La fabrication du manuscrit - Bibliothèque Virtuelle de Clairvaux

La Fabrication d'un manuscrit
La fabrication du livre au moyen-âge se fait grâce au travail de plusieurs personnes. Le
parcheminier transforme des peaux de bêtes en une matière appelée parchemin. Le
copiste écrit le texte à la plume d’oie sur les feuilles de parchemin. L’enlumineur décore le
texte avec des images très simples ou très ornées. Enfin, le relieur rassemble les feuilles et
leur donne la forme d’un livre qu’il protège d’une épaisse reliure en bois et en cuir.
La peau d’animal constitue la matière première pour la fabrication du parchemin. Il
peut s’agir de peau de mouton, de chèvre ou encore de veau. Le fournisseur principal
de cette matière première est le boucher[ref numero="1"], après l’abattage de
l’animal. Plusieurs étapes sont nécessaires pour constituer un support d’écriture et
transformer la peau en parchemin.
ÉTAPE 1 : FABRICATION
Les moines de Clairvaux écrivent sur du parchemin. Cette matière très durable et résistante est fabriquée à partir
de peaux animales. Les bouchers arrachent la peau des animaux juste après les avoir abattus. Seuls certains
animaux ont une peau permettant de faire du parchemin.
ÉTAPE 2 : LES FOSSES
Jehan vient de recevoir des peaux de veau du boucher. Elles sont encore couvertes de chair d’un côté, de poils de
l’autre. Il doit d’abord les préparer.
ÉTAPE 3 : EBOURRAGE ET ÉCHARNAGE
Après le passage dans les fosses, il reste encore des traces de poils et de chair que Jehan doit éliminer
directement. Jehan utilise un outil différent pour chaque face de la peau, puis pour la peau entière.
ÉTAPE 4 : SÉCHAGE ET FINITION
Après avoir achevé le nettoyage de la peau, Jehan doit la faire sécher. Pour cette étape, la peau doit être bien
tendue, ce qui la rendra opaque et rigide.
Pendant le séchage, Jehan procède à quelques finitions
ÉTAPE 5 : DÉCOUPE ET PLIAGE
En général, Jehan livre aux copistes des cahiers composés de quatre ou cinq feuilles de parchemin, pliées en
deux. Il lui reste donc à transformer la peau parcheminée en un produit fini.
Gui est copiste à Clairvaux au temps de saint Bernard. Il se prépare à copier à la main un texte de saint Augustin.
Gui prend de grandes feuilles de parchemin pliées en deux sur lesquelles il va écrire. Il reste des imperfections
sur ce parchemin : il est trop épais à certains endroits et il reste quelques traces de poils.
ÉTAPE 1 : LA PRÉPARATION DU PARCHEMIN
Gui est copiste à Clairvaux au temps de saint Bernard. Il se prépare à copier à la main un texte de saint Augustin.
Gui prend de grandes feuilles de parchemin pliées en deux sur lesquelles il va écrire.
Il reste des imperfections sur ce parchemin : il est trop épais à certains endroits et il reste quelques traces de
poils.
ÉTAPE 2 : LA PIQÛRE
Gui peut maintenant tracer les lignes qui lui serviront à écrire ; pour cela, il fait d’abord une série de repères sur
le bord des feuilles.
ÉTAPE 3 : LA RÉGLURE
Grace aux repères qu’il a tracés, Gui peut tirer des lignes bien parallèles.
ÉTAPE 4 : LA PLUME
Gui écrit parfois avec un calame, taillé dans du roseau. Il utilise plus souvent une plume d’oiseau qu’il doit
d’abord préparer.
ÉTAPE 5 : L’ENCRE
Gui fabrique sa propre encre : il commence par mélanger de l’eau et de la poudre d’écorce d’aubépine.
ÉTAPE 6 : L’ÉCRITURE
Il n’y a plus qu’à écrire. Facile ? Pas tant que cela : non seulement Gui doit écrire lettre par lettre, mais il a besoin
de faire plusieurs traits pour une seule lettre.
ÉTAPE 7 : LES CORRECTIONS
Gui commet de temps en temps quelques erreurs qu’il doit corriger.
Gautier est enlumineur au XIIe siècle. Les copistes lui confient les textes qu’ils viennent d’achever. A lui d’ajouter
l’or et la couleur, de mettre un peu de vie dans les manuscrits. Gautier sait que ses peintures ne sont pas
seulement décoratives. Il réalise des lettres enluminées, appelées « lettrines », qui remplacent une majuscule.
