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Histoire d’une photographie : Iain MacMillan
Vous avez tous déjà vu j’imagine le cliché de gauche pris par Iain MacMillan à
Londres, le 8 août 1969, lors d’une séance photo qui allait illustrer le 11ème et
(presque) dernier album des Beatles. C’est celle de l’album « Abbey Road », sorti en
septembre 1969, du célèbre groupe de rock anglais. Cette célèbre photographie va
propulser la pochette au rang de la jaquette la plus connue de l’ère du 33 tours. On y
voit John Lennon, suivi de Ringo Starr, Paul McCartney et George Harrison, traverser
un passage piéton à quelques mètres d'une coccinelle —« beetle » en anglais—
blanche en stationnement.
Maintenant sur la droite, voici
cet autre cliché rare des
Photo retenue pour la pochette du disque des Beattles : « Abbey
Road » 1969 © Iain MacMillan
Beatles, qui a été mis en vente
par l a maison l ondoni enne
Bloomsbury Auctions. Il était détenu jusque-là par un collectionneur privé, et estimé
entre 7 000 et 9 000 livres (soit entre 8 700 € à 11 200 €). En fait il est parti aux
enchères pour 16 000 livres (environ 20 000 €), selon le site du New Musical Express.
Cette curiosité représente les quatre musiciens du groupe marchant en sens inverse
de la photographie retenue pour le fameuse pochette du disque. Mais cette fois, ils
traversent la voie de droite à gauche, et Paul, pieds nus sur la photo historique de
l'album, y apparaît chaussé de sandales. Pour information, je vous présente ici les six
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Variante 1 de la série « Abbey Road » 1969 © Iain MacMillan
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images d’origine en 46,4 cm sur 45,7 cm avant
recadrage pour la pochette de l’album.
Pour cette séance photo qui fut très brève, c’est John
Lennon qui avait choisi Iain MacMillan. Ce dernier,
hissé sur une échelle, n'a eu qu’un petit quart d’heure
pour réaliser une dizaine de clichés. Le cadre retenu
était situé à quelques mètres des studios Abbey Road.
Sachant que le photographe n’était là, si je puis dire,
que pour prendre les images car la mise en scène,
Variantes 2&3 « Abbey Road » 1969 © Iain MacMillan
l’angle et les éléments de décor avaient été décidés
par Paul. Le cliché utilisé pour illustrer l'album
éponyme a été choisi ensuite collégialement par les
quatre musiciens.
Ensuite, sachez que Iain MacMillan a retravaillé à deux
nouvelles reprises avec d'anciens membres des
Beatles. Ce fut le cas pour la pochette du single
« Happy Xmas » de John Lennon, en 1971, et en 1993,
pour l’album live de Paul McCartney « Paul is live ».
Le photographe décède d’un cancer en 2006.
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Variantes 4&5 « Abbey Road » 1969 © Iain MacMillan
Histoire d’une photographie : Iain MacMillan
Je vous présente ici quelques uns
des autres clichés pris ce jour là.
Sur la page qui suit d’autres
images encore prises le 8 août
1969, avant l’entrée en action des
quatre garçons dans le vent de
l’époque.
Image d’avant shooting prise le 8 août 1969 © Iain MacMillan
« Cette photo est considérée
comme une icône des années 60,
je suppose que c'est le cas. »
déclarait MacMillan en 1989, en
allusion au cliché le plus connu de
la séance mythique d'Abbey Road,
immortalisé sur l'album des
Beatles. « Je pense que si cette
image est devenue si populaire,
Image d’avant shooting prise le 8 août 1969 © Iain MacMillan
c'est à cause de sa simplicité.
C'est une prise très simple, stylisée. Et c'est un cliché auquel les gens peuvent se
référer. C'est un endroit où ils peuvent toujours se rendre pour y marcher. »
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Image d’avant shooting prise le 8 août 1969 © Iain MacMillan
Histoire d’une photographie : Iain MacMillan
La journaliste, responsable de la rubrique Jazz-Musiques du Monde
a eu cette analyse à propos de la jaquette d’Abbey Road : « Ce que
les moins de trente ans (Aujourd’hui il faut ajouter 20 ans) ne
savent pas forcément, c'est que cette image donna lieu à tout un
tas de spéculations faisant aboutir à la conclusion de la mort de
Paul McCartney... Un tas d'indices furent scrutés dans la photo
pour y décrypter les preuves de cette terrible vérité, et du
remplacement de Paul par un sosie ! ». En effet, il faut savoir
qu’« Abbey Road » est le dernier album enregistré par les Beatles,
mais pas le dernier sorti, « Let it be » étant paru plus tard.
