Tout aura donc commencé sur une île (la Guadeloupe) baignée de

Tout aura donc commencé sur une île (la Guadeloupe) baignée de tous les courants de la
Caraïbe, des déferlements de musique des Carnavals, secouée par les grondements de
tambours à peau de chèvre ; l’adolescent qui descend le soir regarder la mer a dans son
balladeur les sons puissants du rock venu d’un continent tout proche, et vient recueillir des
témoignages de vies d’ailleurs rapportés du large, expirations du reste du monde, échoués
sur le rivage… Il ramasse. Quelle lente mutation aura pu s’opérer alors, par quelle
improbable alchimie ?
Naturellement, le travail de Jean-Christophe Maillard se sera tout d’abord tourné vers la
Caraïbe, et sa terre natale de Guadeloupe par ses collaborations avec les membres de
«Kassav» et plus particulièrement Patrick Saint-Eloi, dans l’audacieux album de tambours
et de pop «Mi», qu’il composa pour Tanya Saint-Val ; dans celles avec le pianiste
martiniquais Mario Canonge ou le chanteur haïtien Beethova Obas, jusqu’à son premier
album solo «Ka Suite», une musique engagée et novatrice pour guitare et tambours
traditionnels «Ka» crée en 1996 pour le festival ‘Martinique Carrefour Mondial de la
Guitare”.
Il y aura comme une suite logique dans le fait qu’il participe à un grand nombre de
prestigieux projets de musiques africaines : les débuts à Paris de la Béninoise Angélique
Kidjo, le célèbre groupe sénégalais Touré Kunda, la star du Zaïre Koffi Olomidé, ou la
voix mythique du Super Diamono de Dakar, Oma Pene… Là, il ramasse… Un surnom :
«Mbutu» (inspiré du mot créole «boutou» qui signifie «bâton»).
Remarqué très jeune pour sa créativité (il avait 22 ans lorsque lui fut proposée la direction
musicale du spectacle du Michel Fugain), quelques grands noms de la chanson
francophone tels que Michel Jonasz, Richard Gotainer, Passi, Sarclo, ou Maurane
auront sollicité sa présence.
Egalement très tôt impliqué dans la scène jazz française, il aura été tour à tour le
compositeur-guitariste-pianiste des albums de l’accordéoniste Daniel Mille, le surprenant
joueur de «saz-bass» du projet flamenco «Jaléo» de Louis Winsberg, ou le déroutant
guitariste «pop-bikoutsi» du groupe du bassiste Etienne Mbappe.
Il créé en 2007 avec le dessinateur Pascal "Sib"Sibertin, le concept improvisé de dessin
et musique de "PixelTv".
En 2007 aussi, il présente la musique "Rude Ka" de Grand Baton une combinaison inédite
de tambours traditionnels "Ka" et de Rock et encouragé par d'excellentes critiques en
provenance notamment des USA, JCM pars à New York fin 2008.Très vite remarqué, il
entame dès 2009 une tournée dans le monde avec le bassiste chanteur Richard Bona
(Harry Belafonte, Herbie Hancock, Pat Metheny, John Legend…).
Grand Baton se produit régulièrement à New York depuis fin 2008 et a tourne en 2011 et
2012 aux USA principalement dans le sud. On les retrouve sur des scènes prestigieuses
comme la Brooklyn Academy Of Music, la Knitting Factory, le House Of Blues, le
Festival International de Louisiane, une tournée en Guadeloupe et le festival de Jazz de
Sainte Lucie.
Jean-Christophe Maillard entame depuis 2010 divers collaboration avec des artistes de la
scène New Yorkaise comme le percussionniste Mino Cinelu, la chanteuse Cassandra
Wilson avec l'harmoniciste Gregoire Maret, se produit sur les scènes les plus renommées
(Lincoln Center, Town Hall, NY Winter Jazz Festival, Blue Note (NY et Japon), North
Sea Jazz Festival, Montreal Jazz Festival, Montreux Jazz Festival…) et à enregistre
pour des producteurs de renom comme Matt Pierson (Diana Krall, K.D. Lang, Willie
Nelson, Michael Franks…) ou Fabulous Fab (Shakira, Bon Jovi, Sean Lennon, John
Travolta…).
En Septembre 2013, il est appelé par l'agence Original Artists pour une collaboration de
Grand Baton avec la chanteuse icône des Rolling Stones, Lisa Fischer.
En 2014, JC Maillard participe a la présentation en avant première mondiale du “Masada
book 3” du saxophoniste jazz avant-garde américain John Zorn, et prépare pour son label,
un album en collaboration avec la chanteuse argentine Sofia Rei.
Lisa Fischer & Grand Baton parcourent en ce moment les USA en tournée, interpretant
des originaux et des arrangements innovants “à la Grand Baton” de titres d’artistes qui ont
marqué la carrière de Mlle Fischer (Rolling Stones, Tina Turner, Sting… ) portés par la
récente victoire aux Oscars du documentaire Twenty Feet From Stardom. JC Maillard
aura d’ailleurs arrangé la musique pour la performance au Rose Bowl 2014, des quatre
chanteuses du film, Lisa Fischer, Judith Hill, Mary Clayton, Darlene Love.
En 2014, Grand Baton sors son deuxième album, Carnal Carnival enrichissant son
vocabulaire d’elements de musique électronique et de dubstep, ouvrant de nouveaux
horizons a une musique consciente qu’elle est née des tambours, de la transe et de la
danse.