Un détective en Afrique

16 OCT 14
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N° de page : 146
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CULTURE
Un détective en Afrique
Histoire. Oui, il y avait une
Afrique avant les colonies.
Une belle, une grande
Afrique, du VHF au XVe
siècle, « siècles d'or », « siècles obscurs ». Pour crever
son mystère, puisque l'écriture ne s'y
est généralisée que très tardivement,
il fallait être un peu fou, très amoureux,
archéologue de la terre, de l'intime et
de l'universel, un peu détective aussi.
François-Xavier Fauvelle est tout cela.
Comme dans la Grèce antique, où les
exégètes interprétaient les rites, les
oracles, Fauvelle se fait ici le porte-parole d'un verbe jamais prononcé, l'in-
GALLIMARD
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terprète d'une mémoire au mieux
oubliée, au pis niée. Des comptes rendus de fouilles en Ethiopie, la stratigraphie d'un site swahili, l'analyse d'une
mosaïque nubienne ou d'un atlas marocain... Il a tout défriché : «Nous sommes condamnés à ressasser les maigres
observations qui nous sont parvenues,
pièces éparses d'un puzzle dont nous ne
savons pas en quoi il consiste», écrit-il.
Illustrés par une riche iconographie,
ses mots sont les premiers, doctes, limpides et vivants, à raconter le Moyen
Age africain • MARINE DE TILLY
«Le rhinocéros d'or», de François-Xavier
Fauvelle (Folio histoire, 384 p., 8,90 e).