Devenir adulte et rester enfant ? : relire les

Devenir adulte et rester enfant ? : relire
les productions pour la jeunesse
GENCOD : 9782845163447
PASSAGE CHOISI
Devenir adulte mais rester enfant : de la double contrainte au paradoxe créateur
Les deux côtés du champignon
«L'un des côtés vous fera grandir ; l'autre côté vous fera rapetisser.»
«L'un des côtés de quoi ? L'autre côté de quoi ?» se demanda Alice, songeuse.
«Du champignon», dit le Bombyx, comme si Alice eût posé sa question à haute voix ; et un
instant plus tard il avait disparu.
Alice, une minute durant, resta à regarder pensivement le champignon en essayant de
déterminer quels en étaient les deux côtés, et comme il était parfaitement rond, le problème
lui parut difficile à résoudre.
On connaît la suite : un tout petit morceau du champignon fait rapetisser Alice en l'écrasant
pratiquement contre le sol («son menton était si étroitement pressé contre son pied, qu'elle
n'avait guère de place pour ouvrir la bouche»), un morceau tout aussi petit du côté opposé la
fait grandir bien trop vite, puisque sa tête qui se retrouve au niveau des cimes des arbres a
complètement perdu de vue le reste de son corps.
Les productions pour la jeunesse sont-elles à l'image de ce champignon parfaitement rond,
au contenu parfaitement contradictoire ? Comme le champignon en effet, elles voudraient
faire grandir et rapetisser : elles disent simultanément aux enfants qu'il est meilleur d'être
enfant et meilleur d'être adulte, elles les incitent à la fois à grandir avec entrain et le plus vite
possible, et à ne surtout pas grandir, mais se réjouir de ce qu'ils sont et, à l'instar de Peter
Pan, persister dans leur être («je veux être toujours un petit garçon et m'amuser»). Plus
précisément, les deux discours qu'elles tiennent ne se situent pas au même niveau. En effet,
ce qui s'adresse aux enfants est fondé en général sur un discours conscient qui est un
encouragement à grandir. Le sujet même de l'oeuvre consiste souvent à montrer à l'enfant
comment on surmonte les obstacles jusqu'à devenir adulte : en littérature en particulier, le
genre du roman d'éducation est sans cesse réadapté. Cette dimension constitue alors
l'aspect pédagogique, didactique, voire moralisant des créations pour la jeunesse : l'adulte
se penche sur ce qu'il n'est plus, c'est-à-dire l'enfant, considéré comme un être inférieur,
pour lui apprendre quelque chose. Mais à ce discours conscient s'ajoute un autre discours
sous-jacent et secret, dicté par la nostalgie, qui murmure au contraire à l'oreille de l'enfant de
rester enfant et de profiter de son enfance, qui lui souffle qu'il ne faut pas entrer dans le
monde des adultes qui ne lui apportera que désenchantement et déception. Cette
dimension-là, qui s'accompagne le plus souvent d'une critique acerbe du monde des
adultes, peut paraître constituer l'aspect intime et original des oeuvres pour la jeunesse ; en
s'adressant à l'enfant lecteur, l'adulte cherche à retrouver l'enfant qu'il a été, il s'adresse à un
être qui lui est à certains égards supérieur puisqu'il possède un trésor que lui-même a perdu.
(...)
Isabelle CANI
Université Blaise-Pascal, Clermont-Ferrand
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