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la Nation haïtienne
Plus ancien État indépendant d’Amérique après les États-Unis,
Haïti est aussi l'État le plus pauvre du continent.
Quelle est l’origine de cette pauvreté
et de l’instabilité chronique
qui secoue le pays depuis plus d’un siècle ?
(d'après "le Dessous des Cartes" – avril 2006)
l'Île de Saint-Domingue
Haïti est située dans la mer des Caraïbes, dans l'archipel des Antilles,
sur l'île de Saint-Domingue.
Cette dernière est la plus grande île des Caraïbes, après Cuba,
avec une superficie de 77 000 km².
Haïti et la République de Saint-Domingue
L’île de Saint-Domingue est divisée en deux États :
- à l’ouest, Haïti, avec une superficie de 28 000 km² et 8,5 millions d'habitants,
sa capitale est Port-au-Prince ;
- à l’est, la République Dominicaine, avec une superficie de 48 000 km², et 9 millions d'habitants,
sa capitale est Saint-Domingue.
les Indiens Arawak
Saint-Domingue est peuplée d'Indiens Arawak
lorsque l’île est découverte par Christophe Colomb, en 1492.
l'Arrivée de Christophe Colomb
Après un premier abordage aux Bahamas,
Christophe Colomb accoste sur l’île de Saint-Domingue qu’il nomme "isla hispaniola".
Colomb la décrit comme une "perle de verdure", à cause de son couvert forestier.
Quant à la population indienne Arawak,
elle est rapidement massacrée, ou décimée par les maladies.
la Présence espagnole
Hispaniola a peu de ressources.
L'île est donc délaissée par les Espagnols,
à l'exception de la ville de Saint-Domingue et de quelques franges littorales.
l'Arrivée des Français
Les galions remplis d'or du Pérou, qui repartent vers l'Espagne,
attirent des corsaires, des pirates, et des aventuriers,
notamment Français qui s'installent sur l'île de la Tortue, puis sur le littoral Nord.
l'Arrivée des Français
Par la suite, cette présence française s'organise peu à peu en colonie,
et obtient à terme le soutien de la monarchie française
qui négocie auprès de l’Espagne
la souveraineté sur la partie occidentale de l'île de Saint-Domingue.
les Plantations
La colonie française introduit des plantations
de canne à sucre, de cacao, de café, de coton, et d'indigo.
la Prospérité du commerce
L'île devient prospère en moins d'un siècle,
avec des exportations dépassant celles de la jeune nation américaine qui vient de naître en 1776.
A la fin du XVIIIe siècle, Saint-Domingue est la colonie la plus riche du monde.
Elle vend exclusivement ses produits aux négociants de Nantes et de La Rochelle,
qui les réexportent ensuite vers le reste de l'Europe.
Une île d’esclaves
La prospérité de Saint-Domingue trouve surtout son origine dans sa main d’œuvre,
constituée de milliers d'esclaves importés d'Afrique.
A la fin du XVIIIe, la population de l'île compte près de 500 000 esclaves noirs,
30 000 colons blancs qui possèdent les deux tiers des terres cultivées,
et 20 000 métis libres ou affranchis, qui détiennent le dernier tiers.
la Révolte des esclaves
Lors de la Révolution française, les esclaves noirs de Saint-Domingue se révoltent
pour que leur soient appliqués les principes d'égalité et de liberté de la France de 1789.
la Révolte des esclaves
Un millier de Blancs sont assassinés, et les plantations sont saccagées.
Un régisseur noir affranchi et alphabétisé, nommé Toussaint Louverture,
prend la relève de cette révolte,
mais se rallie finalement à la France
quand celle-ci adopte la loi sur l'abolition de l'esclavage en 1794.
Toussaint Louverture, le défenseur de l'île
Toussaint Louverture est nommé général en chef.
Il chasse les Anglais venus à la rescousse des colons,
et s'empare de la partie espagnole de l'île.
le Séparatisme de Toussaint Louverture
Toussaint Louverture apporte une unité politique à l'île de Saint-Domingue.
