Tranquille reconstruction pour la famille d`Érika St

ACTUALITÉ
6 / JOURNAL LE NORD-CÔTIER
LE 14 SEPTEMBRE 2016
Tranquille reconstruction
pour la famille d’Érika St-Gelais
Sept-Îles – Il y aura bientôt
deux ans, dans la nuit du 4, la
noirceur de novembre a pris
racine chez les proches d’Érika
St-Gelais. La jeune mère de
famille de 28 ans a perdu la vie
quand le véhicule à bord
duquel elle prenait place est
entré en collision avec une
voiture qui venait en sens
inverse, sur la route 138, près
de Port-Cartier.
FANNY LÉVESQUE
L’histoire dira plus tard qu’il
s’agissait d’une voiture volée. Le
conducteur, un jeune de 22 ans
maintenant, plaidera coupable à
des accusations de conduite dangereuse causant la mort. Le contrevenant prendra le chemin du
pénitencier pour purger une peine
de 33 mois. La sentence est tombée il y a trois semaines.
Aujourd’hui, le conjoint d’Érika
et sa tante ont accepté de se confier au Journal pour clore ce chapitre sombre et espérer reprendre
une vie plus sereine.
«Je lui ai dit : Dors, on va déjeuner à Baie-Comeau. C’est la dernière fois que je lui ai parlé», confie calmement Sébastien Gagnon,
qui était au volant le soir du
drame. Lui et Érika St-Gelais
étaient partis de Sept-Îles aux
petites heures avec leur dernier,
Thoma, âgé d’un peu plus de cinq
mois à l’époque, pour un suivi
médical à Québec.
Vers 3h45, le destin a frappé. «Ça
ne sortira jamais de ma tête. Le
son, l’odeur», poursuit-il. Sa
femme, endormie, décède sur le
coup. Le poupon est blessé gravement. Il subit un traumatisme crânien et une commotion cérébrale.
Les heures suivantes s’enchainent.
Le père quitte pour le CHU SteJustine et être aux côtés de son fils.
«T’es sur le pilote automatique, tu
réalises pas». À Sept-Îles, le noyau
familial s’organise et prend soin de
l’aîné, Luka, qui avait 2 ans. «J’ai
dit à mon frère : dit-lui rien, je vais
m’en occuper à mon retour», ajoute
M. Gagnon. «Je lui ai dit : maman
est partie avec les anges. Elle va rester dans ton cœur… Il a fini par
comprendre, plus vite que moi».
Les semaines s’écoulent et le jeune
père sombre dans la dépression.
«Ça m’a pris un an à réaliser tout
ça. Je faisais beaucoup de dénis,
j’ai été sur un stress post-traumatique un bon gros six mois»,
raconte-t-il. «Il y avait beaucoup
de colère, d’incompréhension dans
la famille», renchérit la tante
d’Érika, Diane St-Gelais.
Marraine de Luka, Mme St-Gelais
quitte son emploi du moment pour
aider Sébastien et les enfants. «On
avait besoin de moi ailleurs», ditelle. S’est aussi ouvert un long processus judiciaire dont chacune des
étapes a replongé les proches dans
la nuit tragique. «J’ai jamais manqué une journée, j’y suis peut-être
allée 25 fois», estime-t-elle.
«Que je suis contente que ce soit
fini», soupire la femme. «On tourne
la page», rajoute M. Gagnon, qui
lui, n’a jamais voulu assister au tribunal. «Je voulais rien savoir, ça me
remettait toujours dans le contexte.
Même, je savais que ça se passait et
je feelais pas bien de la maison. J’en
ressentais pas le besoin, c’était pas
mon procès à moi».
Pour ne pas oublier
S’ils acceptent aujourd’hui de parler
publiquement, c’est aussi pour
honorer la mémoire d’Érika, une
maman calme et douce, selon leurs
dires. «Sans exagérer, c’est la
meilleure mère que j’ai jamais vue
de ma vie», assure avec grande conviction sa tante. «Elle avait tellement d’amour à donner à ses
enfants, elle les appelait ses trésors».
Les anecdotes de voyages, de concerts s’enchaînent autour de la
table de Mme St-Gelais. «C’est
une fille qui vivait à 200%»,
résume son conjoint, «son premier
amour» avec qui elle aura partagé
près de 13 ans de vie. «Érika? Elle
serait surement encore enceinte
aujourd’hui», lance-t-il. «Elle voulait 3, 4 enfants, c’était ça sa vie»,
confirme sa tante.
L’ambiance n’est pas lourde. Le
souvenir d’Érika leur fait du bien.
«J’ai pris un coffre de cèdre et j’y
ai mis ses bijoux, son parfum…
pour les enfants», raconte-t-il.
Chez lui, des photos d’elle sont
bien présentes. «Il achète des
fleurs régulièrement», révèle Mme
St-Gelais. «Elle aimait ça, explique M. Gagnon. Je les place à côté
de ses photos».
La tempête qu’a traversée la famille
d’Érika a perdu de la force au fil du
temps, mais relance parfois ses
remous. Sébastien Gagnon n’a pas
repris le travail et le bébé, qui a
maintenant 2 ans, poursuit toujours
DISTRIBUTION : 19 000 COPIES
reproduit sans
l’autorisation expresse
de la direction.
Érika St-Gelais
Photo fournie par la famille)
retrouve tranquillement la paix
intérieure», a témoigné en son
nom, Mme St-Gelais, sa sœur. Un
peu comme toute la famille? «Oui,
on se reconstruit».
L’ESPACE DE MÉTYVIÉ
Éditeur :
Gino Lévesque
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Le contenu de ce
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ne peut être
sa réadaptation. Il fait de grands
progrès, parait-il. «Ça va mieux,
assure le papa. Mais, j’ai hâte de
retrouver une vie plus stable».
Diane St-Gelais a aussi une pensée pour les proches du jeune conducteur fautif. «Ça n’a pas juste
blessé notre famille, je suis capable d’empathie. Cette famille a
aussi vécu des moments difficiles
et j’aimerais que les gens comprennent ça. Je n’ai pas mis mes
énergies dans la haine, j’ai choisi
d’aider les petits et Sébastien».
La mère d’Érika, qui n’était pas
présente lors de l’entretien, tenait
tout de même à exprimer «qu’elle
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