L`explication de texte

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Lycée franco-mexicain – Année scolaire 2015-2016
Cours Olivier Verdun
FICHE DE MÉTHODE POUR L'EXPLICATION DE TEXTE
DÉFINITION ET OBJET DU COMMENTAIRE DE TEXTE
Voici comment les textes officiels définissent l’explication de texte philosophique :
« L’explication s’attache à dégager les enjeux philosophiques et la démarche
caractéristique d’un texte de longueur restreinte. En interrogeant de manière systématique la
lettre de ce texte, elle précise le sens et la fonction conceptuelle des termes employés, met en
évidence les éléments implicites du propos et décompose les moments de l’argumentation,
sans jamais séparer l’analyse formelle d’un souci de compréhension de fond, portant sur le
problème traité et sur l’intérêt philosophique de la position construite et assumée par
l’auteur. » (BO n°25 du 19 juin 2003 pour les séries générales).
La consigne qui précède le texte à expliquer est la suivante:
«Expliquez le texte suivant. La connaissance de la doctrine de l'auteur n'est pas requise. Il
faut et il suffit que l'explication rende compte, par la compréhension précise du texte, du
problème dont il est question.»
Le texte à expliquer, dont l’auteur appartient obligatoirement à la liste du programme, est
un texte argumentatif d’une dizaine de lignes. L'objectif de l'explication de texte est d’allier
l’analyse – le travail de détail sur le texte – et la synthèse – la compréhension du problème
posé, de la thèse de l’auteur et des enjeux du texte.
Deux plans sont possibles (il n’y a pas de méthode imposée):
1) le plan en deux parties dissociant explication et commentaire : 1. Étude ordonnée
(analyse linéaire du texte) 2. Intérêt philosophique (examen critique du texte);
2) le plan en une seule partie associant explication et commentaire : évaluer le texte de
façon critique au fur et à mesure de son explication (le devoir sera structuré en autant de
parties qu’en compte le texte).
La première solution (dégager l’intérêt du texte dans une partie spécifique) est la plus
facile à organiser, même si elle se révèle philosophiquement moins pertinente que la seconde
(explication et commentaire ne sont pas dissociables).
LES PRI NCIPAUX ECUEILS A EVITER
a paraphrase: se contenter de résumer le texte, de répéter avec d'autres mots ce qu'il
dit, au lieu d’affronter les difficultés d'interprétation, d’analyser le raisonnement de l’auteur,
de préciser le sens des concepts.
Le commentaire composé comme on le fait parfois en français (il faut suivre le fil du
texte, du début à la fin, en respectant ses articulations, la logique de sa progression).
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Le mot-à-mot: expliquer séparément chaque phrase, voire chaque mot, comme s'il n'y
avait aucun lien logique entre eux.
a dérive vers la dissertation ou l'étalage de connaissance: l’explication de texte
philosophique n’est pas un essai qui se contenterait de survoler le texte, puis qui traiterait sa
question centrale comme un sujet de dissertation.
LA PRÉPARATION DE L’EXPLICATION DE TEXTE
La préparation du commentaire est le travail préalable qu’il est indispensable de réaliser
avant la rédaction proprement dite. Ce travail est nécessaire, il doit être réalisé
méticuleusement car c’est lui qui va conditionner la qualité du devoir définitif. Pour ce faire,
on peut suivre tout au long de l’année la méthode suivante :
1) Lecture active
Il faut d'abord s'attacher à lire le texte attentivement en prêtant attention aux mots de
liaison (« mais, pourtant, néanmoins, toutefois... »), dont on spécifie, dans la marge, le rôle
logique (énoncé d'une thèse, justification par un exemple, description, déduction, etc.), afin de
repérer la construction du texte et les différentes étapes de l'argumentation de l'auteur (les
parties...).
Ne pas hésiter à souligner les mots et les expressions essentiels, repérer les exemples
contenus dans le texte afin de les expliquer soigneusement par la suite.
