ICAD-5082_BERNSTEIN_Stravinsky-Sibelius_BKLT v7_ICA Classics

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Introduction to ICA Classics
2.30
Symphony No.5 in E flat major op.82
© Editions Wilhelm Hansen AS
15 I
Tempo molto moderato – Allegro moderato – Presto
16 II Andante mosso, quasi allegretto
17 III Allegro molto – Un pochinetto largamente
IGOR STRAVINSKY 1882 —1971
The Rite of Spring
(Le Sacre du printemps · Das Frühlingsopfer)
© 1912, 1921 by Hawkes & Son (London) Ltd
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Part I: The Adoration of the Earth
Première Partie : L’Adoration de la terre · Erster Teil: Die Anbetung der Erde
I
Introduction
II The Augurs of Spring – Dances of the Young Girls
(Les Augures printaniers – Danses des adolescentes
Vorboten des Frühlings – Tänze der jungen Mädchen)
III Ritual of Abduction (Jeu du rapt · Spiel der Entführung)
IV Spring Rounds (Rondes printanières · Frühlingsreigen)
V Ritual of the Rival Tribes (Jeux des cités rivales · Spiele der feindlichen Stämme)
VI Procession of the Sage (Cortège du sage · Prozession des Weisen)
VII The Sage – Dance of the Earth
(Le Sage – Danse de la terre · Der Weise – Tanz der Erde)
Part II: The Sacrifice
Deuxième Partie : Le Sacrifice · Zweiter Teil: Das Opfer
I
Introduction
II Mystic Circles of the Young Girls
(Cercles mystérieux des adolescentes · Mystischer Reigen der jungen Mädchen)
III Glorification of the Chosen One
(Glorification de l’Élue · Verherrlichung der Auserwählten)
IV Evocation of the Ancestors (Évocation des ancêtres · Anrufung der Ältesten)
V Ritual Action of the Ancestors
(Action rituelle des ancêtres · Weihvolle Handlung der Ältesten)
VI Sacrificial Dance: The Chosen One
(Danse sacrale : l’Élue · Opfertanz: Die Auserwählte)
Executive Producer: Humphrey Burton
Producer: Brian Large
Recorded: Fairfield Halls, Croydon, 27 November 1966
Broadcast: The Symphonic Twilight, 22 January 1967
© BBC 1966
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JEAN SIBELIUS 1865 —1957
3.58
3.14
1.13
3.27
1.46
0.57
1.42
Executive Producer: Humphrey Burton
Producer: Brian Large
Recorded: Fairfield Halls, Croydon, 27 November 1966
Broadcast: The Symphonic Twilight, 15 January 1967
© BBC 1966
London Symphony Orchestra
Leader: John Georgiadis
LEONARD BERNSTEIN
BONUS
Leonard Bernstein in conversation with Humphrey Burton
18 Bernstein on Sibelius’s Symphony No.5
19 Bernstein on Stravinsky’s The Rite of Spring
4.56
3.04
1.31
14.10
9.26
10.32
4.33
8.07
Recorded: London, November 1966
Due to technical constraints, a short section of the interview with Leonard Bernstein on
Sibelius has been edited out. For a full unedited version, please visit www.icaclassics.com
and www.leonardbernstein.com
0.49
3.12
6.11
For a free promotional DVD sampler including highlights from the
ICA Classics DVD catalogue, please email [email protected].
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For ICA Classics
Executive Producer: Stephen Wright
Head of DVD: Louise Waller-Smith
Music Rights and Production Executive: Aurélie Baujean
Executive Consultant: John Pattrick
ICA Classics gratefully acknowledges the assistance of Marie Carter (The Leonard Bernstein Office)
DVD Studio Production
DVD Studio: msm-studios GmbH
Studio Producer: Johannes Müller
Screen Design: Hermann Enkemeier
DVD Authoring & Video Encoding: Benjamin Fritz
Audio Postproduction & Encoding: Christoph Stickel & Philip Lewis
Video Postproduction: Michael Hartl
Project Management: Herbert Fraungruber
DVD Packaging
Product Management: Cat Gill & Harry Robson for WLP Ltd
Booklet Editing: Laura Sandford for WLP Ltd
Introductory Note & Translations © 2012 International Classical Artists Ltd
Cover Photo: © akg-images
Art Direction: Georgina Curtis for WLP Ltd
 2012 BBC, under licence to International Classical Artists Ltd
Licensed courtesy of BBC Worldwide
The sound on this DVD has been improved with Enhanced Mono. During the remastering of this original mono programme,
the audio signal has been restored to give a wider and more open sound which, though not equivalent to a stereo recording,
improves the quality of the original source and provides a richer sound experience.
ICA CLASSICS is a division of the management agency International Classical Artists Ltd (ICA). The label features archive material
from sources such as the BBC, WDR in Cologne and the Boston Symphony Orchestra, as well as performances from the agency’s own
artists recorded in prestigious venues around the world. The majority of the recordings are enjoying their first commercial release.
The ICA Classics team has been instrumental in the success of many audio and audiovisual productions over the years, including
the origination of the DVD series The Art of Conducting, The Art of Piano and The Art of Violin; the archive-based DVD series
Classic Archive; co-production documentaries featuring artists such as Richter, Fricsay, Mravinsky and Toscanini; the creation of
the BBC Legends archive label, launched in 1998 (now comprising more than 250 CDs); and the audio series Great Conductors
of the 20th Century produced for EMI Classics.
WARNING: All rights reserved. Unauthorised copying, reproduction, hiring, lending, public performance and broadcasting
prohibited. Licences for public performance or broadcasting may be obtained from Phonographic Performance Ltd.,
1 Upper James Street, London W1F 9DE. In the United States of America unauthorised reproduction of this recording
is prohibited by Federal law and subject to criminal prosecution.
