Triompher des doutes
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Triompher des doutes
Six Triompher des doutes D ans l'introduction, nous avons mentionne qu'une des raisons pour lesquelles les gens n' ont pas l' assurance de leur salut, c' est que beaucoup d' entre eux ne sont pas sauves. 11 n'y a rien de scripturaire sur lequel fonder leur assurance. Un des motifs qui a pousse l'apotre Jean a rediger sa premiere epitre, c' est qu'il souhaitait aider les gens confrontes a ce dilemme a en prendre conscience et a redresser la situation. Allons maintenant au-dela de cette question. Pourquoi l'assurance fait-elle defaut a tant de chYl!tiens? Qu'en est-il des milliers qui sont en proie au cafard spirituel ? 11 y a huit raisons principales a cela. Vne predication percutante Certains n' ont pas une pleine assurance parce qu' on leur preche avec force la norme sainte de Dieu. Une telle predication oblige les gens a voir leur etat de pecheur et a reconnaitre que la saintete de Dieu les appelle a respecter une norme de vie elevee. Precisons que ce type de predication est biblique et necessaire. Je tiens a le souligner, avant de passer au developpement d'un autre theme. En fait, ce type de predication est malheureusement rare. Nos Eglises sont bondees de gens suffisants, qui n' eprouvent pas particulierement d'insecurite parce que rien dans leur vie n' est jamais denonce. PIu tot que GTY.org 104 Sauve sans aucun doute d'amener leurs brebis a s'examiner elles-memes et a verifier que leur assurance est justifiee, beaucoup de predicateurs se font un devoir de veiller a ce que personne ne se sente bouscule. Mais ceux qui prechent comme ils le devraient trouveront toujours au sein de leur assemblee quelques brebis en proie aux doutes. Est-ce mal? Non, la chaire engendre a juste titre des cceurs anxieux. S'il en etait autrement, comment pourrait-elle ebranler ceux dont l' assurance est injustifiee ? Malheureusement, toutefois, le fait d'inciter constamment les gens a marcher dans la justice risque aussi de perturb er certains chretiens - particulierement ceux qui succombent frequemment a la tentation. Vous rappelez-vous le jeune homme dont je vous ai fait lire la lettre au debut du present livre? 11 se sentait comme « un tas de fumier sur le dallage de marbre blanc de Christ», cruellement conscient de son etat de pecheur, parce qu'il commettait le peche qu'il ne voulait pas commettre et qu'il ne faisait pas le bien qu'il voulait faire. Mais, il me fait plutot l'impression d'etre comme Paul, tel qu'il s'est decrit lui-meme dans Romains 7, que d'etre un incroyant. 11 est vrai que la chaire est censee produire l' angoisse, mais elle devrait egalement procurer le reconfort et l' assurance a de precieuses personnes comme lui, qui exaltent Christ et qui souhaitent lui ressembler davantage. La saine predication biblique maintient cet equilibre. La culpabilite D'autres chretiens n'ont pas une pleine assurance parce qu'ils ont du mal a accepter le concept du pardon. I1s se font souvent tyranniser par leurs emotions et se sentent souvent trop mauvais pour etre pardonnes. 11 en est ainsi pour plusieurs raisons. Premierement, la conscience parle contre le pardon. La seule chose que votre conscience connaisse, c' est la culpabilite et la condamnation. Elle ignore tout de la grace et de la misericorde. La saintete et la justice parlent aussi contre le pardon. Elles sont axees sur le peche et ignorent tout de la possibilite de l' excuser. GTY.org Triompher des doutes 105 Prenez garde : Satan est l' accusateur des freres. 11 fera tout en son pouvoir pour obscurcir l' amour et la grace de Dieu. Voici ce que William Bridge a ecrit a ce sujet : Celui qui manque d'assurance quant a l'amour de Dieu discute trop avec Satan. [...] [Il se did: « Le diable est tout le temps en train de me talonner et de me tenter, pour m'amener a douter de l'amour de Dieu, il s'y prend de maniere a imposer ses pensees a mon esprit. 