Persoonlijkheden

Stir it up!
A l’Uncle Babe’s Burger Bar, à Gand, le client n’est
pas trompé sur la marchandise. On y mange des
burgers, et il y a un bar. Derrière lequel officient
l’excellent Jurgen Nobels, élu meilleur bartender
de l’année 2015 lors de la finale nationale du
Diageo Reserve World Class, et Vitas Van de Cauter,
vainqueur du Nikka Perfect Serve. A leur suite, toute
une génération de barmen confirme le très haut
niveau de la scène cocktail belge.
Il y a décidément du talent dans
les bars belges. Et l’engouement du public est de plus en
plus palpable. Les speakeasies
et tiki bars fleurissent comme
les Mint Juleps un jour de Kentucky Derby, et les restaurants
ne sont pas en reste puisqu’ils
se mettent à proposer de vraies
créations et à embaucher des
mixologistes pur cru. Gand et
Anvers tiennent nettement
le haut du pavé, mais on voit
poindre la concurrence sur la
côte ou à Bruxelles.
Gand reste incontournable.
Jigger’s, le bien nommé « Noble
Drugstore » du sieur Olivier
Jacobs, est sans aucun doute le
meilleur cocktail bar du pays. Mais
on pourra sans peine se payer
une tournée des grands ducs
dans la cité flamande en passant
du côté de l’Old Fashioned (Best
Cocktail Bar selon le palmarès
de nos confrères de Venuez), du
Drifter – un tiki bar de haute
volée où l’on retrouve au mix
Tom Neijens – et bien sûr à
l’Uncle Babe’s Burger Bar, où
Jurgen Nobels profite à fond de
son titre de meilleur bartender
2015.
Anvers peut compter sur Dries
Botty, dont le Dirty Rabbit a
été récompensé par Venuez du
titre de Best Bar Concept, et
qui a lui-même été sacré Best
Bartender. Au Dogma, Didier
Van den Broeck confirme tout le
bien qu’on pense de lui (Venuez
en a fait son « Rookie of the
Il y a décidément du talent
dans les bars belges. Et
l’engouement du public est
de plus en plus palpable.
Jurgen Nobels
Year ») avec dans son équipe le
talentueux Bassche Didden, lui
aussi finaliste du Diageo cette
année. Leurs voisins du Cocktails
at Nine, où officie Rahamat
Naushad, complètent le tiercé.
La capitale et la côte se réveillent
cette année, avec notamment
The Pharmacy à Knokke, où la
famille Van Ongevalle impose sa
marque. Après le titre d’Hannah
en 2014, son frère Ran a lui aussi atteint la finale nationale du
Diageo cette année. A Coxyde,
Sophie Ketels, bartender du
Sofie’s Living Room, nous rap-
L’homme qui mixait plus
vite que son ombre
En Afrique du Sud, où il représentait la Belgique lors du Diageo World Class, Jurgen Nobels
s’est classé 10ème. Il s’arrête
aux portes de la finale, dans
une compétition extrêmement
relevée qui a vu la victoire du
japonais Michiko Kaneko. Le
Gantois d’adoption remporte
néanmoins l’épreuve la plus
stressante, le contre-la-montre
(durant lequel chaque candidat
doit réaliser 10 cocktails en 10
pelle que les filles ont leur mot
à dire. A Bruxelles, la star reste
Hortense, où officie, dans une
veine très créative, Matthieu
Chaumont. Suivi de près par
Alexis Mosselmans du Stoefer
et Gigi Baldan du Gatsby Bar.
Jurgen Nobels
minutes) et devient ainsi le barman le plus rapide du monde.
Interview.
Foodprint Comment s’est
déroulé votre voyage en Afrique
du Sud ?
Jurgen Nobels Epuisant, mais
fantastique. Je n’oublierai jamais
mon passage à Soweto. C’est
un pays qui vous marque, par
son immensité et son intensité.
Cela dit, nous avons eu peu de
temps pour faire du tourisme.
La compétition nous a rapidement accaparés. Le rythme était
très soutenu, et le niveau très
élevé. Pouvoir rencontrer des
barmen aussi talentueux, venus
du monde entier, est déjà en soi
une expérience enrichissante. Et
l’ambiance était fantastique. Il y
a une vraie communauté entre
les barmen, une passion qui nous
rassemble.
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