Communi.Presse Mme Desbra

COMMUNIQUE
DE PRESSE
MUSEE HISTORIQUE DE VILLELE
PRESENTATION
ET SEANCE DE DEDICACE
DE L’OUVRAGE
Madame Desbassayns
Le mythe, la légende et l’histoire
d’Alexis MIRANVILLE, historien
Samedi 9 février 2013 à 10h30
Chapelle Pointue
La collection
Ce livre est la seconde publication de la ligne éditoriale dénommée Collection
patrimoniale / Histoire, lancée par le musée historique de Villèle en 2011. L’objectif
est d’assurer une large diffusion des connaissances apportées par des chercheurs
du monde universitaire ou passionnés de l’histoire et de privilégier la qualité et la
diversité des documents iconographiques conservés dans les institutions
patrimoniales, notamment les archives et musées à La Réunion.
Le nouveau titre de la collection coéditée avec Océan Éditions est consacré à
Madame Desbassayns dont la personnalité si complexe exprime et oppose deux
extrêmes, la « Seconde Providence » et l’infâme diablesse avec entre les deux,
une infinité d’interprétations. L’historien Alexis Miranville nous livre ses réflexions
sur ce personnage de légende qui reste pour de nombreux Réunionnais le mythe
incarné de l’esclavagisme à La Réunion nous donnant ainsi à comprendre les
marqueurs de la société réunionnaise.
Ce livre nous révèle autant les différents visages de Madame Desbassayns
que ceux qui ont contribué et contribuent encore à honorer ou à ternir sa mémoire.
L’auteur
Professeur certifié d'histoire et géographie, Alexis Miranville a publié en 1993,
aux Éditions CNH, Saint-Paul, la ville et son histoire, un ouvrage tiré de son
mémoire de maîtrise. Il est également l'auteur de Villèle, village réunionnais,
histoire d'un ancien camp d'esclaves, et de Saint-Paul de La Réunion, histoire et
mutations d'une petite ville coloniale, parus tous deux en 2001 chez L'Harmattan. Il
a aussi rédigé des articles pour des ouvrages collectifs, notamment Villèle entre
christianisme et hindouisme, pour le livre édité par le musée historique de Villèle
en 2003 sous le titre D'une chapelle à l'autre.
En 2009 il a participé au colloque organisé dans le cadre du bicentenaire de la
prise de Saint-Paul par les Anglais et où il a présenté une communication intitulée
La ville de Saint-Paul, des origines à la veille de l'attaque anglaise de 1809. Alexis
Miranville a exercé de nombreuses activités associatives et, pendant plusieurs
années, collaboré régulièrement avec les services culturels du musée de Villèle et
de la commune de Saint-Paul dont il a été fait citoyen d'honneur le 25 mars 2003.
Le contenu de l’ouvrage
De Madame Desbassayns on ne connaît le plus souvent que sa légende noire
sans laquelle elle ne serait sans doute pas entrée dans l'histoire de La Réunion.
Pour la plupart des Réunionnais d'aujourd'hui, comme pour beaucoup de touristes
et de scolaires en visite au musée de Villèle, Madame Desbassayns était une
femme autoritaire, méchante et cruelle avec ses esclaves. Cette vision diabolisée
de celle qui avait pourtant reçu au XIXe siècle le surnom de Seconde Providence,
à l'époque où elle était dotée de toutes les qualités, continue à être relayée par des
écrivains, des conteurs ou des artistes. Certains auteurs reconnaissent toutefois
que les atrocités qui lui sont attribuées ont pu être exagérées, mais ils se basent
sur le fait que les légendes peuvent avoir un fondement historique, et aussi sur des
témoignages oraux qu'ils considèrent comme l'expression de la tradition populaire
réunionnaise.
Ce livre est le fruit des recherches menées par Alexis Miranville pour tenter de
retrouver les faits fondateurs ou déclencheurs de cette tradition, en s'appuyant sur
une abondante documentation dont plusieurs pièces manuscrites et lettres
confidentielles issues d'archives privées. Elles dévoilent des aspects peu connus et
parfois inattendus de la personnalité de Madame Desbassayns, battant en brèche
bon nombre des idées reçues qui ont nourri le mythe et la légende.
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Collection patrimoniale / Histoire
Format : 25 cm x 17 cm
185 pages
1 cahier d’illustrations couleur
Prix : 19 euros
Contact :
Auteur : Alexis MIRANVILLE
Tél. : 06 92 67 53 25
Editeur
Musée de Villèle
Tél. : 0692 97 40 91 - 0262 55 64 10
Fax : 0262 55 51 91
Mel : [email protected]