John Horne et Alan Kramer - 1914. Les Atrocités allemandes. Les

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John Horne et Alan Kramer - 1914. Les Atrocités allemandes.
Les historiens John Horne et Alan Kramer ont étudié les exactions des
troupes allemandes aux premiers jours de l'assaut de 1914. Il était déjà de notoriété publique que les
populations civiles belges et françaises frontalières avaient été très durement touchées à l'aube du conflit,
mais on ne se figurait pas encore précisément quelles furent les raisons exactes de ces exécutions et de
ces répressions sauvages qui firent pas moins de 6500 victimes en l'espace de trois mois à peine. Horne et
Kramer ont épluché les archives, confronté les récits, rétabli une chronologie minutieuse des tragédies qui ont
émaillé l'avancée allemande, au jour le jour. On revit ainsi le martyre de cette place de Liège qui deviendra
« du 20-Août » en guise de commémoration, mais aussi le terrible massacre de Visé, le saccage de la ville
universitaire de Louvain et de son immense bibliothèque. Quelle que soit l'issue du scénario, les conclusions
e
des chercheurs sont formelles : les soldats du II Reich ont été moins victimes de réels attentats que des
effets d'hallucinations collectives, qui leur faisaient identifier la moindre détonation à la présence d'un tireur
caché, et les menaient droit à une violence effrénée. Un grand travail sur la mémoire et les réflexes dérivant
de la peur de l'ennemi.
Frédéric Saenen
Juin 2012
John HORNE et Alan KRAMER, 1914. Les Atrocités allemandes. La vérité sur les crimes de guerre en
France et en Belgique, Traduction de l'anglais par Hervé-Marie Benoît, Collection « Texto », 690 pp., 12 €.
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