Promenade des Censes - Maison Du Tourisme De La Hesbaye

Promenade des Censes
Parcours modifié (2013)
POINT de DEPART : PLACE DE MELIN (RUE DES BEAUX-PRES)
Le village de MELIN est répertorié comme l’un des plus beaux villages de WALLONIE. Son patrimoine bâti est bien
préservé et met généreusement en valeur la pierre de Gobertange.
La pierre de GOBERTANGE était extraite localement. Très prisée pour ses teintes chaleureuses, facile à débiter et
propice à la taille, elle est utilisée dès l’époque gallo-romaine. Au Moyen Âge, son exploitation s’intensifie.
GOBERTANGE, MELIN, LATHUY et SAINT-REMY-GEEST en constituent les principaux lieux d’extraction. Puis les
18èet 19è siècles représentent une période faste pour la pierre de GOBERTANGE, qu’on retrouve dans de
nombreuses demeures bourgeoises, des églises et bâtiments publics édifiés à cette époque. C’est à la fin du 19è
siècle, à partir de 1870, que l’activité extractive décline, subissant la forte concurrence des pierres blanches
françaises. Aujourd’hui, seule une carrière subsiste à HUSSOMPONT.
La pierre extraite de cette excavation à ciel ouvert est principalement destinée à la restauration de bâtiments
anciens. Il n’en reste pas moins un riche patrimoine, qui caractérise une territoire volontiers nommé « PAYS
BLANC »…
Descendez vers la petite place triangulaire de MELIN. Un monument y commémore les héros des deux guerres. Dans
l’histoire plus ancienne, c’est un pilori qui se dressait au centre de la place. Utilisé jusqu’à la Révolution française, cet
instrument de justice, auquel on attachait les condamnés, servait à les exposer aux railleries de la foule.
L’ancienne ferme Fortemps (PLACE DE MELIN, 6), imposante ferme en quadrilatère, s’orne d’un beau pignon
débordant à gradins côté place. L’ensemble est construit en brique et en pierre de GOBERTANGE ; le logis primitif
constitue un des plus anciens bâtiments du village et remonte au 17è siècle.
Continuez ensuite par la RUE DE LA MAISON DU BOIS, agréablement bordée d’arbres. MELIN, outre son activité
passée d’extraction de la pierre de GOBERTANGE, est un village à vocation agricole. Dans cette rue, les anciennes
fermettes s’implantent toutes d’une façon caractéristique, avec un pignon perpendiculaire à la rue. Les numéros 5,9
et 11 constituent de beaux exemples de ce bâti agricole, datant souvent du 18è siècle. Les annexes s’agencent en
forme de L ou de U. La pierre de GOBERTANGE a été systématiquement utilisée, soit pour tout le bâtiment, soit pour
souligner les détails architecturaux : soubassement, ouvertures, bandeaux, trous de boulin…
Vous passez devant l’imposante ferme du tilleul (RUE DE LA MAISON DU BOIS, 14), grande cense de belle
homogénéité où la pierre de GOBERTANGE a été utilisée en petit appareil régulier. La ferme possède un logis daté de
1734, agrandit d’une aile au 19è siècle. Le porche est une reconstruction de 1820. Tournez à droite RUE FOND DEL
MÉ qui débouche sur un chemin de terre que vous empruntez. Continuez tout droit.
Au prochain carrefour dans les champs, montez le chemin de gauche. Au croisement suivant empruntez le chemin à
gauche appelé « RUE DES HOUGARDIERS ».Dans cette partie de la promenade, par beau temps, les vues très
lointaines dans toutes les directions offrent de superbes panoramas sur la campagne hesbignonne.
Un beau tilleul, isolé sur le plateau, signale de loin le croisement avec la route reliant MELIN à SCLIMPRE Cet arbre
est dit de la justice probablement parce que les seigneurs locaux rendaient justice sous son feuillage. A moins qu’il
n’ait servi de potence à ces mêmes détenteurs du droit de justice. Au tilleul prenez à droite puis à gauche dans un
petit chemin qui vous mènera dans le BOIS DE WAHENGE (propriété privée). Des fouilles effectuées au début des
années 1970 ont permis d’y dégager les vestiges d’une villa romaine. La balade passe par les bois dits Longs Bois et
Bois d’en Haut, où s’élèvent des hêtres et des chênes. Le sous-bois est riche de diverses essences forestières :
érables planes et sycomores, noisetiers, sureaux, charmes, bouleaux…
A la sortie du bois, avant de continuer la balade à gauche, vous pouvez éventuellement effectuer un court détour à
droite, par la promenade B3. Vous découvrirez une installation d’art contemporain qui trône dans les champs : ce
sont les Pagodes « post-industrielles » de Julos Beaucarne, curieuses sculptures montées à partir de vieilles bobines
de câbles électriques. Elles se dressent à proximité de l’exceptionnelle ferme de Wahenge, tout récemment
restaurée, classée patrimoine exceptionnel de la REGION WALLONNE. Cette cense dotée d’une grange monumentale
est exemplaire de l’architecture agricole du BRABANT WALLON.
