Publié le vendredi 13 septembre à 12h26 Portrait Hubert Auriol «l

Publié le vendredi 13 septembre à 12h26
Portrait
Hubert Auriol «l’Africain» au volant du premier rallye-raid chinois
Le triple vainqueur du Paris-Dakar est le directeur de course du China Grand Rally qui
s’élance dimanche de Pékin
Par Gilles Sengès, Journaliste
Désireuse de créer un rallye-raid de renommée internationale, la Chine a fait appel à un
spécialiste français de ce type d’épreuve pour diriger le China Grand Rally qui va s’élancer
dimanche du stade olympique de Pékin. Triple vainqueur du Paris-Dakar en moto (1981 et
1983) et en auto (1992), au point d’être surnommé «l’Africain», Hubert Auriol est le directeur
de la course qui entraînera 120 équipages (motos, autos, camions), essentiellement chinois,
sur 6.000 kilomètres. L’arrivée est prévue le 29 septembre à Dunhuang dans la province du
Gansu, aux portes de la route de la soie.
Mise sur pied par le fonds d’investissement China Equity Group et la chaîne sportive du
groupe de télévision public CCTV avec le support technique de la Fédération chinoise de
sport automobile, le China Grand Rally, reconnu par la Fédération automobile internationale
(FIA), a l’ambition de devenir un rendez-vous incontournable pour les grands constructeurs
mondiaux. D’où le choix d’Hubert Auriol qui a aussi été le maître d’œuvre du Paris-Dakar
entre 1995 et 2004 comme patron du pôle sports mécaniques d’Amaury Sport Organisation
(ASO) et a participé à la création d’autres courses sur le continent noir (Africa Race).
Agé de 61 ans, l'ancien pilote a soigneusement peaufiné le parcours, tous ces derniers mois,
avec au menu treize spéciales d'un total de 2200 kilomètres. A l'en croire, les dunes de sable
chinoises n’auraient rien à envier à leurs homologues africaines…