Français langue seconde, langue étrangère Introduction

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Français langue seconde, langue étrangère Introduction
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Français langue seconde,
langue étrangère
Discipline associée : littérature
A2-B1 / Collège
Dossier pédagogique
Écrire des lettres au Siècle
des lumières
Introduction
Au Siècle des lumières
Au XVIIIe siècle se mettent en place de nouvelles formes de sociabilité. Œuvres et objets
d’art circulent et s’exposent pour le plaisir d’un public éclairé qui tend à s’élargir et dont le
goût s’impose à l’Europe entière.
Voir aussi sur ce thème la revue Textes et documents pour la classe n° 1071, « Le
goût au Siècle des lumières ».
Dans ce dossier pédagogique, après avoir regardé des reproductions qui donnent le
décor et le contexte historiques, on s’intéresse aux lettres écrites par Voltaire au moment
où il fréquente la cour du roi de Prusse, lettres qui expriment l’enthousiasme puis la
déception, mais toujours avec l’ironie qui caractérise le philosophe des lumières.
Ensuite, après avoir vu la reproduction d’une estampe qui recrée un salon littéraire, pour
situer Montesquieu parmi les grands auteurs du XVIIIe siècle, on découvre ses lettres
imaginaires, attribuées à des Persans, qu’il publie de manière anonyme pour mieux
critiquer son temps et on essaye de l’imiter pour décrire notre temps.
SOMMAIRE
Objectifs – Supports .......................................................................................................... 2
Scénario pédagogique ...................................................................................................... 4
Fiche Élève 1 ...................................................................................................................... 8
Fiche Corrigé 1 ................................................................................................................... 9
Fiche Élève 2 .................................................................................................................... 11
Fiche Corrigé 2 ................................................................................................................. 13
Fiche Élève 3 .................................................................................................................... 15
Fiche Corrigé 3 ................................................................................................................. 17
À propos ........................................................................................................................... 18
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Discipline associée : littérature
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Écrire des lettres au Siècle
des lumières
Objectifs – Supports
Objectifs
Culturels/interculturels


La sociabilité au Siècle des lumières : l’importance de la correspondance.
Les échanges de lettres comme débats d’idées.
Communicatifs
 Compréhension orale/audiovisuelle : comprendre des lettres lues.
 Compréhension écrite : comprendre des lettres vraies ou imaginaires.
 Expression orale : décrire des tableaux, résumer oralement le contenu de lettres,
déclamer des lettres.
 Expression écrite : rédiger des lettres dans des situations réelles ou imaginaires
pour critiquer une situation.
Langagiers
 Lexique : description de scènes, de situations, de coutumes.
 Grammaire : prépositions pour situer dans l’espace, connecteurs.
Transversaux
 Histoire.
 Littérature.
Documents supports
Document 1 : gravure de Baquoy Voltaire recevant la visite de Frédéric II, sur le site de
l’encyclopédie Larousse, www.larousse.fr, écrire « Voltaire et Frédéric II » dans le moteur
de recherche, rubrique médias.
Document 2 : estampe Table ronde d’Adolph Von Menzel, 1850, sur le site
www.histographe.com, écrire « Table ronde Frédéric II » dans le moteur de recherche.
Document 3 : extrait d’une lettre de Voltaire au prince de Prusse, à lire sur le site du
projet Gutenberg, www.gutenberg.org, écrire « Correspondance de Voltaire avec le roi de
Prusse » dans le moteur de recherche.
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Document 4 : extrait de la lettre de Voltaire à Mme Denis sur le site www.lelivrescolaire.fr,
écrire « Entre l’intime et le mondain : l’histoire d’une brouille philosophique » dans le
moteur de recherche.
Document 5 : lecture de la lettre de Voltaire à Mme Denis, à écouter sur le site
www.litteratureaudio.com, écrire « Voltaire lettre à Madame Denis » dans le moteur de
recherche : à télécharger ou à écouter en ligne.