11 sait pertinemment que, plus je douterai de l'amour de Christ, plus je m'abandonnerai a l' amour de Satan. » Mais a dire vrai, mes bien-aimes, ce manque d' assurance quant a l' amour de Dieu, ou d' inten~t pour Christ, ouvre la porte a beaucoup de peches et de miseres ; au debut, I'homme doute de son propre salut. Par la suite, comme il a continue d' en douter, il en vient a une conclusion ferme : « Maintenant, je sais que Christ ne m'aime pas. Si j'en ai doute auparavant, je sais maintenant qu'il ne m' aime pas. » Puis, apres en etre venu a cette conclusion, il s'empresse d'aller plus loin encore, et en vient a se dire: « Si Christ ne m'aime pas maintenant, il ne m'aimera jamais; et si je ne m'interesse pas a Christ maintenant, apres toutes les predications que j'ai entendues et toutes les ordonnances dont j'ai beneficie, je ne m'y interesserai jamais; alors plus longtemps je vivrai, plus j'aggraverai ma condamnation» (A Lifting Up for the Downcast [Edimbourg: The Banner of Truth Trust, 1984, reimpression], p. 129-130). GTY.org 106 Sauve sans aucun doute Pour sa part, Thomas Brooks nous ramene l'Ecriture : a Manasse est sauve. 6 ame desesperee, les bras de la misericorde s' ouvrent pour accueiUir un Manasse, un monstre, un diable incarne ; il a fait en sorte qu'Esaie, le prophete de l'Evangile, soit scie en deux. l... ] 11 s'est detourne du Seigneur pour commettre l'idolatrie, il a amene ses fils a passer par le feu, il a cotoye des esprits familiers, il a inonde de sang innocent les rues de Jerusalem. l... ] L'ame de Marie de Magdala etait infestee de demons ; et pourtant Christ les en a chasses, et a fait de son c~ur sa demeure. l... ] Pourquoi dire alors qu'il n'y a pas d' espoir pour toi, 0 ame desesperee ? Paul eprouvait une rage foUe contre Christ et son peuple, et ne connaissait que blasphemes et impiete, et pourtant, voici, Paul compte parmi les vases choisis, il a ete enleve dans les cieux, et il abonde en dons et en graces du Saint{Espritl. l...] Pourquoi dire alors qu'il n'y a aucun secours possible pour toi, 0 ame desesperee! l... ] L'apotre te parle de monstrueux scelerats qui etaient impies, fornicateurs, idolatres, adulteres, effemines, deliberement abusifs envers l'humanite, voleurs, avides, ivrognes, injurieux, extorqueurs ; et pourtant, par son infinie bonte et sa grace misericordieuse, Dieu a delivre ces monstres de l'humanite de la souillure et de la culpabilite de leurs peches, la justice de Christ les a justifies, l'Esprit de Christ les a sanctifies, et Christ les a revetus de ses precieuses graces. l... ] Pourquoi alors, 0 ame desesperee, craindre que ton indignite et ton inaptitude GTY.org Triompher des doutes 107 tarissent la riviere de misericorde, comme si tu allais perir d'avoir manque une gouttelette de grace et de misericorde speciale ? (Heaven on Earth; A treatise on Christian Assurance [Edimbourg: The Banner of Truth Trust, 1982, reimpression], p. 93-94.) Si vous permettez a Satan de vous ecraser la tete par les saintes exigences de Dieu depouillees de l'amour de Dieu, vous n' echapperez pas au doute. L'ignorance Beaucoup de gens manquent d' assurance parce qu'ils ne saisissent pas que le salut est une ~uvre supremement divine et parfaitement souveraine. L' assurance repose sur la realite historique de ce que Jesus-Christ a accompli. 11 ne s'agit pas d'un sentiment denue de raison, et vous n'eprouverez jamais le sentiment subjectif de l' assurance tant que vous ne comprendrez pas la verite objective de l'Evangile. Vous devez realiser que Dieu savait que vous etiez pecheur, ce qui explique qu'il ait envoye son Fils Jesus-Christ dans le monde pour payer en entier le prix de tous vos peches passes, presents et futurs. Par sa toute-puissance, Dieu nous a garanti pour toujours le salut que Jesus nous a offert. La chose est irreversible, comme les paroles de Paul en temoignent: « Car les dons et l'appel de Dieu sont irrevocables » (Ro 11.29). « Venez et plaidons ! [... ] Si vos peches sont comme le cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige j s'ils sont rouges comme la pourpre, ils deviendront comme la laine» (Es 1.18), no us dit le Seigneur de maniere engageante. En effet, quand Dieu vous pardonne, il le fait integralement, comme il l' a dit lui-meme : « C' est moi, moi qui efface tes transgressions pour l'amour de moi, et