« Ma pensée fonction machine à expresso !»

Date : SEPT 15
Page de l'article : p.80-82
Journaliste : VivianeThivent
Pays : France
Périodicité : Mensuel
OJD : 28411
Page 1/3
d'un chercheur entrepreneur
« Ma pensée fonction
L! machine à expresso ! »
jKl
SCI
Laurent Levy
est titulaire d un DEA
en physique de
la matiere condensée
de I ESPCI (Paris)
d un doctorat en
physique chimie
spécialise dans les
nanomatenauxde
I universite Pierre
et Marie Curie et
du CEA etd un post
doctorat a l'Institute
for Lasers Photonics
and Biophotonics de
la State University of
Newyork a Buffalo
II a ete consultant
pour des grandes
entreprises ainsi que
pour des start up de
biotechnologie
En 2003 il a cofondé
Nanobiotix dont
il est le president
du directoire Depuis
2012 il est aussi
vice president de
la Plateforme
technologique
europeenne pour
la nanomédecine
Laurent Lévy a cofondé en 2003 Nanobiotix, start-up
de nanomédecine cotée en Bourse et destinée à améliorer
le traitement du cancer.
T
out corps plonge dans un bain reçoit
une poussée dArchimede Dans le
cas de Laurent Levy il reçoit une
idée utiliser les lois de la physique
pour agir a distance sur des cellules
A l'époque le jeune homme est en these dans un
laboratoire parisien de biophysique II n a pas
encore rencontre son mentor ni effectue son
voyage initiatique aux Etats Unis ni fonde une
societe de nanomédecine cotée en Bourse rn
emménage avec ses 50 employes dans un bati
ment de quatre étages a Paris Non a I epoque il
se contente de barboter dans son bain Comme
n importe quel doctorant ayant une baignoire
Aune difference pres lui «percole»
«J utilise souvent ce verbe car il traduit bien ma
facon dépenser » Le processus de percolation fait
reference a ce qui se passe dans une machine a
expresso au début la vapeur deau se diffuse lente
ment dans le cafe elle pousse dans toutes les direc
tions, puis, subitement toute
I eau sort par une brèche «Ma
pensée fonctionne de la même
facon j apprends j'accumule
des informations je pousse sur le
systeme et soudain je percole »
Aux murs de son bureau il y
a quèlques planches originales
de BD et sur une étagère une
sculpture étrange sorte de tete
de lézard affuble d'oreilles et
d arcades neandertahennes «Cest moi qui I ai
fait s amuse t liens asseyant dans le com salon
delà piece i aime sculpter camedetend «Haies
yeux clairs le teint pale des bouclettes noires et
même assis il semble grand Au poignet il porte
deux bracelets fluo un orange et un bleu « On les
a fait fabriquer pour célébrer le passage en Bourse
de Nanobiotix » en octobre 2012 neuf ans apres
la creation de sa start up dont le premier produit
capable d amplifier la radiothérapie le NBTXR?
est en passe de reussir sa derniere phase clinique
dans laquelle I efficacité sur le patient est évaluée
Ne a Montreuil en 1971 de parents travaillant
dans la finance et la comptabilite Laurent Levy se
décrit comme le fils « un poil cancre de la famille »
II a son bac au rattrapage « avec une moyenne de
102» maîs il se passionne pour la science en par
ticulier I espace l'infirument grand Pourtant, il
s inscrit a I universite en biophysique «A mesure
queles annees passaient, jern améliorais» jusqu a
un declic en DEA < C'estlaquej'aipercole quejai
vraiment compris qu il y avait encore des choses
a concevoir et que I on pouvait aller chercher des
reponses soi même » En particulier, il repere
un sujet émergent les nanotechnologies « Ce
pan de la science était complètement nouveau
même pas decnt dans les livres de science-fiction
Tout était a explorer »
Contrairement a une idée répandue ce qui
relie les nanotechnologies ce
n'est pas tant l'échelle de gran
deur qu'une notion de seuil
'En dessous d une certaine taille
les materiaux peuvent changer
de propriétés physiques ils se
mettent a fonctionner comme s'ils
étaient confines » Par exemple
des nanomatenaux peuvent
voir leurs propriétés magne
tiques, optiques conductrices
catalytiques fondamentalement bouleversées
Lorsqu en 1994 Laurent Levy devient le docto
rant de Marie Paille Pilem professeure a I uni
versite Pierre et Marie Curie le grand debrous
saillage de la thématique n est pas achevé Son
sujet de these est du coup tres vaste déterminer
si un effet de taille survient au niveau du couplage
optique magnétique des materiaux Comme tout
est a f aire il imagine fabrique et teste différentes
À l'université,
il repère un sujet
complètement
nouveau,
où tout était
à explorer
Tous droits réservés à l'éditeur
NANOBIOTIX 5993794400505
Pays : France
Périodicité : Mensuel
OJD : 28411
Date : SEPT 15
Page de l'article : p.80-82
Journaliste : VivianeThivent
Page 2/3
ne comme une
nanoparticules. «Laurent était un étudiant très
rigoureux, se souvient Marie-Paule Pileni. Là où
les autres doctorants multipliaient les expériences
à l'aveugle, lui prenait le temps de la réflexion. » La
scientifique ayant une vision très fondamentale
de la thématique, elle invite un confrère aux vues
plus appliquées à passer un mois dans son laboratoire. Il s'agit de Paras Prasad, professeur à la State
University of New York, à Huff ale. Laurent Lévy lui
parle de ses « idées de salle de bain » et, en retour,
Paras Prasad lui propose un post-doctorat à Duff ab.
