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LeCAESAR,vitrinedusavoir-fairefrançais. CAESAR.Créditphoto:IHSJane’s LeCaesar(Camionéquipéd'unsystèmed'artillerie)arécemmentétéaucœurdel’actualité puisque les médias ont largement relayé le déploiement de quatre unités en Irak dans le cadre de l’opération Chammal. Au-delà de l’effet d’annonce de ce déploiement, le CAESAR est un système d’artillerie «combat-proven» qui n’en est pas à sa première opération extérieure. Retour sur les caractéristiques et l’histoire de ce canon automoteur qui se destine à une belle carrière opérationnelle. Nédusavoir-fairedeNexteretdelafilièrefrançaise.LescaractéristiquesduCaesar. LeCAESARestunsystèmed’artillerieautomoteurmontésuruncamionRenaultSherpa5, 6x6rouesdeRenaultTrucksDefense.Lecanonde155mmàrechargementsemi-automatique,peut mettreenservicedesmunitionsmodernesauxstandardsOTANi.Nexterannonceuneportéede4,5à 42kmpourdesobusERFB(ExtendedRange,FullBore)etplusde50kmpourdesobusàpropulsion additionnelleii. La cabine du véhicule est blindée conformément aux normes OTAN STANAG 4569iii. Cependantlescinqservantsrequispourl’utilisationoptimaledusystème,àsavoirunecadencede6 coups/minute,sontplusexposésquesurunautomoteurblindécommel’AMXAuF1.LeCAESARest bienplusvélocequesonprédécesseur,etpeutêtremisenbatterieenmoinsd’uneminute.Leparti prispourunefaibleprotectionbalistiqueprendtoutsonsenslorsdesopérationsdansuncontexte asymétrique (Afghanistan, Mali…) qui nécessitent une plus grande souplesse. Le CAESAR peut être utilisécommepièced’artilleriemobileenappui-feud’unités,dansunrayondeplusieursdizainesde kilomètres,oucommepiècefixepourdéfendreunebaseparexemple. Enordredecombat,lesystèmepèse18tonnes,cequilerendaérotransportableparC-130 et A400M. Une caractéristique indispensable pour l’Armée française, destinée aux OPEX et aux déploiementsrapidessurdesthéâtresd’opérationslointains.Levéhiculeestcapablederouleraux alentoursde90km/hsurroute,pouruneautonomiede600km.Ildisposeégalementd’unecapacité d’emportde18obus,cequinécessiteenamontunelogistiqueréactiveafind’alimenterlesystème d’artillerieenmunitions.L’emploidecanonsde155mmenFrancepermetqui-plus-estdemaintenir laproductiondemunitionsadéquatesetunsavoir-fairespécifique. Le CAESAR, associé au système de commandement ATLASiv (automatisation des tirs et liaisonsdel’artilleriesol/sol)etéquipédenombreuxéquipementstechnologiques(navigateur,radar de mesure, de la vitesse initial, calculateur balistique) est un instrument réactif et précis, apprécié poursasimplicitédemiseenœuvre,safiabilitéetsonefficacité. UnRetexopérationnelquasi-unanime.LeCaesarenopération. Le Caesar est plébiscité avant même sa première mission opérationnelle. Les premiers à recevoir le système d’artillerie sont les artilleurs du 68ème régiment d’artillerie d’Afrique (68e RAA). Interviewé fin 2008 par le magazine Terre Information Magazine, le lieutenant-colonel Sylvain Nogrette, chef du Bureau Opérations Instructions du 68e RAA, est élogieux sur le CAESAR: «Il combine les points forts de l’artillerie tractée (déplacement rapide sur route, aéro-transportable) avecceuxdel’AUF1(compact,protégéetpuissant).