Les Gardiens du Roleplay

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Iron Tower Studio
O
ù sont passés les grands RPG ? C’est la question
muette qui anime tous les amateurs de jeu de rôle
sur PC. Après la disparition de Black Isle Studios, fer de
lance du RPG qualitatif qui aura vu naître Baldur’s Gate,
Planescape : Torment ou encore Fallout, il semble que
les rôlistes dans l’âme soient désormais condamnés à
se contenter de titres bâtards, hybrides plus ou moins
dégrossis entre le RPG et le jeu d’action. Le récent Fallout 3, qui ne fait pas l’unanimité auprès des fans, en est
la preuve la plus éclatante. Si aucun salut n’est à
attendre des gros studios où rentabilité est le maître
mot, les regards se tournent désormais vers Iron Tower
Studios, un petit groupe de développeurs indépendants
qui, depuis maintenant cinq ans, travaille d’arrachepied à la résurrection d’une certaine idée du RPG. Ce
travail d’orfèvre s’appelle « The Age of Decadence ».
Les Gardiens du Roleplay
Iron Tower Studio
Entretien avec Vince D. Weller, designer et scénariste de The Age of Decadence
The Age of Decadence (AoD pour les intimes) prend place
dans un monde de low-fantasy post-apocalyptique inspiré de
notre Antiquité. Le tout-puissant Empire a été détruit dans
un cataclysme magique d’une ampleur sans précédent, et
désormais ses ruines sont le théâtre d’une lutte sans merci
entre différentes Maisons avides de restaurer leur grandeur
passée. Le joueur est un franc-tireur qui, par ses actions,
sera amené à faire pencher la balance du pouvoir en faveur
des uns et des autres. Malgré leurs moyens modestes, les
développeurs de Iron Tower Studios se sont employés à garantir au joueur le choix des armes, et ce à tous les niveaux.
En effet, avec 7 classes de personnages, 23 compétences, 8
types d’armes, 7 factions à rejoindre (ou combattre) et une
centaine de quêtes à accomplir, nul doute qu’il y aura matière à rejouer l’aventure encore et encore.
AoD est un jeu old-school et le revendique : ainsi, tournant
le dos à la mode du temps réel, le jeu proposera des combats tactiques au tour par tour avec un système de point
d’action qui devrait rappeler d’excellents souvenirs aux fans
de Fallout. Côté graphisme, il ne faut bien sûr pas s’attendre
à voir de l’Unreal Engine dans AoD, mais le jeu est très correct et a su exploiter avec brio le moteur 3D Torque, dérivé
de celui utilisé par le bon vieux Tribes 2. Sans surprise, les
membres de l’équipe de développement ont pour la plupart
déjà travaillé dans le milieu du jeu vidéo (l’un a travaillé pour
Firaxis sur une extension de Civilization 4, l’autre a composé
les musiques du hit russe King’s Bounty : the Legend…)
Iron Tower Studios affirme ne pas vouloir réaliser un jeu
révolutionnaire, mais simplement un bon jeu de rôle qui fasse
honneur à la grande époque des titres estampillés Black Isle
ou Troika. C’est bien tout le mal qu’on leur souhaite.
Parlez-nous de votre statut de développeur
indépendant : est-ce un choix délibéré, une
manière de garder le contrôle créatif sur le jeu ?
C’est un choix. En fait, nous avons reçu plusieurs offres allant de la proposition de distribution du jeu aux scénarios du
type « laissez-nous vous prendre sous notre aile... » mais les
éditeurs sont le problème, pas la solution. Ce sont eux qui
nivellent l’industrie du jeu vidéo par le bas. Avec le développement du haut débit sur Internet, la distribution électronique représente désormais une alternative viable au produit
« physique » et plus vite les développeurs commenceront à
se passer d’intermédiaire avec leur public, plus vite on verra
l’originalité et la créativité revenir en force dans les jeux.
À quel moment dans le développement avezvous décidé d’utiliser le moteur Torque ?
Quand nous avons commencé à travailler sur le jeu en
mars 2004, nous utilisions un moteur 2D conçu par Nick,
notre programmeur. Mais les réactions n’étaient pas très
positives en raison de la vétusté des graphismes. Nous
avons dû nous faire une raison et accepter que le jeu
n’aurait aucune chance sous cette forme. À la mi-2005,
nous avons donc opté pour le Torque Game Engine. Il n’est
certes pas tout jeune, mais du coup il bénéficie d’un excellent suivi et possède de très puissants outils de script,
ce qui est un réel plus pour un jeu comme AoD. Je pense
que le résultat final est visuellement très réussi, pour un
jeu indépendant.
Quel sera le rôle du joueur dans cet univers
« post-apocalypt-antique » ?
Le joueur n’incarnera pas « l’être élu ». Il se retrouve plongé dans l’aventure en raison du conflit qui se prépare entre
les grandes Maisons, conflit qui ouvre de nombreuses opportunités pour beaucoup de gens.