Jefferson Smith

Jefferson Smith
Émerveillé par Washington
Une séquence montre l'émerveillement de M. Smith devant les
monuments américains et surtout devant le mémorial de Lincoln. Ce
passage retrace l'histoire de la démocratie américaine en mettant en
scène tous les monuments symboliques de Washington.
Le film M. Smith au Sénat a été réalisé par Franck Capra en 1939 c'est-à-dire juste
avant la Seconde Guerre mondiale. C'est une période sous haute tension notamment à
cause de la crise de 1929 qui a touché fortement tous les pays industrialisés et à cause
de la guerre qui se prépare. Que découvre M. Smith dans la capitale des États-Unis ?
Nous analyserons l'arrivée de M. Smith à Washington : nous étudierons tout d'abord
son arrivée à la gare, la visite en car, la succession des monuments et des personnages
et enfin sa visite au memorial de Lincoln.
Dès que Smith sort de la gare, il aperçoit le dôme du Capitole et il se sépare de son
ami, le sénateur Joseph Paine. Il décide de prendre un car touristique pour se rendre au
Capitole alors que Clarissa sa secrétaire attend de pouvoir l’accueillir à son bureau.
Dans le car, un gros plan vient souligner l'admiration de Smith : son regard vers le haut
admire tous les monuments qu'il rencontre. Smith est pour le moment encore au stade
de simple visiteur venu d'ailleurs.
Ensuite, Smith descend du car et se dirige vers le Congrès et le premier personnage
qu'il rencontre est la statue de Thomas Jefferson ce qui rappelle que Smith est attaché
aux valeurs et aux symboles americains. Par la suite, on aperçoit le tableau de John
Trumbull La Déclaration de l'Indépendance 1817-1819 et John Hancock qui signe la
déclaration de l'Indépendance. On remarque à l'arrière-plan la Liberty Bell qui sonne
pendant que Smith regarde la declaration d'indépendance. On voit apparaître trois
mots Life-Liberty-Pursuit of Happiness, puis deux autres personnages historiques,
Samuel Adams et Alexander Hamilton. Ensuite Smith rejoint l'Obélisque et l'admire.
Alors apparaît le drapeau américain flottant dans le vent et l'aigle américain.
Enfin, Smith arrive à l'entrée du mémorial de Lincoln et il ôte son chapeau avec respect,
le regard toujours vers le haut, admiratif. Une vue panoramique part de lui vers Lincoln
pour arriver au plan final qui les inclut tous les deux et montre la relation du personnage
avec le Père Fondateur, la foi que Smith a en lui mais aussi la forte impression que fait
Lincoln au jeune sénateur. En effet, la statue de Lincoln est face à Smith et il a
l'impression qu'elle le fixe dans les yeux.
Le regard de Smith se pose finalement sur le discours de Gettysburg, prononcé en
1863 par Lincoln aux victimes de la bataille de Gettysburg. Les colonnes sur les bords
forment un cadre naturel et dirigent le regard du spectateur vers le texte. On remarque
également la présence de toutes les générations et de tous les types. Un vieil homme
noir rend hommage à Lincoln qui a aboli l’esclavage. Et on assiste ainsi à la
transmission des valeurs : en effet, un enfant lit, bloque sur un mot et un viel homme qui
l’accompagne le reprend en disant Freedom. L'extrait se termine par un gros plan sur le
visage de Lincoln et la cloche Liberty Bell.
Smith est entré dans le mémorial en tenant son chapeau à la main et il s'est incliné
devant le Père Fondateur. On comprend que Lincoln sera désormais son modèle dans
son combat pour rappeler les valeurs démocratiques des États-Unis.
Seyon K.
The beginning of Mr Smith in the Senate
Jefferson Smith enters the Senate for the first time. An usher shows him
his place as well as the organization of this spectacular and impressive
place.
The session begins with the entrance of the Vice-President. When this one orders him
to speak, Mr Smith personality comes to light. He’s humiliated by the people around
him right from the beginning of his speech “I have a bill to porpose”. They burst out
laughing; they are able to laugh at him because they know about his inexperience and
his political values.
In a feverish voice, and shuddering all over, he begins his speech. He seems to be lost
and not to be enough self-confident. When he announces his idea of creating a holiday
camp for the children of the cities, a crowd of young children start shouting and
applauding the new senator. Then, the members that laughed at him first started
applauding.
Jefferson Smith, in a confiding sight, smiles. But he’s again victim of a ridiculous
mockery about his voice during the speech by the vice-president.
André T.