Document 6 : Montesquieu, indiqué sur la reproduction représentant le salon de
Mme Geoffrin, tableau d’Anicet Lemonnier Lecture de la tragédie de L’Orphelin de la
Chine de Voltaire dans le salon de Mme Geoffrin, à voir sur le site
www.lewebpedagogique.com, écrire le nom du blog du professeur et le thème – « M. Wiart
l’Europe et le monde au XVIIIe siècle » – dans le moteur de recherche.
Document 7 : texte de la lettre persane XXIII, à lire sur le site www.alyon.org, cliquer sur
« Littérature », « Ouvrages et textes intégraux » puis sur « XVIIIe siècle », « Esprit salon »
et enfin sur « Les Lettres persanes ».
Document 8 : texte de la lettre persane XXIV, à lire sur le site www.alyon.org, cliquer sur
« Littérature », « Ouvrages et textes intégraux » puis sur « XVIIIe siècle », « Esprit salon »
et enfin sur « Les Lettres persanes ». Pour les élèves les plus avancés.
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Écrire des lettres au Siècle
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Scénario pédagogique
Les objectifs énoncés sont ancrés sur les recommandations du Cadre européen commun
de référence pour les langues (CECRL, Conseil de l’Europe, 2001) :
 Culturels/Interculturels : savoir, aptitudes et savoir-faire, savoir-être et savoir
apprendre (cf. chapitre V, 1. Compétences générales) ;
 Communicatifs : activités de communication langagière et stratégies, capacités
traitées (cf. chapitre IV) ;
 Langagiers : compétences linguistiques, sociolinguistiques et pragmatiques
(cf. chapitre V, 2. Compétences spécifiques).
Les documents supports constituent autant de types de « textes » authentiques
permettant de travailler les objectifs (cf. chapitre IV).
La séquence pédagogique comprend deux étapes pouvant correspondre à quatre
séances de cours.
Étape 1
Objectifs et dispositif préconisé
Le but de cette étape est de se mettre dans l’atmosphère du XVIIIe siècle par l’observation
des gravures et estampes qui nous montrent Voltaire et le roi de Prusse.
Au moment où les lettres sont le principal moyen de communication et d’information, on
verra comment Voltaire a été enthousiaste à l’idée de se rendre en Prusse et combien il a
été ensuite déçu par ce séjour.
Salle de classe avec vidéoprojecteur ou salle multimédia.
Activité 1 : étude iconographique
Document 1 : gravure de Baquoy Voltaire recevant la visite de Frédéric II, sur le site de
l’encyclopédie Larousse, www.larousse.fr, écrire « Voltaire et Frédéric II » dans le moteur
de recherche.
Document 2 : estampe Table ronde d’Adolph Von Menzel, 1850, sur le site
www.histographe.com, écrire « Table ronde Frédéric II » dans le moteur de recherche.
Le professeur vidéo-projette les deux reproductions et demande aux élèves, répartis en
deux groupes, de les observer à l’aide de la Fiche Élève 1.
Chaque groupe examine une reproduction et répond aux questions de la fiche sous forme
de notes, afin de pouvoir ensuite faire un compte-rendu oral à l’autre groupe.
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Activité 2 : expression orale
Le professeur projette à nouveau les deux reproductions et chaque groupe d’élèves décrit
celle qu’il a observée.
Le professeur peut ensuite distribuer la Fiche Corrigé 1 pour fixer l’activité par écrit.
Activité 3 : compréhension écrite
Document 3 : extrait d’une lettre de Voltaire au Prince de Prusse, à lire sur le site du
projet Gutenberg, www.gutenberg.org, écrire « Correspondance de Voltaire avec le roi de
Prusse » dans le moteur de recherche.
Document 4 : extrait de la lettre de Voltaire à Mme Denis sur le site www.lelivrescolaire.fr,
écrire « Entre l’intime et le mondain : l’histoire d’une brouille philosophique » dans le
moteur de recherche.
Le professeur distribue ensuite une lettre ou un extrait de lettre à chaque groupe.
Chaque groupe devra essayer de comprendre le texte (avec l’aide du professeur qui reste
à disposition de chaque groupe) afin de résumer son contenu devant la classe.
Le professeur distribue la Fiche Élève 2 qui donne les textes et des explications lexicales.