Revenez sur vos pas pour reprendre le fil de la promenade des Censes : vous continuez un peu sur le chemin de terre
puis bifurquez à gauche. Ensuite, juste avant la prochaine maison isolée, prenez à droite dans un sentier enherbé
qui vous mènera à un petit bois que vous longez par la gauche puis traversez. Le paysage est caractéristique de la
Petite Hesbaye brabançonne. Les vues à moyenne distance s’enchaînent, offrant une suite de doux vallons et de
champs que viennent rythmer un arbre de position ou une haie, et sillonner l’un ou l’autre chemin creux. Continuez
à profiter de ces paysages bucoliques et suivez le chemin qui oscille jusqu’à la RUE DE HODEBIERGE. Au croisement
avec la RUE SAINT-ANTOINE , prenez à droite puis, à une cabine électrique, prenez à gauche la RUE DE LA
COUVERTERIE. Vous apercevez à cet endroit la ferme d’Awans (RUE SAINT-ANTOINE 48) qui mérite le petit détour
comme la chapelle sainte Antoine 100 m plus loin. La ferme ôté rue du sart est précédée d’une drève de noyers
qui conduit au porche-colombier construit en 1754. Le logis, exceptionnellement grand, domine le côté sur du
quadrilatère. La pierre de GOBERTANGE souligne les soubassements et l’encadrement de chaque baie de ce bel
ensemble homogène.
La RUE DE LA COUVERTERIE fait référence au nom de la première cense qu’installèrent les moniales de l’abbaye de la
Ramée en 1307. Le hameau était à l’origine dénommé SART-LE-COUVERT, couvert dérivant du mot « couvent ». La
rue devient un chemin qui devient creux à hauteur de la chapelle Notre-Dame des Affligés (RUE DE LA
COUVERTERIE, 4). Cette petite construction néo-classique a été édifiée en 1835 à la demande de la veuve du fermier
de la cense de la Couverterie, comme le stipule la mention sur l’une des pierres gravées.
Vous continuez ensuite tout droit dans la RUE DU BOIS SAINT-SERVAIS. Bifurquez ensuite dans la RUE DU BOIS qui
rejoint le HAMEAU MAISON DU BOIS, situé à l’ouest de Mélin. Vous débouchez dans la RUE DES BEAUX-PRES qui
traverse le Vallon du Baty, zone humide située dans une zone d’intérêt paysager.
Prenez à droite. Le parcours vous reconduit à MELIN. L’ancienne école (1865) située au n°20, offre une architecture
élégante, que viennent rythmer des décors en arceaux au-dessus des fenêtres.
Jouxtant l’église, le presbytère (RUE DES BEAUX-PRES, 1), clos de murs, a été bâti en 1728-1729. Le logis présente
une façade chromatique, créée par l’association de la brique et de la pierre de GOBERTANGE. Il est percé d’une
porte à encadrement baroque.
Perchée sur son promontoire, l’église Notre-Dame de la Visitation domine tout le village. Avec le presbytère et la
cense du Seigneur qui la jouxtent, elle formait le cœur seigneurial primitif de Mélin. L’édifice actuel est une
reconstruction du 18è siècle, de style néo-classique ; sa haute tour carrée est réalisée en pierre de GOBERTANGE.
Face à l’église, la cense du Seigneur (RUE DES BEAUX-PRES, 4) ne conserve qu’une partie de ses bâtiments en
quadrilatère, ayant subi plusieurs incendies. Son logis entièrement en pierre de GOBERTANGE présente des fenêtres
à croisée, représentative d’une architecture Renaissance (16è-17è siècles). L’ensemble est ceinturé de jardins
remarquablement aménagés, dus au paysagiste contemporain Eric Le Hardÿ de Beaulieu et que vous pouvez visiter
sur rendez-vous.
La rue descend vers la PLACE DE MELIN, point de départ de votre parcours. Là, vous pouvez aussi redescendre à
droite la RUE DE LA HESSERÉE qui vous permettra d’admirer l’imposante ferme du même nom, construite en pierre
de Gobertange dans un bel environnement préservé. Elle possède un monumental donjon-porche remontant au 15è
siècle et marque l’entrée du village. Citée à partir de 1558, la majeure partie des bâtiments actuels date des 18è et
19è siècles.