[…]Noussommestoujoursenmesuredetirer, nousn’avonspasdeproblèmesd’autonomieoudemétéoquilimiteraientnotreaptitudeàappuyer entoutescirconstancesetsanslimiteslesunités»v. LeCAESARestdéployépourlapremièrefoisen2009enAfghanistanvi.Cedéploiementdoit permettre de densifier l’appui-feu français (des hélicoptères Tigres sont projetés dans le même temps pour répondre à ce besoin). Ce baptême du feu vise aussi à soumettre le matériel aux conditions opérationnelles rudes imposées par le théâtre afghan, et pourquoi pas convaincre des acheteurs étrangers grâce à la mention «combat-proven». Le système d’artillerie donne entière satisfactionenAfghanistan.Bienquen’ayantpasétéconçupourunterrainaussiescarpéquel’Hindu Kush, les performances du canon ainsi que la fiabilité du Renault Sherpa 5 sont conformes aux attentesvii.Lecamionéquipéd’unsystèmed’artillerieestdéployéauLibandanslecadredelaFINUL en2011viii,ainsiqu’auMaliàpartirde2013etdonnelaencoreentièresatisfactionix. LeCAESARestdéployéenIrakenseptembre2016danslecadredel’opérationChammalet la lutte contre l’Etat Islamiquex. La task force Wagram est composée de 4 CAESAR accompagnés d’unechainelogistiquefortede150soldatsprésentssurlabaseaériennedeQayyarah,situéeausud deMossoulxi. LeCAESARàl’export. Le CAESAR, d’abord destiné l’Armée de Terre (l’Armée compte aujourd’hui 77 CAESAR)xii, a été proposé à d’autres forces armées. Le principal client à l’export est l’Arabie Saoudite, dont la garde nationale dispose aujourd’hui de 136 CAESAR. Ils seraient actuellement utilisés contre les rebellesHouthisauYémen.LaThaïlandeaachetésixmodèles,dontcertainsontétéimpliquésdans des accrochages transfrontaliers avec le Cambodge en 2011, tandis que l’Indonésie s’est porté acquéreurde37CAESARxiii. Lesmodèlesdestinésàl’ArabieSaouditesontmontéssurdeschâssisUnimog-Mercedes6x6, contrairementauxautresversionsmontéessurRenaultSherpa5.Uneversionsurunchâssisindien d’AshokLeylandestproposéeen2014danslecadredel’appeld’offreduMountedGunSystemémis parl’Inde,unmarchéestiméà800piècesd’artilleriesmontéesxiv. DesCAESARontaussiétélivrésauLibandanslecadreducontratDonas,financéparl’Arabie Saoudite. Actuellement, les incertitudes se multiplient autour de ce contrat, mais il semble que l’ArabieSaouditecontinueàhonorerlespaiementspourleréarmementdel’arméelibanaisexv.Pour rappel,lecontratportesurplusieurséquipementsmilitaires,dontleCAESAR,pourunevaleurde3 milliardsdedollars. Le CAESAR a été proposé à la Norvège qui compte faire l’acquisition de 18 à 24 canons automoteurs et qui devrait rendre sa décision en 2017. Les concurrents sur ce marché sont le K9 ThunderdeSamsungTechwin,lePzH2000deKrauss-MaffeiWegmann(KMW)etRheinmetall,etle M109 Paladin du Suisse RUAG. Seul howitzer à roue dans cet appel d’offre, le CAESAR a toutefois réponduauxattenteslorsdestestspar-35°Csurlesterresnorvégiennesxvi. Aprèsl’IndonésieetlaThaïlande,NexterpourraitdécrocherunautrecontratenAsiedusudest avec la Malaisie. Les pourparlers semblent avancer sur la production conjointe de 20 systèmes d’artillerieentreNexteretleMalaysienAdvancedDefenceSystems(ADS)xvii. LeCAESARNG. Nexter a dévoilé en 2015 lors du salon DSEI à Londres une nouvelle version de son automoteur.MontésurunchâssisTatraT-8158×8,cetteversionbénéficied’unblindagerenforcéet