Français et Russes dans la Grande Guerre
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Français et Russes dans la Grande Guerre
Fête de la Francophonie 2015 Inauguration de l’exposition « Français et Russes dans la Grande Guerre » Allocution de Michel Grange Directeur adjoint de l’Institut Français de Russie, Directeur de l’antenne de Saint-Pétersbourg Musée « La Russie dans la Grande Guerre » à Tsarskoe Tselo 16 mars 2015 Mesdames, Messieurs, chers amis, Au nom de l’Ambassade de France et plus particulièrement de son centre culturel à Saint-Pétersbourg, l’Institut Français, je suis heureux de vous accueillir à l’inauguration de l’exposition « Français et Russes dans la Grande Guerre ». Nous remercions le musée de la « Russie dans la Grande Guerre » et particulièrement la directrice générale de Tsarskoe selo, Madame Taratinova pour son accueil. Le 24 mai prochain, au cimetière militaire russe de Mourmelon, à proximité de Reims, aura lieu, comme chaque année, une cérémonie de commémoration des soldats du corps expéditionnaire russe tombés en France et en Grèce pendant la Première Guerre Mondiale. Ce corps expéditionnaire russe est né d’une initiative des deux alliés dans le cadre d’un échange : la France assistait la Russie en la fournissant en équipements militaires dont elle manquait, tandis que la Russie envoyait des troupes sur le front occidental, notamment en France. C’est ainsi que 40000 soldats se trouvèrent répartis pour moitié en Champagne et pour seconde moitié sur le front de Salonique. Après que la Russie est sortie du conflit à la suite de sa révolution d’octobre, une partie de ces soldats poursuivit volontairement le combat (formant ce que l’on appellera plus tard la « Légion russe pour l’honneur »). Depuis, une jolie église-mémorial, bâtie à côté du cimetière, est régulièrement entretenue afin de respecter les paroles à jamais gravées dans le monument aux morts : « Enfants de France ! Quand l’ennemi sera vaincu et que vous pourrez librement cueillir des fleurs sur ces champs souvenez-vous de nous, vos amis russes, et apportez-nous des fleurs. » L’exposition d’aujourd’hui marque notre attachement commun à la mémoire de l’amitié franco-russe pendant la Première Guerre Mondiale, qui n’a été reconnue par la Russie qu’après les années soviétiques. Les photographies proviennent des archives du ministère français de la Défense. Elles retracent les trois principales étapes de l’expédition des soldats russes en France entre 1916 et 1919 : - d’abord l’arrivée à Marseille en 1916 des 8 000 premiers soldats russes acclamés triomphalement par les alliés. Puis, leur initiation aux techniques militaires françaises près de la zone clef de Reims. Et la vie dans les tranchés et au front. Comme il n’est pas évident de rendre attractive pour les jeunes une telle commémoration, nous avons mis à leur disposition gratuitement le jeu vidéo « Soldats Inconnus– Mémoire de la Grande Guerre » conçu et développé par la société française Ubisoft en juin 2014, et présenté ici en russe. Il ne s’agit pas d’un de ces jeux primitifs où il faut tuer tout le monde. Ce jeu d’énigme et d’aventures inspiré de lettres réelles de l’époque, présente l’histoire de 5 personnages dont les destins se croisent : un Français, une Belge, un Allemand, un Américain, un Anglais. Perdu au beau milieu des tranchées, le joueur incarnera ces personnages attachants aux prises avec l'enfer de la guerre. Amitié, amour, sacrifice et tragédie affectent le destin de chacun d’entre eux, dans une quête pour préserver leur humanité face aux atrocités de la Grande Guerre. Les graphismes sont simples et poignants, d’autant qu’ils plongent le joueur dans les hautslieux de cette guerre comme la Somme et la Marne où le Corps expéditionnaire russe joua un rôle décisif. Photographies d’archives et jeu vidéo, voici de quoi concilier les centres d’intérêt des jeunes et des moins jeunes, et faire en sorte que de l’immense tragédie de la guerre, tous retiennent la victoire des valeurs humanistes, et notamment celles auxquelles la France est particulièrement attachée, vous le savez : liberté, égalité et fraternité.