Made in Austria
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The Bernstein office is pleased that ICA Classics is releasing these remarkable televised concerts of
Leonard Bernstein and the London Symphony Orchestra. These concerts, which helped forge the
enduring relationship between Bernstein and the LSO, are two of three programs broadcast by the
BBC in 1967 as The Symphonic Twilight. Included in the set are introductory interviews by Humphrey
Burton (the Producer/Director of these concerts), in which Bernstein’s illuminating comments on the
composers provide context for his dynamic concerts. Although technical problems prevented their
earlier re-release, ICA Classics has brought to them the digital remastering techniques necessary to
present these programs to the public once more.
Marie Carter, Vice President of Licensing & Publishing,
The Leonard Bernstein Office, Inc.
LEONARD BERNSTEIN CONDUCTS SYMPHONIC TWILIGHT
A background by Humphrey Burton
Executive producer of the concerts. Later biographer of Leonard Bernstein
When these sensational performances were taped, in November 1966, Leonard Bernstein had been
music director of the New York Philharmonic Orchestra for eight years. At the height of the Cold War
he had toured the world with his orchestra, famously conducting Shostakovich in Moscow and
Beethoven in beleaguered Berlin. Yet in Britain we knew virtually nothing of his conducting except
through long playing records: he was much more celebrated as the composer of the immensely
successful musical, West Side Story. This had opened at Her Majesty’s Theatre in the autumn of
1958 within a few weeks of his taking up his appointment in New York but he’d been so busy in his
new role as leader of America’s musical establishment – it involved delivering four televised Young
People’s Concerts in addition to a crowded schedule of concerts – that six months passed before he
found time to fly to London to see for himself how West Side Story was going down with Londoners
and also to supervise the final rehearsals of the London production of his satirical operetta Candide,
the first of many revisions of what had been a Broadway flop in 1957. He was interviewed for the arts
magazine Monitor at Lime Grove Studios, where I was working as a young director; we got on well
together that day and thereafter he invited me to visit him whenever I was working in New York. I
began to dream of one day collaborating with him on feature essays such as those on Beethoven’s
sketchbooks and the nature of jazz with which he had made his reputation on American television.
(The dream eventually came true!)
In 1965 Bernstein came over for the premiere of his Chichester Psalms and I was astonished to
discover that he had not been invited to conduct his own music in the cathedral. I’d just been
appointed head of Music and Arts Programmes for the BBC, a new department with the brief of making
waves for the arts on television, and I immediately began scheming to get Bernstein the spellbinding
maestro onto British television. In those days I worked closely with Ernest Fleischmann, the dynamic
general manager of the London Symphony Orchestra who later transformed musical life in Los Angeles
by his imaginative leadership of the LA Philharmonic. We persuaded Bernstein to breach his unwritten
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exclusivity to his New York orchestra by conducting the LSO in Mahler’s mighty Symphony of a
Thousand at the Royal Albert Hall. The BBC bought the television rights – at a price! – and it was a
spectacular occasion; at last the British public could understand what all the fuss was about concerning
Bernstein. But I was determined next time to mount something specifically for television, where we
could command the optimum camera positions and set our own lighting. Bernstein was quick to agree
– I think he was stimulated by the enthusiasm and virtuosity of the LSO, not to mention the
professionalism and musicality of our young television director Brian Large and his camera team.
Bernstein’s proposal was to conduct a series, in effect a mini-TV festival, of forty-five-minute
concerts, each preceded by a scene-setting in-depth interview. The works he chose were 20thcentury orchestral masterpieces: the fifth symphonies of Shostakovich (1937, not included on this
DVD) and Sibelius (1919) plus Stravinsky’s great ballet score Le Sacre du printemps (1913), a work
on a symphonic scale. The umbrella title he chose for his concept, Symphonic Twilight, was
controversial, not least because he himself had composed three symphonies, Jeremiah, The Age of
Anxiety and Kaddish. Surely the symphony was not on the way out? He apologised for being so
pessimistic but despite the magnificence of the works he had chosen he believed the symphony as a
form that had been in terminal decline since the first decade of the century. To be frank, I was less
concerned with his theory than with the demonstrable fact that we had persuaded him to return very
soon to London to conduct exclusively for the BBC! It was quite a coup for a young executive!
For the location of these performances we rejected the bone-dry acoustics of our largest television
studio in favour of a real concert hall, the Fairfield Hall in Croydon. I should add that we did employ
a studio to televise the LSO’s first rehearsal of the Shostakovich; it made a fascinating edition of the
BBC2 Workshop series, serving as a teaser for Symphonic Twilight, which was shown on the senior
network, BBC1. (Priorities for arts programming were different in those days; in the US Bernstein’s
Young People’s Concerts were also screened on network television until the 1970s.) Excerpts from
that Workshop are often screened or find their way on to YouTube to illustrate Bernstein’s raw energy
and sometimes savage dynamism in rehearsal. We invited audiences to apply for tickets and the
season proved to be the hottest ticket in town. Such was the electrifying impact of Bernstein’s body
language that the concerts made great televiewing and it’s my belief that they also persuaded
Bernstein that there was a future in educational terms for the making of videos and films of
symphonic music. A few years later he signed a contract with the German company Unitel to film the
symphonies of Mahler and Beethoven and over the two decades that followed he conducted no less
than two hundred music films – but with the Vienna Philharmonic, not the LSO. Still he remained
close to the London orchestra, becoming its president in the 1980s and presiding over a Bernstein
Festival at the Barbican which was attended by the Queen.