Un homme persévérant
Smith, qui est joué par l'acteur James Stewart, est un jeune homme
venant d'ailleurs, un simple ranger très apprécié des enfants américains.
Inexpérimenté pour devenir sénateur, il réussit à nous étonner par son
ambition et sa persévérance. Il est fait pour devenir un grand sénateur.
Jefferson Smith, ranger très populaire auprès des enfants américains qui le considèrent
comme un héros, a été élu sénateur par le gouverneur Hopper sous la pression de ses
propres enfants. Il est très naïf, maladroit, idéaliste et honnête. Il n'a aucune qualification
pour être sénateur et il est d’abord très mal à l'aise. Comme un petit garçon, il est très
attaché à sa mère qui l’accompagne lors de ses débuts. Sa gêne est marquée par sa
cravate mal attachée et ses bafouillements.
La presse profite de sa faiblesse en n'hésitant pas à le ridiculiser dès ses débuts au
Sénat et en faisant paraître à la Une des journaux des photos et des commentaire le
faisant passer pour stupide.
Pourtant Jefferson s'initiera petit à petit à la vie de sénateur et commencera à monter
un projet à Willet Creek avec l'aide de son assistante Clarissa Saunders. Ce projet
consiste à construire un camp pour les garçons des villes, mais Jefferson sera accusé
par son mentor Joseph Paine de vouloir détourner de l’argent à son profit. Jefferson
dénoncera alors la corruption présente dans le Sénat : Joseph Paine est en réalité
véreux et malhonnête car il soutient un homme d'affaire, Taylor, qui a prévu de
construire un barrage à Willet Creek dans le but de s'enrichir.
Par ailleurs, Jefferson semble être amoureux de Susan Paine, la fille de Joseph Paine. Il
est d'ailleurs très gêné lorsqu'il lui parle, elle le trouble énormement et il fait tomber son
chapeau, le ramasse, le refait tomber plusieurs fois. Joseph Paine utilisera le charme de
sa fille afin d'éloigner Smith lors du vote pour le barrage de Willet Creek.
Mais Jefferson est persévérant et n’abandonnera pas son projet, encouragé par
Clarissa Saunders qui plus tard lui déclarera son amour, lui permettant ainsi de repartir
de plus belle. Il dénoncera jusqu'au bout la corruption qui a lieu dans le Sénat,
devenant de plus en plus malin, et il plaidera son innocence en dévoilant la vérité sur le
projet du barrage. À la fin, il se trouvera être un orateur hors pair, il restera plus de
vingt-quatre heures debout (Frank Capra utilise la grande taille de l'acteur) jusqu'à
s'écrouler à terre. Mais sa voix aura été entendue par tous les sénateurs.
Anne-Sophie R.
Un jeune sénateur
Jefferson Smith, un jeune sénateur naïf, est propulsé dans le milieu
politique de Washington. Or il ne connaît rien à la politique. Va-t-il réussir
à faire face aux situations difficiles, aux hommes qui voudront le
corrompre ou sa naïveté le perdra-t-elle ?
Jefferson Smith est le personnage central de ce film. C’est un jeune homme, très
populaire, il est chef d’un mouvement scout appelé les Boys Rangers. C’est un groupe
de petits garçons qui s’occupent d’un journal dirigé par Jefferson Smith.
Sa popularité auprès des jeunes Américains, ainsi que les éloges faits au gouverneur
Hopper par ses propres enfants renforce l’envie d’Hopper de le désigner comme
nouveau sénateur. D’abord indécis, Hopper décide de tirer à pile ou face pour choisir le
nouveau sénateur. La pièce tombe sur un journal où justement, en gros titre, on vante
les exploits et les mérites de Jefferson Smith. C’est donc lui qui est choisi comme
nouveau sénateur, car selon le gouverneur, Smith inspire la confiance auprès des
Américains. Jefferson Smith est donc contraint de quitter sa ville pour se rendre à
Washington où l’attend son bureau.
Smith emporte avec lui une cage remplie de pigeons, pour communiquer avec sa mère
dont il est encore très proche. C’est un adulte qui au fond de lui est encore le petit
garçon qui a besoin de sa mère.