Activité 4 : expression orale
Chaque groupe commente la lettre qu’il a lue et étudiée.
Le professeur peut distribuer la Fiche Corrigé 2 pour que les élèves gardent une trace
écrite.
Activité 5 : compréhension de l’oral (écrit lu)
Document 5 : lecture de la lettre de Voltaire à Mme Denis, à écouter sur le site
www.litteratureaudio.com, écrire « Voltaire lettre à Madame Denis » dans le moteur de
recherche : à télécharger ou à écouter en ligne.
Le professeur peut faire écouter le document 5 (à partir de « Comme je n’ai pas dans ce
monde-ci » jusqu’à « l’embarras est de sortir d’ici ») pour montrer que certaines lettres
étaient lues dans les salons littéraires et que l’ironie voltairienne pouvait être mise en
valeur par la diction et la déclamation.
Les élèves peuvent télécharger la lettre lue pour la réécouter.
Enfin, pour terminer les activités de compréhension, le professeur tire les conclusions :
Voltaire a eu une relation épistolaire agitée avec le prince puis le roi de Prusse. Après
avoir été enthousiaste (document 3) et l’avoir conseillé pour mettre en place une
monarchie éclairée en séjournant pendant trois ans dans sa Cour, il est très déçu
(document 4) et se retire pour travailler de manière plus indépendante.
D’autres interprétations circulent : Voltaire aurait été un espion à la cour du roi de Prusse
pour le compte du roi Louis XV !
Activité 6 : expression écrite (tâche intermédiaire d’écriture créative)
Le professeur demande aux élèves d’imaginer, au choix :
 la lettre que Voltaire écrit à Frédéric II pour lui annoncer son départ (en reprenant
des arguments déjà contenus dans la lettre qu’il adresse à Mme Denis) ;
 la lettre de réponse de Mme Denis à Voltaire.
Pour information, on trouve, sur le site http://jmglettres.voila.net/mamorin.htm, une
proposition de lettre de réponse de Mme Denis, imaginée par une élève (mais de niveau
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B1-B2).
Étape 2
Objectifs et dispositif préconisé
Le but de cette étape est d’abord de replacer Montesquieu dans le contexte historique du
Siècle des lumières, où les débats d’idées se déplacent dans les salons littéraires et les
clubs : après sa publication des Lettres persanes, Montesquieu est invité dans les salons
et notamment celui de Mme Geoffrin (sur l’estampe que l’on observe, il est tout près
d’elle). Ensuite, il s’agit d’écouter puis de lire une des Lettres persanes pour observer les
mécanismes de la lettre fictive écrite par un étranger qui est souvent utilisée au
e
XVIII siècle pour dénoncer les mœurs et les injustices de l’époque.
Salle de classe avec vidéoprojecteur ou salle multimédia.
Activité 7 : compréhension iconographique
Document 6 : Montesquieu, indiqué sur la reproduction représentant le salon de
Mme Geoffrin, tableau d’Anicet Lemonnier Lecture de la tragédie de L’Orphelin de la
Chine de Voltaire dans le salon de Mme Geoffrin, à voir sur le site
www.lewebpedagogique.com, écrire le nom du blog du professeur et le thème – « M. Wiart
l’Europe et le monde au XVIIIe siècle » – dans le moteur de recherche.
Le professeur vidéo-projette la reproduction de ce tableau où quelques personnalités de
l’époque ont été signalées.
Il explique qu’il s’agit de l’un des plus célèbres salons de l’époque, tenu par Mme Geoffrin,
et que ce tableau reconstitue de manière symbolique une scène qui n’a jamais eu lieu,
mais qui permet de rassembler tous les écrivains et artistes célèbres du XVIIIe siècle autour
de la statue de Voltaire, dont on lirait une tragédie.
Par groupes, les élèves vont faire des recherches sur les cinq personnages signalés
(brève biographie et œuvres principales de D’Alembert, Rousseau, Montesquieu, Diderot
et Voltaire) puisqu’il s’agit des principaux philosophes des lumières.
Activité 8 : expression orale
Chaque groupe d’élèves vient présenter oralement à la classe les cinq personnages
signalés sur la reproduction du tableau.
