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Date : SEPT 16
Journaliste : Philippe Piguet
Périodicité : Mensuel
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Loeil EN MOUVEMENT
PORTRAIT D'ARTISTE
L'egosystème
PAR PHILIPPE PIQUET
En quête de « nouveau », Benjamin Vautier
incarne depuis les années 1960 un art d'attitude
comme Le révèle cet automne la grande
exposition (enfin à Pans] de ce défenseur des
minorités et des particularismes dans un Musée
Maillot fraîchement rénové.
,a parcourir des yeux
A
CHEZ VOUS » Vous restez la, méduse,
l'intérieur de la boutique et lire chacune des sentences peintes
en surface des œuvres exposées Jamais plus von s ne pourrez
oublier ce moment ou s'ouvre a v ous tout un monde de libertés
)iisqu'alors i mpensables Vous venez de faire l'expérience de
l'art contemporain dans ses extensions conceptuelles les plus
extrêmes et vous conti ruiez votre route, porte par une bonne
humeur soudaine Vous venez de decouvrir le travail de Ben
I^BenVautier
©Photo Eva Vautier
2_ Ben Vautier
Art=Ben, 1963
acrylique surtoile
213x296cm
collection Hendncks
3_BenVautier Ecrire
e est peindre des mots,
2009 acryliques^
toile 50x61 cm
collection BenVautier
Nice
ransposez-vous dans le temps Nous sommes
en 1970 Vousaveztout)usteunebonnevingtaine d'années Vous êtes étudiant, inscrit en
histoire de l'art a la Sorbonne Mai 68 est déjà
derrière vous, maîs les traces sont encore
nombreuses Dans la tête, surtout Vous vous
promenez a Pans, dans le 6l arrondissement, entre SaintGermam-des-Pres et Odeon, la ou bat le tceur vif de la scene
artistique parisienne Vous n'avez que vingt ans, maîs vous
avez soif d'aller au-devant de propositions artistiques nouvelles Alors que vous remontez la rue Bonaparte, votre regard
est subitement interpelle par la vit ri ne d'une galerie que vous
ne connaissez pas et qui expose des ceuv res comme vous n'en
aviez encore jamais vu Sur tond de toiles noires sont in sentes
toutes sortes d'écritures blanches aux énonces pour le moins
singuliers « Dieu existe >, < Tout est art », < Signe Ben », etc
Un vrai choc, tout a la fois visuel et mental
Pudeur ? Intimité 7 Vous n'osez pas pousser la porte de la galerie dont l'enseigne porte le nom de Daniel Templon et sur la
vitrine de laquelle est accrochée en hauteur une grande banderole portant ces mots « L'ART FSI INUTILE RENTRFZ
Tous droits réservés à l'éditeur
«JESUISCEOUEJESUIS»
L'art de Ben est requis tout a la fois par un esprit de provocation,
le soin d'une critique acerbe et le pur plaisir du langage Ne a
Naples il y a quatre-vingt-un ans, installe a Nice il y en a
soixante-sept, Benjamin Vautier dit Ben est une figure a part
dans le paysage artistique international Une figure singulière
au premier sens de ce qualificatif quand il signale une originalité absolue II a beau s'inscrire dans la tradition rebelle de
Dada avoir participe a la fondation de Fluxus multiplie les
actions d'agit-prop, Ben n est d'aucun parti, d'aucune ecole,
d'aucune chapelle, il n'appartient qu'a lui-même II est résolument ego le revendique haut et fort jusqu'à en avoir tait la
marque d'une attitude et lui avon donne toutes les formes
possibles et imaginables qui puissent être « Face a ces milliers
de cartons d'inv italien qu'on reçoit qui ne sont que des vehicules d'ego, l'ego des galet tes, l'ego des musees, l'ego des artistes,
il n'y a qu'un moyen de gagner il faut devenir un mythe »,
dcclarait-il dans les annees 1980 Pour devenir un mythe, ila
tait de son ego la dynamique intrinsèque a son travail • Ie
problème, ajoute Ben, est qu'on ne devient pas un mythe en
voulant en être un ou en envoyant des invitations On
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Date : SEPT 16
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«Toutestart'Benau
Musee Maillol»,
du14septembre2016
au15janvier2017
Musee Maillot 61 rue
de Grenelle Paris 7'
Ouverttouslesjours
de10h30al8h30
nocturne levendredi
jusqua21 h Tarifs
12et10€
Commissaires
Andres Para eyet Ben
www museemaillol
com
«Benestpartout»
du25junau31
decembre 2016
Museed art
contemporain
Saint-Martin 1
avenue Saint Martin
Montelimar^]
Ouverttouslesjours
dellhaISh Tarifs
4a250€
www montel mar
sesame com
devient un mythe quand des gens commencent a raconter