d’une capacité d’emport de munitions augmentée à 30 obusxviii. Conséquence, le poids de l’engin, avoisinant les 30 tonnes, ne permet plus l’aérotransport via C-130. Une conséquence assumée par Nexter qui destine cette version au combat de haute intensité, avec l’installation d’un système de rechargement automatisé afin d’optimiser la cadence de tir tout en économisant l’énergie des opérateursxix. CAESARNG.Créditphoto:IHSJane’s Cetteversionheavyestlefruitd’uneréflexionsurlerôleetlavulnérabilitédel’artillerieau travers des retours d’expérience des récents conflits en Ukraine ainsi qu’en Syrie. Nexter a mis l’accent sur la modularité de son système d’artillerie pour répondre à la demande du marché et souhaite ainsi concurrencer le K9 Thunder, le PzH 2000, le Paladin ou encore l’Archer de BAE Systems. LaFrancedevraits’équiperdecesnouveauxCAESARenremplacementdesAuF1,aannoncé le général Jean-Pierre Bosser, chef d’état-major de l’armée de Terre, lors d’une audition devant la commissiondedéfensedel’Assembléenationaleenoctobre2015:«Certes,nousn’avonspasatteint la cible initiale de CAESAR et de LRU ; mais les objectifs ont été ajustés par rapport au contrat opérationnel:nos77CAESARetnos13LRUcorrespondentànotrebesoinactuel.32CAESAR«NG», blindés,sonttoutefoisprévusenremplacementdesderniersAUF1àl’horizon2030xx.» Le CAESAR, ancienne ou nouvelle version, au vue de ses succès opérationnels et de la tendance du marché, devrait remporter plusieurs appels d’offre dans les années à venirxxi. Conçu comme un système simple, mobile et rapide, le CAESAR est aujourd’hui un système mature et éprouvéquiconsacreletravaildeNexteretdesartilleursdel’Arméefrançaise. VidéosduCAESAR: - - LeCAESARau68eRAA–Octobre2008.LeChefd'Etat-Majordel'ArméedeTerre,leGénéral d'Armée Elrick Irastorza expose ses attentes à propos du CAESAR. https://www.youtube.com/watch?v=NY1Wsr-_GPM Démonstration de tir Caesar - Avril 2013. Le Chef d’Etat-Major de l’Armée de Terre, le Général Bertrand Ract Madoux exprime sa satisfaction à propos du CAESAR. https://www.youtube.com/watch?v=ap4_yFqN2PI i RPDéfense,décembre2011,consultéle17-01-2017,disponiblesur:http://rpdefense.over-blog.com/articlecaesar-has-been-used-in-the-combat-zones-of-afghanistan-and-lebanon-and-has-demonstrated-its-high-r91903638.html ii Nexter-group.fr, catalogue des produits 2014, consulté le 16-01-2017, disponible sur http://www.nextergroup.fr/nexter/Flipping_Book/Export_FR/#22/z, iii Ibid,«L’installationdeplaquesdesurprotectionpermetd’atteindreleniveau2deprotectionbalistiquedu STANAG 4569 (option). Une cabine blindée est également proposée en option : elle assure une protection balistiquedeniveau2,uneprotectioncontrelesmines(niveaux2aet2bduSTANAG4569).» iv Defense.gouv.fr, 13-07-2016, consulté le 18-01-2017, disponible sur: http://www.defense.gouv.fr/terre/equipements/materiels-specifiques/artillerie/acquisition/le-systeme-atlas v LTN DIJOL Thomas, «CAESAR Impérial», Terre Information Magazine, décembre 2008-janvier 2009, n°200, p32-33. vi TANGUY Jean-Marc, «Caesar à l’heure», Le Mamouth, 03-08-09, consulté le 07-01-2017, disponible sur: http://lemamouth.blogspot.fr/2009/08/caesar-lheure.html.LesCaesarsontd’ailleursconvoyésparAn-124. vii RPDéfense,9décembre2011,consultéle17-01-2017,disponiblesur: http://rpdefense.over-blog.com/article-caesar-has-been-used-in-the-combat-zones-of-afghanistan-andlebanon-and-has-demonstrated-its-high-r-91903638.html viii LAGNEAU Laurent, «Les Caesar sont arrivés au Liban», Opex360, 19-01-2011, consulté le 18-01-2017, disponiblesur:http://www.opex360.com/2011/01/19/les-caesar-sont-arrives-au-liban/ ix TANGUY Jean-Marc, «Serval: les lauriers pour Caesar», le Mamouth, 21-03-2013, consulté le 17-01-2017, disponiblesurhttp://lemamouth.blogspot.fr/2013/03/serval-les-lauriers-pour-caesar.html x MACKENZIE Christina, «Caesar en Irak», Forces Opérations Blog, 08-09-2016, consulté le 18-01-2017, disponiblesur:http://forcesoperations.com/caesar-en-syrie/. xi LAGNEAU Laurent, «L’État-major confirme l’arrivée en Irak d’un groupe d’artillerie équipé de canons CAESAR», Opex 360, 09-09-16, consulté le 18-01-2017, disponible sur: http://www.opex360.com/2016/09/09/letat-major-confirme-larrivee-en-irak-dun-groupe-dartillerie-equipede-canons-caesar/ xii CommissiondelaDéfensenationaleetdesforcesarmées,Défense,Préparationetemploidesforces,Forces terrestre, Rapport d’information n° 3115 relatif à la future loi de programmation militaire (2016), disponible sur:http://www.assemblee-nationale.fr/14/budget/plf2016/a3115-tIV.asp xiii FOSSChristopher,«Indonesiaboostsartillery[INDODEF16-D2]”,HISJane’s360,02-11-2016,consultéle1801-2017,disponiblesurhttp://www.janes.com/article/65189/indonesia-boosts-artillery-indodef16-d2. xiv Forces Operations Blog, «Nexter dévoile son Caesar pour l’Inde», 07-02-2014, consulté le 18-01-2017, disponible sur: http://forcesoperations.com/nexter-devoile-son-caesar-pour-linde/. Nexter propose par ailleurslecanonTrajande155mmdanslecadred’unsecondappeld’offrede1580piècesd’artillerie(leTGS, TractedGunSystem). xv MERCHETJean-Dominique,«ContratDonas:çasecompliqueencoreplus...(Actualisé)»,l’Opinion,06-112016, consulté le 18-01-2017, disponible sur: http://www.lopinion.fr/blog/secret-defense/contrat-donas-case-complique-encore-plus-actualise-113659 xvi GAIN Nathan, «Dernière ligne droite pour le CAESAR en Norvège», Forces Operations Blog, 08-02-2016, consulté le 18-01-2017, disponible sur: http://forcesoperations.com/derniere-ligne-droite-pour-le-caesar-ennorvege/ xvii GAINNathan,«LeCAESARàportéedecontratenMalaisie?»,ForcesOperationsBlog,28-04-2016,consulté le18-01-2017,disponiblesur:http://forcesoperations.com/le-caesar-a-portee-de-contrat-en-malaisie/ xviii IHS Jane’s 360, «Hail new Caesar [ES2016D5]”, 17-06-2016, consulté le 18-01-2017, disponible sur: http://www.janes.com/article/61552/hail-new-caesar-es2016d5 xix TTU Online, «CAESAR 8×8 : l’artillerie pour la haute intensité», 20-06-2016, consulté le 18-01-2017, disponiblesur:http://www.ttu.fr/caesar-8x8-lartillerie-haute-intensite/ xx CommissiondelaDéfensenationaleetdesforcesarmées,opcit. xxi GAIN Nathan, «Exit les derniers AUF1, bienvenue au Caesar NG!», Forces Operations Blog, 27-10-2015, consulté le 18-01-2017, disponible sur: http://forcesoperations.com/exit-les-derniers-auf1-bienvenue-aucaesar-ng/