Bernstein collapsed into laughter at the first sight of himself in the mirror and never tried again. But
physical freedom and intellectual control are in action side by side in his podium demeanour. Little
wonder that Stravinsky, reviewing various recordings of his Sacre in the 1960s, wrote the single word
‘Wow!’ against Bernstein’s 1959 version.
Seven years later, in suburban Croydon of all places, excitement was still the order of the day –
intensity and nervous tension, but also a strong sense of tradition, bearing out Bernstein’s thesis that
this music is in many ways the continuation of the 19th-century line: ‘It’s deeply Russian, in the
tradition of Rimsky … and despite the barbaric dissonances it’s extremely tonal.’ Bernstein also
reminded the BBC viewers that for all the explosions in the timpani and brass, much of the score is
‘rhythmically beguiling’ and shot through with dance rhythms. Watching him in action (something
only a few thousand concert-goers had been able to do up to this moment) one sees how Bernstein
inhabits the world of dance despite his reluctance to examine his own physical response in a mirror:
he needed no choreographer because his body instinctively responded to the many moods of
Le Sacre. As he himself observed, one of Le Sacre’s challenges is to lavish loving care on the many
lyrical passages in the score – at the beginning of Part Two for example, where the mood should, he
said, be graceful and sensitive, in contrast to such pounding and barbaric moments as the ‘Dances
of the Young Girls’. The raw energy I’ve already mentioned is essential: after all, the basic image of
the ballet is of a girl dancing herself to death. (Bernstein claimed it wasn’t necessary to know the
story of the ballet to appreciate the music but there’s no doubt such information adds an extra
dimension to one’s understanding.)
Bernstein’s conducting genealogy is unmistakable on this video. From the Hungarian Fritz Reiner he
learnt precision, clarity of beat and complete knowledge of every aspect of the score. Serge
Koussevitzky taught him to let the music flow, ‘warm like the sun’, and to maintain momentum even
in the rubati. ‘Kouss’ encouraged his students to take movement lessons from a choreographer but
One of the many merits of Brian Large’s camera technique in this video is that rather than darting
about from instrument to instrument as is the fashion for concert relays in the 21st century, he allows
us to study the conductor for minutes on end so that we can see in close up how Bernstein builds up
his climaxes carefully but inexorably before whipping the players to a fortissimo storm. The controlled
accelerando in the second half of the first movement in Sibelius’s Fifth Symphony is a case in point:
it’s no more than what the composer asked for but so difficult to achieve in practice. Bernstein had
immense admiration for Sibelius’s thought processes, describing him as ‘one of the most inventive
and personal composers in the history of music’. But he sees the Fifth Symphony as being in the
tradition of Brahms and César Franck: Sibelius’s supposedly new way of composing with germ themes
is undeniably more extensive than in his predecessors but it’s not the new dawn it once appeared to
represent. That’s the reason it’s part of the symphonic twilight. Why Bernstein triumphs in this music
may well be because he saw in Sibelius a kindred spirit, a composer attempting to reconcile the
mood of noble aspiration and grandiloquence, which he does so well in the finale, with the dark inner
turmoil that is equally part of the artist’s make-up, described rather bleakly by Bernstein as ‘burdened
down, repressed, resigned, obscure’. Bernstein often said he wanted to feel he was re-composing the
music he conducted. These performances allow us to watch that mysterious process. Which is no
doubt why – only four years later – he contracted to have every performance he conducted preserved
as a video. It has proved to be a treasure trove for students and music-lovers alike!
Humphrey Burton
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Le Leonard Bernstein Office est heureux qu’ICA Classics publie ces remarquables concerts télévisés
de Leonard Bernstein et du London Symphony Orchestra. Ces concerts, qui ont contribué à cimenter
la relation entre Bernstein et le LSO, constituent deux des trois programmes qui furent diffusés par la
BBC en 1967 sous le titre The Symphonic Twilight. La série inclut des interviews menées par
Humphrey Burton (le producteur/directeur de ces concerts), où Bernstein, par ses commentaires
éclairants sur les compositeurs, fournit le contexte de ces concerts dynamiques. Si des problèmes
techniques ont empêché leur réédition, ICA Classics leur a apporté les techniques de
remastérisation digitale nécessaires pour pouvoir à nouveau les offrir au public.
Marie Carter, vice-présidente du département des Licences et des Publications,
The Leonard Bernstein Office, Inc.
LEONARD BERNSTEIN DIRIGE LE CRÉPUSCULE SYMPHONIQUE
Le contexte, par Humphrey Burton
Producteur en chef des concerts. Par la suite, biographe de Leonard Bernstein
Quand les interprétations sensationnelles présentées ici furent enregistrées, en novembre 1966,
Leonard Bernstein était le directeur musical du New York Philharmonic Orchestra depuis huit ans
déjà. Au plus fort de la guerre froide, il avait fait le tour du monde avec son orchestre et s’était rendu
célèbre pour avoir dirigé Chostakovitch à Moscou et Beethoven dans Berlin encerclée. Et pourtant,
en Grande-Bretagne, on ne connaissait quasiment rien de ses talents de chef d’orchestre, excepté
par ses disques microsillons : il était beaucoup plus célèbre comme compositeur de la comédie
musicale West Side Story, qui remportait un immense succès. Celle-ci avait débuté au Her
Majesty’s Theatre en automne 1958, quelques semaines après qu’il eut été engagé à New York, mais
il avait été tellement occupé dans son nouveau rôle de chef de file de l’establishment musical
américain – il devait donner quatre concerts télévisés pour les jeunes en plus d’un agenda de
concerts bien rempli – que six mois se passèrent avant qu’il ne trouvât le temps de venir à Londres
voir comment West Side Story était accueillie par les Londoniens, mais aussi superviser les
dernières répétitions de la production londonienne de son opérette satirique Candide, la première
des nombreuses révisions d’une œuvre qui avait été un échec à Broadway, en 1957. Il fut interviewé
pour le magazine d’arts Monitor au studio de Lime Grove, où j’étais jeune réalisateur. Nous
sympathisâmes dès ce jour-là et par la suite il m’invita à lui rendre visite quand mon travail
m’appellerait à New York. Je me pris alors à rêver de pouvoir un jour travailler avec lui sur des
articles de fond dans le genre de ceux qu’il avait réalisés sur les cahiers d’esquisses de Beethoven
et sur la nature du jazz, qui avaient fait sa réputation à la télévision américaine (ce rêve finit par
se réaliser !).