Se méfier des textes en apparence simples, car ils contiennent souvent des pièges
redoutables générateurs de contresens.
2) Identification du problème et de la problématique
La détermination du problème représente l'élément décisif de la démarche à l'œuvre dans
l'explication. Le problème désigne la difficulté centrale soulevée par un texte, l’association ou
la dissociation de plusieurs notions qui ne vont pas de soi. L’identification du problème
découle de l’identification de la question du texte et de la réponse du sens commun, ou de la
réponse d’un autre auteur à cette question.
?
(quelle serait la réponse a priori évidente ?) ou un autre
auteur répondrait à cette question (quelle est la thèse critiquée par le texte ?).
blème posé par le texte.
-t-il pour examiner ce
problème, puis le résoudre ?).
3) Thème et thèse
Thème : la première étape consiste à identifier ce dont il est question, non seulement
sous sa forme générale (thème du désir, du langage, etc.), mais sous un angle précis; il s'agit
de comprendre de quoi parle exactement l'auteur.
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Thèse et antithèse : il ne s'agit pas ici de mettre en avant la doctrine générale de l'auteur,
mais de déterminer la position du philosophe dans ce texte, ce qu'il a voulu démontrer, contre
quelle conception, quel préjugé il s’élève. La thèse est la réponse à une question que pose le
texte. Pour trouver la thèse de l’auteur, il faut au préalable avoir identifié la question (cf.
supra).
paradoxe contenu dans la thèse de l’auteur (un paradoxe est
une affirmation contraire à l’opinion commune, à ce que nous avons l’habitude de penser).
4) Plan détaillé du texte
plusieurs parties dans le texte en donnant à chacune un titre, montrer
comment la pensée progresse dans le texte (le texte comprend généralement entre deux et
quatre parties). Chaque partie correspond à l’énoncé d’une réponse à chaque question de la
problématique (cf. supra).
muler très brièvement le contenu de chacun de ces moments.
dentifier les arguments et le type de raisonnement (argument appuyé sur une
distinction ou une définition, objection, exemple, contre-exemple…).
dentifier les concepts principaux, les distinctions conceptuelles, les définitions.
L'INTÉRÊT PHILOSOPHIQUE DU TEXTE (PARTIE RÉFLEXIVE OU
DISCUSSION)
La discussion, qui est le prolongement naturel de l'explication, a pour but l’évaluation
critique du texte. Critiquer, ce n'est pas détruire, mais comprendre l'esprit, le contenu du
texte, sa problématique, l'intérêt de la thèse de l'auteur, ses limites éventuellement, sa tension
interne. On peut envisager la partie réflexive (si traitée dans une 2° partie) en 3 moments (ce
n'est bien sûr qu'une suggestion, une façon de faire parmi d'autres) :
1) Reprise et élaboration du contexte problématique, situation du texte dans l’histoire des
idées; mettre en évidence le problème constitutif du texte, la manière dont l’auteur apporte
une solution, les conséquences que la thèse de l’auteur implique sur un plan théorique et/ou
pratique (moral, politique, etc.).
2) Énoncé d’une autre position possible pour lancer le débat; s’attacher ainsi à l’originalité
de la solution apportée par l’auteur, et ce au cours d’une confrontation avec un éventail de
démarches ou réponses; montrer, par conséquent, en quoi cette réponse particulière affirme sa
supériorité.