je ne me souviendrai plus de tes peches» (43.25). Est-ce la une bonne nouvelle a votre avis? Ce que vous ne pouvez oublier, Dieu ne peut s' en souvenir! A ce sujet, voici ce que H. A. lronside a fait remarquer : « 11 se GTY.org 108 Sauve sans aucun doute peut que vous ne puissiez jamais oublier les annees que vous avez passees a errer, les nombreux peches dont vous vous etes rendu coupable. Mais ce qui vous procurera la paix, c' est de savoir que Dieu ne s' en souviendra jamais plus. 11les a effaces du livre de sa memoire, agissant selon sa justice, ce qui fait que votre compte est entierement regIe. Votre dette est payee» (Full Assurance: A Series of Messages for Anxious Souls [New Yark : Loizeaux Bros., 1937], p. 23). Lorsque les Israelites s'appretaient a quitter 1'Egypte, la derniere plaie, la mort des premiers-nes, etait sur le point de s'abattre sur le pays. Dieu a alars donne pour instruction aux Israelites de tuer un agneau et d' asperger de son sang la parte d' entree de leurs maisons. L' ange de la mart est ensuite passe en epargnant toutes les maisons aspergees de sang. A 1'interieur, il se peut que certains se soient inquietes des peches qu'ils avaient commis, mais leur securite ne dependait pas de leur etat d'ame, ni de leurs sentiments ou de leurs bonnes actions passees, mais du sang verse. Ainsi en est-il aujourd'hui. On ne peut voir le sang verse sur le Calvaire pour notre redemption, mais Dieu le peut. 11 ne regarde pas le croyant en se disant : « He, il a triche » - ou menti, ou manque de douceur, ou agi en hypocrite. La garantie que vous ne tomberez pas sous le jugement divin ne depend pas du fait de vivre une vie parfaite, mais du fait d' etre protege par le sang de Christ. 11 y a maintenant un element de la verite de 1'Evangile que je tiens a mentionner avec precision, en raison du role majeur qu' il joue dans la question de l' assurance: la resurrection de Jesus-Christ. Elle prouve que l' ~uvre que le Seigneur a accomplie sur la croix a engendre un salut eternellement sur. 11 n' aurait pu y avoir meilleure attestation de la veracite de ses declarations. Jesus a dit etre Dieu, et il est ressuscite des marts pour le prouver. 11 a dit etre venu pour accomplir l' ~uvre du salut, et Dieu l' a ressuscite des marts pour montrer qu'il y est parvenu. Cloue a la croix, Jesus-Christ a parte les peches de toute l'humanite. Apres quoi, Dieu l' a « [ressuscite} des marts, GTY.org 109 Triompher des doutes et [l'a fait} asseoir a sa droite dans les lieux celestes» (:Ep 1.20). Voici les propos qu'un nouveau croyant s'est tenus ace sujet: « Si quelqu'un se voyait refuser l'entree au ciel a cause de mes peches, il faudrait que ce soit Jesus, puisqu'illes a tous pris sur lui et s' en est rendu responsable. Mais il est deja au ciel, d' OU il ne pourra jamais etre rejete, ce qui fait que je sais maintenant que je suis en securite » (Ironside, p. 75). La question est reglee pour ceux d' entre nous qui croient en Christ. Dieu « nous a sauves, et nous a adresse une sainte vocation, non a cause de nos ~uvres, mais selon son propre dessein, et selon la grace qui nous a ete donnee en Jesus-Christ avant les temps eternels, et qui a ete manifestee maintenant par la venue de notre Sauveur Jesus-Christ, qui a reduit la mort a l'impuissance et a mis en evidence la vie et l'immortalite par l'Evangile » (2 Ti 1.9,10). I!assurance fait partie integrante de la foi salvatrice. Comme l'a dit l'apotre Jean: « Je vous ai ecrit ces choses, afin que vous sachiez que vous avez la vie eternelle, vous qui croyez au nom du Fils de Dieu » (1 In 5.13, italiques pour souligner). La foi du chretien est une foi sure. Comme un hymne portugais celebre le declare triomphalement : « Quel solide fondement le Seigneur a donne a votre foi, vous ses saints, dans son excellente Parole! » (traduction libre). L'incertitude Certains chretiens n'ont pas l'assurance de leur salut parce qu'ils ignorent l'instant exact de leur conversion. Us n'arrivent pas a se rappeler le moment OU ils ont cm. D'autres ne peuvent pas meme se rappeler n'avoir jamais cm. Comme ils ne peuvent pas en identifier le moment bien precis, ils doutent