Paras, il m'a dit "ok", et je me suis mis au travail :
c'était aussi simple que cela. » De là vient son expérience fondatrice : après avoir placé des nanoparticules magnétiques dans une cellule, il montre
qu'il est possible de déplacer le noyau cellulaire
à distance avec un simple aimant.
Ainsi donc, la mécanique si complexe de la biologie peut être contrôlée par des lois physiques,
très simples à utiliser. Il en tire des brevets et l'idée
d'une approche médicale où les nanoparticules
remplaceraient dans certains cas les substances
actives. «C'est là que réside l'originalité de son
Des nanopaiticules dans une cellule. C'est approche, explique Elias Fattal, directeur de linsun tournant. Car outre-Atlantique, Laurent Lévy titut Galien Paris-Sud, unité de recherche spéciase sent plus libre : « Tout le système éducatif fran- lisée en nanomédecine. Jusque-là, les chercheurs
cais est régi par la contrainte et, au f and de moi, pensaient à utiliser les nanoparticules surtout
j'étais en rébellion contre cela. Aux États-Unis, ce pour créer des transporteurs capables d'achemicarcan n'existe pas. Il n'yaplus d'autres barrières ner une substance active vers une zone spécifique
que celles que l'on s'impose soi-même. » Aussi, en de l'organisme. Pour Laurent Lévy, les nanopar1999, il décide de tester son idée : «Je suis allé voir ticules sont elles-mêmes les médicaments. »
Tous droits réservés à l'éditeur
Cet ancien élève
qui a décroché
son bac de justesse est en
passe de sortir le
premier produit
capable d'amplifier l'effet de la
radiothérapie.
NANOBIOTIX 5993794400505
Date : SEPT 15
Page de l'article : p.80-82
Journaliste : VivianeThivent
Pays : France
Périodicité : Mensuel
OJD : 28411
Page 3/3
Des medicaments en théorie universels
Les cles de son succes ? Quèlques concepts de
puisque capables d'mteragir avec les cellules base, de l'expérience et un bon sens commun
quel que soit le code genetique de ces dernieres «Sincèrement, le business, c'est moins dur que la
Convaincu de l'intérêt de son approche des la science », affirme t-il II explique qu'en science,
fin de son post-doctorat, Laurent Levy demande il faut accumuler beaucoup de savoir et que le
une bourse aux instituts américains de sante pour niveau d'incertitude est tres eleve Ce qui n'est pas
developper son projet Maîs ce dernier est juge trop le cas dans le monde de l'entreprise, «sauf bien
innovant «C'était trop tôt», dit-il Alors il rentre en sur lorsqu'on se lance dans les bio-technologies car,
France, tourne le dos a la recherche académique la, il faut justement gerer l'incertitude inhérente
qui, selon lui, ne recrute plus les meilleurs candi- au developpement scientifique »
II ajoute que, pour reussir, il est important de
dats, et devient consultant chez Altran «Je pensavoir
renoncer, comme il l'a fait en 2007 «Le
sais a creer mon entrepnse, donner vie a mon idée,
cerveau
humain a tendance a s'automampuler et
maîs je manquais de connaissances concrètes etde
reseaux » II utilise donc ses missions pour se for- il faut en avoir conscience», dit-il «Cette lucidité
lm vaut parfois une etiquette de
mer au monde de l'entreprise
tueur, explique Patrick Boisseau,
et a celui des nanotechnologies
president de la Plateforme techEt en 2003, il fonde Nanobiotix
nologique europeenne pour
«Au début, nous étions trois,
la nanomedecine [l'ETPN en
dont le professeur de /'univeranglais, NDLR] Au sem de l'ETPN,
site de Buffalo Notre capital
était de 50000 euros et il nous
nous accompagnons déjeunes
entrepreneurs et Laurent, qui est
a fallu convaincre des investis
le vice-président de ^Plateforme,
seurs Cela a ete tres long » Son
n'hésite pas a signaler les projets
idée de depart est d'utiliser des