montrer Bernstein, l’envoûtant maestro, à la télévision britannique. A cette époque, je travaillais en
étroite collaboration avec Ernest Fleischmann, le dynamique directeur général du London Symphony
Orchestra, qui plus tard transformerait la vie musicale de Los Angeles par son action créative à la
direction de l’orchestre de la ville. Nous persuadâmes Bernstein de rompre son contrat d’exclusivité
tacite avec l’orchestre de New York et de venir diriger le London Symphony Orchestra dans la
monumentale Symphonie des Mille de Mahler, au Royal Albert Hall. La BBC acquit les droits de
retransmission télévisée – à quel prix ! – et ce fut un événement spectaculaire. Enfin, le public
britannique pouvait comprendre pourquoi on faisait un tel cas de Bernstein. Cependant, j’étais résolu
à organiser une manifestation spécifiquement adaptée à la télévision, où nous pourrions régler la
position des caméras de manière optimale et placer nos propres éclairages. Bernstein accepta
facilement – je pense qu’il était stimulé par l’enthousiasme et la virtuosité du Symphonique de
Londres, sans parler du professionnalisme et de la musicalité de notre jeune réalisateur de
télévision, Brian Large, et de son équipe de tournage.
Bernstein proposa de diriger une série de trois concerts de quarante-cinq minutes (qui
constitueraient donc un festival télévisé en miniature), précédés chacun d’une interview approfondie
pour planter le décor. Les œuvres qu’il choisit étaient des chefs-d’œuvre de la musique orchestrale
du XXe siècle : la Cinquième Symphonie de Chostakovitch (1937, elle ne figure pas ici) et celle de
Sibelius (1919), ainsi que le célèbre ballet de Stravinsky Le Sacre du printemps (1913), une œuvre
d’envergure symphonique. Le titre général que Bernstein choisit pour cette série, Symphonic Twilight
(Crépuscule symphonique), suscita la controverse : n’avait-il pas lui-même composé trois
symphonies, Jeremiah, The Age of Anxiety et Kaddish ? La symphonie n’était quand même pas en
train de s’éteindre ! Il s’excusa pour son pessimisme, mais malgré la magnificence des œuvres qu’il
avait choisies, il pensait que la symphonie en tant que forme musicale était en déclin irréversible
depuis la première décennie du XXe siècle. A vrai dire, mon esprit était moins occupé par sa théorie
que par le fait que nous avions réussi à le persuader de revenir très vite à Londres pour diriger en
exclusivité pour la BBC ! C’était un joli coup pour un jeune réalisateur !
En 1965, Bernstein revint en Angleterre pour la première audition de ses Chichester Psalms, et je fus
étonné d’apprendre qu’il n’avait pas été invité à diriger sa propre musique dans la cathédrale. Je
venais juste d’être nommé directeur des programmes musicaux et artistiques de la BBC, un nouveau
service chargé de faire mieux connaître les arts à la télévision, et je projetai immédiatement de
Pour le lieu d’enregistrement, nous rejetâmes l’acoustique très sèche de notre plus grand studio en
faveur d’une vraie salle de concerts, le Fairfield Hall à Croydon. Je me dois toutefois d’ajouter que
c’est en studio que nous enregistrâmes pour la télévision la première répétition de la symphonie de
Chostakovitch avec le Symphonique de Londres. Cela fit un numéro fascinant de l’émission
Workshop de la BBC2, et servit de publicité au Symphonic Twilight qui était diffusé sur la chaîne
principale, BBC1 (à cette époque, les priorités pour les programmations artistiques étaient
différentes ; ainsi, aux Etats-Unis, les Concerts pour la Jeunesse de Bernstein furent également
retransmis à la télévision nationale jusqu’aux années 1970). Des extraits de ce Workshop sont
encore souvent passés à l’écran ou mis sur YouTube pour illustrer l’énergie vitale de Bernstein et son
dynamisme parfois sauvage devant l’orchestre durant les répétitions. Nous invitâmes le public à
acheter des billets, et le cycle se révéla être l’événement de la saison. L’effet électrisant du langage
corporel de Bernstein était tel que ses concerts convenaient à merveille pour une retransmission
télévisée, et je crois que l’expérience convainquit Bernstein qu’il y avait un avenir, sur le plan
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éducatif, dans la réalisation de vidéos et de films de musique symphonique. Quelques années plus
tard, il signa un contrat avec la société allemande Unitel pour filmer les symphonies de Mahler et de
Beethoven, et durant les vingt années qui suivirent, il dirigea pas moins de deux cents films
musicaux – avec le Philharmonique de Vienne, toutefois, et non l’orchestre de Londres. Il resta
néanmoins proche du London Symphony Orchestra, dont il devint le président en 1980, et il présida
au Barbican un Festival Bernstein auquel assista la reine.