À son arrivée à la gare de Washington, Smith rencontre Susan, la fille du sénateur Paine
et il est très gêné à cause de son manque d’expérience avec les femmes. Smith est un
jeune homme plutôt rêveur. Il s’éclipse soudainement en voyant le Capitole, alors qu’il
devrait se rendre à son bureau. On comprend à ce moment-là qu’il n’a pas l’étoffe d’un
grand homme politique. On l’avait déjà vu auparavant lors du banquet organisé par
Hopper car sa grande naïveté et son peu de connaissance de la politique avaient bien
fait rire l’assemblée. Cependant Jefferson Smith est quand même un jeune homme
intelligent puisqu’il est à la tête d’un journal et c’est un modèle pour les jeunes
Américains.
Mais c’est justement l’attitude et le caractère de Smith qui créent l’intrigue et le suspens
autour de son personnage. Sa naïveté va-t-elle lui jouer des tours ? Va-t-il devenir un
bon sénateur ?
En effet, sa naïveté lui porte préjudice : lors d’une conférence de presse Smith est
ridiculisé par les journalistes qui profitent de sa naïveté pour prendre des photos
ridicules de lui. C’est lors de son premier jour au sénat qu’il voit les photos publiées par
les journaux et c’est à ce moment-là qu’il comprend qu’on s’est moqué de lui. Pour la
première fois, on voit une autre facette de Smith qui devient littéralement fou et frappe
tous les journalistes sur sa route. Il finit par rencontrer Diz, le journaliste et le
compagnon de Saunders, qui lui fait comprendre son inutilité.
Pour la première fois du film, Smith commence à douter et à se poser des questions.
Pourtant, toujours fidèle à sa bande de scouts, il décide d’écrire un projet de loi avec
Clarissa pour l’établissement à Willet Creek d’un camp de jeunes garçons. Smith se
rapproche ainsi innocemment de Clarissa. C’est un jeune homme qui n’est pas très sûr
de lui, il est plutôt timide. On le voit au moment où il présente son projet à l’assemblée,
il a la voix tremblante et il transpire à grosses gouttes.
Smith est rattrapé par sa naïveté et son attirance pour Suzanne lorsque Paine lui
organise une soirée avec elle pour l’éloigner du Sénat le soir des délibérations sur le
barrage de Willet Creek. Mais Smith finit par se rendre compte de la supercherie qui a
été organisée contre lui par Paine en personne. On voit le côté sensible de Smith, il est
anéanti, il en reste sans voix, profondément déçu par Paine, son mentor. C’est la
descente aux enfers pour lui puisque la fraude a été rejetée sur lui. Il est accusé d’être
le propriétaire du terrain et passe donc pour l’ennemi des Américains. Smith, seul
contre tous, décide de rentrer chez lui. Il se rend au Capitole, pour une dernière fois. On
a donc l’impression que le Capitole est pour Smith un endroit symbolique, il représente
les valeurs américaines et les principes de la politique. Smith va y retrouver sa
motivation, et Clarissa.
Dans la dernière scène décisive, on voit un autre Smith, plus sûr de lui et prêt à tout
pour rendre justice, prouver son innocence et condamner le coupable. Il est soutenu et
aidé par Clarissa, la femme qu’il aime. Smith est finalement entendu des autres
sénateurs et parvient donc à imposer son projet de camp mais surtout à rappeler à
tous les valeurs fondatrices des Etats-Unis. Smith, innocenté, devient un héros pour
tout le monde.
Le personnage de Smith a donc beaucoup évolué au cours du film. Au début, c’est un
homme naïf et timide qui est manipulé par Paine comme une marionnette alors qu’à la
fin on a l’impression d’être en face d’un vrai sénateur, qui est sûr de lui et qui sait
imposer son autorité. Il a défendu son honneur avec bravoure. C’est un héros, un
homme honnête qui a réussi à affronter des hommes qui voulaient le corrompre.
Laura L.
Un sénateur dévoué
Un ancien chef scout, promu sénateur par des politiciens indignes et
malhonnêtes va contrarier leur plan pernicieux. Elu jeune sénateur,
Jefferson Smith est pris en charge par un vieux sénateur, très estimé
mais secrètement véreux, malhonnête, cynique et hypocrite, nommé
Joseph Paine.
Le sénateur Joseph Paine était le plus ancien et le meilleur ami du père de Jefferson
Smith. Pensant que son fils est très naïf, il cherchera à le manipuler en se servant de la
crédulité et de l’inexpérience du jeune homme. Il écartera le jeune sénateur des débats
avec l’aide de sa séduisante fille, puis plus tard il l’accusera de malversations. Déçu,
Jefferson Smith s’apprêtera alors à démissionner, mais sa secrétaire Clarissa Saunders
va le persuader de continuer sa mission pour le bien des enfants.
