LA NOUVELLE LITTÉRAIRE THÉORIE

LA NOUVELLE LITTÉRAIRE
THÉORIE
La nouvelle littéraire est un genre fascinant. Au contraire du roman, elle ne met en scène
que très peu de personnages et met l’accent sur l’évolution psychologique de ceux-ci.
Afin de bien maîtriser ce genre, voici quelques notions qui te seront utiles :
1. Les caractéristiques de la nouvelle littéraire
2. Les thèmes et les valeurs
3. Le ton
4. Le schéma narratif
5. Le schéma actantiel
6. La caractérisation des personnages
7. L’évolution psychologique des personnages
8. Le temps et la narration dans le récit
9. L’époque (temps) et l’espace (lieu) dans le récit
10. La chronologie
Les caractéristiques de la nouvelle
La nouvelle est un genre littéraire bien particulier et fascinant.
En anglais, on l’appelle « short story ». Voici ses principales caractéristiques :
•Texte généralement court, variant de 3 à 50 pages.
•Histoire mettant en scène très peu de personnages. Parfois un seul.
•Intrigue basée principalement sur l’évolution psychologique du personnage central.
•Dénouement de l’histoire surprenant et inattendu. On l’appelle également « chute » du
récit. Le dénouement force souvent le lecteur à réinterpréter toute l’histoire.
Les thèmes et les valeurs
Les valeurs sont des croyances ou des idées qui guident les pensées et les actions des
personnes. Une valeur représente donc ce qui est vrai et bon aux yeux d’une personne.
Exemples de valeurs : amitié, fidélité, environnement, famille, religion, etc.
Le ou les thèmes exploités dans un texte narratif c’est ce dont il est question dans
l’histoire, de quoi traite la nouvelle.
Le ton
Le ton du récit correspond aux émotions ou aux sentiments exprimés par les
personnages qui prononcent les paroles formant les dialogues. Le ton peut être
dramatique, humoristique, sarcastique, didactique, autoritaire, agressif, etc.
Le schéma narratif
Le schéma narratif pourrait être considéré comme le squelette de l’histoire. Tu peux le
considérer comme le résumé de cette dernière ou comme son plan. Il comporte donc
les éléments suivants :
1. La situation initiale
Au début de l’histoire, on apprend qui est le personnage principal, les circonstances
(lieu, époque), la situation des personnages. Il y a une certaine stabilité. L’histoire est
racontée à l’imparfait.
2. L’élément déclencheur
Quelque chose survient d’un seul coup et provoque une rupture de la stabilité. L’action
est alors déclenchée. L’élément perturbateur peut être l’arrivée d’un personnage, une
révélation, une découverte, un événement particulier…L’histoire est alors racontée au
passé simple.
3. Le déroulement (péripéties)
Il s’agit de toutes les actions qui ont lieu alors : la quête de la belle princesse, la vie d’un
homme ayant une cervelle en or, la vengeance d’un homme… Les personnages tentent
de trouver un nouvel équilibre. L’histoire est au passé simple mais il peut y avoir des
descriptions ou des pauses de réflexion (imparfait).
4. Le dénouement
La situation trouve un nouvel équilibre grâce à l’intervention de certaines personnes ou
parce qu’elle ne peut plus continuer. Le dénouement s’écrit au passé simple en
majorité. On appelle aussi le dénouement « la chute ».
5. La situation finale*
L’histoire est terminée. Les personnages sont heureux ou malheureux et l’auteur nous
donne à voir le tableau d’une nouvelle situation stable, différente de la situation initiale
(pire ou meilleure). La situation finale s’écrit au passé simple en majorité.
*la situation finale est souvent absente  l’histoire se termine donc par la chute
Le schéma actantiel
En littérature, un « actant » représente tout personnage ou objet qui joue un rôle
quelconque dans l’histoire. Certains ont des rôles principaux, tandis que d’autres ont des
rôles secondaires. Il y a des bons et des « méchants ». Afin de bien comprendre les rôles
de chacun, on construit un schéma actantiel.
Destinateur
Destinataire
C’est le personnage qui
donne une mission ou une
quête au sujet.
C’est le personnage à qui la
mission ou la quête va
profiter.
Sujet
Quête
C’est le personnage qui
reçoit la mission ou la
quête. Il est généralement
le personnage principal.
C’est la mission que le sujet
doit accomplir.