Ce DVD montre clairement avec qui Bernstein appris la direction d’orchestre. Il reçut du Hongrois
Fritz Reiner la précision, la clarté rythmique et une connaissance parfaite de tous les aspects de la
partition. Serge Koussevitzky lui apprit à laisser couler la musique, “chaude comme le soleil”, et à
maintenir l’élan même dans les rubati. “Kouss” encourageait ses étudiants à prendre des leçons
d’expression corporelle avec un chorégraphe, mais Bernstein se tordit de rire la première fois qu’il
se regarda dans le miroir et ne renouvela plus l’expérience. Néanmoins, la liberté physique et le
contrôle intellectuel sont à l’œuvre côte à côte lorsqu’il se tient sur l’estrade. Il n’est guère étonnant
que Stravinsky, en passant en revue divers enregistrements de son Sacre du Printemps dans les
années 1960, ait noté un seul mot – “Wow !” – sur la version de Bernstein (1959).
Sept ans plus tard, à Croydon, dans le banlieue de Londres, l’excitation était encore une fois à l’ordre
du jour : ou sent une intensité et une tension nerveuse, mais aussi un sens aigu de la tradition en
phase avec la thèse de Bernstein, selon laquelle la musique de Stravinsky est à de nombreux égards
dans le prolongement du XIXe siècle : “Elle est profondément russe, dans la tradition de Rimski …
et malgré ses dissonances barbares, elle est extrêmement tonale.” Bernstein rappela également aux
spectateurs de la BBC que, malgré les explosions aux timbales et aux cuivres, une grande partie de
la partition est “séduisante par son écriture rythmique” et émaillée de rythmes de danse. Lorsqu’on
le regarde diriger (un privilège dont seuls quelques milliers d’amateurs de concerts avaient pu jouir
jusque-là), on voit Bernstein entrer dans le monde de la danse en dépit de ses réticences à observer
sa propre réaction physique dans un miroir : il n’avait pas besoin d’un chorégraphe parce que son
corps réagissait instinctivement aux nombreuses atmosphères du Sacre. Comme il l’observa
lui-même, l’un des défis du Sacre est de soigner avec amour les nombreux passages lyriques de la
partition – au début de la seconde partie, par exemple, où l’atmosphère devrait être, disait-il,
gracieuse et sensible, en contraste avec les passages fracassants et barbares tels que les “Danses
des adolescentes”. L’énergie brute que j’ai déjà mentionnée est essentielle : après tout, l’image de
base du ballet est celle d’une fille qui danse jusqu’à la mort. Pour Bernstein, il n’était pas nécessaire
de connaître l’histoire du ballet pour apprécier la musique, mais il ne fait aucun doute qu’une telle
information ajoute une dimension supplémentaire à la compréhension que l’on peut en avoir.
de la deuxième moitié du premier mouvement, dans la Cinquième Symphonie de Sibelius, en est un
parfait exemple : il n’y a rien de plus que ce que requiert le compositeur, mais c’est terriblement
difficile à réaliser. Bernstein avait une immense admiration pour les mécanismes de pensée de
Sibelius ; il voyait en lui “l’un des compositeurs les plus originaux et les plus personnels de
l’histoire de la musique”. Il ancre toutefois la Cinquième Symphonie dans la tradition de Brahms et
de César Franck : le style de composition soi-disant novateur de Sibelius à partir de cellules
thématiques est indéniablement plus développé chez lui que chez ses prédécesseurs, mais il ne
représente pas pour autant la nouvelle aurore qu’il avait semblé annoncer. C’est la raison pour
laquelle l’œuvre trouve bien sa place dans ce “Crépuscule symphonique”. Si Bernstein triomphe
dans cette musique, c’est sans doute parce qu’il voyait en Sibelius une âme sœur, un compositeur
qui tentait de concilier l’aspiration noble et la grandiloquence, si bien rendues dans le finale, avec
les noirs et profonds tourments qui font partie du tempérament de l’artiste, selon lui “accablé,
refoulé, résigné, obscur”. Bernstein déclarait souvent vouloir sentir qu’il re-composait la musique
qu’il dirigeait. Ce DVD nous permet d’observer ce processus mystérieux. C’est sans nul doute la
raison pour laquelle, quatre ans plus tard seulement, il signa un contrat pour que chaque concert
qu’il dirigeait soit enregistré sur support visuel. Et cette décision s’est avérée donner naissance à
une véritable mine d’or pour les étudiants comme pour les mélomanes !
Humphrey Burton
Traduction : Sophie Liwszyc
L’un des nombreux mérites de la prise de vue de Brian Large ici est que, au lieu de passer
d’instrument en instrument comme il est d’usage dans les retransmissions de concerts
d’aujourd’hui, il nous permet d’étudier le chef d’orchestre pendant de longues minutes. Ainsi, on
peut voir en gros plan comment Bernstein construit ses apogées, soigneusement mais
inexorablement, avant d’entraîner les musiciens dans une tempête fortissimo. L’accelerando contrôlé
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Das Leonard Bernstein Office freut sich darüber, dass ICA Classics diese denkwürdigen
Fernsehkonzerte mit Leonard Bernstein und dem London Symphony Orchestra herausbringt. Die
Veröffentlichung enthält zwei der drei Konzerte, die seinerzeit erheblich zu der dauerhaften Beziehung
zwischen dem Dirigenten und dem LSO beitrugen und 1967 von der BBC unter dem Titel
The Symphonic Twilight ausgestrahlt wurden. Zu sehen und zu hören sind auch die einführenden
Interviews, die der damalige Produzent und Regisseur Humphrey Burton mit Leonard Bernstein
führte, der in seinen Ausführungen erhellende Kommentare zu den Komponisten und den
dynamischen Konzerten gab. ICA hat die alten Aufnahmen, die bislang aufgrund technischer
Probleme nicht wiederveröffentlicht werden konnten, durch digitales Remastering auf ein Niveau
gebracht, dank dessen man sie auch der heutigen Öffentlichkeit präsentieren kann.
