Une journée consacrée aux demeures patronales au Château

Minedhistoires.org
Le patrimoine pour tous
N°1/2015
Une journée consacrée aux demeures patronales
au Château Mondron
En octobre 2014 avait lieu la Journée d’étude sur les demeures patronales organisée au
Château Mondron à Jumet (Charleroi). Un des buts de cet événement était d’ouvrir le débat
sur la problématique de la conservation et réaffectation de ces châteaux d’industriels,
symboles de l’essor de l’industrie en Belgique. Les différents intervenants, nombreux et
passionnés par le sujet, se sont succédé pour offrir un large panel. En effet, excepté la région
de Bruxelles, moins bien représentée, c’est finalement toute la Belgique et même la Catalogne
qui ont été passées en revue.
Le Château Mondron (www.chateau-mondron.be)
Minedhistoires.org, d’après une idée de Christian Joosten et Eddy Piron
Coordination : Isabelle Istasse
Contact : [email protected]
Page 1
Minedhistoires.org
Le patrimoine pour tous
N°1/2015
Ces vastes demeures patronales constituent un patrimoine en péril. Parfois abandonnées par
leurs habitants, bon nombre d’entre elles ont déjà disparu ou sont dans un état déplorable. Or,
elles sont le reflet de cette période faste de l’industrie belge.
Lors de cette journée, il aurait sans doute fallu plus de temps afin d’amorcer les débats sur la
question qui était au coeur de ce colloque « Une nouvelle vie pour les châteaux d’industriels.
Sauvegarder et réaffecter ces lieux de mémoire ». La journée a cependant permis de mettre au
jour un premier état des lieux sur la question.
Vers une définition...
Jean Puissant, président de la journée et
professeur émérite de l’ULB, a pointé la
difficulté de donner une définition simple
de la « demeure patronale ». Château
patronal, maison directoriale, demeure
d’industriel..., le vocabulaire est riche pour
désigner ces habitations qui sont
caractéristiques d’une époque durant
laquelle l’industrie était florissante.
Ces bâtisses des 19e et 20e siècles sont
d’abord liées à des familles d’industriels.
Mais qu’entend-on
par
« châteaux
d’industriels » ? Sont-ils tous en lien direct
avec l’usine ? Toutes les interventions
mettront en avant le fait que ces demeures
peuvent être l’habitation du dirigeant de
l’entreprise, mais aussi sa résidence au
vert, un logement de fonction...
Il en résulte au travers des diverses
interventions que l’on peut distinguer le
plus souvent trois catégories : la demeure
de fonction, l’habitation personnelle plus
ou moins éloignée de l’usine et la
résidence au vert. Catherine Bauwens dont
la présentation s’est attachée aux demeures
des industriels du textile de la région de
Verviers va même plus loin en parlant de
« maisons, hôtels et châteaux ».
Minedhistoires.org, d’après une idée de Christian Joosten et Eddy Piron
Coordination : Isabelle Istasse
Contact : [email protected]
Page 2
Minedhistoires.org
Le patrimoine pour tous
N°1/2015
Chaque région de Belgique s’est développée différemment en fonction des secteurs d’activités
en plein essor à ce moment-là. Les châteaux sont donc forcément à mettre en corrélation avec
ces grands noms de l’industrie belge comme Cockerill, Solvay... Ainsi, par exemple, la région
du Centre, le Borinage et la région de Charleroi sont caractérisés par une domination de
l’industrie du charbon tandis que la région de Verviers ou Mouscron se sont développées
grâce au textile. En Flandre, les demeures construites pendant les révolutions industrielles
sont plus rares mais Patrick Viaene a pu constater que certains secteurs comme celui de la
brasserie ou du textile ont laissé un patrimoine intéressant.