Activité 9 : compréhension de l’écrit et expression orale (écrit lu et théâtralisé)
Document 7 : texte de la lettre persane XXIII, à lire sur le site www.alyon.org, cliquer sur
« Littérature », « Ouvrages et textes intégraux » puis sur « XVIIIe siècle », « Esprit salon »
et enfin sur « Les Lettres persanes ».
Pour aborder les Lettres persanes, il vaut mieux commencer par une lettre facile
(niveau A2) : celle qui a été écrite à Livourne par Usbek. Elle permet d’expliquer que les
Persans arrivent « après quarante jours de navigation » (on peut retracer le voyage sur
une carte géographique).
Le professeur l’étudie avec les élèves en distribuant la Fiche Élève 3 qui contient le texte
et des questions de compréhension globale et détaillée.
Il peut ensuite distribuer la Fiche Corrigé 3 pour que les élèves gardent une trace écrite
de leur travail.
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Les élèves peuvent, par groupe, interpréter la lettre comme s’ils la lisaient dans un salon.
Ils pourront également discuter de l’efficacité du mécanisme mis en place par
Montesquieu (lettre fictive pour pouvoir dire ce qu’on ne peut pas dire dans une lettre
authentique).
Les élèves les plus avancés pourront ensuite aller lire la célèbre lettre XXIV qui raconte
leur arrivée à Paris, la description de la ville puis la critique de la Monarchie et de la
Papauté. :
Document 8 : texte de la lettre persane XXIV, à lire sur le site www.alyon.org, cliquer sur
« Littérature », « Ouvrages et textes intégraux » puis sur « XVIIIe siècle », « Esprit salon »
et enfin sur « Les Lettres persanes ».
Toutes les Lettres persanes sont enregistrées sur le site www.litteratureaudio.com (écrire
le titre « Lettres persanes » dans le moteur de recherche). Le professeur et les élèves
peuvent les télécharger et les écouter, avec ou sans les textes sous les yeux.
Activité 10 : expression écrite (tâche finale) et expression orale (écrit lu et
théâtralisé)
Le professeur demande alors aux élèves de créer à leur tour une lettre fictive : « Imaginez
qu’un étranger vienne visiter votre pays, votre ville et écrive à un ami de son pays pour
raconter ce qui le surprend. »
Ces créations peuvent ensuite être interprétées et enregistrées.
Si la classe décide de créer un livre unique, l’étranger aura la même provenance (un
extra-terrestre par exemple) et toutes les lettres pourront être réunies pour être publiées
sur le site de l’établissement.
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NOM
PRÉNOM
CLASSE
Français langue seconde,
langue étrangère
Discipline associée : littérature
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DATE
Dossier pédagogique
Écrire des lettres au Siècle
des lumières
Fiche Élève 1
Document 1 : gravure de Baquoy Voltaire recevant la visite de Frédéric II, sur le site de
l’encyclopédie Larousse, www.larousse.fr, écrire « Voltaire et Frédéric II » dans le moteur
de recherche.
Document 2 : estampe Table ronde d’Adolph Von Menzel, 1850, sur le site
www.histographe.com, écrire « Table ronde Frédéric II » dans le moteur de recherche.
A. Document 1
Répondez aux questions suivantes sous forme de notes.
1. Qui est Voltaire ? Quels sont les objets caractéristiques de l’écrivain ?
2. Qui est le roi de Prusse ? Quels sont les objets caractéristiques du roi ?
3. Où se passe la scène ?
4. Quand se passe la scène (la gravure a été réalisée ensuite, au XIXe siècle) ?
5. Quelle impression la scène donne-t-elle ?
B. Document 2
Répondez aux questions suivantes sous forme de notes.
1. Où se trouve le roi de Prusse, Frédéric II ?
2. Qui est autour de la table ?
3. Où se passe la scène ?
4. Quand se passe la scène (la gravure a été réalisée ensuite, au
5. Quelle impression la scène donne-t-elle ?
e
XIX
siècle) ?
