Le Messie_tout_savoir

Messiah – Le Messie
(HWV 56)
Georg Friedrich Hændel
Oratorio pour le temps de Pâques
Livret de Charles Jennens, inspiré de la Bible
Composition entre le 22 août et le 14 septembre 1741, à Londres
Création : le 13 avril 1742 au New Music Hall de Dublin (Fishamble Street, Temple Bar), au profit de trois
institutions de charité
Première audition londonienne : le 23 mars 1743, au Théâtre de Covent Garden
Reprises : Durant sa vie, Händel donna 36 représentations de l’œuvre, mais, à cause de sa cécité, près de la
moitié (celles données après 1754) furent dirigées par ses assistants John Christophe Smith senior et junior.
Durée : 2h 35
Le New Music Hall de Dubin.
Reproduction issue de The Musical Times, Décembre 1903, p. 799.
Argument
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Partie I [n°1-18] : Prophéties de l’Incarnation du Christ, de l’Annonciation et de la Nativité
Partie II [n°19-36] : Passion, Résurrection et Ascension du Christ. Diffusion de l’Evangile et vision finale
extatique du royaume de Dieu.
Partie III [n°36-47] : (fondée sur l’office des morts anglican) Résurrection et immortalité de l’âme
chrétienne rendue possible grâce à la Rédemption du Christ.
Dans la version scénique présentée en 2014 au Theater an der Wien (Vienne), Claus Guth greffe sur l’argument
initial une narration dramatique profane, celle d’un drame éminemment humain et actuel, un cadre poussé au
suicide. Chaque partie de l’oratorio est divisée en deux volets indépendants :
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« Funérailles » [n°1-10]
« Le flash-back commence : le baptême » [n°11-18]
« Chemin de croix » [n°19-25]
« Solitudes – Intimité à deux – Mort » [n°26-36]
« Le flash-back finit : avant le début des funérailles » [n°37-39]
« Après les funérailles » [n°40-47]
Rôles
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Soprano
Soprano (originalement un jeune garçon)
alto
Ténor
Basse
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Chœur
Orchestre
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Hautbois 1 & 2
Trompettes 1 & 2
Violons 1 & 2
Altos
Violoncelles et contrebasses
Basson
Timbales
Continuo : violoncelle, contrebasse, théorbe, clavecin et orgue
Coupures de presse
« Les mots manquent pour exprimer la joie intense que procura l’œuvre au public admiratif venu en foule. Le
sublime, la grandeur et la tendresse adaptés aux mots les plus élevés, majestueux et émouvants, concoururent
à transporter et à ravir le cœur et l’ouïe. »
Dublin Journal, avril 1742
Partitions
Sources anciennes
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Manuscrit autographe (1741) : édité en fac simile par Friedrich Chrysander, Hambourg,1892.
http://javanese.imslp.info/files/imglnks/usimg/7/7f/IMSLP18920-PMLP22568-HG_Band_45a.pdf
Manuscrit ayant servi à Händel pour les exécutions (1742 et après) : édité en fac simile par W. Shaw,
Londres, 1974.
Partition gravée (extraits choisis) : J. Walsh, Londres, 1763.
Partition gravée : J. Walsh, Londres, 1767
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Pour aller plus loin
À lire
 Sylvie Bouissou et Edmond Lemaître et Sylvie Bouissou, Guide de la musique sacrée et chorale, l'âge
baroque, 1600-1750, Paris, Fayard, coll. Les indispensables de la musique, Paris, 1992, 828 pages
 Benoît Chantre (éd.), Figures du Messie, ouvrage collectif, éditions Le Pommier, collection Co-loc, 206
p : Actes du colloque faisant suite à la production du Messie au Théâtre du Chatelet en mars 2011
(mise en images virtuelles d’Oleg Kulik).
 Simon Heighes, « Messiah », dans Dictionnaire des œuvres de l’art vocal, éd. Marc Honegger et Paul
Prévost, Bordas, 1991, p. 1321-1324.
