CHÂTEAU DEPARTEMENTAL DE CLISSON

CLISSON
Patrimoine civil et militaire
XIIIè-XIX
Château
François-Frédéric Lemot
Moyen Age
CHÂTEAU DEPARTEMENTAL DE CLISSON
Localisation
Dans le centre historique.
« L’échelle du château »
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Le site de Clisson occupe une place géostratégique de première
importance depuis le milieu du IX ème siècle, époque à laquelle le Sud
Loire fut inclus dans le territoire breton jusqu’à la région Clissonnaise.
Depuis lors, cette place forte se dresse face à l’Anjou et au Poitou.
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Le château de Clisson représente un véritable ouvrage de synthèse de
l’architecture militaire. On peut y étudier les caractéristiques propres à
chaque époque et l’évolution de conception de défense d’un site.
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Les premiers seigneurs connus de Clisson, mentionnés pour la
première fois en 1040, seraient d’origine franque comme l’attestent
leurs prénoms Gaudin et Gui. Ils ont bâti une tour en bois sur une
hauteur naturelle protégée par une palissade solide et un fossé
profond. On ignore la localisation exacte de cette forteresse de bois
qui est probablement à l’origine même du nom de la ville.
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Guillaume de Clisson, mentionné en 1217, est le véritable fondateur
du château actuel (en pierres), bien que ce dernier présente aujourd’hui des éléments
architectoniques de la seconde moitié du XII ème siècle. Guillaume le construit à un nouvel endroit
puisqu’il est avéré par un texte qu’il a échangé un terrain avec une aire hospitalière en bord de
riviere.
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Le château actuel se présente sous la forme de 2 enceintes polygonales, flanquées l’une à l’autre et
édifiées entre le XII ème siècle et XVI ème siècle.
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Le 1er château est construit à partir des XII-XIII èmes siècles jusqu’au XIV ème siècle. par les
seigneurs de Clisson. Il est édifié sur un éperon rocheux et profite à l’est de la défense naturelle
qu’est la Sèvre Nantaise. Le château se présente sous la forme d’une enceinte polygonale, flanquée
de tours rondes. Ce château a été la demeure natale d’un personnage oublié par l’histoire de
France, Olivier V de Clisson (1336-1407), Grand Connétable de France.
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Le second château, édifié à partir de 1466 suivant les désirs du dernier duc de Bretagne François II,
vient couvrir le front ouest exposé du château. François II est né dans la première forteresse en
1435, il est le fils de Richard d’Etampes, frère du duc Jean V, son père a obtenu la Seigneurie de
Clisson après la traitrise de la fille d’Olivier de CLISSON marguerite de Penthièvre en 1420. François
II souhaite faire de ce château une puissante forteresse et une résidence princière. Il épouse en
secondes noces Marguerite de Foix ( en 1471) à CLISSON. De cette union, naîtra Anne de Bretagne.
¾ Avant cette date à laquelle privilégiera le château des Ducs de Nantes il reçoit beaucoup à CLISSON.
Il cède son château en 1481 à François d’Avaugour. lun des quatre fils qu’il a eus avec sa favorite,
Antoinette de Magnelais qu’il avait installé à Cholet.
Au XVI ème siècle, du temps des Guerres de la Ligue, les d’Avaugour couvrent le front Sud du château
avec 3 bastions terrassés d’orillons et améliorent les fortifications de la ville avec notament la porte de
ville que l’on peut toujours admirer.
En 1588, Henri de NAVARRE le futur Henri IV tente en vain de prendre le château
.
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Au cours du XVII ème siècle, le
château se transforme en résidence
de plaisance.
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Au XVIII ème siècle, propriété de
Charles de Soubise, il n’est plus
habité et tombe en ruine. Certaines
parties sont « afféagées ». Le
donjon carré tombe et perd trois
faces
lui
donnant
cette
impressionnante allure actuelle. La
légende dit qu’il est tombé le soir
de Noël 1748.
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Le château de Clisson est incendié en 1793-94 pendant les Guerres de Vendée. L’ancienne
forteresse, en ruine, devient une réserve de bois et de pierres.
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En 1807, François-Frédéric Lemot se porte acquéreur du monument : il peut ainsi intégrer à
son parc de la Garenne, en cours d’aménagement, une ruine authentique, chargée
d’histoire. Tout en entreprenant une restauration partielle du château, il y introduit des
aménagements destinés à relier esthétiquement la ruine aux constructions italiennes et au
parc de la Garenne. Il construit, notamment, des piliers en brique destinés à supporter une
vigne ; il aménage un jardin à l’italienne dans le bastion construit par François II et
transforme la grande terrasse des écuries en véritable pépinière.
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Le château reste dans la famille Lemot jusqu’en 1962, date à laquelle il devient
successivement propriété de la ville de Clisson puis du Conseil Général de Loire-Atlantique. Il
fait, depuis lors, l’objet de nombreuses campagnes de restauration.
Bibliographie :
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Clisson et ses monuments, Berthou, copyright Gisèle Coulon-Lumeau, 1990
Le Patrimoine des communes de Loire-Atlantique, Flohic éditions, 1999
Château de Clisson