Marie Carter, Vize-Präsidentin für Lizenzen und Veröffentlichungsrechte
beim Leonard Bernstein Office, Inc.
LEONARD BERNSTEIN DIRIGIERT SYMPHONIC TWILIGHT
Humphrey Burton, der ausführende Produzent der Konzerte und spätere Biograph Leonard Bernsteins,
berichtet von der Vorgeschichte.
Als diese sensationellen Darbietungen im November 1966 aufgezeichnet wurden, war Leonard
Bernstein seit acht Jahren musikalischer Direktor des New York Philharmonic Orchestra. Auf dem
Höhepunkt des Kalten Krieges hatte er mit seinem Orchester die Welt bereist. Dabei hatte er
bekanntermaßen in Moskau Schostakowitsch und im eingeschlossenen Berlin Beethoven dirigiert.
Doch in Großbritannien war von seinen dirigentischen Leistungen praktisch nur das bekannt,
was man auf Langspielplatten hören konnte. Viel berühmter war er als Komponist des enorm
erfolgreichen Musicals West Side Story. Wenige Wochen nach seiner New Yorker Berufung war
das Stück in Herbst 1958 am Theater ihrer Majestät angelaufen, doch Bernstein hatte in seiner
neuen Rolle als Führungskraft des amerikanischen Musikbetriebs sehr viel zu tun: Unter anderem
galt es, neben unzähligen “normalen” Konzerten auch vier Fernsehkonzerte für junge Leute zu
bewältigen – und so kam er erst sechs Monate nach der britischen Premiere der West Side Story
dazu, sein Stück auch in London zu sehen, wo er zugleich die letzten Proben seiner satirischen
Operette Candide überwachte, die 1957 am Broadway durchgefallen war und jetzt in der ersten
(von zahlreichen) Revisionen in England produziert wurde. Er wurde in den Lime Grove Studios, wo
ich als junger Regisseur arbeitete, für das Kunstmagazin Monitor interviewt. Wir kamen an jenem
Tage gut miteinander aus, und Bernstein lud mich anschließend zu sich ein, wenn auch immer
ich in New York zu tun haben würde. Ich träumte bereits davon, eines Tages mit ihm gemeinsam
an Essays wie jenen über Beethovens Skizzenbücher oder die Natur des Jazz zu arbeiten, mit
denen er sich im amerikanischen Fernsehen einen Namen gemacht hatte. (Der Traum wurde
schließlich wahr!)
war soeben von der BBC zum Abteilungsleiter für Musik und Kunst ernannt worden und als solcher
dafür zuständig, im Fernsehen auf kulturelle Themen aufmerksam zu machen. Sogleich überlegte
ich, wie sich aus Leonard Bernstein der magnetische Maestro des britischen Fernsehens machen
ließe. Ich arbeitete seinerzeit eng mit Ernest Fleischmann zusammen, dem dynamischen
Generalmanager des London Symphony Orchestra, der später durch seine fantasievolle Tätigkeit an
der Spitze des Los Angeles Philharmonic das Musikleben der kalifornischen Metropole verändern
sollte. Wir konnten Bernstein trotz seiner ungeschriebenen Exklusivbindung an sein New Yorker
Orchester dazu überreden, in der Royal Albert Hall Gustav Mahlers gewaltige “Sinfonie der Tausend”
mit dem London Symphony Orchestra aufzuführen. Die BBC erwarb die Fernsehrechte – die einiges
kosteten! – für diese aufsehenerregende Veranstaltung, angesichts derer das britische Publikum
endlich begreifen konnte, was es mit dem ganzen Wirbel um Bernstein auf sich hatte. Ich war
allerdings entschlossen, beim nächsten Mal etwas auf die Beine zu stellen, das wirklich auf das
Fernsehen zugeschnitten war und uns demnach die denkbar besten Kamera-Einstellungen sowie
unsere eigene Beleuchtung gestattete. Bernstein war schnell einverstanden: Meiner Meinung nach
hatten ihn die Begeisterung und die Virtuosität des LSO inspiriert, ganz zu schweigen von dem
Professionalismus und der Musikalität, die unser junger Fernsehregisseur Brian Large und sein
Kamerateam an den Tag legten.
Bernstein schlug eine Serie von drei 45-minütigen Konzerten vor – ein regelrechtes kleines
TV-Festival, deren einzelnen Teilen jeweils ein tiefschürfendes Einführungsgespräch vorausgehen
sollte. Das Programm, das er zusammenstellte, bestand aus orchestralen Meisterwerken des
20. Jahrhunderts: Neben der 5. Sinfonie von Dmitri Schostakowitsch aus dem Jahre 1937 (die nicht
auf dieser DVD enthalten ist) standen die Fünfte von Jean Sibelius (1919) sowie Igor Strawinskys
großes, sinfonisch dimensioniertes Ballett Le Sacre du printemps (1913). Das gemeinsame Motto
Symphonic Twilight war nicht zuletzt deshalb umstritten, weil Bernstein selbst ja die 3 Sinfonien
Jeremiah, Th Age of Anxiety und Kaddish komponiert hatte: Da stand die Sinfonik doch gewiss nicht
vor ihrer Dämmerung? Er entschuldigte sich für seinen Pessimismus und meinte, dass die Form
der Sinfonie seit dem ersten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts zum Tode verurteilt sei – ungeachtet
der Größe der drei ausgewählten Werke. Mich interessierte diese Theorie ehrlich gesagt weniger
als die unumstößliche Tatsache, dass wir ihn hatten überreden können, so bald wieder nach
London zu kommen und exklusiv für die BBC zu dirigieren. Das war ein ziemlicher Coup für eine
junge Führungskraft!