À écouter
 Conférence de Gilles Cantagrel, via le Canal de l’Académie (Les Académies et l’Institut de France sur
internet), 15 mars 2011 : http://www.canalacademie.com/ida6771-Haendel-Le-Messie-par-GillesCantagrel.html
Moments choisis de l’œuvre
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Aria « Rejoice greatly, O daughter of Zion »
Chœur « Hallelujah »
Aria « The trumpet shall sound »
Choeur final « Amen »
Détail du livret
Partie I
1. Ouverture
2. Accompagnato « Comfort ye my people »
3. Aria « Ev'ry valley shall be exalted »
4. Choeur « And the glory of the Lord »
5. Accompagnato « Thus saith the Lord of hosts »
6. Aria « But who may abide the day of His coming »
7. Choeur « And he shall purify the sons of Levi »
8. Aria & Choeur « O thou that tellest good tidings to Zion »
9. Accompagnato « For behold, darkness shall cover the earth »
10. Aria « The people that walked in darkness have seen a great light »
11. Choeur « For unto us a child is born »
12. Pastorale
13. Accompagnato « There were shepherds abiding in the fields »
14. Accompagnato « And suddenly there was with the angel »
15. Choeur « Glory to God in the highest »
16. Aria « Rejoice greatly, O daughter of Zion »
17. Duo « He shall feed his flock like a shepherd »
18. Choeur « His yoke is easy »
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Partie II
19. Choeur « Behold the Lamb of God »
20. Aria « He was despised and rejected of men »
21. Choeur « Surely he has borne our griefs and carried our sorrows »
22. Choeur « And with his stripes we are healed »
23. Choeur « All we like sheep have gone astray »
24. Accompagnato « All they that see him laugh him to scorn »
25. Choeur « He trusted in God that he would deliver him »
26. Accompagnato « Thy rebuke hath broken his heart »
27. Arioso « Behold and see if there be any sorrow »
28. Accompagnato « He was cut off »
29. Arie « But thou didst not leave his soul in hell »
30. Choeur « Lift up your heads, O ye gates »
31. Choeur « Let all the angels of God worship Him »
32. Aria « Thou art gone up on high »
33. Choeur « The Lord gave the word »
34. Aria « How beautiful are the feet »
35. Choeur « Their sound is gone out »
36. Aria « Why do the nations so furiously rage together »
37. Choeur « Let us break their bonds asunder »
38. Choeur « Thou shalt break them with a rod of iron »
39. Choeur « Hallelujah »
Partie III
40. Aria « I know that my Redeemer liveth »
41. Choeur « Since by man came death »
42. Accompagnato « Behold, I tell you a mystery »
43. Aria « The trumpet shall sound »
44. Duo « O death, where is thy sting »
45. Choeur« But thanks be to God »
46. Aria « If God be for us, who can be against us »
47. Choeur « Worthy is the Lamb »
Choeur « Amen »
Quelle version pour le Messie ?
Le Messie a subit de nombreuses modifications dans les années qui suivirent sa création. Händel a fait donné
l’œuvre presque une quarantaine de fois, l’adaptant quasi-systématiquement à des besoins d’exécution. Si bien
que l’interprète se trouve avec une partition qui ne saurait être estampillée d’originale, de définitive ou de
référence. Les sources du Messie sont autant de versions différentes, révisées et pourtant toutes authentiques,
présentant des variantes affectant la longueur d’un air, la tessiture d’une voix ou encore la suppression d’un
chœur.
Mozart proposera en 1789 une réorchestration de la partition (KV 572) : il y ajoute des parties pour flûtes,
clarinettes, cors et trombones.
Un oratorio scénique ?
Si le Messie ne reçut qu’un accueil mitigé à Londres, où il fut joué l’année suivante de sa création, en 1742,
cela tient sans doute au fait qu’il était donné dans une salle de théâtre, lors de la saisons d’oratorio de Händel,
en plein Carême. La presse se vit très prolixe à ce sujet, blâmant l’inadéquation entre le caractère sacré du
genre et son cadre de représentation. L’œuvre est l’objet d’une véritable cabale de la part des dévots. Pourtant,
à partir des années 1750, le Covent Garden l’inscrit à nouveau et de manière durable dans sa saison d’oratorio
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précédant Pâques et l’œuvre s’épanouira dans un cadre profane. Sa popularité éclipse d’ailleurs vite les autres
oratorios du compositeur.
Car, en réalité, bien que génériquement sacré, le Messie épouse tout le dispositif musical de l’opéra. Et
cependant, le livret ne livre aucune action à proprement parler. Jennes combine les prophéties des Ecritures
saintes, pour mettre en exergue leur avènement. Le Messie n’a donc pas la trame narrative ou dramatique d’un
autre oratorio. Ni les chanteurs ni le chœur n’incarnent des personnages définis. Pourtant, il se plie volontiers à
la mise en scène, excepté l’artifice du jeu d’acteur et celui – ô combien essentiel à l’époque – des machineries.
Si au XIXe siècle, l’œuvre fut donnée maintes et maintes fois avec un effectif incroyablement élevé (4500
musiciens au Festival Händel du Crystal Palace en 1883), dans un l’esprit nationaliste régnant, le XXIe siècle, et
Claus Guth parmi les premiers, proposent à travers la mise en scène de cet ouvrage sacré, une saisissante
relecture.
Index
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Chœur : Les sections chorales composent presque la moitié du Messie. Leur somptuosité a largement
contribué au succès pérenne de l’œuvre. L’écriture varie entre homophonie (écriture verticale,
syllabique) et contrepoint (écriture horizontale, avec des entrées en imitation, de style fugué). Mais ils
présentent une très grande variété et alternent très souvent les passages homophoniques et
contrapuntiques, ce qui crée une grande tension dramatique.
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Oratorio : L’Oratorio est une vaste œuvre lyrique, faisant intervenir solistes, chœur et orchestre, écrit
sur un livret d’essence religieuse, en langue vernaculaire ou en latin. Contrairement à l’Opéra, il n’est
pas mis en scène. Il se présente sous la forme de sections successives : airs, récitatifs, ensembles (duos,
trios, …) et chœur.
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Accompagnato : Dans le récitatif accompagné (ou « accompagnato »), la voix n’est pas soutenue par
la basse continue seule, comme dans le récitatif sec (ou « secco »), mais par l’orchestre tout entier.
Celui-ci se voit chargé de courtes interventions qui ponctuent ou commentent le discours.
Source : S. Heighes, « Messiah », in Dictionnaire des œuvres de l’art vocal, éd. Marc Honegger et Paul Prévost, Bordas,
1991, p. 1321-1324.
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