des blagues sur vous > Defait,qmditmytheditrecitet,dece
point de vue, il y a de quoi dire sur Ben, blagues ou non
«Je suis ce que je suis >, affichait encore tout récemment le
carton d'invitation d'une de ses expositions personnelles, l'air
dédire < Et si ça ne vous plaît pas e est la même chose ' II est
comme ça Ben, impertinent imprévisible, intrépide, decon
certant, agressif, ironique, etc Un jour, il n'a « Rien a dire >, un
autre, il se plaît a haranguer le public de son vernissage en
grimpant sur une estrade et en vociférant dans un micro un
autre encore, il vous invite a vous asseoir devant une grande
glace a vous regarder et a constater que vous êtes une sculpture
vivante ' Comme on fait son lit, on se couche, il lui arrive iiieme
de recevoir le public dans son lit Voire a y inviter quelqu'une
Philosophe il déclare que la mort n existe pas > psvchologue
il assure que < e est le courage qui compte , ethnologue, il
affirmequ'iln'ya «pasde peuple sanssalangue» Passe maître
es communication Ben s'installe a une table unverredeaua
portée de main, un tableau noir derrière lui sur lequel est inscrit
à la craie blanche Je reponds à toutes les questions >, et il
attend qu on les lui pose II est paisible tout habille de noir son
telephone suspendu autour de son cou Gare a celui qui voudrait le mettre en défaut Ben a réponse a tout
UNE PANIQUE EXISTENTIELLE
Tandis que d'aucuns le considèrent comme un sympathique
touche-a-tout que d autres jugent qu il est un jo) eux plaisan
tm, certains relèvent comme le note Bernard Bhstene, alors
jeuneconservateura Beaubourg-,qu'< au-delà du beau [Ben]
s'inquiète du Nouveau II cite alors l'artiste déclarant Le
Nouveau chez l'individu createur est resultat d agressiv ite
intelligente On ne fait du nouveau que pour etre superieur
aux autres «Enquete de foi mes sans cesse nouvelles tour a
tour intempestives, invasives, décalées Ben s'autorise tous les
possibles selon son adage prefere que Toutestart doncquil
y a « No limit » La grande force de l'artiste est de ne jamais
s'arrêter ll est l'image même de ce qu'est la logoi rhee et l'on
comprend qu'il ait trouve son compte auprès de Fluxus Maîs
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aa
li n'y a qu'un moyen
de gagner:
ii faut devenir
un mythe.
Ben est tout saut un long fleuve tranquille bn tait quelque
chose d'une panique existentielle I anime au plus protond de
lui, qu il refuse de considérer contre quoi il se bat et qu'il n a
de cesse de noyer sous les flots de son imagination
tenture objet et image sont les trois clefs de voûte de son
systeme esthetique Si, au tout début, Ben expérimente
toutes sortes de tentatives picturales a la « recherche des
formes >, accordant a la banane un statut privilégie de signature, les premiers mots appaïaissent des la fin des annees
1950 et opèrent comme autant de signes qui vont tres vite
être associes a l'aventure de son Magasin D'abord petite
échoppe de librairie, il devient celui d une sorte de foire a
livres, a disques et aux objets les plus divers pour finir en
veritable work in progress et constituer une sorte d'architecture-sculpture proliférante proche de l'idée d'ceuv re d'art
totale telle que I epoque en érigeait alors le concept a la
mesure accomplie du rapport entre l'art et la vie
Œuvre manifeste < le Magasin possedeunevaleurhistorique
autant qu'esthétique >, affirme Ben tant il passe a ses veux
pour être emblématique de l'avènement dans le champ des
arts plastiques du mot d'une part del'ob]et d'autre part, et
qu'il est a l'échelle architecturale du concept de readv-made
cher à Duchamp Si, a considérer I attitude du Niçois la reference a l'auteur du Grand Vet re est souv cnt récurrente elle l'est
toujours dans cette forme d exces et de surenchère qui caractérise chacun de ses faits et gestes Ben voudrait-il pousser a
l'extrême le projet de Duchamp, il ne s'y prendrait pas
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autrement Avant même qu'Harald S/eemann ne le proclame en titre d'une exposition qui fera date (<• Quand les
attitudes deviennent forme », a la Kunsthallc de Berne en
1969) et a laquelle il n'a pas pen se a tort l'inviter, Ben défendait
d'ores et dep l'idée d'un art d'attitude