Adjuvant
Opposant
Ce sont les personnages
secondaires qui aident le
sujet à accomplir sa mission
ou sa quête.
Ce sont les personnages qui
nuisent au sujet dans
l’accomplissement de sa
mission ou sa quête.
Petit truc :
C’est quelqu’un = c’est le destinateur
Qui demande à quelqu’un = qui demande à un sujet
De faire quelque chose = de faire une quête
Pour quelqu’un = pour un destinataire
Avec l’aide de quelqu’un = avec l’aide d’un adjuvant
Avec quelqu’un qui nuit au sujet dans sa quête = opposant
Les caractéristiques des personnages
Pour présenter un certain intérêt et aider le lecteur à se les imaginer, les personnages de
récits (romans, nouvelles) doivent être caractérisés, c’est-à-dire que l’auteur doit leur
donner des caractéristiques propres à chacun d’eux. Toutefois, puisque la nouvelle est
plus concise que le roman, ces dernières sont souvent moins détaillées.
Caractéristiques physiques
•Taille
•Poids
•Couleur des yeux
•Couleur des cheveux
•Tatouages, cicatrices
•Style vestimentaire…
Caractéristiques psychologiques
•Qualités
•Défauts
•Tics nerveux
•Traits de caractère
•Manies…
Caractéristiques sociales
•Sexe
•Âge
•Nationalité
•Profession
•État civil
•Statut social
•Antécédents familiaux…
L’évolution psychologique du personnage
L’intrigue de la nouvelle met surtout l’accent sur l’évolution psychologique du
personnage. Son état final s’est donc amélioré ou dégradé par rapport à son état initial
au fil des péripéties et du dénouement de l’intrigue.
État psychologique initial 
Péripéties

(forces transformatrices)
État psychologique final
Il importe donc d’identifier l’état psychologique du personnage principal au début de
l’histoire, ainsi que tout au long de son déroulement. Il faut être en mesure d’associer le
changement d’état psychologique avec une péripétie, pour finalement atteindre l’état
psychologique final.
Le temps et la narration
Tout comme au cinéma, il est possible de jouer avec le temps dans le récit. On peut
l’accélérer, le suspendre, retourner en arrière, etc. On peut également choisir le type
d’énonciation, c’est-à-dire le narrateur de l’histoire.
Le temps et la vitesse dans le récit
•Le temps : il est possible de faire des retours en arrière, des bons dans le futur et même
de sauter des bouts d’histoire.
•La vitesse : Le récit peut subir des accélérations, des pauses, ou des ralentissements.
C’est souvent avec les procédés d’écriture (types et les formes de phrases, ponctuation,
longueur des phrases, insertions de séquences textuelles (DEDAN), etc.) que l’auteur
réussit à jouer sur la vitesse du récit.
Les types de narrateurs
•Narrateur présent (participant) : personnage principal ou secondaire qui participe à
l’action.(1ère pers.)
•Narrateur absent (ou omniscient/Dieu) : ne fait pas partie de l’histoire. Il voit tout et il
sait tout. (3e pers).
•Narrateur témoin : fait partie de l’histoire mais raconte ce que d’autres ont vécu. (1ère
et 3e pers.)
L’époque et l’espace (lieu)
Un récit est toujours plus intéressant lorsque les personnages sont bien caractérisés. Il en
va de même pour le(s) lieu(x) et pour l’époque à laquelle se situe le récit. Ça aide le
lecteur à se mettre « en contexte ».
L’époque
L’époque peut être plus ou moins précise. Même si on ne sait pas exactement en quelle
année se situe l’histoire, le lecteur devrait être en mesure d’identifier l’époque à l’aide
du contexte ou du champ lexical. Est-ce au moyen-âge, au siècle dernier ou il y a deux
semaines ?
L’espace (ou le lieu)
Le lieu peut être fermé ou ouvert, unique ou multiple. Il s’agit surtout d’en donner les
caractéristiques. Par exemple : au coin du feu => on devrait « entendre » le bois crépiter,
« voir » la leur des flammes danser sur les murs, etc. Tous ces éléments servent à créer une
ambiance « crédible » et intéressante pour le lecteur. Encore ici, si rien n’est
textuellement mentionné, sers-toi des indices dans le texte.
La chronologie
L’ordre chronologique est l’ordre dans lequel les événements se sont produits réellement.
L’ordre narratif est l’ordre dans lequel l’histoire est racontée.