que leur conversion ait reellement eu lieu. Mais si vous ignoriez votre date de naissance, vous ne vous demanderiez pas pour autant si vous etes vivant ! On fait bien trop de cas de l'identification de cet instant par une formule quelconque, soit faire une priere, soit signer une fiche, soit lever la main, soit s'avancer. Nombre de chretiens, surtout ceux qui ont grandi dans un milieu chretien, sont incapables d'identifier l'instant precis GTY.org 110 Sauve sans aucun doute ou ils ont ete sauves. Je ne le peux pas moi-meme. J'ignore quand je suis passe de la mort a la vie, mais je sais que ce passage a eu lieu. 11 m' est arrive, enfant, de faire des prieres particulieres. Je me rappelle precisement avoir prie avec mon pere sur les marches d'une eglise de l'lndiana, OU il tenait une reunion de reveiL Son sermon m' avait convaincu de peche parce que j' avais mal agi a quelques reprises la semaine meme comme saccager la salle de classe de l'eglise. Je me souviens, qu'age de 14 ans, je me suis avance lors d'une rencontre en plein air pour jeter une pomme de pin dans le feu, les larmes aux yeux et voulant mettre ma vie en ordre avec Dieu. Je me rappelle le grave accident de voiture dans lequel j'ai ete implique lors de ma premiere annee d'universite et qui m'a fait comprendre de maniere frappante l' appel de Dieu pour ma vie, mais je ne saurais dire avec certitude si je me suis converti a cette occasion. Je ne recherche pas un evenement passe susceptible de rendre mon salut reel a mes yeux. J' examine ma marche spirituelle actuelle. 11 y a des gens qui possedent une fausse assurance, du fait qu'ils se rappellent un evenement passe, sans pour autant vivre dans la justice de Dieu. Alors, ne vous inquietez pas si vous ne pouvez pas faire le rapprochement entre un moment ou un evenement bien precis et celui de votre conversion. Concentrez-vous plut6t sur votre marche quotidienne et sur vos attitudes. La tentation Une autre raison pour laquelle de nombreux chretiens manquent d' assurance, c' est qu' ils sentent le tiraillement de leur chair non rachetee et se demandent s'ils possedent reellement une nouvelle nature. En tant que chretiens habitant ce monde dechu, nous sommes de nouvelles creations confinees dans un corps charnel non rachete. En fait, «nous soupirons en nous-memes, en attendant [... Jla redemption de notre corps », prevue pour le retour du Seigneur, qui « fl'affranchiral de la servitude de la corruption, pour avoir part a la liberte de la gloire des enfants de Dieu » (Ro 8.23,21). GTY.org 111 Triompher des doutes Mais jusqu'a ce que vienne ce jour de delivrance, il nous arrivera de temps a autre d' etre entraines dans le combat de Romains 7 qui se livre entre la chair et l' esprit, faisant ce que nous ne voulons pas faire et ne faisant pas ce que nous voulons faire. Si le peche a raison de vous a un moment donne, vous manquerez d' assurance. Vous vous interrogerez ainsi : Me suis-je suffisamment repenti ? Est-ce que je regrette suffisamment mes peches ? Ai-je suffisamment de foi ? 11 est facile de lire Romains 7 de maniere desequilibree. En effet, si vous vous concentrez uniquement sur les passages ou il est ecrit : « Ce qui est bon [... ] n'habite pas en moi » et : « Miserable que je suis ! », vous sombrerez dans les profondeurs de l'introspection. Si vous vous concentrez sur la chair, votre perception des choses s' embrouillera et vous amenera a juger trop negativement votre etat spiritueL Toutefois, si vous vous concentrez trop sur les passages ou il est dit d'une certaine maniere: «Car je prends plaisir a la loi de Dieu, selon l'homme interieur » et : «Je trouve donc en moi cette loi [qui me fait aspirer au bien] », la realite de la chair vous echappera. Vous devez garder l' equilibre. Voici une suggestion qui vous y aidera : Soumettez.-vous vous-meme au test qui suit. 11 fut un temps ou vous viviez dans le peche et en raffoliez. Souhaitez.-vous maintenant en etre delivre? 11 fut un temps ou vous etiez suffisant et ou vous comptiez sur votre propre bonte imaginaire. Vous reconnaissez-vous maintenant pecheur devant Dieu ? 