Mud pits: No environmental risks
Transcription
Mud pits: No environmental risks
A mud pit of DEA in Eitzendorf – no longer detectable in the natural landscape. Eine Schlammgrube der DEA in Eitzendorf – im Landschaftsbild nicht mehr zu entdecken. OPERATIONS OPERATIONS OPERATIONS DEA’s mud pits About seven years ago, DEA conducted an extensive review of all documentation on its existing mud pits. What’s the name of the pit, where exactly is it located, which contaminants does it contain, what’s the volume of the material, what’s the surrounding geology — all these topics were researched. Then, in 2010, DEA gave its summary findings to the respective state soil conservation authorities in all eight German states in which DEA has abandoned sites. The oil and gas industry has recently become the focus of heightened scrutiny in Germany. In addition to the intense discussion surrounding the topic of fracking, the petroleum industry’s »mud pits« are the subject of fierce debate in Lower Saxony. DEA stopped using such pits more than 30 years ago. As late as the 1980s, however, mud pits were frequently found in the direct vicinity of oil and gas drilling and production sites. Schlammgruben: Mit Altlasten sicher umgehen Die Erdöl- und Erdgasindustrie in Deutschland steht unter Beobachtung. Neben dem viel diskutierten Thema Fracking ist vor allem in Niedersachsen eine Debatte über sogenannte Schlammgruben entbrannt. DEA betreibt diese Gruben seit mehr als 30 Jahren nicht mehr. Bis in die 1980er Jahre waren sie jedoch regelmäßig in unmittelbarer Nachbarschaft zu den Bohrund Förderplätzen der Erdöl- und Erdgasindustrie zu finden. 42 DEA MAGAZINE MAR 2016 B PHOTO: DEA M the environment. Action was taken where appropriate. After that, pits were no longer subject to monitoring by the mining authority. Now these sites are the responsibility of the local soil conservation authorities – in most cases, these agencies are run by local administrative districts. Should these local districts upon completion of historical research and any exploratory analyses determine that additional action is necessary, the originator must undertake detailed analyses and conduct a remediation if warranted. There are 84,300 abandoned sites in Lower Saxony alone. In addition, there are 10,300 abandoned waste disposal sites. »The mud pits represent only a small por- Schlammgruben der DEA Vor circa sieben Jahren hat die DEA alle im Unternehmen vorhandenen Unterlagen zu Schlammgruben aufwendig aufgearbeitet. Wie heißt die Grube, wo genau liegt sie, welche Schadstoffe enthält sie, um welche tion of the existing sites«, said Delling. »And as of now, DEA has not been required by authorities to conduct subsequent testing on any pit that has been released from the surveillance of the mining authorities«, added Michael Zettlitzer, Head of QHSE. Lower Saxony’s Minister for the Environment, Stefan Wenzel (Green Party), has nonetheless expressed a desire for the industry to assume a major portion of the costs of the historical research and exploratory analyses. The expanded testing obligations will, according to Delling, impose limited additional burdens on the industry. »Of course, we are very diligent in handling our abandoned sites and ensure that neither people nor the environment are at any risk«, said geologist Delling, who spent many years working as an environmental auditor and, for the past three, has been in charge of all abandoned sites created by DEA and its legal predecessors. One good example is a production mud pit in SchleswigHolstein which was released from the surveillance of the mining authority in 2014. In addition to drilling mud, oil sludge from conditioning and maintenance and oilcontaminated soil from public institutions such as the fire department have also been disposed of at this site. DEA just recently concluded detailed testing that shows that the mud pits pose no danger to groundwater. »As a result of over ten years of monitoring, we have been able to prove that this will remain the case over the long term as well«, explained Delling. Mud