Keith Sonnier : « LIGHT WORKS » • Présentation Dans le cadre de

Parcours Exposition > Musée d’Art Moderne et d’Art Contemporain > Fiche scientifique rencontre avec les œuvres – CP – CE1 – CE2 – CM1
– CM2 – Collège – Lycée – Université – Durée 1h
Keith Sonnier : « LIGHT WORKS »

Présentation
Dans le cadre de la manifestation « Nice 2015, Promenade(s) des Anglais », le MAMAC présente
l’exposition « Light Works » de l’artiste américain Keith Sonnier. À la croisée de l’art américain et de
l’art de l’assemblage, l’artiste emploie le néon qu’il introduit dans ses sculptures. À travers cette
exposition temporaire, les élèves pourront découvrir les différentes expériences d’utilisation, de
création et de transformation du néon associé aux notions d’abstraction et de figuration.

-
Objectifs
Explorer les possibilités du néon comme matériau de création artistique
Expliquer les notions d’abstraction et de figuration dans l’art
Apprendre à décrire et lire une œuvre d’art
>Étape 1 : La sculpture chez Keith Sonnier
a. Le néon : Il est introduit dans l’art dès le début du XXème siècle et évolue à partir de 1960.
Simple source de lumière, celui-ci grandit avec l’essor de la société de consommation et les
signaux publicitaire. L’artiste emploie le néon dès le début de sa carrière dans les années
1960, captivé par ses propriétés, il illumine ses sculptures aux allures minimales et explore
les effets de la lumière sur les matériaux et l’espace. Les tubes
de néon de couleur s’ajustent entre eux pour former une
sculpture d’où émane une lumière à la fois concentrée et
diffuse.
Exemple : Keith Sonnier, « Ba-o-Ba Dyptich », 1969,
Deux cercles en verre, tubes de néon, transformateur, installation électrique, Diamètre : 245 cm chaque,
©Haeusler Contemporary Munich Zurich, Crédit photographique : Wolfgang Stahl
b. Les matériaux : La simplicité des matériaux conjuguent à la fois la souplesse (tissus, rubans,
voilages et grilles métalliques, bambou) et la rigidité (néon, verre, acier, aluminium et objets
de rebut).
c. Les formes : Influencé par le minimalisme des années 1960, l’artiste se réfère aux formes
fondamentales épurées et simplifiées : cercle, carré, ligne. Il donne sa propre version du
Minimalisme avec des formes plus libres et plus expressives.
d. Une libération de la sculpture : La conception de la sculpture ne repose plus sur des
traditions ; l’artiste s’empare librement de l’espace ; l’œuvre s’émancipe et se libère du
socle.
Exemples :
Keith Sonnier
« Ba-o-Ba VI », 1970
Mousse en caoutchouc, tubes de néon,
transformateur, installation électrique, 177 x 386 x 366 m
© Haeusler Contemporary Munich Zurich
Crédit photographique : Wolfgang Stahl
Keith Sonnier
« Ba-o-Ba VI », 1970
Mousse en caoutchouc, tubes de néon,
transformateur, installation électrique, 177 x 386 x 366 m
© Haeusler Contemporary Munich Zurich
Crédit photographique : Wolfgang Stahl
>Étape 2 : Entre abstraction et figuration
a. Les formes abstraites : Les œuvres de Keith Sonnier se référent le plus souvent à des formes
non figuratives. En s’inspirant de son environnement, il reprend le répertoire des formes
définit par les mouvements de l’art abstrait avec cette même volonté de recherche
d’émotion par une forme libre et la couleur, sans représentation ou
évocation de la réalité.
b. Les sources suggérées : Il ne renonce pourtant pas totalement
à la figuration. Laissant libre cours à son imagination, l’artiste n’élimine
pas tous détails ; il conserve une part de ses sources d’inspiration telles
que la nature, les cultures étrangères et ses origines de la Louisiane aux
Etats-Unis.
Exemple :
Keith Sonnier
« Saule Pleureur I », 2000
Néon, transformateur, 152,5 x 91,5 x 91,5 cm
© Keith Sonner, Crédit photographique : Steven Tucker
>Étape 3 : Détournement de l’objet
a. L’utilisation de l’objet de rebut : Dans la continuité de Marcel Duchamp, puis des artistes du
Nouveau Réalisme, l’objet du quotidien fait partie intégrante de l’œuvre. Dans une même
volonté de critiquer la société de consommation, ces artistes, par le biais du recyclage
donnent une seconde vie à l’objet manufacturé. Keith Sonnier introduit dès les années 80
des objets et matériaux insolites tirés de son environnement dont le néon fait partie.
b. L’utilisation de l’objet « souvenir » : Keith sonnier rajoute un aspect très intimiste dans ses
sculptures. Les objets de rebut sortent de son entourage personnel et sont ainsi chargés de
valeur sensible et émotionnelle.
Exemple :
Keith Sonnier
« Opelousas », 1996
Lumière d’argon, grillage en cuivre, caches en bambou
203 x 122 x 23 cm
© Guy Pieters Gallery, Knokke
Crédit photographique : Geneviève Hanson

Durée de la visite
Cp-Ce1 : 1h
Ce2 – Cm1- Cm2 : 1h15
Collège : 1h30
Lycée – Université : 1h30 – 2h

Ressources
> Site internet
http://www.mamac-nice.org
> Bibliographie
Ouvrages généraux
ROSENBERG David et autres, Le néon dans l’art des années 1940 à nos jours. Paris, Archibooks, 2012.
Catalogues d’exposition
Keith Sonnier : « LIGHT WORKS », Exposition du 12 juin au 29 novembre 2015, Nice, MAMAC 2015.