N° 17 - my Moris
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N° 17 - my Moris
N° 17 JANUARY-MARCH 2016 LUXURY | LIFESTYLE | MAURITIUS 16 - SUNDAYS MAGAZINE / ISSUE N° 17 JANUARY 2016 my Moris: PORT LOUIS REVISITED Shakti Callikan and Maya de Salle-Essoo, the impassioned co-founders of MyMoris, will walk you through the multifaceted port city of yore. While strolling through the busy streets of the capital city, picking up the pace or slowing down according to the flow of people, you will stop at the “gato pima so” (hot chilli cakes) street vendor, gaze at the Klein blue walls of a historic building and gobble up the cultural and historical anecdotes told by your two charming guides! texts by Mélissa Leclézio / photos by Karl Ahnee 17 OUTDOORS / my MORIS 8.45am Discovering the city of old trades Tuesday morning, 8.45am. Shakti and a young guide are waiting for us at the Caudan, ready to lead us into the discovery of a Port Louis we thought we knew. After a brief introduction to the city’s historical and social background, we set off. Crossing the underground passage feels like the start of an initiatory journey, as we leave the quiet harbourfront behind and enter the buzzing heart of the capital city. At the other end of the underpass, we are drawn into an odoriferous commotion… No doubt, we have reached our destination! An ordinary trip to Port Louis can be very unpleasant when one is rushing to an appointment, but today a whole new world unfolds in front of our eyes… Have you ever noticed the piercing gaze of Queen Victoria’s statue at the market gates? Or this rupee coin trapped in the tarmac? We first stop at a barber’s shop, where Mr Mohamed has trimmed beards with jaw-dropping dexterity for 50 years! Time stands still and the magic is palpable in this small parlour where elegant elderly gentlemen sit and chat about the morning news. 18 - SUNDAYS MAGAZINE / ISSUE N° 17 JANUARY 2016 The journey continues and we pass the bus station – known as “Gare du Nord” – before entering the wholesalers’ district. At the heart of this agglomeration of large storehouses with colourful walls and lingering spices’ scent, generations of men and women have supplied small Mauritian retail businesses. Our visit of Jummah Mosque, a landmark in the neighbourhood and a peaceful haven, is awe-inspiring and full of mystery, both from an architectural and a cultural point of view. Further up, an impressive arch with a red flared roof marks the entrance to the Chinese District. Red is indeed the prevailing colour of the buildings in this area and the symbol of prosperity in the Buddhist religion! We spend a while in the district’s oldest store, the New Light Store, discussing Chinese social clubs and the new Chinese diaspora in Mauritius. Before a “roti chaud”* break, we visit Mr Jacques tinware shop filled with a wide range of utensils, from “pootoo”** to “boulette”*** recipients, and a jeweller who cheerfully showed us “lagrin savon”**** or soapberries from the Sapindus Mukorossi tree, which he uses to clean the gold before polishing it. A few blocks away, we pass the China Times, which publishes 700 copies of their Mandarin-Chinese daily newspaper everyday, 200 of which are delivered by bike across Port Louis! There are many other traditional trades and surprises to discover during this excursion, but we will let you discover them for yourself! * flat wheat bread sold on the streets with an assortment of curries ** traditional rice cakes *** Chinese dumplings **** In Mauritius as in India, soapberries are used as soap, detergent, natural soap and shampoo, and also as an Ayurvedic remedy for some skin diseases. 19 More than a guided tour: promoting local trade Shakti and Maya spend months on-site, pushing doors open, creating contacts, discovering hidden places and building a story around each of the tours they offer. Walking with Shakti along the streets of Port Louis is a unique experience since the young woman knows virtually everybody. “Ki manier?” (How are you?), “How is your husband?”… Shakti maintains special relationships with the traders in the districts where MyMoris operates. “We really want to help develop cultural tourism while promoting local crafts and where possible get orders that will help sustain these businesses”, she explains. Many of these trades of old are actually disappearing, because the younger, more educated generation is no longer interested in taking over and the pressure from larger competitors is increasing. Maya and Shakti may well be the most loyal customers of these small businesses of Port Louis: they print their stationery (business cards, receipt book etc.) at City Press*, bring their defective plugs or other electronic devices to the small “Engineering Workshop” and swallow up one of their favourite rotis during every time they visit! *a traditional print house on the “Discover Port Louis: the city of old trades and artisans” route 21 OUTDOORS / my MORIS my Moris my Moris features three themed routes that are expected to evolve with time. Available right now are a cycling tour in Saint Antoine (“Seeking Madame Azor”) and two street tours of Port Louis (“Discover Port Louis, a city of old trades and artisans” and “The flavours of Port Louis and Mauritian cuisine”). The three packages are complementary and bring their share of history, customs, religions, languages, crafts, local cuisine and – of course – unexpected encounters! Visit the website for a tantalizing foretaste… The China Times publishes 700 copies of their daily Mandarin-Chinese newspaper everyday, 200 of which are delivered by bike across Port Louis! Le China Times, publié en mandarin, est tiré quotidiennement à 700 exemplaires, dont 200 sont livrés à vélo chaque jour à travers Port-Louis ! 