Le multiculturalisme au quotidien dans l`œuvre de Zadie Smith

Jean CHUEN
« Le multiculturalisme au quotidien dans l’œuvre de Zadie Smith »
Direction : Vanessa Guignery, ENS de Lyon / Alexis Tadié, Université Paris IV-Sorbonne.
Dans ses quatre romans, White Teeth (Sourires de loup, 2000), The Autograph Man
(L’homme à l’autographe, 2002), On Beauty (De la beauté, 2005) et NW (2012), Zadie Smith
brosse un portrait de la société britannique contemporaine. La diversité des personnages – d’un
point de vue ethnique, religieux et culturel – et la combinaison d’histoires qui s’entremêlent,
autant que de croyances qui s’opposent, reflètent la nature polymorphe de la Grande-Bretagne
d’aujourd’hui. L’objectif de notre travail de recherche est d’étudier le multiculturalisme à travers
l’œuvre de Smith, afin d’en évaluer la portée dans la littérature contemporaine de langue anglaise.
La volonté de métisser particularités et identités anglaises dans le contexte de la
mondialisation caractérise le travail littéraire de Zadie Smith, qui conteste toute tentative de
définir l’anglicité de façon binaire pour préférer l’envisager dans un contexte transnational et
mondial. Afin de mettre en évidence la richesse du « moi » à la fois hybride d’un point de vue
culturel, langagier et identitaire, moi autour duquel sont structurés les quatre romans de l’auteure,
nous analyserons la structure textuelle et contextuelle d’une telle construction identitaire, celle-ci
se retrouvant chez de nombreux auteurs ayant eux-mêmes généralement évolué dans un contexte
multiculturel. Nous analyserons également la manière dont les romans de Zadie Smith abordent
les relations interculturelles et transculturelles, et comment ils créent une interface où chacun
exprime ses différences et explore de nouvelles relations à l’Autre. Dans les romans de Smith,
chercher son identité, c’est autant tisser des liens au présent que faire valoir ses droits sur le passé.
L’itinéraire comme schéma narratif, de même que l’espace, participe au processus de construction
identitaire. Nous nous intéresserons donc à la manière dont elle brosse un tableau de ses
personnages et prêterons plus particulièrement attention aux détails de la vie quotidienne dont
l’auteure se sert pour cette peinture, et comment ces détails deviennent rapidement lourds de sens.
L’hybridité, qui apparaît comme une capacité de se créer, est « l’art de devenir » à travers un récit
personnel évoluant au fur et à mesure d’une vie. Lorsque Homi Bhabha a développé le concept
d’hybridité, il s’est référé à Mikhaïl Bakhtine qui utilisait un tel concept pour faire une distinction
entre la pureté et l’unicité que recherche le langage poétique et la plurivocalité́ du genre
romanesque. Les procédés littéraires et stylistiques qu’emploie Zadie Smith soulignent le rapport
entre son écriture et des idéologies socio-historiques ductiles, hybrides, fuyantes, au sein
desquelles le sujet, incarné par le personnage, est lui-même divisé, pluriel et fluctuant. Au-delà de
la manière dont l’œuvre de Zadie Smith représente les personnages, nous analyserons la façon
dont les modalités d’écriture ont été affectées par le multiculturalisme, la langue issue du
multiculturalisme pouvant elle-même entraîner transformations et métissages de ces modalités.