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L'échelle Réaumur est une échelle de température conçue en 1731 par le physicien et inventeur français (vendéen) René-Antoine Ferchault de Réaumur (1683-1757),
qui a défini son thermomètre à partir de la dilatation apparente de l'alcool et en calibrant un intervalle de référence entre le point de congélation de l'eau (valeur: zéro)
et le point d'ébullition de l'eau (valeur 80)[1].
Ainsi l'unité de cette échelle, le degré Réaumur, vaut 5/4 (ou 1,25) d'un kelvin (ou d'un degré Celsius) et a le même zéro que le degré Celsius. Son symbole est
généralement °Ré, bien que l'on voie parfois °r.
Le lien ci-dessous illustre un thermomètre ancien, fabriqué vers 1758 par George Adams (1709-1772) de Fleet Street, Londres, fabricant d'instruments mathématiques
pour le roi George III (à partir de 1756). On y voit quatre échelles de température en usage à l'époque : Newton, de Lisle, Fahrenheit et Réaumur.
Autres échelles de température
Différentes échelles sont utilisées pour mesurer la température : l’échelle Newton (établie vers 1700), Rømer (1701), Fahrenheit (1724), Réaumur (1731), Delisle
(1738), centigrade (de Celsius) (1742), Rankine (1859), kelvin (1862), Leyden (ca. 1894?) et Celsius (1948).
Comparaison des échelles de température1
kelvin2 Celsius centigrade Fahrenheit Rankine Delisle Newton Réaumur Rømer
0
−273,15
−459,67
0
559,725 −90,14 −218,52 −135,90
Commentaire
Zéro absolu
Plus basse température
enregistrée à la surface de la
184
−89
−128,2
331,47 283,5 −29,37 −71,2 −39,225
3
Terre
Mélange eau/sel de Fahrenheit
255,37 −17,78
0
459,67 176,67 −5,87 −14,22 −1,83
Température de fusion de l’eau (à
273,15
0
0
32
491,67
150
0
0
7,5
la pression standard)
Température moyenne à la
288
15
59
518,67 127,5
4,95
12
15,375
surface de la Terre
Température moyenne du corps
309,95 36,8
98,24
557,91 94,8 12,144 29,44
26,82
humain
Plus haute température
enregistrée à la surface de la
331
58
136,4
596,07
63
19,14
46,4
37,95
4
Terre
Température de vaporisation de
373,125 99,975
100
212
671,67
0
33
80
60
l’eau (à la pression standard)
Température de fusion du titane
1 941 1 668
3 034
3 494 −2 352 550
1 334
883
Température de la surface du
5 800 5 526
9 980
10 440 −8 140 1 823
4 421
2 909
Soleil
1. Certains nombres de ce tableau ont été arrondis.
2. La désignation de l’échelle « kelvin » est tout en minuscules car c’est une unité du Système international, même si elle
porte le nom de Lord Kelvin.
3. Enregistrée à la Base antarctique Vostok le 21 juillet 1983
4. Enregistrée à El Azizia en Libye le 13 septembre 1922.