11 fut un temps ou vous cherchiez a vous cacher de Dieu et ou vous vous rebelliez contre son autorite. Eprouvez-vous maintenant du respect pour lui, souhaitant le connaitre et vous abandonner a lui ? Si vous pouvez repondre sincerement par l' affirmative a ces questions, c' est que vous vous etes repenti. [... ] Et souvenez.-vous, ce n' est pas l' etendue de la repentance qui compte: c' est GTY.org 112 Sauve sans aucun doute le fait que vous vous detourniez de vous-meme pour vous tourner vers Dieu, qui vous amene la ou sa grace agit par Jesus-Christ. A vrai dire, aucun de nous ne s'est jamais suffisamment repenti. Aucun de nous n'a realise 1'enormite de sa culpabilite teUe que Dieu la peryoit. Mais en nous jugeant nous-memes et en mettant notre confiance dans le Sauveur que Dieu no us a donne, no us obtenons le salut grace a ses merites a lui. A titre de beneficiaires de sa charite, nous verrons notre repentance s'approfondir et se poursuivre jour apres jour, tandis que nous decouvrirons de plus en plus sa dignite infinie et notre propre indignite (Ironside, p. 89). Discernez-vous les incitations que votre nouveUe nature produit dans votre vie ? C' est un indice de salut. Si la volonte de Dieu fait votre plus grande joie, et la soumission a sa seigneurie, votre plus grand delice, vous etes bel et bien un enfant de Dieu - queUe que soit la force de l' attrait du peche. Les epreuves 11 existe des chretiens qui deviennent spiritueUement instables parce qu'ils ne peuvent voir la main de Dieu dans toutes leurs epreuves. I1s disent des choses comme: « Comment Dieu peut-il m'aimer et permettre que je me retrouve dans pareille situation? Comment a+il pu me prendre mon mari - ou ma femme ou mon enfant? Comment peut-il entendre ma priere sans me delivrer ? Ou est Dieu quand j' ai besoin de lui ?» Or, ceux qui pensent ainsi non seulement se condamnent a douter, mais encore passent completement a cote de la plus grande source d'assurance possible: la foi eprouvee. Rappelez-vous Romains 5 : « Etant donc justifies par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur JesusChrist, l...]' et nous nous glorifions dans l' esperance de la gloire de Dieu. Bien plus, nous nous glorifions meme des afflictions, GTY.org Triompher des doutes 113 sachant que l'affliction produit la perseverance, la perseverance la victoire dans l' epreuve, et cette victoire l' esperance. Or, l' esperance ne trompe point» (v. I-Sa). Nous devons nous rejouir de nos epreuves, car elles nous procurent l' esperance et l' assurance. Cette realite, Jacques l'a aussi exprimee: «Mes freres, regardez comme un sujet de joie complete les diverses epreuves auxquelles vous pouvez etre exposes, sachant que l' epreuve de votre foi produit la patience. Mais il faut que la patience accomplisse parfaitement son ~uvre, afin que vous soyez parfaits et accomplis, sans faillir en rien» (1.24). Au lieu de vous amener a douter, les epreuves de la vie servent de manifestations divines de l' amour et de la puissance de Dieu en votre faveur puisqu'il vous aide a toutes les surmonter. Dans tout ce que vous devez traverser dans la vie, n' oubliez pas ceci : « Car Dieu n' est pas injuste pour oublier votre travail et l' amour que vous avez montre pour son nom, ayant rendu et rendant encore des services aux saints. Nous desirons [done] que chacun de vous montre le me me zele pour conserver jusqu'a la fin une pleine esperanee, en sorte que vous ne vous reliichiez point, et que vous imitiez ceux qui, par la foi et la perseverance, heritent des pro messes » (He 6.10-12, italiques pour souligner). Composez avec les difficultes en faisant preuve de diligence et de patience, car vous obtiendrez pour recompense une pleine esperance. Les epreuves sont le creuset dans lequell'assurance se forme. Vous souvenez-vous de la grande declaration que Paul a faite, selon laquelle rien ne saurait nous separer de l' amour de Dieu? Remarquez le contexte de cette assurance: «Qui nous separera de l' amour de Christ? Sera-ce la tribulation, ou l'angoisse, ou la persecution, ou la faim, ou la nudite, ou le peril, ou l'epee ? selon qu'il est ecrit: C'est a cause de toi qu' on nous met a mort tout le jour, qu' on