Enregistré en plusieurs sessions au cours de l'année 1969, Abbey
Road est sorti le 26 septembre de cette même année. Le 20 août,
Pochette du disque « Abbey Road » des Beattles de 1969 © Iain MacMillan
soit quelques jours après les fameuses photos sur le passage
piéton, les Beatles s'étaient réunis pour la dernière fois dans le mythique studio londonien. Quant à l'album « Let it be », dont les chansons
avaient été mises en boîte (dans des conditions d'enregistrement chaotiques) dès janvier 1969, il n'est sorti qu'en mai 1970.
Mais pour le premier volet de cette nouvelle rubrique, j’ai eu envie de vous gâter. C’est d’ailleurs cette série de photographies de MacMillan
qui m’a donné l’idée de publier cette nouvelle chronique. En faisant des recherches à propos de cette image —car j’aime bien fouiner sur le
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Histoire d’une photographie : Iain MacMillan
web, dans les livres et un peu partout, dès l’instant que cela parle de
photographie— j’ai trouvé une autre histoire très intéressante et
que personnellement je ne connaissais pas encore à propos de cette
photographie…
Il s’agit de l’histoire parallèle de Paul Cole,
Cole l’homme qui a pratiqué
le premier le « photobombing » à son insu sur la pochette de l’album
le plus célèbre de l’histoire du Rock. Il se tient debout sur le
trottoir, mains sur les hanches, il a l’air dubitatif en observant au
loin la scène qui devait être assez surréaliste. Il a découvert qu’il
Paul Cole sur Abbey Road en 1969 © Iain MacMillan
avait été photographié seulement quelques mois après la sortie du
disque. Ainsi et de manière totalement involontaire « Abbey Road »
est le premier photobombing de l’histoire, avant même que le terme
ne soit connu, et surtout, qu’il ne devienne une mode. Le
photobombing, étant « l'art » de ruiner les photos des autres en
faisant l'idiot en arrière plan.
Ainsi, sans le savoir, Paul Cole, un américain en vacances avec sa
femme à Londres en 1969, s'est trouvé sur Abbey Road au moment
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Agrandissement de la pochette du disque des Beattles © Iain MacMillan
Histoire d’une photographie : Iain MacMillan
où la série de clichés de Iain MacMillan a été prise. Il se souvient juste d'avoir vu, je cite : « … une bande de types loufoques traversant le
passage clouté plusieurs fois dans les deux sens ». Ce n'est qu'un an plus tard qu'il découvre la pochette d'Abbey Road alors que sa femme,
organiste dans une église, était sur le point d'interpréter un titre de l’album en question des Beatles, à l’occasion d’un mariage, explique
Paul dans un entretien avec un journaliste : « J'ai vu le disque près de son orgue et je lui dit : « C'est les quatre dingos ! » et en y regardant
de plus près, il ajoute : « Et je suis dessus ! ». Malgré sa présence sur ce disque culte, Paul Cole déclare ne pas aimer les Beatles. « Je n'ai
jamais écouté ce genre de musique. J'ai vu les Beatles à la télé et j'ai entendu plusieurs de leurs chansons, mais ce n'est pas mon truc. Je
préfère la musique classique. » Aujourd’hui Paul Cole est décédé, mais cette histoire valait bien un article, après tout Paul est peut être
entré dans le livre des records pour l’éternité ?
Voilà, j’espère que cette nouvelle chronique vous a plu et que vous y resterez fidèles et assidus. Elle devrait vous permettre d’apprendre
beaucoup sur les histoires qui se cachent souvent derrière des images connues. Parfois nous vous parlerons simplement de l’histoire, des
circonstances dans lesquelles ont été pris les clichés. Mais parfois aussi, nous vous parlerons des petites histoires que les images ont
provoquées après coup, ou tout simplement, comme ici, des petites histoires connexes des images elles même. Car cette chronique reflète
un peu une phrase que disait l’un de mes professeurs d’Histoire : « Il n’y a pas de petites histoires, il n’y a que l’Histoire ! » .
Alors surtout, ne manquez pas la suite au prochain épisode d’ « Histoire d’une photographie »
squal
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