Une grande lettrine marque le début d’un livre, une petite, le début d’une partie.
ÉTAPE 1 : LETTRINE - PREMIÈRE PARTIE
Gautier est enlumineur au XIIe siècle. Les copistes lui confient les textes qu’ils viennent d’achever. A lui d’ajouter
l’or et la couleur, de mettre un peu de vie dans les manuscrits.
Gautier sait que ses peintures ne sont pas seulement décoratives. Il réalise des lettres enluminées, appelées «
lettrines », qui remplacent une majuscule. Une grande lettrine marque le début d’un livre, une petite, le début
d’une partie.
ÉTAPE 2 : LETTRINE - SECONDE PARTIE
Aujourd’hui Gautier travaille sur une lettrine ornée. Il commence par le dessin – mais au fait, quelle lettre doit-il
dessiner et où ?
ÉTAPE 3 : LE DESSIN
Gautier peut maintenant dessiner la lettrine. Pour cette première étape, il utilise plusieurs outils.
ÉTAPE 4 : LA DORURE
Gautier utilise de fines feuilles d’or pour dorer certaines zones de la lettrine. Pour cela, il a besoin d’un mélange
de plâtre et de colle appelé gesso.
ÉTAPE 5 : LA PRÉPARATION DES PIGMENTS
Gautier va pouvoir appliquer les couleurs. Il prend les poudres colorées, appelées pigments, qu’il conserve dans
de petites jarres. Les apprentis de Gautier ont préparé ces pigments à partir de pierres, de plantes ou d’animaux.
ÉTAPE 6 : LA POSE DES COULEURS
Il ne reste plus à Gautier qu’à poser les couleurs.
ÉTAPE 7 : LES MOTIFS
Pour peindre cette enluminure, Gautier a mêlé différents motifs géométriques, végétaux ou animés.
Une enluminure désigne une peinture ou un dessin dans un livre. Destinée à faciliter la compréhension du texte,
elle sert de repère visuel et signale le début d’un chapitre ou d’un paragraphe. Entre le début du Moyen-Âge et la
Renaissance, sa dimension esthétique et sa taille ne vont cesser de croître.
Exposition réalisée par Arnaud Lequien, Sylvie Schambacher et Elodie Zaccaria (Médiathèque du Grand Troyes),
photographies de Pascal Jacquinot (Médiathèque du Grand Troyes).
INTRODUCTION À L'ENLUMINURE
Du latin « illuminare » qui signifie éclairer, l’enluminure désigne une peinture ou un dessin fait à la main, dans les
livres manuscrits. Destinée à faciliter la compréhension du texte, elle sert de repère visuel et indique le début
d’un livre, d’un chapitre ou d’un paragraphe. Elle se développe au Moyen-âge, sur un support appelé codex1.
Entre le 6ème et le 16ème siècle, sa dimension esthétique, son importance dans l’ouvrage ne vont cesser de
croître. A la lettre ornée c’est à dire décorée, stylisée, s’ajoutent la lettre figurée dans laquelle l’enlumineur
représente un personnage ou un animal, et la lettre historiée représentant des scènes, des histoires. A l’époque
gothique, au 13ème siècle, se développent les marges : dessins et scènes encadrant le texte et, au 14ème siècle,
apparait la miniature : petit tableau associé à l’enluminure.
L’enluminure est une étape de la fabrication du manuscrit. Les peintres interviennent après les copistes et avant
le relieur. Leur travail, délicat et minutieux, consiste à la préparation des pigments, au dessin d’abord à la mine
de plomb puis à l’encre, et à la pose des couleurs.
A son apogée au 15ème siècle, l’invention de l’imprimerie et la généralisation des imprimés amorcent son déclin.
En tant que membre exerçant le métier de peintre, moi, Cennino Cennini, fils d’Andra Cennini, je
fus instruit dans cet art pendant douze ans par mon maître Agnolo qui lui-même fut élève de
Taddeo pendant vingt-quatre ans ! (…) Pour aider tous ceux qui veulent parvenir à cet art, je
noterai ce qui me fut appris par mon maître, et ce que j’ai essayé de ma main.
Cennino Cennini Le livre de l’art, chapitre I, fin 14ème siècle.