Mais, il légifère seul (il proclame une constitution),
et gère le territoire de façon de plus en plus indépendante.
Il finit par être perçu par Paris comme un rebelle,
si bien que Napoléon Ier considère ses initiatives comme inacceptables.
l'Indépendance d’Haïti
Saint Domingue assure 85 % de la production mondiale de sucre.
Par ailleurs, elle peut servir de base arrière pour reprendre le contrôle de la Louisiane.
Ainsi, en 1802, 20 000 soldats français traversent l'Atlantique
pour arrêter Toussaint Louverture et le faire prisonnier, au Fort du Joux, dans le Jura.
l'Indépendance d’Haïti
Mais malgré la capture de Toussaint Louverture,
l'opération française tourne à l’échec, et est refoulée par les anciens esclaves noirs.
Et, le 1er janvier 1804, est proclamée la première république noire au monde,
elle se nomme Haïti, ce qui veut dire "montagneux" dans la langue des indiens arawaks.
le Déséquilibre régional
Le nouvel État haïtien n'est pas accepté par les puissances européennes,
qui voient d'un mauvais œil d'anciens esclaves former un État indépendant,
alors que ces puissances sont elles-mêmes en pleine phase de colonisation du monde.
Quant à la jeune démocratie américaine,
elle a peur que cette indépendance ne donne des idées aux Noirs des États du Sud.
le Déséquilibre régional
Par ailleurs, Haïti apporte son aide au Vénézuela et à la Colombie,
dans leur libération de la tutelle espagnole.
En souvenir de cette période, figure notamment sur le drapeau vénézuélien
les bandes bleu et rouge du drapeau haïtien.
le Déséquilibre régional
Pourtant, le Vénézuéla, tout comme la Colombie,
ne reconnaissent pas Haïti, et n’abolissent pas l’esclavage comme l'avait promis Bolivar.
la Poursuite du système colonial
Les populations blanches de la partie espagnole
refusent d'être gouvernées par des mulâtres francophones.
Des rivalités de pouvoir naissent également entre les mulâtres et les noirs affranchis,
qui au bout du compte reproduisent le système des grandes plantations.
la Poursuite du système colonial
Ainsi, la majorité des Noirs, qu'on appelle les "Bossales" (signifiant "peaux sales" en créole),
cherchent à devenir propriétaire de petits lopins de terres et rencontrent l’opposition des mulâtres.
les Rivalités internes
Dès sa naissance, Haïti est divisé,
avec au nord Henri Christophe, un noir qui se proclame Roi ;
et au sud, Alexandre Pétion, son rival mulâtre qui constitue une République.
la Séparation : Haïti / République Dominicaine
En 1844, la partie orientale de Saint-Domingue fait sécession
pour constituer un État séparé sous le nom de République Dominicaine.
la Séparation : Haïti / République Dominicaine
Mais au-delà de cette perte, Haïti s'était engagé à payer à l'État français 150 millions de francs-or,
soit l'équivalent du budget annuel de la France de l'époque (800 millions d'Euros actuels),
afin de se prémunir d'un autre débarquement.
Le paiement est échelonné, et passe à 90 millions de francs-or, en 1838.
Haïti paiera cette dette volontaire jusqu'en 1893, c’est-à-dire jusque sous la IIIe République...
Le service de la dette envers la France
a pesé très lourdement sur le développement économique de l'île.
Les rivalités de pouvoir entre l'élite mulâtre, et les noirs affranchis
ont empêché une redistribution des richesses
et l'émergence d'un État stable.
De l'indépendance de 1804 à 2004,
28 chefs d'État sur 45 sont renversés ou assassinés.
Cela a provoqué par deux fois l'intervention des États-Unis :
- en 1915, au nom de la doctrine Monroe,
et ils restent sur place pendant 20 ans pour rétablir l'ordre ;
- puis en 1994, sous mandat des Nations Unies
pour y "restaurer la démocratie" et le Président Aristide.
C'est ce même président que les Américains extraderont en 2004
avec l'appui de la France.
Haïti vit maintenant sous tutelle des Nations Unies.