C. Décrivez ensuite à l’oral chaque reproduction en utilisant vos notes.
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Français langue seconde,
langue étrangère
Discipline associée : littérature
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Dossier pédagogique
Écrire des lettres au Siècle
des lumières
Fiche Corrigé 1
Document 1 : gravure de Baquoy Voltaire recevant la visite de Frédéric II, sur le site de
l’encyclopédie Larousse, www.larousse.fr, écrire « Voltaire et Frédéric II » dans le moteur
de recherche.
Document 2 : estampe Table ronde d’Adolph Von Menzel, 1850, sur le site
www.histographe.com, écrire « Table ronde Frédéric II » dans le moteur de recherche.
A. Document 1
Répondez aux questions suivantes sous forme de notes.
1. Qui est Voltaire ? Quels sont les objets caractéristiques de l’écrivain ?
Voltaire est la personne assise à sa table de travail : on voit sa plume pour écrire, ses
papiers et ses livres.
2. Qui est le roi de Prusse ? Quels sont les objets caractéristiques du roi ?
Le roi de Prusse, Frédéric II, est debout, il porte une canne royale et un chapeau
germanique.
3. Où se passe la scène ?
La scène se passe dans le palais de Sans-Souci où le roi Frédéric II a invité Voltaire.
4. Quand se passe la scène (la gravure a été réalisée ensuite, au XIXe siècle) ?
Voltaire est venu s’installer à la cour du roi de Prusse en 1750.
5. Quelle impression la scène donne-t-elle ?
Le roi, qui parle français, a l’air de s’intéresser aux écrits et aux idées de Voltaire,
représentant de la philosophie des lumières : il se penche vers lui.
B. Document 2
Répondez aux questions suivantes sous forme de notes.
1. Où se trouve le roi de Prusse, Frédéric II ?
Le roi de Prusse est au milieu de la Table ronde.
2. Qui est autour de la table ?
Des écrivains et des artistes ont été invités par le roi de Prusse dont Voltaire (le troisième
à partir de la gauche) qui se tourne vers le roi pour lui parler.
3. Où se passe la scène ?
La scène se passe dans le palais de Sans-Souci où le roi Frédéric II a invité Voltaire
pendant trois années.
4. Quand se passe la scène (la gravure a été réalisée ensuite, au XIXe siècle) ?
La scène se passe vers 1750.
5. Quelle impression la scène donne-t-elle ?
Le roi de Prusse aime s’entourer d’écrivains et d’artistes. Il est considéré comme un
despote « éclairé », sensible aux idées des philosophes des lumières.
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C. Décrivez ensuite à l’oral chaque reproduction en utilisant vos notes.
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NOM
PRÉNOM
CLASSE
Français langue seconde,
langue étrangère
Discipline associée : littérature
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DATE
Dossier pédagogique
Écrire des lettres au Siècle
des lumières
Fiche Élève 2
Document 3 : extrait d’une lettre de Voltaire au prince de Prusse, à lire sur le site du
projet Gutenberg, www.gutenberg.org, écrire « Correspondance de Voltaire avec le roi de
Prusse » dans le moteur de recherche.
De M. de Voltaire au prince de Prusse, novembre 1736
« Monseigneur, j’ai versé des larmes de joie en lisant la lettre du 9 septembre, dont Votre
Altesse Royale a bien voulu m’honorer : j’y reconnais un prince qui, certainement, sera
l’amour du genre humain. Je suis étonné de toute manière ; vous parlez comme Trajan,
vous écrivez comme Pline et vous parlez français comme nos meilleurs écrivains.
Quelle différence entre les hommes ! Louis XIV était un grand roi, je respecte sa
mémoire ; mais il ne parlait pas aussi humainement que vous, Monseigneur, et ne
s’exprimait pas de même. J’ai vu de ses lettres : il ne savait pas l’orthographe de sa
langue. Berlin sera sous vos auspices l’Athènes de l’Allemagne et pourra l’être de
l’Europe. [...] et je vous avoue que je me tiendrais bien malheureux, si je mourais avant
d’avoir vu l’exemple des princes et la merveille de d’Allemagne. »
A. Explications
« sous vos auspices » : grâce à vous (quand il deviendra roi).
