Au Fil Du Kerala

Destination
Au Fil Du Kerala
Lorsqu’ils se rendent en Inde, les Occidentaux tombent presque tous sous le charme du Kerala. Situé au
sud-ouest du pays, cet état enchante il est vrai par sa douceur et ses paysages romantiques.
Marc Seviran
E
nchantement que la richesse et
diversité géographique, culturelle,
artistique, et gastronomique du
Kerala ; chaque pas sur ses sentiers,
chaque kilomètre sur ses routes,
chaque bord sur ses plans d’eau fut le digne
équivalent d’un suprême ravissement et
d’une révélation béate suspendue dans les
nuages d’un jardin d’Eden éternel ; pas un
hasard qu’avec un sens aiguisé de l’à-propos
et de la formule les autorités touristiques et
les guides surnomment cet état du sud-ouest
de la péninsule indienne la terre même des
dieux (The God’s own country).
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mars-avril 2016 INDES
La piste de trek serpentant sur la
montagne dévoile une forêt aux effluves
obsédantes d’essences suaves de teck, santal,
et bois de rose. La descente s’accompagne
du spectacle stupéfiant d’une faune
acclimatée quasi indifférente à la compagnie
des rares promeneurs ; qu’un branchage
sec craque ou qu’une pierre roule et les
éléphants continueront leur repas, les
singes de se chamailler, seuls les écureuils
seront pris d’une soudaine effervescence.
La forêt surprend également par le tapage
de multiples chutes d’eau déferlant de la
montagne.
Le chemin conduit à l’orée de la forêt,
vers une clairière qui cède le pas à une
étendue de collines tapissées de café, de
cardamome et de plantations de thé,
l’ensemble apparaissant comme une carapace
de tortue donnant dans les tons camaïeu
de vert. Au milieu de ces champs, à perte
de vue, s’affairent, comme autant d’abeilles
butinant, les petites mains habiles de femmes
menues, ouvrières agricoles, cueillant avec
délicatesse les précieuses feuilles de thé
qu’elles disposent en fagot sur leur tête,
coiffe impressionnante pouvant atteindre
jusqu’à 40 kilos qu’elles redescendent parfois
DESTInATIOn
Le Kerala, idéal pour ceux qui aiment à la fois les promenades en forêt et la mer
à pied jusqu’au village.
Munnar, équivalant de « trois rivières »
en malayalam, la langue pratiquée au Kerala,
1 600 m d’altitude, située sur la chaîne
des Ghats Occidentaux, est très prisée
des Indiens l’été. Ils viennent y puiser la
fraîcheur qui leur fera surmonter la touffeur
de la saison. Cette ville fut aussi un hautlieu de villégiature pour les Britanniques
qui y aménagèrent, à compter de 1878,
des plantations de théiers sur des milliers
d’hectares. La visite de la machinerie de
production du Tea Museum bien qu’un peu
sommaire, permet toutefois de se faire une
idée des différents traitements effectués sur
le thé.
A Coonoor le petit train nilgiri
Mountain Railway effectue un circuit d’une
heure environ au travers de la montage
très arborée. A flanc de colline de façon
géométrique, s’érigent des petites maisons
aux façades multicolores, bleu turquoise,
ocre, vertes, jaunes tel un tableau de
Mondrian.
Malabar au nord du Kerala est une
région très fertile : les arbres sont séculaires
et verdoyants, les magnifiques fleurs
multicolores égayent le paysage, au bord de la
route les singes agiles se laissent approcher
par les visiteurs qui leur donnent des
friandises. Malabar est la capitale du poivre.
Croisière sur les backwaters
L’arrivée à Allepey est un ravissement ;
on la surnomme la Petite Venise Indienne car
elle offre la dolce vita au milieu des palmiers.
La visite passe par le marché permanent et
l’extérieur du temple Kidahgam Parambu.