1965 kam Bernstein zur Erstaufführung seiner Chichester Psalms herüber. Erstaunt musste ich
feststellen, dass man ihn nicht gebeten hatte, seine Musik selbst in der Kathedrale zu dirigieren. Ich
Wir entschieden uns, diese Darbietungen nicht in der knochentrockenen Akustik unseres größten
Fernsehstudios zu veranstalten, sondern in einem echten Konzertsaal – der Fairfield Hall in Croydon.
Ich sollte erwähnen, dass wir in einem Studio die erste Schostakowitsch-Probe für das Fernsehen
aufnahmen. Es entstand eine faszinierende Folge der Workshop-Serie (BBC 2), die als Werbung für
das Symphonic Twilight diente, das anschließend auf dem übergeordneten ersten Programm der BBC
gezeigt wurde. (Für Kulturprogramme gab es damals noch andere Prioritäten; in den USA wurden
Bernsteins “Konzerte für junge Leute” noch in den Siebzigern von Fernsehanstalten ausgestrahlt.)
Noch heute bringt das Fernsehen gern Ausschnitte aus dem genannten Workshop, der auch auf
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YouTube zu finden ist: Hier wird deutlich, mit welch roher Energie und mitunter grausamer Dynamik
Bernstein bei den Proben vorging. Wir luden die Zuschauer ein, Eintrittskarten zu bestellen, und die
Saison erwies sich als der Knüller der Stadt. Bernsteins Körpersprache war so elektrisierend, dass
die Konzerte große Fernsehereignisse wurden, und meiner Meinung nach brachten sie Bernstein
zu der Überzeugung, dass es eine Zukunft für instruktive Videos und Filme über sinfonische Musik
gab. Ein paar Jahre später kam es zu einem Vertrag mit der deutschen Firma Unitel, für die er
Filme über die Sinfonien von Mahler und Beethoven machte, und während der folgenden zwei
Jahrzehnte entstanden nicht weniger als zweihundert Musikfilme, bei denen er allerdings nicht
das LSO, sondern die Wiener Philharmoniker dirigierte. Gleichwohl bestand auch weiterhin eine
enge Beziehung zu dem Londoner Orchester, das Bernstein in den achtziger Jahren zu seinem
Präsidenten machte. Des weiteren führte er den Vorsitz bei einem Bernstein-Festival des Barbican,
das die Queen besuchte.
Leonard Bernsteins dirigentische Herkunft ist auf diese Video unverkennbar. Von dem Ungarn Fritz
Reiner lernte er die Präzision, den klaren Schlag und die völlige Beherrschung der Partitur. Serge
Kussewitzky lehrte ihn, die Musik “mit sonniger Wärme” fließen zu lassen und selbst bei den
Rubati den Impuls zu erhalten. “Kuss” schlug seinen Schülern vor, bei einem Choreographen
Bewegungsunterricht zu nehmen; als Bernstein sich jedoch erstmals in einem Spiegel sah, brach er
lachend zusammen und gab jeden weiteren Versuch auf. Körperliche Freiheiten und intellektuelle
Kontrolle wirken indessen zusammen, wenn er am Pult steht. Kein Wunder also, dass Igor
Strawinsky, als er in den sechziger Jahren verschiedene Aufnahmen des Sacre miteinander
verglich, zu Bernsteins Einspielung von 1959 nur ein einziges Wort schrieb: “Wow!”
Sieben Jahre später war man auch in der Londoner Vorstadt Croydon begeistert. Neben einer
intensiven nervösen Anspannung gab es ein starkes traditionelles Empfinden, das Bernsteins These
bekräftigte, wonach dieses Sacre du printemps in vieler Hinsicht die Linie des 19. Jahrhunderts
fortführte: “Es ist zutiefst russisch in der Tradition Rimsky-Korssakoffs … und trotz seiner
barbarischen Dissonanzen extrem tonal”. Bernstein machte den BBC-Zuschauern bewusst, dass trotz
der detonierenden Pauken und Blechbläser vieles “rhythmisch betörend” und von tänzerischen
Rhythmen durchzogen ist. Wenn wir Bernstein in Aktion sehen, (was bis dahin nur einigen tausend
Konzertbesuchern vergönnt gewesen war), stellen wir fest, dass er in der Welt des Tanzes lebte, auch
wenn er sich sträubte, seine Körperbewegungen im Spiegel zu examinieren: Er bedurfte keines
Choreographen, da sein Körper instinktiv auf die vielen Stimmungen des Sacre reagierte. Wie er
selbst konstatierte, besteht eine der Herausforderungen darin, die zahlreichen lyrischen Passagen der
Komposition mit Liebe zu dirigieren – den Anfang des zweiten Teils beispielsweise, wo die
Stimmung nach seinen Worten graziös und sensibel und demnach ganz anders als das barbarische
Stampfen sein sollte, das die “Tänze der jungen Mädchen” und ähnliches kennzeichnet. Von
wesentlicher Bedeutung ist dabei die bereits erwähnte rohe Energie, denn schließlich geht es in dem
Ballett prinzipiell darum, dass sich eines der Mädchen zu Tode tanzt. (Bernstein meinte, dass man
die Musik auch würdigen könne, ohne die Handlung zu kennen; entsprechende Informationen
verleihen dem Verständnis jedoch sicherlich eine weitere Dimension.)
