Catarsis - Palacio de Bellas artes

Catarsis
Palacio de Bellas artes
Ciudad de México, 1934
El pintor regresa a México a finales de junio de 1934 con la máxima discreción; sólo su familia
y unos cuantos amigos cercanos saben de su retorno. Su estancia norteamericana le dejó, entre
otras cosas, admiradores de la talla de Sergei Eisenstein, Waldo Frank, Aaron Copland, Edgar
Varèse, Frank Lloyd Wright y uno de los primeros estudiosos de su obra, Lawrence Schmeckebier.
Orozco vuelve a México para pintar el mural desmontable en el extremo oriente del segundo
piso del Palacio de Bellas Artes, próximo a inaugurarse; en el extremo poniente y en la misma
época, Diego Rivera pinta de nuevo su fresco El hombre en el cruce de caminos.
Fiel a su estilo, la evolución de los estudios —en un tránsito que va de lo elemental a la
composición multiforme— sufrirá en el muro notorias y notables metamorfosis; la versión
final es tétrica y asfixiante. Las últimas escaramuzas de dos ejércitos combatientes, el del
hombre nuevo y el de la edad de las máquinas, envueltos en un incendio purificador con tres
prostitutas tiradas en el piso, sonrientes y quizás extasiadas y complacidas, sirven a Orozco de
alegorías funestas y brutales para desatar conjuros o exorcismos. Por esa razón Justino Fernández
bautizó el fresco como Katharsis. En su lectura, Octavio Paz percibe: “Una verdadera purgación
no sólo de sus sentimientos sino de sus obsesiones. Una multitud de personajes bestiales, revueltos y apeñuscados, luchan entre ellos y se apuñalan. [...] sobradas de carnes y de años, abiertas
de piernas, revolcándose entre la sangre y el excremento, las cortesanas. Sus grandes risotadas
cubren el golpeteo de las ametralladoras”.
Catharsis
Palacio de Bellas artes
Mexico City, 1934
The painter comes back to Mexico at the end of June 1934 under the utmost discretion; only his
family and a few close friends know of his return. His stay in the United States left him, among
other things, fans of the stature of Sergei Eisenstein, Waldo Frank, Aaron Copland, Edgar Varèse,
Frank Lloyd Wright and Lawrence Schmeckebier, one of the first to study his work. Orozco
returns to Mexico in order to paint the movable mural at the easternmost corner of the second
floor in the Palacio de Bellas Artes, which was close to its inauguration. On the west wall and
during the same time, Diego Rivera would paint again his fresco El hombre en el cruce de caminos
(Man at the Crossroads).
Loyal to his style, the evolution of the sketches—in a transit from the elementary to a multiform composition—will suffer, once on the wall, manifest and remarkable metamorphoses; the
final version being macabre and asphyxiating. The last skirmishes of the two armies in combat,
that of the new man and that of the age of machinery, wrapped in a purifying fire with three
prostitutes lying on the floor, grinning and maybe ecstatic and pleased, are for Orozco the
doomed and brutal allegories that will release spells or exorcisms. This is why Justino Fernández
named the fresco Katharsis. In his reading Octavio Paz perceives: “A true purge not only of his
feelings but of his obsessions. A multitude of beastly characters, scrambled and piled up, fight
amongst themselves and stab each other. […] corpulent and aged, legs spread open, rolling
in blood and excrement, the courtesans. Their piercing laughter covering the rat-tat-tat of
machine guns.”
José Clemente Orozco