qui lui semblent sans avenir II
nanoparticules pour perturber le fonctionnement des cellules cancéreuses ne le f ait pas pour décourager les jeunes maîs pour
a l'aide d'un champ magnétique Maîs en 2007, leur faire gagner du temps » Car le temps, c'est de
apres quatre ans de recherche et de développe l'argent, et l'ennemi des entrepreneurs débutants
ment, il abandonne cette piste pour une voie
Laurent Levy demande une pause II sort sur la
terrasse, allume une cigarette et se met a raconplus prometteuse
ter la croissance d'une entreprise les débuts ou il
Savoir renoncer. Adieu le champ magnétique, faut tout faire en parallèle le travail a la maison,
bonjour lesrayonsX l'objectif est désormais d'am- puis l'arrivée dans un bureau (pour lui en 2005),
plifier l'effet de ces derniers lorsqu'ils sont utilises le temps de la débrouille pour fabriquer ses procontre des cancers localises Comment ' En injec- duits, le moment ou l'on obtient son propre labotant dans la tumeur des nanoparticules d'oxyde ratoire (en 2008) II parle de tout cela avec beaud'hafnium Ces particules de 50 nanometres de dia- coup de recul Rien a voir avec l'émotion qui, en
mètre absorbent les rayons X et multiplient locale- 2013, l'a submerge sur scene, lors d'une presenment par neuf la dose de radiothérapie reçue par les tation TED et de l'évocation de la premiere injeccellules cancéreuses Ainsi, on augmente l'effet de tion de nanoparticules réalisée sur un patient en
la radiothérapie sans envoyer davantage de rayons 2011 « Ce qui se passe aujourd'hui, ce n'est qu'une
sur le patient Si elles ne sont pas toxiques, «ces etape II reste encore du chemin a parcourir avant
particules nesontpas nonplusdegradeesparl'orga- de soigner des millions de patients »
Certes Maîs si la route est encore longue, celle
nisme remarque Elias Fattal Elles doivent être reti
rees apres le traitement » Ce qui pour Laurent Levy déjà parcourue ne l'est pas moins Nanobiotix
n est pas tout a f ait vrai «Dans certaines situations vient d'ouvrir une premiere succursale aux Etatscliniques elles seraient éliminées par l'organisme unis et a aussi signe un partenariat avec une
Dans d'autres, elles peuvent être retirées lors d'une societe taïwanaise, PharmaEngine Un exemple
chirurgie d'extraction de tumeur Quel que soit le cas, que beaucoup rêvent de suivre D'après une etude
il s'agit de nanoparticules inertes n'ayant aucune de Bionest Partners, en 2013,500 start-up de nanoaction lorsqu'elles ne sont pas soumises a radiothé- medecine s'étaient lancées rien qu'en Europe et
rapie » Des resultats tres prometteurs sont obtenus pas moins de 122 nanoparticules a usage thérasur un cancer nomme sarcome des tissus mous et peutique faisaient l'objet de tests cliniques Le
le premier produit pourrait être autorise en Europe marche, lui, était estime entre 97 et 129 milliards
de dollars en 2016 Asuivredonc «VivianeThivent
a la fin de I annee prochaine
Une première
succursale aux
Etats-Unis et
un partenariat
avec une société
taïwanaise
Son entreprise
Créée en 2003,
Nanobiotix est une
societe de
nanomedecine cotée
en Bourse depuis
2012 Elle possède
une cinquantaine de
salaries et des locaux
a Paris Elle a une
filiale aux Etats Unis
dans la region de
Boston, a Cambridge,
et travaille en étroite
collaboration avec
l'entreprise taïwanaise
PharmaEngine
Nanobiotix
développe des
nanoparticules
injectables capables
d'amplifier les effets
de la radiothérapie
Ses
publications
Laurent Levy est
l'auteur de quatre
publications
fondatrices et détient
plus de quinze types
de brevets en
nanomedecine, dont
au moins dix couvrent
les technologies
citées dans cet article
Tous droits réservés à l'éditeur
NANOBIOTIX 5993794400505