nous regarde comme des brebis destinees a la boucherie » (Ro 8.35,36). Paul a vecu tout cela, et plus encore - un de ces jours, etudiez son autobiographie dans 2 Corinthiens 11 -, ce qui ne l'a toutefois pas amene a douter de sa relation avec Dieu. Qu' est-ce qui vous GTY.org 114 Sauve sans aucun doute convainc de votre salut ? J' espere que c' est la Parole de Dieu et votre foi eprouvee. La chair Une des ceuvres les plus importantes que le Saint-Esprit accomplit dans les croyants, c' est celle qui consiste a leur procurer 1'assurance de leur salut. Or, le croyant qui ne vit pas par la puissance de 1'Esprit se prive de cette ceuvre importante. Revenons a Romains 8.15: « Et vous n'avez pas re<;:u un esprit de servitude pour etre encore dans la crainte ; mais vous avez re<;:u un Esprit d'adoption, par lequel nous crions: Abba! Pere!» (equivalent arameen pour «papa »). Dieu nous a adoptes et accueillis au sein de sa famille, et nous jouissons d'une grande intimite avec lui. Comment savons-nous que c' est le cas? Parce que « 1'Esprit lui-meme rend temoignage a notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Or, si nous sommes enfants, nous sommes aussi heritiers: heritiers de Dieu, et coheritiers de Christ» (v. 16,17a). A Rome, l' adoption etait monnaie courante, et chaque adoption devait etre attestee par sept temoins. Cette regIe avait pour but d'assurer qu'il y aurait toujours quelqu'un dans les parages pour confirmer la legitimite de la reclamation de 1'heritage par 1'heritier ou 1'heritiere. Alors, si quelqu'un met en doute la legitimite de votre heritage eternel, dites-vous qu'il y avait un temoin present au moment de votre adoption: le Saint-Esprit, que le prophete decrit comme 1'Esprit aux sept dimensions dans Esaie 11.2. 11 s'avancera pour rendre temoignage que vous avez bel et bien ete adopte a titre d' enfant de Dieu et que vous avez legalement droit a un heritage eterneL Comment le Saint-Esprit rend-il temoignage que vous etes l' enfant de Dieu? De differentes manieres, dont certaines que nous avons abordees dans le chapitre precedent. La premiere: en eclairant 1'Ecriture, afin que vous puissiez la comprendre. A ce sujet, Paul a dit : « Mais, comme il est ecrit, ce sont des choses que l' ceil n' a point vues, que l' oreille n' a point entendues, et qui ne sont point montees au cceur de l'homme, GTY.org 115 Triompher des doutes des choses que Dieu a preparees pour ceux qui l' aiment. Dieu nous les a revelees par I'Esprit» (1 Co 2.9,lOa). Tandis quevous etudiez la Parole de Dieu concernant ces promesses, I'Esprit les rendra reelles a votre esprit. La deuxieme maniere dont I'Esprit rend temoignage, c' est par le salut. Comme nous l' avons precise anterieurement, l'apotre Jean a ecrit: «Nous connaissons que nous demeurons en lui, et qu'il demeure en nous, parce qu'il nous a donne de son Esprit. Et nous, nous avons vu et nous attestons que le Pere a envoye le Fils comme Sauveur du monde. Celui qui declarera publiquement que Jesus est le Fils de Dieu, Dieu demeure en lui, et lui en Dieu » (1 In 4.13-15). Une autre maniere dont I'Esprit rend temoignage, c' est en vous amenant a communier avec Dieu, comme les paroles de Paull'attestent : « Et parce que vous etes fils, Dieu a envoye dans nos cceurs I'Esprit de son Fils, lequel crie: Abba ! Pere ! » (Ga 4.6.) I.:Esprit produit la priere, la louange et l' adoration - qui vous poussent a crier a Dieu, en tant que votre Pere celeste. 11 y a encore une autre maniere dont I'Esprit rend temoignage, c'est par le fruit spirituel qu'il produit en vous : «Mais le fruit de I'Esprit, c'est l'amour, la joie, la paix, la patience, la bonte, la bienveillance, la foi, la douceur, la maitrise de soi» (Ga 5.22,23). La chair ne produit certainement pas ces choses. Elle connait la convoitise, mais non le veritable amour. Elle connait un bonheur passager, mais pas la joie durable. Elle connait un moment de calme, mais pas la paix interieure profonde. Le fruit de I'Esprit en vous prouve que vous appartenez aDieu. Ainsi en va-t-il pour l' ceuvre exterieure que sa toute-puissance accomplit en vous par l' evangelisation et d'autres ministeres