B. Questions
1. Comment Voltaire nomme-t-il le prince de Prusse ?
2. Que signifie « Vous parlez comme Trajan, vous écrivez comme Pline » ?
3. Que signifie « Berlin sera l’Athènes de l’Allemagne et de l’Europe » ?
4. À votre avis, que signifie la dernière phrase de la lettre ?
5. Soulignez dans le texte tous les compliments que Voltaire adresse au prince.
Document 4 : extrait de la lettre de Voltaire à Mme Denis sur le site www.lelivrescolaire.fr,
écrire « Entre l’intime et le mondain : l’histoire d’une brouille philosophique » dans le
moteur de recherche.
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Lettre de Voltaire à Mme Denis
À Berlin, le 18 décembre 1752.
[...] Comme je n’ai pas dans ce monde-ci cent cinquante mille moustaches à mon service,
je ne prétends point du tout faire la guerre. Je ne songe qu’à déserter honnêtement, à
prendre soin de ma santé, à vous revoir, à oublier ce rêve de trois années.
Je vois bien qu’on a pressé l’orange ; il faut penser à sauver l’écorce.
Je vais me faire, pour mon instruction, un petit dictionnaire à l’usage des rois.
Mon ami signifie mon esclave.
Mon cher ami veut dire vous m’êtes plus qu’indifférent.
Entendez par : je vous rendrai heureux, je vous souffrirai tant que j’aurai besoin de vous.
Soupez avec moi ce soir signifie je me moquerai de vous ce soir.
Le dictionnaire peut être long ; c’est un article à mettre dans l’Encyclopédie.
Sérieusement, cela serre le cœur. Tout ce que j’ai vu est-il possible ? Se plaire à mettre
mal ensemble ceux qui vivent ensemble avec lui ! Dire à un homme les choses les plus
tendres, et écrire contre lui des brochures, et quelles brochures !
Arracher un homme à sa patrie par les promesses les plus sacrées et le maltraiter avec la
malice la plus noire ! Que de contrastes ! Et c’est là l’homme qui m’écrivait tant de choses
philosophiques, et que j’ai cru philosophe ! Et je l’ai appelé le Salomon du Nord !
Vous vous souvenez cette belle lettre qui ne vous a jamais rassurée. Vous êtes
philosophe, disait-il : je le suis de même. Ma foi, Sire, nous ne le sommes ni l’un ni l’autre.
Ma chère enfant, je ne me croirai tel que quand je serai avec mes pénates et avec vous.
L’embarras est de sortir d’ici […].
A. Explications
 Les « moustaches » désignent les militaires.
 « Je vous souffrirai » : du verbe souffrir, supporter contre son gré, tolérer.
 « Salomon » : roi d’Israël (Xe siècle av. J.-C.), réputé pour sa sagesse et sa justice.
 « pénates » : dieux domestiques qui symbolisaient le foyer chez les anciens
Romains.
B. Questions
1. À quoi correspondent les expressions mises en italique ?
2. Que signifie « On a pressé l’orange », expression que le roi de Prusse aurait
prononcée au sujet de Voltaire ?
3. Par quelle expression voit-on que Voltaire plaisante de manière ironique en parlant
d’un dictionnaire à l’usage des rois à mettre dans l’Encyclopédie ?
4. Comment la souffrance de Voltaire s’exprime-t-elle ?
5. À votre avis, la lettre adressée à Mme Denis contient-elle déjà des éléments de la
lettre qu’il adressera au roi ?
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Français langue seconde,
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Écrire des lettres au Siècle
des lumières
Fiche Corrigé 2
Document 3 : extrait d’une lettre de Voltaire au Prince de Prusse, à lire sur le site du
projet Gutenberg, www.gutenberg.org, écrire « Correspondance de Voltaire avec le roi de
Prusse » dans le moteur de recherche.
B. Questions
1. Comment Voltaire nomme-t-il le prince de Prusse ?
Voltaire s’adresse à lui en disant « Monseigneur » et il le nomme « Votre Altesse royale »
dans la lettre, alors qu’il n’est encore que prince et pas encore roi.