LA FABRICATION DES COLORANTS
Qu’il s’agisse de pigments naturels ou artificiels, les matériaux utilisés pour la fabrication des couleurs sont
d’origine végétale, animale ou minérale. Souvent, la fabrication d’une couleur requiert l’utilisation de matériaux
de plusieurs origines :
Prens une once d’Orpiment et une once de fin cristal, et les broye très bien chacun à part soy, puis
mesle tout ensemble avec de la glaire d’œuf et en escris
( Extrait de Mappae Clavicula, petite clef de la peinture, 10ème siècle).
Dans cette recette à base d’orpiment, pierre essentiellement composée d’arsenic et de souffre utilisée pour
élaborer une couleur dorée, il est conseillé de broyer séparément de l’orpiment et du cristal (deux minéraux) puis
d’y ajouter du blanc d’œuf (élément d’origine animale).
Ces secrets de chimie et d’alchimie sont transmis par le maître à son apprenti de génération en génération.
Beaucoup de recettes nous sont parvenues à travers des ouvrages de peintres et d’érudits tels que Vitruve et
Pline l’ancien, passeurs des connaissances de l’Antiquité, le moine Théophile qui, au 12ème siècle, décrit les
pratiques d’un atelier monastique, Cennino Cennini peintre italien de la fin du 14ème siècle ou encore Jean
Lebègue auteur d’une compilation de recettes réalisée vers 1430…
L'ENCRE
Deux catégories d’encre sont utilisées au Moyen âge : l’encre au carbone et l’encre dite métallo-gallique. La
fabrication de l’encre au carbone est décrite par Vitruve au 1er siècle avant J.C. : il s’agit de noir de fumée auquel
on ajoute du blanc d’œuf ou de l’huile. Cette encre est plus couvrante et foncée, sa couleur étant d’un brun très
prononcé.
L’encre métallo-gallique est appelée ainsi car elle emploie du sulfate de fer (ou de cuivre), de la gomme arabique
et surtout du tanin extrait de la galle du chêne. Ces noix de galles consistent en de véritables petits réservoirs de
tanin concentré résultant de la ponte d’un insecte. Elles doivent être récoltées avant l’éclosion de la larve qui
perce la coque pour s’extraire. Ensuite, elles sont traitées en décoction, c’est-à-dire qu’on fait bouillir ces galles
dans de l’eau qu’on laisse s’évaporer en partie. Le liquide brun est filtré puis remis sur le feu avec le sulfate de
fer et la gomme arabique puis filtré à nouveau. La préparation de cette encre est plus délicate, un mauvais
dosage du sulfate de fer pouvant s’avérer très corrosif pour le parchemin.
Si tu veux faire une bonne encre ou une bonne « teinture », prends douze livres d’eau de pluie et
deux livres de noix de galle et, le soir, mets lesdites noix de galle dans ladite eau de pluie à
macérer jusqu’au matin. Fais bouillir le tout jusqu’à ce que cette liqueur réduise de moitié
seulement ; ensuite, filtre cette eau bien soigneusement à travers un linge fin et remets-la sur le
feu ; prends quatre onces de gomme arabique que tu fais bouillir avec la liqueur susdite jusqu’à ce
que la gomme soit liquéfiée. Filtre à nouveau ; après quoi prends une livre de bon vin blanc, bien
limpide, et trois onces de vitriol2 et mélange les bien également ; et fais bouillir un peu avec la
susdite liqueur ; filtre encore soigneusement. Et cela fera une bonne encre.
Recette extraite du manuscrit BN latin 8651 f° 88v (XIIIe siècle – Bibliothèque nationale de France)
LE BLEU
Le pigment bleu était souvent extrait du pastel dans la mesure où cette plante était abondamment cultivée en
Europe. Toutefois les plus fortunés pouvaient utiliser le lapis lazuli, une pierre semi-précieuse importée
d’Afghanistan et qui se présente sous la forme de blocs de roche grise et bleue que l’on broie par petites
quantités dans des mortiers en bronze. La poudre obtenue est mélangée à une matière grasse comme de la cire
puis pétrie dans de l’eau afin d’isoler le pigment recherché. Les enlumineurs appréciaient beaucoup ce bleu
profond qu’ils assombrissaient ou éclaircissaient en incorporant de l’encre au carbone ou en ajoutant davantage
de liant (gomme arabique). Le prix du lapis-lazuli, également appelé lazurite, était si élevé qu’il était souvent
exprimé en onces d’or.
