nil.
905/GEO
MONSCHAU Nadège, CHAPUIS Patrick. Nil: en remontant le temps
en « sandal ».
Géo, 12/2010, n°382, p. 87
Dans un dossier consacré aux lieux méconnus de l'Égypte, un article évoque
les beautés d'une croisière sur le Nil en « Sandal ». Ce type de voilier
traditionnel permet de redécouvrir les aspects les moins connus du fleuve.
905/GRA
DOZIER Marc, SOYE Jean Noël de. Un Vapeur sur le Nil.
Grands Reportages, 06/2001, n°233, p. 92
Cet article illustré de photos en noir et blanc décrit une croisière en bateau à
vapeur sur le Nil, dans une ambiance à la Agatha Christie...
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II. Les Grandes expéditions
910.92 GRA
LANEYRIE-DAGEN Nadejie. Les Grands explorateurs.
Paris : Larousse, 1996. (p 232)
Cet ouvrage retrace avec beaucoup d'illustrations les aventures des grands
explorateurs depuis la préhistoire jusqu'à la conquête de l'espace. Une double
page est consacrée à l'énigme des sources du Nil.
910.9 RIF g
RIFFENBURGH Beau. Les Grandes expéditions.
Paris : National Geographic Society, 2008
Enrichi de fac-similés de documents et de cartes d'époque, cet ouvrage relate
quelques unes des plus grandes expéditions, dont les tentatives pour trouver
les sources du Nil.
910.9 EXP
Les Explorateurs : des pharaons à Paul Émile Victor.
Paris : R. Laffont, 2004 (Bouquins)
Cet ouvrage consacre un chapitre au problème des sources du Nil. Il résume
les différentes explorations et les découvertes.
910.92 DEP g
DE PORTI Andrea. Les Grands explorateurs.
Paris : Flammarion, 2010.
Illustré de nombreuses photos d'époque qui restituent bien le contexte et
l'ambiance des explorations d'alors, cet ouvrage consacre un chapitre à
l'expédition de Speke et Burton.
916.704 GIA
GUADALUPPI Gianni. A la découverte des sources du Nil.
Paris : White Star, 2009.
Doté d'une iconographie très riche, cet ouvrage relate les différentes
expéditions qui ont eu pour but de découvrir les sources du Nil. Il s'attarde
également sur les grands moments de l'exploration africaine, de l'expédition
de Napoléon aux voyages de Stanley.
910.92 BUR B
BRODIE Fawn. Un diable d'homme : Sir Richard Burton ou le démon
de l'aventure.
Une biographie écrite dans un style vif et passionnant, qui relève presque du
roman d'aventures tant la vie de l'homme qu'elle raconte est riche en
rebondissements. L'attrait exercé par la quête des sources du Nil est expliqué
avec justesse au cours d'un chapitre.
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III. Récits d'explorateurs
916.704 BUR a
BURTON Richard, SPEKE John. Aux sources du Nil : la découverte
des grands lacs africains, 1857-1863.
Paris : Phébus, 1990.
Ce livre rassemble le récit de voyage signé par Richard Burton et le Journal
de John Speke.
Le témoignage de Burton fait preuve d'érudition et de caractère. Il en révèle
beaucoup sur cet homme à la personnalité bien trempée néanmoins marqué
par des préjugé et un désamour frappant pour l'Afrique.
L'ouvrage de Speke quant à lui prend la forme d'un argumentaire en faveur de
sa découverte du lac Victoria comme source du Nil, ce que Burton s'était bien
gardé de mentionner.
916.704 BAK p
BAKER Samuel W. Le Pacha blanc et les quarante voleurs : les
derniers secrets du Nil, 1861-1873.
Paris : Phébus, 1995.
Cet ouvrage constitue le récit des voyages de Samuel W. Baker. Après avoir
découvert le lac Albert au cours d'un premier voyage, il revient dans le but de
conquérir son bout de territoire dans l'Afrique des montagnes, au détriment
des trafiquants d'esclaves contre qui il mènera une guerre sans merci.
916.7 LIV z
LIVINGSTONE David, STANLEY Henry Morton. Du Zambèze au
Tanganykia.
Genève : Edito-Service ; Evreux : Cercle du Bibliophile, 1970
Cet ouvrage rassemble les récits des voyages entrepris par le Dr Livingston et
Henry Morton Stanley dans la région des grands lacs, où le Nil prend sa
source.
916.2 FRA q
FRANCESCHI Patrice. Qui a bu l'eau du Nil... aventure d'Afrique.
Paris : R. Laffont, 1989.
Récit à la première personne de l’expédition « Néferkara » qui en 1978
emmène Patrice Franceschi sur le Nil, de la source à la mer, à la rencontre des
tribus.
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Conclusion :
Le Nil est un fleuve de mystère qui fascine encore aujourd'hui. Berceau de civilisations qui
n'ont pas encore livré tous leurs secrets et créateur de paysages superbes et verdoyants en plein
désert, il constitue un véritable appel à l'aventure encore aujourd'hui.
Nous espérons que ces ouvrages vous auront permis de voyager au gré des flots du Nil et qu'ils
auront comblé votre curiosité et votre soif de découvrir les aventures des hommes qui se sont
mesuré à ce fleuve !
Citons pour finir Richard F. Burton qui décrit sans doute mieux que quiconque la sensation
grisante de découverte des splendides paysages lacustres d'où naît le Nil :
« La disposition des arbres, le soleil qui n'éclairait qu'une partie du lac, en
réduisaient tellement l'étendue que je me reprochais d'abord d'avoir sacrifié ma santé
pour si peu de chose; et maudissant l'exagération des Arabes, je proposai de revenir sur
mes pas, afin d'aller explorer le Nyanza. M'étant néanmoins avancé, toute la scène se
déploya alors devant nous et je tombai dans l'extase. (..) A vos pieds des gorges
sauvages, où le sentier rampe et se déroule; une bande de verdure qui ne se flétrit
jamais et s'incline vers un ruban de sable frangé de roseaux, que déchirent les
vagues(...) »
BURTON Richard F. Vers les Grands Lacs, in : Aux Sources du Nil. Paris : Phébus,
1990. P. 84
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