1. Que signifie « Vous parlez comme Trajan, vous écrivez comme Pline » ?
Trajan est resté dans l’histoire comme le meilleur empereur romain et Pline l’ancien est un
écrivain romain qui a rassemblé toutes les connaissances techniques et scientifiques de
l’époque dans l’ouvrage L’Histoire naturelle : ce sont donc deux compliments qui font
référence à l’Antiquité romaine. Son neveu Pline le Jeune est d’ailleurs aussi un écrivain
qui nous a laissé des lettres très intéressantes sur l’époque.
2. Que signifie « Berlin sera l’Athènes de l’Allemagne et de l’Europe » ?
Athènes était une des villes les plus importantes de l’Antiquité et on considère qu’elle a
créé les bases de la civilisation européenne.
4. À votre avis, que signifie la dernière phrase de la lettre ?
Voltaire souhaite visiblement se faire inviter à la cour du roi de Prusse.
5. Soulignez dans le texte tous les compliments que Voltaire adresse au prince.
« l’amour du genre humain », « Vous parlez comme Trajan, vous écrivez comme Pline »,
« vous parlez français comme nos meilleurs écrivains », « l’exemple des princes », « la
merveille de l’Allemagne ». Les autres compliments indirects concernent son action future
« sous vos auspices ».
Document 4 : extrait de la lettre de Voltaire à Mme Denis sur le site www.lelivrescolaire.fr,
écrire « Entre l’intime et le mondain : l’histoire d’une brouille philosophique » dans le
moteur de recherche.
B. Questions
1. À quoi correspondent les expressions mises en italique ?
Les expressions en italique sont les expressions prononcées par le roi et rapportées par
Voltaire.
2. Que signifie « On a pressé l’orange », expression que le roi de Prusse aurait dite au
sujet de Voltaire ?
Cela signifie que le roi de Prusse a pris tout le savoir de Voltaire, toutes ses idées. C’est
pour cela qu’il parle ironiquement de « l’écorce », c’est-à-dire de ce qui lui reste d’énergie
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physique et intellectuelle.
3. Par quelle expression voit-on que Voltaire plaisante de manière ironique en parlant
d’un dictionnaire à l’usage des rois à mettre dans l’Encyclopédie ?
Après le paragraphe typiquement « philosophique » sur la constitution d’un dictionnaire
pour exprimer ce qui se cache sous les mots, Voltaire reprend le fil de sa lettre en disant
« sérieusement ».
4. Comment la souffrance de Voltaire s’exprime-t-elle ?
Voltaire utilise une interrogation rhétorique puis une énumération de brèves exclamations
commençant par des verbes à l’infinitif, ce qui exprime de manière presque physique sa
souffrance.
5. À votre avis, la lettre adressée à Mme Denis contient-elle déjà des éléments de la
lettre qu’il adressera au roi ?
On a l’impression qu’en écrivant à Mme Denis, Voltaire prépare déjà les arguments qu’il
mettra dans la lettre qu’il écrira au roi pour lui dire qu’il quitte sa Cour.
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NOM
PRÉNOM
CLASSE
Français langue seconde,
langue étrangère
Discipline associée : littérature
A2-B1 / Collège
DATE
Dossier pédagogique
Écrire des lettres au Siècle
des lumières
Fiche Élève 3
Document 7 : texte de la lettre persane XXIII, à lire sur le site www.alyon.org, cliquer sur
« Littérature », « Ouvrages et textes intégraux » puis sur « XVIIIe siècle », « Esprit salon »
et enfin sur « Les Lettres persanes ».
Usbek à son ami Ibben
Nous sommes arrivés à Livourne dans quarante jours de navigation. C’est une ville
nouvelle ; elle est un témoignage du génie des ducs de Toscane, qui ont fait d’un village
marécageux la ville d’Italie la plus florissante.
Les femmes y jouissent d’une grande liberté : elles peuvent voir les hommes à travers
certaines fenêtres qu’on nomme jalousies, elles peuvent sortir tous les jours avec
quelques vieilles qui les accompagnent : elles n’ont qu’un voile. Leurs beaux-frères, leurs
oncles, leurs neveux peuvent les voir sans que le mari s’en formalise presque jamais.