chretiens (voir Ac 1.8). Finalement, voici les remarques de Thomas Brooks qui se resument ainsi : « I.:Esprit est le grand revelateur des secrets du Pere, il reside dans le sein meme du Pere, il connait chaque nom qui est inscrit dans le livre de la vie j il sait parfaitement comment le cceur de Dieu ceuvre interieurement aupres des pauvres pecheurs j il est le grand consolateur et le seul a sceller GTY.org 116 Sauve sans aucun doute les ames en vue du jour de la Redemption. Or, si vous attristez en pechant deliberement cdui qui est seul it pouvoir vous procurer le bonheur, qui alors vous rendra heureux?» (Heaven on Earth, p. 152, italiques pour souligner.) En effet, si vous attristez ou eteignez I'Esprit en marchant dans la chair, vous contrecarrez ses ministeres envers vous, ce qui vous amenera a manquer d' assurance. La desobeissance 11 se peut que la raison la plus evidente qui nous amene a manquer d'assurance soit la desobeissance, puisque l'assurance est la recompense de l'obeissance. I.:auteur de l'epitre aux Hebreux etablit d'ailleurs ce rapport etroit lorsqu'il dit que nous devons nous approcher «avec un c~ur sincere, dans la plenitude de la foi, les c~urs purifies d'une mauvaise conscience, et le corps lave d'une eau pure» (He 10.22). On a raison de dire que ceux qui persistent dans une obeissance mediocre ne peuvent jouir d'une grande assurance. En effet, vivre dans le peche amene a vivre dans le doute. Ace sujet, lisez le temoignage de Charles Spurgeon : Chaque fois que j'ai le sentiment d'avoir peche et que je souhaite triompher de ce peche a l'avenir, le diable vient me murmurer: «Comment pourrais-tu etre pardonne et accepte par Dieu, alors que tu peches encore comme <;:a ?» Si je l' ecoute, je sombre dans le decouragement, et si je continue de me laisser aller au decouragement, je sombrerai dans le desespoir, ce qui m' amenerait a pecher plus souvent qu'auparavant; mais la grace de Dieu vient dire a mon ame : « Tu as peche ; mais Christ n' est-il pas venu sauver des pecheurs ? Tu n'es pas sauve parce que tu es juste, puisque Christ est mort pour des impies.» Quant a ma foi, elle me dit : « Bien que j' aie peche, j'ai un Avocat aupres du Pere, Jesus- GTY.org 117 Triompher des doutes Christ le Juste, et bien que je sois coupable, je suis tout de meme sauve par la grace et je demeure l' enfant de Dieu.» Et quoi alors ? Les larmes commencent a couler et je me dis : « Comment ai-je pu pecher contre mon Dieu, qui a fait preuve d'une telle bonte envers moi ? Maintenant, je vais triompher de ce peche », et la force monte en moi pour combattre le peche par la conviction que je suis bel et bien l' enfant de Dieu (source inconnue). Voici une fayon pratique pour triompher du peche : Eliminez un peche majeur dans votre vie, et le reste suivra. Lorsque le general est tue, les troupes s' eparpillent. Reflechissez a ce qui s' est produit lorsque David a tue Goliath. Au moyen de la grace qui vous est offerte en tant que croyant, tuez les peches que vous trouvez les plus irresistibles et les plus familiers - vos peches mignons -, et les autres ne tarderont pas a disparaitre. Et lorsque vous succombez au peche, entreprenez rapidement de vaincre ce peche et n' oubliez pas que Satan tentera de vous faire douter de votre salut. Appuyez-vous sur la grace bienveillante de Dieu, et elle vous donnera la force de combattre. Un exercice pratique Si vous manquez d'assurance - si vous etes en proie au doute, si vous avez perdu votre joie, si vous avez perdu votre efficacite dans le service chretien, si vous n' avez plus le c~ur a adorer, si vous vous etes refroidi dans la louange, si vous ne vous passionnez plus pour la priere et si vous etes sensible aux faux enseignements - quel que soit le probleme, sachez qu'il y a une solution: obeir a la Parole de Dieu par la puissance de I'Esprit. Prenez a l'instant une mesure bien concrete en mettant en pratique une tres vieille technique qui vous permettra de reflechir en profondeur a ce que la Parole de Dieu enseigne sur l'assurance. 11 s'agit d'une serie de questions GTY.org 118 Sauve sans aucun doute et de reponses connue sous le nom de catechisme - le mot grec katache6 signifie « se faire l' echo de ». 