Pour faire un excellent bleu outremer prenez du lapis-lazuli à volonté et broyez le finement sur une
meule de porphyre, puis faîtes une masse ou une pâte des ingrédients suivants : pour une livre de
lapis, prenez six onces de poix grecque, deux de mastic, deux de cire, deux de poix noire, une
huile d’aspic ou de lin et une demi once de térébenthine, faîtes bouillir le tout dans une casserole
jusqu’à les presque fondre, puis filtrez et recueillez le produit dans l’eau froide, remuez et
mélangez bien avec la poudre de lapis lazuli jusqu’à les incorporer, et laissez reposer huit jours ;
plus ils reposent, meilleur et plus fin sera le bleu ; puis malaxez la pâte avec les mains en arrosant
d’eau chaude, aussitôt le bleu en sortira avec l’eau ; la première, la seconde, la troisième eau sont
à conserver séparément. Et lorsque vous verrez le bleu descendu au fond du récipient, jetez l’eau
et gardez le bleu
Livre des couleurs de Jean Lebègue (1431)
LE ROUGE
Citée par Pline et Vitruve, la garance est connue dès l’Antiquité pour ses propriétés tinctoriales. Au Moyen âge,
l’empereur Charlemagne ordonne la culture de cette plante dans tout son empire : le rouge tiré de ses racines est
employé pour la teinture des draps et des tissus de laine. Au 13e siècle, la garance fait l’objet d’un commerce
important aux foires de Champagne.
Cette plante se récolte en automne. Seules les racines sont utilisées pour la fabrication des pigments. Lavées,
séchées puis écorcées, ces dernières sont ensuite broyées puis moulues. La poudre brune obtenue peut se
conserver dans des tonneaux pendant des années. La poudre est mise à macérer dans l’eau tiède pendant 12 à
24 heures. Le lavage de la décoction est renouvelé jusqu’à l’obtention d’un liquide rouge vif. De la poudre de
pierre d’alun* est ajoutée au jus coloré qui est ensuite filtré. Le dépôt recueilli ressemble à une gelée rouge
foncée qui, une fois sèche, forme des blocs. Ceux-ci sont broyés dans un mortier jusqu’à l’obtention d’une poudre
appelée laque de garance.
* la pierre d’alun est blanche et translucide. Elle est connue pour ses propriétés astringentes et antiseptiques
LE BRUN
Les pigments bruns proviennent essentiellement de terres colorantes pour la plupart issues de carrières
françaises (Ardennes, Puisaye et Vaucluse) pour les ocres jaunes, rouges et blanches et italiennes pour les terres
brunes, vertes ou noires.
Ces terres, une fois extraites de sables ocreux, sont séparées des sables et des impuretés par lavages et
décantations successifs, avant d’être séchées, découpées en pains, broyées et tamisées. Certaines sont cuites
pour obtenir des teintes différentes. Les ocres sont essentiellement composées d’argile et d’oxyde de fer. Les
terres peuvent contenir du manganèse ou du cuivre (terre verte).
Les pigments issus des ocres ont l’avantage d’être peu onéreux, inoffensifs, inaltérables et d’un pouvoir colorant
et couvrant très apprécié.
LE VERT
Fabriqué dès l’Antiquité, cité par Pline l’Ancien dans son Histoire naturelle, le pigment vert est obtenu
artificiellement en mettant en contact du cuivre (en feuilles ou en lames) avec du marc de raisin, vinaigre chaud
ou urine. La corrosion du cuivre est visible par un gris verdâtre se formant en plaquettes sur le métal. Il suffit de
gratter le dépôt puis de le broyer au mortier.
Si le métal est du plomb, la recette, par le même procédé, permet d’obtenir le fameux Blanc de plomb puis le
minium, pigment d’un orange intense.
Selon les ingrédients employés et les recettes de fabrication très nombreuses au Moyen âge, on dispose de
pigments dont les teintes varient d’un gris coloré verdâtre jusqu’à un vert vif et puissant en passant par un joli
turquoise. Ce vert artificiel est nommé vert-de-gris, vert d’Espagne, vert de Rouen, vert salé, verdet…
Malgré sa mauvaise résistance à l’air et à l’humidité, ce pigment vert fut largement employé dans la décoration
des manuscrits. Il faut l’utiliser avec prudence en raison de sa toxicité, et l’employer pur. Les peintures à son
contact s’altèrent irrémédiablement. On retrouve très souvent une migration du vert sur les folios du parchemin,
parfois jusqu’à la corrosion.
