Le musée Lapérouse

Le musée Lapérouse
A travers un musée, la villed'Albi retrace la vie et les voyages d’un de ses fils,
Jean-François de Galaup, comte de Lapérouse. Le musée Lapérouse reprend
ainsi les aventures de ce navigateur dans le Pacifique, jusqu’à sa disparition
tragique à Vanikoro(ou Salomon Island) en 1788. Cependant, les détails du
périple de Lapérouse sont suffisamment connus par les historiens vu que peu
avant le naufrage, les navires s’étaient déchargés de tous leurs trésors,
documents et papiers d’étude lors d’une escale à Botany Bay en Australie. Ces
documents sont ainsi parvenus sur le territoire français en transitant par la
Russie et le Kamtchatka.
Issu d’une noble famille albigeoise, le
Comte de Lapérouse Jean-François de
Galaup, vit le jour le 23 août 1741. A
l’âge de 15 ans, il devient sur les
encouragements d’un parent, luimême marin, Garde de la Marine de
Brest. Il affronte les Anglais l’année
suivante à la bataille de Quiberon
avant de passer quelques années sur
l’Océan
Indien.
Il
combattra
également au cours de la guerre
d’Indépendance américaine jusque au
cours
de
l’année
1783.
En 1785, Lapérouse est décidé à
monter une expédition scientifique
dans le Pacifique, suivant ainsi
l’exemple de précédents explorateurs
comme Cook et Bougainville. Il
obtient gain de cause quand le roi
Louis XVI lui confie une expédition à
bord du navire la Boussole, expédition
qui le conduira dans les eaux du
Pacifique Sud.
C’est ainsi que pendant plus de deux ans, il fera l’observation et l’étude du
mode de vie des populations locales, jusqu’à disparaitre, aux alentours de
1788 dans un naufrage au large de Vanikoro.Consacré au voyage d’exploration
de Lapérouse, Le musée ouvre en 1988. Il expose des instruments de
navigation, armes, uniformes ou maquettes retraçant ses aventures mais
surtout des vestiges de son naufrage, retrouvés à Salomon Island. Nombre de
ceux-ci, ont été récupérés en 1999 lors de recherches initiées par l’association
Salomon Nouméa à Vanikoro, avant de rejoindre l’exposition. Le musée
Lapérouse se divise en trois salles: l’entrée, la salle haute ainsi que la salle
basse.
Nous découvrons dans l’entrée aux cotes de quelques vestiges du naufrage,
une maquette de l’île Vanikoro, ainsi que des portraits de l’explorateur.
La salle haute retrace l’évolution dans la connaissance du monde d’avant le
voyage de Lapérouse (jusqu’à Cook donc) à après les résultats de son
expédition. Présentes dans un décor de navire, nous attendent la plupart des
vestiges trouvés par l’association, dont des porcelaines de Makao très bien
conservées. Nous pouvons également admirer dans une vitrine quelques
objets
conçus
par
les
populations
du
Pacifique
Sud.
La salle basse fait revivre l’expédition de Lapérouse, divisée en cinq
séquences. Nous y apprendrons également plus sur d’autres aspects de sa vie
: sa famille, ses années à Albi, la rencontre avec sa femme à l’Isle de France
(île Maurice), son intérêt pour l’herboristerie, son implication lors de la guerre
d’indépendance américaine. Nous y retrouvons donc exposées des maquettes
de bateau, des armes, des uniformes et particulièrement un tableau
présentant le Comte de Lapérouse aux côtés du roi Louis XVI.
Louis XVI donnant des instructions à La Pérouse
Tableau de Nicolas Monsiau, 1817 - Musée du Château de Versailles
Lien Musée Laperouse cliquer ici