dossier documentaire

Document 2
DOSSIER DOCUMENTAIRE
L’origine du peuplement de l’Océanie
Les trois phases du peuplement de l'Océanie
La préhistoire de l'Océanie commença il y a moins de 60 000 ans avec l'arrivée des premiers hommes
originaires de l'Asie du Sud-Est (Taiwan) dans Sahul. Voici environ 9 500 ans, Sahul était occupé. Cette
date marque la fin de la première vague de colonisation océanienne. Les relations d'aventures maritimes
se poursuivirent alors - en Mélanésie Occidentale - entre l'archipel de Bismarck et la Nouvelle-Guinée.
L’arrivée du cochon, venu d’Asie, remonte à 6 000 ans. Avec lui de nouvelles plantes comestibles furent
introduites en Mélanésie. Les linguistes pensent que la présence du cochon est le signe d'une seconde
vague de colonisation humaine : celle des Austronésiens.
La culture Lapita
L'arrivée des Austronésiens a provoqué en Mélanésie occidentale un contact soudain entre des peuples
différents. Au cours de deux ou trois millénaires de contact, se développa, il y a 4 000 ans la culture
Lapita.
Voici 4 000 ans la culture Lapita commence à déferler vers l'est le long des Salomon, Vanuatu,
Nouvelle-Calédonie, Fidji et Tonga, pour arriver aux îles Samoa il y a 3 000 ans.
Le caractère le mieux connu de la culture Lapita est sa poterie, à la fois complexe et raffinée. La culture
Lapita est aussi synonyme d'un vaste réseau d'échanges maritimes et de liens culturels très étroits. Les
connaissances, les techniques de pêche, les techniques horticoles, et les biens économiques se
transmirent d'île en île, grâce aux pirogues à voile, munies de balancier. Le Lapita s'éteignit il y a 2 000
ans environ, aussi soudainement qu'il était apparu.
La conquête polynésienne
La «région Marquises-Société-Cook» est considérée comme la première habitée par des navigateurs
venus de la région Fidji-Tonga-Samoa. C’est certainement le centre culturel à partir duquel s'est
effectuée la diffusion polynésienne finale: l'île de Pâques fut occupée il y a 1 500 ans, Hawaï il y a 2 000
ans et, finalement, la Nouvelle-Zélande il y a 1 400 ans, témoignant en fait d'une dernière migration
quasi simultanée.
Les structures sociales hiérarchisées avec de fortes chefferies, correspondant à la culture Lapita, se développèrent alors en véritables sociétés de classes, à structure pyramidale, comprenant des rois et des
prêtres.
L'isolat micronésien ?
Le peuplement préhistorique de la Micronésie a suivi une route indépendante de celle de la MélanésiePolynésie. Les migrations les plus anciennes provinrent des Philippines et se dirigèrent vers le sud des
îles Mariannes, il y a environ 3 000 ans. Il y a 4 000 ans, Palau, le centre des Carolines et les îles
Marshall sont habités, mais par un peuple dont l'origine reste encore obscure.
Richesse de civilisations
Cette présentation générale du peuplement de l'Océanie s'achève là où elle a commencé, dans l'archipel
des Bismarck. Il semble que ce soit là, en Nouvelle-Guinée continentale et insulaire, qu'un processus
socioculturel particulier ait pris ses racines il y a plus de 40 000 ans, pour se développer ensuite dans un
monde de relations maritimes intenses, fondées sur des échanges culturels s'effectuant sur de très
longues distances.
Tout s'est alors passé comme si chaque changement socioculturel majeur avait à la fois puisé dans les
données préexistantes et apporté des éléments culturels nouveaux. Les Austronésiens, les Lapita, puis les
Polynésiens ont formé successivement des sociétés de plus en plus maritimes et de plus en plus
hiérarchisées. Lorsque les premiers navigateurs européens découvrirent le monde océanien, ils s'étonnèrent, non sans raison, de la diversité ethnoculturelle et de la complexité des systèmes sociaux des
peuples qu'ils y rencontrèrent.
D’après P GORECKI, Atlas des îles et états du pacifique sud, éd. GIP Reclus, 1988
Carte montrant les limites des terres émergées durant les périodes glaciaires
Archéologie en Nouvelle-Calédonie ADCK CTRDP 1993
Présence des sites Lapita en Océanie
Archéologie en Nouvelle-Calédonie ADCK CTRDP 1993