Grand défenseur des particularismes et des minorités, pourfendeur de la pensée unique, Ben est un artiste hors norme
Hors temps, aussi, parce qu'une œuvre de Ben n'a pas besoin
d'être datée elle est L'artiste s'empare chaque fois des situations qui lui sont proposées pour les absorber dans son écosystème-son « egosvsteme » 7 -, les retourner en tous sens et
finalement nous ouvrir grand les yeux sur la fabuleuse puissance du créatif Si l'on pouvait ne pas être trop étonne de le
trouver a Bâle en 2015, au Muséum Tmguelv -un autre de ses
semblables tout aussi libre de propos et d'inventions plastiques
-, « Ben au Musée Maillol » n'était pas vraiment du plus
attendu Maîs précisément, il ne faut jamais penser le trouver
la ou on l'attend Dans cette façon d'occuper le territoire, Ben
acte un principe qui lui est cher, celui de l'appropriation Dans
le catalogue de sa rétrospective a Marseille en 1995, Nicolas
Bournaud notait « Ben produit de l'art comme les empereurs
chinois de jadis, en faisant le tour de leurs terres, se les appropriant par le simple sceau de leur regard ll lui faut tout d'abord
faire le tour de ce qui pourrait lui appartenir, puis, par l'application de son principe de productivité, distinguer et agrandir
un geste ou un aspect du reel pour en faire une oeuvre d'art »
Apres que Ben s'est approprie Maillol, pour sûr notre regard
sur le sculpteur ne sera plus jamais le même
18juiUet1935
Naissancede
BenjammVautiera
Naples (Italie!
1962
ll rencontre George
Maciunaset rejoint le
groupe Fluxus
1965
Exposition «Ben
doutedetout»dans
son magasin
« Laboratoire32»
a Nice
1987
Premiere exposition
personnelle au Musee
de Ceret et au Cent re
dartdeLabegea
Toulouse
1995
Premiere retrospec
live au Museed art
contemporain de
Marseille et
inauguration du Mur
desmots a Blois
2001
Retrospectiveau
Museed art
contemporamdeNice
2010
«Ben stnp-tease
mtegral»auMacde
Lyon
dalise le plus , écrivait Philippe Vergne dans le catalogue
marseillais « Les chroniques de Ben dans la presse, ou cette
vente a propos de tout et de tout le monde, sur le mode du
persiflage, relèvent de plein droit, poursuit Philippe Vergne,
de cette franchise du philosophe cynique qui invite a tout
révéler, même et surtout le pire » Les informations de sa newslet ter sur Internet ne manquent pas non plus de piquant et de
diversite ll suffit d'aller sur www ben-vautier com pour y
decouvrir tout a la fois et pêle-mêle Nouveautes du moment/
ladio fiée ben/mdio Nice démangeaison/le film du/oiir/l image du
loin, etc, sans parler d'un sommaire illustre qui pète le feu et
qui ouvre sur pléthore d'entrées À se demander si Ben dort,
si Ben mange, si Ben se repose La réponse est ev idemment
non Ben n'arrête jamais C'est un stakhanoviste de l'art
Début juin, dans sa newsletter titrée CARTLS SUR TABLE,
l'artiste selon ses habitudes consacre un petit segment a « BEN
SUR BEN» Ilecnt «J'hésitecematinamedefmirrate,genie
mcconnu/idiot dc village/artistebidon/de la boursouflure/ou
plus important qu'on croît ? » Laissons a chacun se faire un
point de vue Une chose est sûre, Ben est un artiste mcontournable, il a une œuvre monumentale dont l'expérience et la
frequentation - tout comme celle de l'individu, au demeurant
un homme affable, drôle, cultive, attentif au monde et a l'autre
- sont une garantie de sante et de salubrité mentales < Que
croyez-vous que soit un artiste ?, demandait Picasso Un imbecile qui n'a que des yeux s'il est peintre, des oreilles s'il est
musicien, ou une lyre a tous les étages du cœur s'il est poele,
ou même s'il est boxeur, seulement des muscles 7 Bien au
contraire, il est en même temps un être politique, constamment en éveil devant les déchirants, ardents ou doux evenements du monde, se façonnant de toutes pieces a son image »
Tel est Ben
LES FRANCHISES DU PHILOSOPHE
2013
OuvertureaBloisdela
Fondation du doute
2016
Rétrospective au
au
MuseeMaïUoL apa
i
"'J
Actions, peintures, dessins, sculptures, assemblages, installations, forums de discussion, journal, etc, Ben est un toucheà-tout d'une totale independance d'esprit Pas un mode ne lui
échappe « Dans le même esprit, Diogene et Ben usent de la
liberte de langage et de celle de tout dire, a fortiori ce qui scan-
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