3) Commentaires divers; émettre un jugement faisant ressortir certaines équivoques ou
contradictions du texte et tenter de dépasser ces contradictions en les intégrant dans un point
de vue synthétique et global
LA RÉDACTION
Pour la longueur du devoir, il est conseillé de viser une longueur totale de six à dix pages
maximum (dont deux pages environ seront consacrées à l’intérêt philosophique - la partie
réflexive-, le reste étant dévolu à l’étude ordonnée). La partie réflexive ne doit pas être plus
longue que la partie explicative. La rédaction se déroule en quatre parties bien délimitées :
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1) L’introduction (20 lignes maximum)
L’introduction a pour but de présenter le texte dans son contexte problématique et
d’annoncer la discussion auquel il ouvre. L’introduction doit être courte, succincte, percutante
et ne dégager que l’essentiel. L’introduction supposant que tout un travail préalable ait été
réalisé, elle doit être rédigée systématiquement après le travail de préparation.
Ce qu’il ne faut pas faire :
Ne pas raconter la vie de l’auteur ou énoncer ses œuvres.
Ne pas commencer par un résumé du texte ou par une longue entrée en matière (généralités
à propos du thème).
Ce qu’il faut faire :
Formuler le thème du texte (de quoi parle le texte) et la question que se pose l’auteur.
réponse de sens commun (une phrase générale exprimant l'opinion commune
dénoncée par l'auteur).
Une phrase d'introduction au texte (par exemple : «Le texte de (…) est donc paradoxal
puisqu'il nous invite à dépasser ce préjugé...»).
Une ou deux phrases soulignant la nécessité d'examiner de plus près le problème que l'on
va exposer de façon succincte.
Dégager la thèse de l’auteur (ce qu’il veut démontrer, sa propre position à l’intérieur du
contexte problématique défini précédemment : «A ce problème, l’auteur répond que…»).
problématique du texte.
à perdre à l'accepter ou à la rejeter.
La structure du texte : on fera apparaître le plan bref du texte, son organisation logique
(«pour parvenir à cette conclusion – la thèse du texte -, l’auteur procède selon n moments :
d’abord, ensuite, enfin»).
2) La partie explicative (étude ordonnée)
Ce qu’il ne faut pas faire :
Ne s'occuper que d'une partie, d'un passage du texte. Expliquer un texte, c'est en
déterminer le sens global. L'explication doit porter sur le texte tout entier.
Oublier le texte et faire une dissertation. Ne pas mettre le texte entre parenthèses
comme s'il représentait quelque chose de tout à fait accessoire et accidentel. La référence au
texte est donc primordiale.
Considérer les exemples contenus dans le texte comme secondaires
Il faut toujours accorder une place privilégiée aux exemples contenus dans un texte dans la
mesure où c'est souvent en eux que réside la clé d'une bonne interprétation.
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La paraphrase se contente d'opérer des développements verbeux et diffus, de répéter les
mêmes termes interminablement sans en dégager le sens. La paraphrase est passive;
l'explication est active et dynamique !
Ce qu’il faut faire :
Expliquer le texte linéairement (on commence par le début et l’on finit par la fin),
partie par partie, en suivant très précisément la progression rigoureuse du texte. Attention à
la première et à la dernière phrase du texte: le texte doit être expliqué in extenso.
Faire des paragraphes pour chaque partie du plan. Sauter plusieurs lignes entre
l’introduction, la partie explicative, la partie réflexive, la conclusion.
Expliquer l’organisation interne, l’ordre des idées, l’articulation des concepts, le lien
entre les parties du texte.
Pour ce qui est du contenu: 1) annoncer l'idée principale et la fonction logique de cette
partie dans l’argumentation générale de l’auteur; 2) expliquer chaque élément dans le détail,
dans son rapport à ce qui précède et ce qui suit, et dans son rapport au sens global ; 3) dans
le cas d'expressions ambigües, de concepts compliqués, d'arguments alambiqués ou
apparemment invalides, il faut proposer des hypothèses d'interprétation (mieux vaut
affronter la difficulté que de l’éviter).
Nécessité d’analyser les concepts importants, de les définir, de préciser leur contenu
(ce qui est dit) et leur forme (comment cela est dit).
Ne pas écarter l’analyse des exemples fournis par le philosophe.