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Verdienstvoll ist Brian Larges Kameraführung in vielfacher Hinsicht – nicht zuletzt deshalb, weil er
bei seinen Video-Aufnahmen darauf verzichtete, von einem Instrument zum andern zu springen, wie
das bei heutigen Konzertübertragungen en vogue ist. Statt dessen ermöglicht er es, den Dirigenten
minutenlang ohne Unterbrechung zu studieren: Wir können also in Nahaufnahmen sehen, wie
sorgfältig und konsequent Bernstein die Höhepunkte vorbereitet, bevor er die Musiker in einen
fortissimo-Sturm jagt. Ein typisches Beispiel dafür ist das kontrollierte accelerando in der zweiten
Hälfte des Kopfsatzes aus Jean Sibelius’ 5. Sinfonie: Genau so wollte es der Komponist haben, doch
in der Praxis ist es schwer zu realisieren. Bernstein hegte eine enorme Bewunderung für Sibelius’
Denkweise und bezeichnete ihn als einen der “einfallsreichsten, persönlichsten Komponisten der
Musikgeschichte”. Zugleich entstand für ihn die 5. Sinfonie aus der Tradition eines Johannes Brahms
und César Franck: Zwar geht Sibelius bei seiner neuartigen Arbeit mit Kernthemen unbestreitbar über
das hinaus, was seine Vorgänger getan hatte, doch handelt es sich dabei nicht um die Dämmerung
des neuen Tages, den man darin einst zu entdecken glaubte. Deshalb gehört das Werk denn auch
zum “sinfonischen Zwielicht”. Dass Bernstein diese Musik so hervorragend gelingt, mag daran
liegen, dass er in Sibelius einen verwandten Geist sah – einen Komponisten, der erhabenes Streben
und große Geste, wie er sie vorzüglich im Finale vermittelt, mit dem düsteren Aufruhr im Inneren zu
versöhnen trachtete, der auch den Künstler kennzeichnete und den Bernstein recht ungeschminkt als
“niedergeschlagen, unterdrückt, resigniert, finster” beschrieb. Bernstein wollte, wie er oftmals sagte,
beim Dirigieren das Gefühl haben, dass er die Musik neu komponierte. Die vorliegende DVD bietet
uns die Gelegenheit, diesen mysteriösen Prozess zu beobachten. Was zweifellos der Grund dafür
war, dass er ganze vier Jahre später vertraglich verfügte, jede seiner Darbietungen auch im Bild zu
dokumentieren. Diese Aufnahmen haben sich für Studenten und Musikfreunde gleichermaßen als
eine Schatztruhe erwiesen!
Humphrey Burton
Übersetzung: Eckhardt van den Hoogen
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Also available on DVD and digital download:
ICAD 5009
R. Strauss: Ein Heldenleben
Dvořák: Symphony No.9 ‘From the
New World’
Royal Philharmonic Orchestra
BBC Symphony Orchestra
Rudolf Kempe · Diapason d’or
ICAD 5011
Elgar: Symphony No.2 · Enigma Variations
London Philharmonic Orchestra
Sir Georg Solti · Diapason d’or
ICAD 5024
Wagner: Der fliegende Holländer – Overture
R. Strauss: Don Juan
Beethoven: Symphony No.5
Orchestra of the Royal Opera House
BBC Symphony Orchestra
Sir Georg Solti · Telerama ‘Bravo’
ICAD 5027
Glinka: Ruslan and Lyudmila
Three Dances from ‘A Life for the Tsar’
Tchaikovsky: The Nutcracker – Act II
BBC Symphony Orchestra
Gennadi Rozhdestvensky
Diapason d’or
ICAD 5012
Bach: Concerto for two violins
Mozart: Sinfonia concertante
Brahms: Violin Concerto
David Oistrakh · Igor Oistrakh
English Chamber Orchestra · Sir Colin Davis
Yehudi Menuhin · Kirill Kondrashin
ICAD 5014
Debussy: La Mer · Ibéria
Ravel: Ma Mère l’Oye Suite
Boston Symphony Orchestra
Charles Munch · Diapason d’or
ICAD 5031
R. Strauss: Till Eulenspiegel
Ein Heldenleben
London Symphony Orchestra
Michael Tilson Thomas
ICAD 5037
Vaughan Williams: Symphony No.8
Job: A Masque for Dancing
London Philharmonic Orchestra
Sir Adrian Boult · Diapason d’or
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ICAD 5038
Rachmaninov: The Bells
Prokofiev: Lieutenant Kijé
Sheila Armstrong · Robert Tear
John Shirley-Quirk
London Symphony Orchestra and Chorus
André Previn
ICAD 5041
Mahler: Symphony No.5
London Philharmonic Orchestra
Klaus Tennstedt · Diapason d’or
ICAD 5064
Mendelssohn: Symphony No.4 ‘Italian’
Britten: Les Illuminations
Handel · Beethoven
Academy of St Martin in the Fields
Sir Neville Marriner
ICAD 5065
Berlioz: Le Corsaire – Overture
Tchaikovsky: Manfred Symphony (abridged
version)
Elgar · Prokofiev
St Petersburg Philharmonic Orchestra
Yuri Temirkanov
ICAD 5049
Bruckner: Symphony No.5
BBC Symphony Orchestra
Günter Wand
ICAD 5050
Tchaikovsky: Ballet Masterpieces
Extracts from Sleeping Beauty, Swan Lake
and The Nutcracker
Margot Fonteyn · Michael Somes
ICAD 5071
Bruckner: Symphony No.8
Boston Symphony Orchestra
William Steinberg
ICAD 5074
Treasures of the Russian Ballet
Galina Ulanova · Maya Plisetskaya
Vladimir Vasiliev · Ekaterina Maximova
Yuri Soloviev · Maris Liepa
Raisa Struchkova
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