C’est un grand spectacle pour un mahométan de voir pour la première fois une ville
chrétienne. Je ne parle pas des choses qui frappent d’abord tous les yeux, comme la
différence des édifices, des habits, des principales coutumes : il y a, jusque dans les
moindres bagatelles, quelque chose de singulier que je sens et que je ne sais pas dire.
Nous partirons demain pour Marseille : notre séjour n’y sera pas long. Le dessein de Rica
et le mien est de nous rendre incessamment à Paris, qui est le siège de l’empire
d’Europe. Les voyageurs cherchent toujours les grandes villes, qui sont une espèce de
patrie commune à tous les étrangers. Adieu. Sois persuadé que je t’aimerai toujours.
À Livourne, le 12 de la lune de Saphar, 1712.
A. Explications
 « bagatelles » : choses sans importance
 « le dessein » : le but, l’objectif
 « incessamment » : immédiatement
B. Exercices
1. Lisez le texte et remplissez le tableau suivant.
Qui écrit la lettre ?
À qui écrit-il ?
Où écrit-il la lettre ? Dans quel pays ? Quelle région ?
Quelle est la date occidentale ?
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Quelle est la date persane ? (sans indication de
l’année dans le calendrier musulman !)
Quelle est la religion de l’auteur de la lettre ?
Quelle est la religion de la ville où il écrit ?
Où va-t-il aller après cette ville ?
Quelle est la première différence décrite ?
Quelles sont les autres différences qu’il remarque ?
Comment l’humour de Montesquieu apparaît-il ?
2. Lisez le texte à haute voix et enregistrez-le comme si la lecture avait lieu dans un salon
du XVIIIe siècle (éventuellement par groupe, à plusieurs voix).
3. À votre tour et par groupe, créez une lettre fictive : imaginez qu’un étranger vienne
visiter votre ville et écrive à un ami de son pays sur ce qui le surprend.
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Français langue seconde,
langue étrangère
Discipline associée : littérature
A2-B1 / Collège
Dossier pédagogique
Écrire des lettres au Siècle
des lumières
Fiche Corrigé 3
Document 7 : texte de la lettre persane XXIII, à lire sur le site www.alyon.org, cliquer sur
« Littérature », « Ouvrages et textes intégraux » puis sur « XVIIIe siècle », « Esprit salon »
et enfin sur « Les Lettres persanes ».
B. Exercices
1. Lisez le texte et remplissez le tableau suivant.
Qui écrit la lettre ?
À qui écrit-il ?
Où écrit-il la lettre ? Dans quel pays ? Quelle région ?
Quelle est la date occidentale ?
Quelle est la date persane ? (sans indication de
l’année dans le calendrier musulman !)
Quelle est la religion de l’auteur de la lettre ?
Quelle est la religion de la ville où il écrit ?
Où va-t-il aller après cette ville ?
Quelle est la première différence décrite ?
Quelles sont les autres différences qu’il remarque ?
Comment l’humour de Montesquieu apparaît-il ?
Usbek, un Persan
À Ibben, son ami persan
À Livourne en Italie, en Toscane
Le 21 mars 1712
Le 12 de la lune de Saphar
(1124 !)
Mahométane (musulman)
Chrétienne
À Marseille puis à Paris
La situation des femmes
Les édifices, les vêtements
Paris,
« siège
de
l’Empire
e
d’Europe » ! Au XVIII siècle, Paris
était effectivement une capitale
intellectuelle, la ville lumière...
2. Lisez le texte à haute voix et enregistrez-le comme si la lecture avait lieu dans un salon
du XVIIIe siècle (éventuellement par groupe, à plusieurs voix)
3. À votre tour et par groupe, créez une lettre fictive : imaginez qu’un étranger vienne
visiter votre ville et écrive à un ami de son pays sur ce qui le surprend.
Évaluation personnalisée.
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À propos
Conception : Marie-Line Périllat-Mercerot et Claude Renucci (CNDP).
Coordination : Thomas Moniot, direction de l’édition.
Intégration technique et éditoriale : unité de production web.
Auteur : Françoise Tauzer-Sabatelli, formatrice FLE/FLS, académie de Nice.
Mise en ligne en mai 2014.
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