L'OR
Aucun autre corps n’est plus extensible en largeur que l’or ni ne se laisse réduire en un plus grand
nombre de parties, puisqu’une once se divise en 750 000 feuilles ou plus
Cette description de l’or extraite de l’Histoire Naturelle de Pline révèle l’admiration et la fascination suscitées par
ce métal dès l’Antiquité. L’or se trouve dans la nature sous forme de pépites. Malléable et résistant, à la fois
dense et tendre, il est le plus noble des métaux.
Symbole de richesse et de lumière sa couleur dorée est utilisée pour sublimer l’enluminure.
Le battage de l’or, transformation des pépites en feuilles d’or, permet la pose de ce métal sur le parchemin.
Cependant, afin d’assurer son adhésion au support, la pose d’un enduit est nécessaire. Celui-ci est fabriqué avec
du plâtre éteint, de la colle de poisson, du blanc de plomb, du sucre, du miel ou de la terre d’ocre.
Une fois l’or appliqué, il faut encore le brunir : il est poli puis lissé avec une pierre dure, taillée en forme de dent
de loup. Cette dernière étape le rend brillant et assure une meilleure adhérence sur l’enduit.
Sache que pour l’or que l’on emploie sur des surfaces planes, on ne devrait pas tirer plus de cent
feuilles d’un ducat, alors qu’on en tire cent quarante-cinq ; car l’or utilisé doit être plus épais. Si tu
veux être sûr de l’or, quand tu l’achètes, prends-le chez un bon batteur d’or et regarde-le : si tu
vois qu’il présente des moirures et qu’il est raide comme du parchemin de chevreau, considère-le
alors comme bon. Sur les moulures et les feuillages, on dore mieux avec un or plus mince ; pour
les frises délicates et les ornements faits au mordant, il faut un or très mince, léger comme une
toile d’araignée.
Cennino Cennini, Le livre de l’art (1437)
L'APOGÉE ET LA FIN DE L'ENLUMINURE
Vers la fin du Moyen âge les enlumineurs atteignent une maîtrise parfaite des techniques et des couleurs. L’art de
l’enluminure atteint son âge d’or et les décorations occupent un espace de plus en plus important dans les
manuscrits avec de de véritables tableaux miniatures et une occupation maximale des marges peuplées de
décors végétaux ou animaux. Ces trésors de l’enluminure gothique sont néanmoins voués à l’extinction. C’est en
effet vers 1450 que Johannes Gutenberg met au point sa presse à bras et que naissent les premiers livres
imprimés appelés incunables. Ces ouvrages sont encore enluminés et même imprimés sur parchemin dans un
premier temps. Ces méthodes disparaissent progressivement jusqu’en 1500. Par la suite, les enluminures
colorées laissent la place à des gravures sur bois et le papier, au coût de production moins élevé, remplace le
parchemin.
Béranger est un relieur au XIIe siècle. C’est lui qui finit la fabrication d’un manuscrit, après le travail du copiste et
de l’enlumineur. Il reçoit le manuscrit sous forme d’une pile de « cahiers ». Chaque cahier est composé de quatre
ou cinq feuilles pliées en deux et assemblées. Il doit d’abord vérifier que les cahiers sont dans le bon ordre.
ÉTAPE 1 : ORDRE DES CAHIERS
Béranger est un relieur au XIIe siècle. C’est lui qui finit la fabrication d’un manuscrit, après le travail du copiste et
de l’enlumineur. Il reçoit le manuscrit sous forme d’une pile de « cahiers ». Chaque cahier est composé de quatre
ou cinq feuilles pliées en deux et assemblées. Il doit d’abord vérifier que les cahiers sont dans le bon ordre.
ÉTAPE 2 : ASSEMBLAGE
Béranger doit maintenant assembler les cahiers qu’il a mis en ordre.
ÉTAPE 3 : PROTECTIONS
Les cahiers sont solidement fixés aux nerfs, Béranger peut maintenant ajouter différents éléments pour protéger
le manuscrit.
ÉTAPE 4 : DÉCORATION
Aujourd’hui Béranger travaille sur un manuscrit précieux. La reliure en cuir brun ne sera pas couverte d’une
chemise. Avant de poser les ferrures, il décore la reliure en enfonçant des fers chauffés au feu dans le cuir. Ils y
laissent une trace sombre en relief. Détail de l’image
ÉTAPE 5 : FERRURES
Il ne reste plus qu’à ajouter les ferrures qui servent avant tout à protéger le manuscrit.