Les saints de glace - Météo

Les saints de glace
I) Les saints et le calendrier
Les 11, 12, 13 mai sont les trois jours sensés marquer la fin des gelées dans nos régions. On parle des Saints de glace
ou des Saintes Glaces.
Sur votre calendrier, vous trouverez actuellement la Sainte Estelle, la Saint Achille et la Sainte Rolande. A l’origine les trois saints de glace étaient Saint
Mamert, Saint Pancrace et Saint Servais.
II) L’origine historique
Cette croyance populaire en partie tirée de la religion catholique date du Moyen-Âge. Les paysans de cette époque priaient ces trois saints afin de protéger
leurs récoltes d’une chute brutale des températures et des gelées. Cependant, malgré cette pratique, il apparaîtrait que ces phénomènes touchaient
régulièrement les récoltes. Ceci a sans doute provoqué l’apparition de cette période encore largement reconnue à l’heure actuelle. En effet, d’après cette
légende populaire, une fois le 13 mai passé, le gel ne serait plus à craindre dans nos contrées.
De nombreux dictons sont d’ailleurs encore couramment utilisés, en voici quelques exemples :

« Saints Mamert, Pancrace et Servais sont toujours des saints de glace. »

« Avant Saint-Servais, point d'été ; après Saint-Servais, plus de gelée. »

« Quand la Saint-Urbain est passée, le vigneron est rassuré. »
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III) Les causes des saints de glace
L’origine de ce phénomène fait encore polémique, certains évoquent un nuage diffus de poussières sur l’orbite de notre planète. Ces dernières bloqueraient
une infime partie du rayonnement solaire, ce qui aurait pour conséquence la baisse des températures pendant quelques heures aux alentours des 12 et 13
mai.
D’autres mettent en avant qu’aucune observation n’a confirmée l’existence de ces poussières.
On peut toutefois s’appuyer sur des faits scientifiquement prouvés. Le mois de mai correspond en effet aux latitudes moyennes de l’hémisphère Nord (les
nôtres) à la fin de la circulation rapide des systèmes météorologiques hivernaux. Cependant, le passage de fronts froids reste tout à fait possible, ces derniers
pouvant amener une chute brutale des températures voire des gelées.
De plus, si un anticyclone concerne nos régions et que le ciel se découvre la nuit, la perte de chaleur par rayonnement infrarouge est importante. Ceci peut
également induire les phénomènes précédemment cités. Et ceci même si les températures moyennes journalières ont tendance à grimper au fil des jours.
IV) Les gelées en Mai dans nos régions depuis l’année 2000
Villes
Auxerre
Bourges
Chartres
Châteauroux
Nevers
Orléans
Romorantin-Lanthenay
Tours
Vichy
0.083
0.106
0.182
0.085
0.414
0.239
0.563
0.055
3.036
Nombre moyen de jours
de gels au cours du mois
de mai
Vichy semble sortir du lot avec plus de trois jours de gels en moyenne au mois de mai. Toutefois, il ne faut pas oublier que cette sous-préfecture se situe
entre 240 et 320m d’altitude ce qui joue notamment sur les températures.
La question que nous nous sommes posée pour conclure est la suivante : les saintes glaces annoncent-elles à coup sûr la fin des gelées ?
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Et bien, tout dépend…
Depuis l’année 2000, les villes de Bourges, de Châteauroux, de Tours, d’Orléans et d’Auxerre n’ont pas connu de gelée après le 13 mai.
D’un autre côté, Chartres, Vichy, Romorantin-Lanthenay et Nevers ont vécu plusieurs fois ce phénomène bien après le 13 mai. Par exemple, RomorantinLanthenay a connu cinq gelées « tardives » après la fin des saintes glaces.
Les saints de glace ne sont donc pas infaillibles apparemment dans nos régions. Ils sont toutefois utiles pour les jardiniers et les agriculteurs. Ces dates bien
qu’aléatoires à cause des variations locales, voire du réchauffement climatique, restent en effet un marqueur dans le monde agricole notamment pour se
rappeler quand le printemps prend réellement de la vigueur.
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