Le puissant homme d’affaires crapuleux Jim Taylor qui tire les ficelles tentera de
corrompre le jeune et candide Jefferson Smith. Devant son refus, il déclenchera alors
dans tous les médias une grande campagne de calomnie pour ternir l’image de
Jefferson Smith.
Encouragé par des amis fidèles, sa secrétaire, certains sénateurs présents dans les
tribunes et les Boys Rangers, le jeune sénateur entreprend un formidable marathon
oratoire de presque vingt-quatre heures, debout et sans interruption. Il réaffirme dans
son discours l’idéal américain de liberté, de justice et de patriotisme. Épuisé et digne,
Jefferson Smith captive les sénateurs en rappelant avec fougue les principes de base
de la démocratie. Enfin il rappelle à Joseph Paine, l’importance des « causes perdues »
quand il était associé à son père en tant qu’avocat. La vertu triomphe. La vérité sur
Willet Creek est enfin rétablie.
À travers ce discours nous retrouvons la personnalité et la conviction de grands
hommes tels qu’Abraham Lincoln, Thomas Jefferson, Josh Adams, Benjamin Franklin,
que Jefferson Smith admire. Dans ce film, l’idéalisme de Jefferson Smith a triomphé au
service de la démocratie. Il est donc possible de combattre l’injustice et la corruption et
de servir l’état et le peuple.
Anissa A.-A.
L’élève qui deviendra le maître
Tout le monde n’a pas la chance d’être choisi comme sénateur et
d’accéder au Sénat. Jefferson Smith, un jeune homme devenu récemment
sénateur, en fait l’expérience et doit apprendre à déjouer les complots
organisés contre lui et contre ses projets…
Jefferson Smith, surnommé « Jeff » par ses proches et considéré soit comme un jeune
talentueux, soit comme un pantin à manipuler, est un jeune sénateur ayant acquis ce
titre suite au décès de l’ancien sénateur James Foley. Il est aussi connu pour être le
représentant des jeunes et tente tout pour s’occuper d’eux dans la communauté
américaine.
Jeff est un personnage naïf, amical, drôle, sympathique et juste. Jeff est aussi un
garçon très distrait et la gente féminine semble lui faire perdre ses moyens, comme la
fille de Joseph Paine, Susan. Il est surtout un très jeune homme qui vit chez sa mère.
Lorsque Joseph Paine, un ancien ami de son père le conduit à Washington, Jeff
s’égare du groupe et préfère admirer les reliques de l’Histoire américaine. Cette scène
montre que Jeff est un mordu de politique. Passionné d’histoire, son cœur est comblé
en découvrant le mémorial d’Abraham Lincoln ainsi que le toit du Capitole. Jeff est aux
anges à Washington !
Ses débuts en politique ne sont pas très fameux. Lors de sa toute première conférence
de presse, il agit maladroitement. Au Sénat, le page joue le rôle d’un tuteur pour lui qui
joue celui de l’élève. Après avoir prêté serment, Jeff découvre avec stupeur qu’il est
montré comme un imbécile dans la presse. Fou de rage, il ira frapper tous les
journalistes qu’il croisera sur son chemin, geste totalement imprévisible de sa part car il
était jusque là tel un enfant sage et juste. Puis il suivra les conseils de son mentor
Joseph Paine afin de préparer sa première loi, établir un camp pour jeunes garçons
dans la vallée de Willet Creek. Ce qu’il ignore, c’est que Joseph Paine le manipule, et
que dans l’ombre, un homme profite de son entrée au Sénat afin de l’exploiter : il s’agit
de Jim Taylor.
Il présente son projet au sénat mais il stresse et ses collègues se moquent de lui. Jeff
découvre bientôt que Paine et Taylor agissent ensemble afin de se servir de lui. Il décide
de tout tenter tout pour faire aboutir son projet. Le combat sera rude, mais il
n’abandonnera pas en s’appuyant sur le texte de la Constitution américaine. Jeff n’est
plus le même homme. Il se bat pour ses idéaux face à une foule de fauves politiques
enragés…
Taylor décide d’employer les grands moyens afin de triompher de Jeff et s’attaquera
aux enfants qui le soutiennen. Jeff monopolarisera la parole au Sénat vingt-trois heures,
les sénateurs l’écouteront et il finira par s’évanouir. Jefferson Smith a ainsi mené l’un
des plus grands combats de son existence pour une noble cause. S’il était vraiment
mort de fatigue, il serait sans doute mort en héros. S’il reste l’idole des enfants, il est
devenu l’héritier de son idole Abraham Lincoln.
Adam A.-A.