Arthrite et arthrose

Diagnostic
Arthrite et
arthrose
«
La chiropratique soutient le traitement
des deux maladies.
»
Christian Bachmann
M
algré des termes similaires, les maladies articulaires que
sont l’arthrite et l’arthrose connaissent des origines et
des traitements très différents. Les deux affections se traduisent
par des douleurs, mais elles se distinguent par leurs symptômes:
l’une provoque des gonflements et des échauffements, l’autre
correspond à une usure «froide» de l’articulation.
Arthrite: rhumatismes ou non?
Comme toutes les maladies se terminant en -ite, l’arthrite est
une inflammation: les zones concernées s’échauffent, sont plus
irriguées et enflent, un liquide contenu dans le sang s’infiltrant
dans les tissus.
Une inflammation articulaire se produit essentiellement pour
deux raisons: des agents pathogènes ou d’autres facteurs externes agressent une articulation, mais le corps peut aussi s’attaquer de manière autodestructrice à ses propres articulations.
Dans le premier cas, il s’agit d’une inflammation classique qui
apparaît soudainement, rapidement et violemment (aiguë) ou
se développe lentement et insidieusement (chronique). L’arthrite aiguë est généralement une inflammation bactérienne purulente. L’arthrite chronique peut être provoquée par un dépôt
de cristaux d’acide urique dans les articulations (goutte), mais
aussi être la conséquence à long terme d’une borréliose (piqûre
de tique). Lorsque l’usure du cartilage est trop importante, une
arthrose initialement froide peut provoquer une inflammation
articulaire, donc une arthrite.
Dans le deuxième cas, il s’agit d’une arthrite rhumatoïde, également connue sous le terme de polyarthrite. Elle fait partie du
groupe des maladies auto-immunes , c’est-à-dire que le système
immunitaire identifie à tort certaines structures corporelles
comme des corps étrangers et les attaque. Dans l’arthrite rhuma-
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toïde, l’inflammation siège dans la membrane synoviale qui revêt
les cavités articulaires et sécrète le liquide synovial qui lubrifie
l’articulation.
Arthrose: les causes de l’usure sont multiples
Contrairement à l’arthrite, l’arthrose est une usure articulaire
non inflammatoire. Dans une articulation saine, les deux extrémités osseuses sont recouvertes d’un tissu protecteur résistant
et élastique, le cartilage. Le réseau de fibres qui la constitue
confère sa résistance à la couche de cartilage. La structure uniforme et transparente (hyaline) de sa surface facilite le glissement
des extrémités osseuses.
Dans le cas d’une arthrose, la couche de cartilage supérieure
devient rugueuse, puis s’amincit et se fissure au fil du temps. Le
cartilage perd son élasticité et sa souplesse. Le corps essaie de
réparer les dommages, mais le cartilage de remplacement est
aussi fibreux que le matériau ancrant le cartilage à l’os. Le phénomène d’usure s’accélère, le cartilage disparaît peu à peu en
laissant les os les uns au contact des autres, sans protection ni
zone tampon, à l’image d’un pneu de voiture dont le caoutchouc
est usé au point de faire apparaître la carcasse. L’arthrose est une
maladie très douloureuse et invalidante, car chaque mouvement
devient un supplice.