MMORPG : une aventure dans l`impasse
Transcription
MMORPG : une aventure dans l`impasse
50 Analyse . MMORPG : une aventure dans l'impasse ? MMORPG : une aventure dans l'impasse ? 2 008 devait être l'année du MMORPG. Une demi-douzaine de titres plus ou moins ambitieux sont partis chasser sur les terres du roi World of Warcraft. Un an plus tard, la concurrence ressemble à un champ de ruines tandis que le succès du jeu de Blizzard est plus insolent que jamais. Et si le jackpot de l'aventure en ligne n'était qu'un mirage ? En écrasant ce marché, WoW empêchet-il son renouvellement ? 2008, l'heure de la revanche. Venus des quatre coins du royaume, des aventuriers ont juré de mettre à bas la bête immonde. Leurs noms : Age of Conan, Warhammer Online ou Tabula Rasa. Leur objectif : arracher des griffes du dragon une partie de son trésor, à savoir sa dizaine de millions d'abonnés à 13 euros par mois... soit la plus juteuse entourloupe de l'histoire des jeux vidéo. Un an plus tard, le bilan est lourd. Si Warhammer Online s'en tire convenablement avec 300 000 abonnés, Age of Conan végète tandis que Tabula Rasa, pourtant créé par Richard « Ultima Online » Garriott, a rejoint le cimetière des MMO (voir notre article suivant). Le roi WoW est venu luimême porter l'estocade en novembre, avec son extension Wrath of the Lich King. Celle-ci s'est vendue au chiffre record de 2,8 millions d'exemplaires en 24 heures. Une façon de siffler la fin de la récréation et de rappeler une fois pour toutes qui est le boss. Pendant que ses rivaux stagnent ou ferment boutique, WoW continue de progresser. Aux dernières nouvelles, il vise les 12 millions d'abonnés pour 2009. Le retour du roi S'il reste le maître incontesté du marché, il le doit autant aux erreurs de ses concurrents qu'à ses qualités propres. Le sujet a été débattu sans fin sur tous les forums de la galaxie : Blizzard a tout simplement trouvé la formule de la potion magique. Son jeu allie une réalisation de qualité, un gameplay accessible de 7 à 77 ans et des graphismes mignons (simplets ?) mais à portée de toutes les machines. Voilà un jeu qui satisfait aussi bien les casual que le hardcore gamers. L'aventurier du dimanche s'amusera à découvrir les immenses étendues d'Azeroth et à accomplir quelques quêtes seul ou avec des amis. Quant au fanatique, il pourra arpenter les donjons de haut niveau pendant des nuits entières avec sa guilde, ou il affrontera ses rivaux sur le sable de l'arène. La société californienne a surtout su profiter de son rôle de précurseur dans le MMORPG grand public (et pour cause, puisque c'est un Warhammer Online World of Warcraft genre qu'elle a quasiment créé). Car il s'est produit un phénomène déconcertant : alors que d'habitude la popularité d'un jeu décline inexorablement avec le temps, l'utilisation d'Internet fait figure pour Blizzard de véritable fontaine de jouvence. Sorti depuis quatre ans, des mises à jour gratuites et deux extensions (The Burning Crusade en 2007 et Wrath of the Lich King en 2008) ont progressivement effacé les bugs, affiné le gameplay et ajouté en continu de nouvelles régions, de nouveaux donjons, voire des continents entiers. Résultat, WoW dispose aujourd'hui d'un contenu phénoménal et proprement inégalable. Un véritable drame pour ses rivaux : ils se retrouvent dès leur sortie en concurrence avec un produit qui a quatre années d'améliorations derrière lui ! Publié en mai 2008, Age of Conan reposait sur un moteur graphique bien supérieur... mais il était plombé par les bugs et un contenu haut niveau presque inexistant. Impossible de satisfaire les gamers dans ces conditions. La plupart ont testé le jeu pendant quelques semaines puis sont retournés retrouver leurs amis sur WoW, un jeu qui leur offrait immédiatement ce qu'AoC pourra peut-être atteindre dans quelques années... s'il existe encore. Début novembre, Mike Morhaine (patron de Blizzard) pouvait claironner : « À ce jour, 68 % des joueurs ayant choisi Age of Conan comme raison de leur annulation d'abonnement et 46 % de ceux ayant indiqué Warhammer Online ont réactivé leurs comptes World of Warcraft ». Merci aux concurrents d'avoir essayé.