22 - SUNDAYS MAGAZINE / ISSUE N° 17 JANUARY 2016 my MORIS : PORT-LOUIS REVISIT´É Shakti Callikan et Maya de Salle-Essoo, les fondatrices dynamiques de my Moris, vous amènent à la rencontre d’un Port-Louis letan lontan aux milles facettes. Lors de ces balades piétonnes à travers les rues bondées de la capitale, au rythme tantôt lent, tantôt effréné des Port-Louisiens, on s’arrête chez le « marchand » pour un gato pima so*, on admire les murs bleu Klein d’une bâtisse originale et on dévore comme un farata soset** les anecdotes culturelles et historiques de nos charmantes guides ! À la découverte des vieux métiers Mardi matin, 8 h 45. Shakti et une jeune guide nous attendent au Caudan, prêtes à nous faire (re)découvrir ce Port-Louis que nous pensions connaître. Après une introduction rapide à la ville, à ses racines et à son histoire socioculturelle, nous voilà partis. La traversée du pont souterrain aborde des airs de passage initiatique entre les quais tranquilles et le cœur ronflant de la capitale. À la sortie, un brouhaha parfumé nous accueille… Aucun doute, nous sommes arrivés à destination ! Une visite quotidienne au marché de PortLouis peut s’avérer désagréable lorsque l’on est pressé d’arriver à un rendez-vous, mais aujourd’hui, c’est un nouveau monde qui s’ouvre à nous… Aviez-vous repéré le regard perçant de la reine Victoria qui surplombe l’entrée du marché ? Ou encore cette roupie prisonnière du « koltar » ? Nous faisons notre premier arrêt chez M. Mohamed, barbier Port-Louisien depuis 50 ans dont nous admirons l’agilité manuelle. Le temps s’arrête et le charme opère dans cette petite échoppe où de vieux messieurs élégamment vêtus échangent les nouvelles du matin. La balade continue, et nous traversons la station de bus – ou « gare du Nord » – avant de nous diriger vers le quartier des grossistes. Au cœur de ces grands entrepôts aux murs colorés, embaumés d’un parfum d’épices ensorcelant, des générations d’hommes et de femmes fournissent les petits commerces mauriciens. La visite de lamosquée Jummah, véritable emblème du quartier et paisible oasis, se révèle mystérieuse et fascinante – tant d’un point de vue architectural que culturel. Plus loin, une arche imposante au toit évasé annonce l’entrée du quartier chinois. Si le rouge est la couleur de prédilection des bâtiments du coin, c’est qu’il est signe de prospérité pour les bouddhistes ! Nous nous arrêtons un instant devant la plus vieille boutique du quartier, le New Light Store, pour discuter des Chinese Social Clubs et de la nouvelle diaspora chinoise à Maurice. Avant la pause « roti chaud », nous découvrons le ferblantier M. Jacques dont l’atelier éclectique regorge de récipients à « pootoo » et à boulettes, puis un bijoutier enthousiaste qui nous fait découvrir « lagrin savon ». Ces graines viennent de l’arbre à savon (Sapindus Mukorossi) et le bijoutier les utilise pour laver l’or avant de le polir.*** Quelques rues plus loin, nous passons devant le China Times, publié en mandarin, qui est tiré quotidiennement à 700 exemplaires, dont 200 sont livrés à vélo chaque jour à travers Port-Louis ! D’autres métiers traditionnels et quelques surprises sont encore à découvrir lors de cette virée, mais on ne vous en dit pas plus… my Moris my Moris, ce sont trois parcours thématiques au choix qui évoluent au fil du temps. Actuellement, vous pouvez vous inscrire pour une balade à vélo à SaintAntoine et deux promenades à pied à Port-Louis (« À la découverte des vieux métiers de Port-Louis » et « Goûtez à la cuisine et au charme de Port-Louis »). Les trois forfaits sont complémentaires mais comprennent tous une part d’histoire, de culture, de religion, de langue, d’artisanat, de découverte culinaire et de rencontres ! Consultez le site pour un avant-goût appétissant… * gâteau piment chaud ** grosse miche de pain fourrée préparée lors du Ramadan ***à Maurice comme en Inde, lagrin savon est utilisée comme savon, détergeant, lessive naturelle ou shampoing – mais aussi dans en médecine ayurvédique pour guérir les maladies de la peau **** imprimerie artisanale à découvrir lors du parcours « À la découverte des vieux métiers de Port-Louis » Plus qu’un tour guidé, l’envie d’aider… Shakti et Maya passent des mois sur le terrain à pousser des portes, initier des rencontres, découvrir des lieux cachés et tisser une histoire propre à chacun des parcours qu’elles proposent. Accompagner Shakti dans les rues de Port-Louis est une expérience unique car la jeune femme connaît tout le monde. Des « Ki manier ? » et « Comment va votre époux ? » sont échangés : Shakti cultive des relations privilégiées avec les commerçants des quartiers où my Moris opère. « Nous voulons réellement développer un tourisme culturel, tout en aidant les artisans locaux à se faire connaître et, dans certains cas, obtenir des commandes qui leur permettront de survivre un peu plus longtemps », explique-t-elle. En effet, nombre de ces métiers d’antan sont en voie de disparation, avec une jeunesse plus éduquée qui ne souhaite pas prendre la relève et la concurrence grandissante des grandes enseignes. Maya et Shakti sont possiblement les clientes les plus fidèles des Port-Louisiens : elles impriment à City Press**** l’ensemble de leur papeterie (cartes de visite, carnets de reçus…), déposent des plugs défectueux et autres éléments électroniques au minuscule Engineering Workshop et dévorent leurs rotis préférés à chaque passage dans la capitale ! my Moris T: (+230) 5 723 17 55 E: [email protected] W: mymoris.mu 23