pits: No environmental risks ost of the pits contain used drilling mud from the drilling fluid – which consists mainly of clay and water – and rock that the drill passes through. However, production mud pits also contain residual petroleum hydrocarbons expelled from equipment as part of the well conditioning necessary for the recovery of oil and gas. »Every pit is sealed on the bottom so that the contents cannot seep into the water table«, explained Nikolai Delling from QHSE. Once drilling was complete and materials were deposited in a pit, mining supervisory authorities such as the State Office of Mining, Energy and Geology in Lower Saxony determined whether or not there was reason to be concerned about At that time, 203 mud pits created by DEA or its legal predecessors until 1984 were identified. ei den meisten Gruben handelt es sich um Bohrschlammgruben. Sie enthalten Bohrschlamm, der aus der Bohrspülung – im wesentlichen Ton und Wasser – und dem geförderten natürlichen Gestein besteht. Die sogenannten Betriebsschlammgruben enthalten überdies Mineralölkohlenwasserstoffe, die bei der Aufbereitung von Erdöl und Erdgas als Reste in den Anlagen verbleiben und entfernt werden müssen. »Sämtliche Gruben sind nach unten abgedichtet, damit ihr Inhalt nicht ins Grundwasser sickert«, erläutert Delling. Die Bergaufsichtsbehörden – in Niedersachsen, Schleswig-Holstein, Hamburg und Bremen ist dies heute das Landesamt für Bergbau, Energie und Geologie (LBEG) – haben nach dem Ende der jeweiligen Bohrarbeiten und der entsprechenden Befüllung der Gruben geprüft, ob Volumina geht es, wie ist die Geologie beschaffen – all diese Punkte wurden recherchiert. 2010 übergab die DEA dann die Zusammenstellung den jeweiligen oberen Bodenschutzbehörden in den acht zuständigen Bundesländern für deren Altlasten-Kataster. Es wurden damals 203 Schlammgruben identifiziert, die von der DEA beziehungsweise ihren Rechtsvorgängern bis ins Jahr 1984 angelegt worden waren. es Gründe für eine Besorgnis um die Umwelt gibt, und gegebenenfalls Maßnahmen veranlasst. Im Nachgang wurden die Gruben aus der Bergaufsicht entlassen. Nun liegen sie im Zuständigkeitsbereich der jeweiligen unteren Bodenschutzbehörden – in den meisten Fällen sind das die Landkreise. Stellen diese bei einer neu durchgeführten sogenannten historischen Recherche und einer möglichen nachfolgenden orientierenden Untersuchung weiteren Handlungsbedarf fest, muss der Verursacher Detailuntersuchungen vornehmen und die Grube gegebenenfalls sanieren. 84.300 Altlast-Standorte gibt es allein in Niedersachsen, hinzu kommen 10.300 Standorte mit Altablagerungen. »Die Schlammgruben machen davon einen sehr kleinen Teil aus«, sagt Delling. »Hinzu kommt, dass bisher für keine aus der Bergaufsicht entlassene Grube der DEA im Nachgang erneut Untersuchungen durch Behörden veranlasst wurden«, ergänzt Michael Zettlitzer, Leiter QHSE. Der niedersächsische Umweltminister Stefan Wenzel (Grüne) wünscht dennoch, dass sich die Industrie an den historischen Recherchen und orientierenden Untersuchungen maßgeblich finanziell beteiligt. Die erweiterten Untersuchungspflichten werden laut Delling zusätzliche, wenn auch begrenzte Belastungen für die Industrie mit sich bringen. »Aber selbstverständlich gehen wir mit unseren Altlasten verantwortungsvoll um und stellen sicher, dass Mensch und Umwelt nicht gefährdet sind«, sagt der Geologe Delling, der viele Jahre als Umweltgutachter gearbeitet hat und seit drei Jahren sämtliche Altlasten der DEA und ihrer Rechtsvorgänger betreut. Dies zeige sich beispielhaft bei einer Betriebsschlammgrube in Schleswig-Holstein, die 2014 aus der Bergaufsicht entlassen wurde. Dort sind neben Bohrschlämmen auch Ölschlämme aus Reinigungs- und Wartungsarbeiten sowie teilweise ölverunreinigte Böden von öffentlichen Einrichtungen wie der Feuerwehr eingelagert. Die DEA hat Detailuntersuchungen abgeschlossen, die zeigen, dass die Schlammgrube das Grundwasser nicht gefährdet. »Und durch ein mehr als zehnjähriges Monitoring erbringen wir den Beweis, dass das auch langfristig der Fall ist«, so Delling. 43