Pour mieux apprécier la beauté de la côte,
nous décidons de faire une mini croisière
sur les backwaters, ensemble de lacs et
de canaux la bordant. Au cours de cette
romantique promenade d’un jour sur
quelques kilomètres carrés d’étendues
marécageuses, ourlées de manguiers et de
cocotiers, nous pénétrons en house boat dans
la jungle indienne, et apercevons de petites
barques de pêcheurs qui remontent des
coquillages ou qui transportent des sacs de
riz, des lavandières au bord de criques qui
tapent le linge. nos repas, très épicés, sont
servis sur le bateau et sont principalement
constitués de poisson, de légumes et de
fruits. Au petit matin nous reprenons
l’embarcation, dans le ciel le soleil brille déjà
telle une petite boule de feu répandant ses
filets d’or sur l’eau limpide
Ces canaux bordent la côte au travers
d’une nature luxuriante qui remontent
jusqu’à Kochi (Cochin), la ville la plus
cosmopolite du Kerala, coeur du commerce
des épices aux couleurs vives voire tapeà-l’oeil et des fruits de mer. La ville s’étend
sur un ensemble d’îles étroites et sur
une péninsule où foisonnent des centres
commerciaux et des immeubles luxueux qui
contrastent avec Fort Kochi qui a conservé
son charme d’antan. Ce quartier réunit
un panachage de styles architecturaux
(hollandais, portugais et anglais) illustrant
son passé tumultueux. La Cathédrale SaintFrançois construite par les Portugais en
1502 est l’une des plus anciennes églises
européennes de l’Inde, l’intérieur abrite la
pierre tombale de Vasco de Gama, navigateur
portugais qui fut le premier à atteindre les
Indes par voie maritime.
Des ruelles étroites, bordées
d’antiquaires sillonnent la ville. Plus loin, sur
le port naturel entouré de palmiers, et de
champs verdoyants, l’activité des pêcheurs
bat son plein avec l’utilisation de filets de
pêche chinois, témoignage de relations
commerçantes avec la Chine entre 1350 et
1450.
On ne peut quitter Kochi sans visiter « la
petite Jérusalem » où se situent le quartier
juif et la synagogue Paradasi, qui est la plus
ancienne d’Inde. En 1940 le Kerala comptait
une communauté riche de 2 500 membres
dont il n’en reste plus que sept à ce jour, les
autres ayant émigré en Israël. A l’intérieur on
découvre de superbes rouleaux de la Thora,
une magnifique chaire en laiton, des lampes à
huile suspendues à des lustres. Des carreaux
de faïence bleue, peints à la main provenant
de la ville de Canton et ramenés par un
riche marchand, tapissent le sol.
Le soir nous assistons à un théâtre
dansé, le Khathakali très émouvant, qui
requiert une forte concentration et une
extrême précision, depuis le maquillage,
codifié à l’extrême, à l’expression
dramatique des acteurs et qui s’appuie sur
l’art martial kéralais, le Kalarippayatt, pour
jouer et communiquer les grandes épopées
mystiques indiennes.
CoMMEnT S’y REnDRE ?
En avion :
Deux aéroports principaux : Cochin international
Airport et Trivandrum Airport
Vols internationaux via principalement les pays
du Golfe : Emirates (Dubaï), Etihad Airways (Abu Dhabi),
Qatar Airways (Doha).
Vols intérieurs nombreux notamment au départ de
Bangalore, Chennai et Mumbai.
En Train :
Attention Kochi possède deux gares : Ernakulam
Junction et Ernakulam Town aussi appelée north Railway
Station.
Principales villes desservies : Bangalore (12h), Chennai
(15h), Mumbai (40h), Delhi (49h)
Le train est une bonne option pour parcourir le Kerala.
Quelques adresses utiles
Office de tourisme du Kerala
Park View, Thiruvananthapuram 695 033
00 91 4712 32 25 47
Vivanta by Taj Malabar
Willingdon Island
www.vivantabytaj.com
Vythiri Resort
Lakkidi P.O. , Wayanad 673
www.vythiriresort.com
Delight (backwaters company)
Parade Ground, Risdale Road, Fort Cochin 682001
www.delightfulhomestay.com
Somatheeram (Ayurveda Group)
www.somatheeram
Skyway Tour (Agence de voyage)
www.skywaytour.com
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