Quelles sont les conséquences des grandes découvertes

Quelles sont les conséquences des grandes découvertes ? (TD 2008)
Les mots clés : Grandes Découvertes- exploration- Nouveau-Monde- conquêtesexpansion européenne- exploitation- traite négrière- évangélisation- mondialisation.
Introduction
Au XVème siècle, les Hispaniques se lancent à la conquête des océans et dans une course aux
explorations. Portugais puis Espagnols, Anglais et Français découvrent de nouvelles terres, de
nouvelles voies maritimes et se lancent dans une expansion territoriale sans précédent.
Quelles ont été les conséquences des Grandes Découvertes ? En quoi l’expansion géographique
des Européens à la fin du XVème siècle bouleverse-t-elle l’histoire du monde ?
1§ Une brusque dilatation du monde connu et une nouvelle vision du monde.
Les voyages océaniques entrepris par les Portugais, puis les Espagnols débouchent sur une
meilleure connaissance du monde. Si les milieux scientifiques savent depuis longtemps que la Terre
est ronde, la découverte par les Portugais de la route des Indes (voyage de Vasco de Gama, 1498), les
explorations par les Espagnols (Christophe Colomb) puis par les Anglais et les Français (Verrazzano ;
Jacques Cartier) des côtes du Nouveau Monde (l’Amérique) élargissent le monde connu des
Européens.
Les Grandes Découvertes élargissent l’horizon des Européens en leur faisant découvrir de
nouvelles terres et de nouvelles populations inconnues de la Bible. La découverte du Nouveau Monde
provoque un choc culturel qui est source de débats intellectuels conquistadores, théologiens et
penseurs. Les Grandes Découvertes font émerger des interrogations nouvelles : « Les sauvages sont-ils
bons ou mauvais » ? (Montaigne).
2§ L’expansion du commerce transatlantique, de la traite négrière atlantique et des flux
monétaires.
Les Grandes Découvertes s’accompagnent d’une première mondialisation de
l’économie. Le commerce transatlantique connaît une formidable expansion au XVIème siècle. Les
produits d’Asie parviennent en Europe via l’Océan indien et l’Atlantique (soieries, cotonnades, thé,
café…), tout comme les produits en provenance du Nouveau Monde (bois, sucre, métaux…). Les
échanges entre l’Afrique et l’Europe augmentent. Les flux monétaires entre l’Amérique latine et
l’Europe s’accélèrent (or dérobé aux Indiens et argent en provenance des mines andines). Ces flux sont
dominés par les puissances économiques européennes et les grands ports de l’Europe atlantique en
plein essor (Amsterdam). Ce commerce océanique supplante le commerce en Méditerranée.
Karine VIDAL
IUFM Aix
2008
L’exploitation des colonies du Nouveau Monde et le développement par les Européens de
plantations entraînent un essor de la traite négrière atlantique à partir du XVIème siècle [Elle se poursuit
jusqu’au XIXème siècle]. Des esclaves noirs sont importés d’Afrique vers le Brésil et les Caraïbes.
[Il est possible de remplacer ce paragraphe par un schéma que vous introduisez en rédigeant
une phrase ou deux.] La création de colonies en Amérique et de comptoirs sur les côtes asiatiques
(Inde, Indonésie, Chine) et africaines s’accompagne d’un essor du commerce transatlantique.
L’exploitation des colonies et le développement du système de la plantation provoque l’essor de la
traite négrière atlantique à partir du XVIème siècle. Le schéma 1suivant représente, en les simplifiant,
les flux nouveaux à l’origine de la première mondialisation économique.
ASIE
Cotonnades, soieries, café, thé
EUROPE
Bois, sucre,
or, argent.
Textiles, métaux, alcools,
armes à feu
AMERIQUE
ANTILLES
Esclaves noirs
AFRIQUE
OCCIDENTALE
BRESIL
L’essor du commerce transatlantique à partir du XVIème siècle.
3 § Les conséquences des conquêtes et de l’arrivée des Européens pour les civilisations
amérindiennes.
Le « choc microbien » consécutif à l’arrivée des Européens puis le travail forcé imposé aux
Amérindiens pour exploiter les colonies entraînent une véritable catastrophe démographique pour les
populations autochtones. L’effondrement des civilisations amérindiennes s’explique pour une large
part par ce désastre humain.
Les conquêtes se sont accompagnées de l’évangélisation des populations, source d’une lente
acculturation. Dans une grande partie de l’Amérique latine, la religion chrétienne s’implante souvent
par la force et par un long travail sur les esprits. Ce christianisme est souvent réinterprété par les
Amérindiens.
1
Un schéma de ce type a été proposé par deux étudiantes du GFP 13, Priscilla Lo Dico et Valérie Reille. Je
reprends ici leur excellente idée (23/10/08).
Karine VIDAL
IUFM Aix
2008
Conclusion : Les Grandes Découvertes ont induit de profonds bouleversements. Les conquêtes ont
bouleversé les sociétés amérindiennes. Les Grandes Découvertes ont marqué le début d’une expansion
sans précédent des Européens dans le monde en ouvrant la voie à la colonisation. En amorçant une
interconnexion durable entre l’Europe, l’Asie et le Nouveau Monde, elles marquent l’avènement d’une
première mondialisation.
Karine VIDAL
IUFM Aix
2008