EFFET MIROIR PAR INVERSION

EFFET MIROIR PAR INVERSION
Normalement la température diminue dans l’atmosphère quand on s’élève en
altitude. Lorsqu’à une certaine altitude ce n’est plus le cas, on parle d’inversion
de température. C’est le cas l’été en Bretagne quand, par vent d’est, de l’air
chaud vient du continent sur la mer fraîche : l’air chaud flotte sur une couche
plus ou moins épaisse d’air frais qui stagne au dessus de la mer. L’air chaud
forme un couvercle, et cet air frais étant confiné, garde ses poussières et son
humidité, de telle sorte que cet air parait brumeux et grisé par rapport à l’air
du dessus plus clair. On a aussi une inversion l’été sur le continent, quand il fait
beau et que l’anticyclone des Açores est là. Il correspond à de l’air chaud qui
vient en altitude des tropiques surmontant ainsi de l’air plus frais. La ligne de
séparation à l’horizon entre l’air gris et frais du dessous et l’air chaud du dessus
s’appelle l’inversion. L’air frais est plein d’odeurs : odeurs de paille des
campagnes, ou odeur de pollutions. L’air chaud au dessus n’a pas d’odeur
ayant été purgé par les pluies tropicales de tout pollution. En montagne, on
remarque à l’odeur quand on change ainsi de masse d’air. Une telle inversion
l’été en montagne est signe de beau temps et on peut être sûr qu’il n’y aura
pas d’orage le soir. D’une manière générale, quand l’horizon est brumeux, c’est
signe que les poussières et particules de brume sont retenues dans les basses
couches par une inversion et c’est signe de beau temps. La convection qui
pourrait mener à un orage est bloquée au niveau de l’inversion.
L’indice de réfraction de l’air diminue avec la température. L’air chaud a donc
un indice plus petit que l’air froid. Pour des rayons de faibles inclinaisons se
dirigeant depuis l’air frais vers l’inversion, il peut se produire alors le
phénomène de réflexion totale : la couche d’inversion se comporte comme un
miroir. C’est le cas sur les photos prises par Jean Jacques BRAMETZ à Pornichet
en Bretagne durant l’été 2011. On voit une terre ou une île au loin, et son
image à l’envers suspendue dans le ciel. L’air frais en dessous de l’image est
comme prévu bien plus gris que l’air au dessus.
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