11 s' agit donc de vous faire l' echo de la verite de Dieu, tandis que vous lirez lentement, de maniere reflechie et a voix haute, ce qui suit (partiellement adapte de l' ouvrage du puritain William Guthrie intitule The Christian's Great Interest [Edimbourg: The Banner of Truth Trust, 1982], p. 193-196). Question: Quel est le devoir premier qu'une personne doit assumer id-bas ? Entretenir une relation salvatrice avec le Seigneur JesusChrist, qui consiste a reconnaitre l'~uvre qu'il a accomplie sur la croix et sa resurrection des morts en guise d' expiation satisfaisante du peche, et marcher en conformite avec cette relation. Question: Les membres de l'"Eg1ise ont-ils tous une relation sa1vatrice avec le Seigneur Jesus-Christ? Non, uniquement ceux qui sont reellement sauves. Question: Comment puis-je etre certain d'avoir cette relation sa1vatrice ? Le Seigneur a accompli dans votre ame sa propre volonte souveraine : celle de vous avoir appele a lui par une ~uvre de persuasion et d'humiliation qui vous a amene a decouvrir votre etat de pecheur et votre misere jet, vous sentant si agite et si menace, vous vous languissez d'un Sauveur. Question: Comment savoir si j'ai suffisamment decouvert et admis mon peche ? En accordant au salut une plus grande place dans votre c~ur que tout autre inten~t dans la vie. Vous rendrez ainsi Christ, votre Redempteur, tres precieux a votre ame. Cela vous fera egalement redouter le peche, vous repentir et chercher a etre sauve conformement aux conditions de Dieu. Question: Par quel autre moyen peut-on discerner l'existence d'une relation sa1vatrice avec Christ? Une affection profonde et solide qui vous pousse vers Christ au fur et a mesure qu'il vous est progressivement revele dans I'Evangile. Un tel amour resulte de la foi salvatrice. Question: Existe-t-il d'autres preuves d'une relation avec Christ? Vous etes reellement sauve lorsque Dieu a fait de vous une toute nouvelle personne, transformee et renouvelee par GTY.org 119 Triompher des doutes sa grace. La meilleure preuve de cette relation, c' est le desir que vous avez de fuir le peche et de vivre dans l' obeissance aux exigences de la justice de Dieu. Question: Qu'advient-il si le peche triomphe de moi ? Bien que tout peche merite une vengeance eternelle, si vous confessez regulierement vos peches en faisant preuve d'une repentance et d'une honte sinceres devant Dieu - vous empressant d'aller a Christ afin de solliciter son pardon pour toutes iniquites connues et inconnues - , il vous accordera sa misericorde et son pardon du fait que vous vous tenez dans sa grace, et que votre salut est eternellement assure. Question: Qu'advient-il si mes peches sont graves et repetes ? Jesus-Christ a paye le prix de vos peches, quels qu'ils soient, ce qui fait que, si vous vous etes tourne vers lui avec sincerite et conviction dans une foi repentante, vous ne tomberez jamais sous la condamnation. Qui plus est, la grace qu'il accorde a ceux qui croient en lui comprend le pouvoir de triompher du peche et de vivre dans la justice. Question: La foi est-elle la seule condition au salut ? Qui, c' est a cette seule condition que Dieu offre la paix et le pardon a l'humanite. Cependant, la foi - si elle est sincere - ne sera pas seule dans l'ame, mais s'accompagnera toujours de la vraie repentance, et du desir ardent de se conformer a la volonte et aux voies de Dieu. Question: Comment puis-je etre sur que j'ai confie ma destinee eternelle au Seigneur? Exprimez verbalement aDieu ce que le Saint-Esprit vous a amene a croire dans votre c~ur par l'Ecriture. Question: Quels resultats une relation avec Christ engendre-t-elle ? L'union et la communion avec Dieu ici-bas, et une relation benie et la gloire dans l' au-dela. Question: Comment puis-je obtenir la pleine assurance que je possede une telle relation? En affirmant les pro messes de Dieu, telles que le temoignage interieur de l'Esprit nous les a revelees dans l'Ecriture, ainsi qu' en manifestant le fruit reel et juste qui provient de l'amour pour Christ et du desir de lui rendre honneur et gloire. GTY.org GTY.org