Ménager des transitions entre les parties principales de l’explication. Une transition
comporte deux aspects: bilan de l’explication (où en est-on dans l'explication du texte et
dans le traitement du problème central?), annonce, sous forme de question(s), de la partie
suivante.
Justifier toute affirmation en regard du texte.
Citer le texte régulièrement.
3) La partie réflexive (méthode en deux parties non obligatoire)
Suivre le plan conseillé dans le travail de préparation. Ne pas dépasser deux pages (la
partie réflexive ne doit pas être plus longue que la partie explicative qui doit être privilégiée).
4) La conclusion (10 lignes maximum)
La conclusion a pour fonction de faire un bref bilan de l'explication, en indiquant l'intérêt
de la démonstration du philosophe.
Rappeler le problème soulevé dans l’introduction et l’idée générale du texte.
Faire un bilan de l’étude et dégager brièvement la nature de la solution apportée au
problème essentiel du texte.
Signaler éventuellement les difficultés que laisse subsister l’analyse de l’auteur, tout en
soulignant l’intérêt, l’originalité, la radicalité de la position de l’auteur, la leçon
philosophique qu’on peut en tirer.
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Explication de texte – Fiche d'auto-évaluation
Objectifs : je dois être
Moyens : pour y parvenir ai-je bien…
Oui, Non
capable de…
Bien poser le vrai problème - posé des questions au texte ?
dans l’introduction, indiquer le - découvert la question centrale organisant le
contexte problématique
texte ?
- je n'ai pas apporté une réponse au problème
dans l'introduction.
Définir, dans l'introduction, le - repéré l'objet essentiel de la réflexion de
l'auteur, en le distinguant de thèmes
thème du texte
secondaires ou mineurs.
Bien
dégager,
dans - repéré, dans le texte, une phrase qui indique
l'introduction, la thèse du texte
l'idée générale, la position du philosophe ?
- éliminé l'accessoire ?
- réalisé un court résumé du texte ?
Indiquer
les
principales - dégagé uniquement les grandes lignes et non
articulations du texte
le plan détaillé ?
Suivre l'ordre du texte, en -fait une explication linéaire qui explicite ce
calquant l'explication sur le plan qui est dit et comment cela est dit?
du texte
Citer régulièrement le texte
- justifié ce que j'écris au regard du texte ?
-attaché de l'importance aux termes,
expressions, arguments utilisés, à la lettre du
texte ?
Définir les concepts importants, - défini les principales notions
les analyser, étudier leur relation - et retravaillé ces définitions ?
Analyser le sens des phrases et - restitué le sens global du passage ?
expressions
Aller jusqu'à la fin du texte
- n'ai sauté aucun passage du texte ?
- ai expliqué même les dernières lignes ?
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Dégager l'intérêt philosophique
du texte, moment par moment,
ou bien dans une partie
spécifique
Bien structurer son explication
- mis en évidence la manière dont l'auteur
apporte une solution au problème constitutif du
texte ?
- souligné l'originalité de la thèse, son actualité,
ce qu'elle fait gagner au lecteur, ses limites
éventuelles?
-organisé plusieurs parties, équilibrées entre
elles, avec des transitions entre elles, une
pensée qui progresse et suit l'ordre du texte
sans piétiner et sans redites ?
Éviter, dans la partie explicative, - expliqué le texte, rien que le texte ?
les références extérieures au - évité tout résumé de doctrine, toute
texte
digression ?
Dans la conclusion, répondre au - répondu aux questions soulevées dans
problème soulevé par le texte, l'introduction ?
faire un bilan rapide en - dégagé clairement la nature de la solution
s'attachant au gain de pensée fournie par le texte en ce qui concerne le
qu'apporte le texte
problème
fondamental
repéré
dans
l'introduction ?
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Bibliographie
(liste des ouvrages consultés et utilisés)
Sabrina Cerqueira, L’explication de texte en philosophie, Hatier, 2008.
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