La cité ouvrière de Bois-du-Luc – La rue du Midi, vue sur le château directorial (carte postale, Ecomusée du
Bois-du-Luc)
Sur le plan architectural, ces maisons sont le plus souvent considérées comme des vitrines de
la réussite sociale et économique de ces grandes familles, celle-ci se manifestant très souvent
par la richesse de la décoration intérieure. Les maisons patronales peuvent ainsi être
subdivisées en deux catégories : les châteaux rachetés par les industriels, rénovés et
transformés pour se conformer aux standards de l’époque et les nouvelles bâtisses construites
grâce au concours d’architectes prestigieux.
Ces demeures sont aussi des lieux de ressourcement pour des passionnés d’horticulture. Odile
De Bruyn a présenté l’importance des jardins et parcs de ces châteaux, aujourd’hui rabotés ou
complètement perdus, caractéristiques d’une manière de vivre, considérés comme des lieux de
sociabilité.
Minedhistoires.org, d’après une idée de Christian Joosten et Eddy Piron
Coordination : Isabelle Istasse
Contact : [email protected]
Page 3
Minedhistoires.org
Le patrimoine pour tous
N°1/2015
De nombreuses demeures ont aujourd’hui disparu, ont été rasées pour faire place à des
bâtiments dont les qualités architecturales sont plus que discutables. Celles qui subsistent sont
souvent en péril, ou dans un état d’abandon avancé. Mais il arrive que des propriétaires
parviennent à réhabiliter ces constructions particulières. Pendant la journée, de nombreux
exemples de démolition ou de réaffectation réussie ont été présentés. Une représentante de
l’Institut du Patrimoine wallon (IPW) a expliqué comment les dossiers d’intervention sont
menés en Wallonie. La question du classement est évidemment au coeur des interrogations car
qui dit classement ne dit pas forcément sauvegarde.
Aujourd’hui, la situation est particulièrement délicate étant donné l’époque de crise
économique que nous vivons. Comment gérer au 21e siècle des bâtisses qui ne sont pas
adaptées aux normes de confort actuels, qui demandent des frais de fonctionnement
considérables ? La journée s’est clôturée par un exemple de réaffectation : celui du château
Champagne à Saint-Servais (Namur). La demeure datant du début du 20e siècle, partiellement
ravagée par les flammes en 2007, a été rachetée par l’architecte Hubert Sauvage en vue de la
transformer en habitat groupé. Un projet courageux qui méritait d’être souligné...
Le Château Mondron
La journée était organisée dans un lieu tout à fait en phase avec le sujet de préoccupation. En
effet, le Château Mondron, situé à Jumet dans le quartier des Hamendes, fut construit au
19e siècle par Valentin Lambert et habité par son beau-fils Léon Mondron, maître-verrier. En
1930, une partie est transformée en église car Valentine Lambert, l’héritière, souhaitait être
enterrée dans la propriété.
Minedhistoires.org, d’après une idée de Christian Joosten et Eddy Piron
Coordination : Isabelle Istasse
Contact : [email protected]
Page 4
Minedhistoires.org
Le patrimoine pour tous
N°1/2015
Vendus dans les années 50, le château et le petit parc qui subsiste (petit par rapport à ce qu’il
était jadis) sont aujourd’hui gérés par l’asbl Saint-Lambert-Château Mondron ; ses
installations sont accessibles à tous types de publics. Certains espaces ont été transformés en
logement (10 pièces parmi les 50 que compte le château !). Depuis 2008, il est d’ailleurs
reconnu comme APL (Association de Promotion du Logement). Malgré la belle énergie
déployée pour sauvegarder la bâtisse, notamment par l’abbé Remy, certains matériaux
originaux n’ont pas pu être conservés, ce qui a probablement nui à la cohérence patrimoniale
de l’ensemble. Comme l’a rappelé Fabian Pacifici, président de l’asbl, les frais de
fonctionnement sont importants et demandent d’être créatifs et ouverts afin que le château soit
préservé. L’objectif de l’asbl est de « préserver la mémoire sociale du lieu tout en lui
permettant d’héberger de nouvelles fonctions ».
Isabelle Istasse
Plus d’infos :
www.chateau-mondron.be
A propos du projet de l’architecte Hubert Sauvage :
http://www.habitat-groupe.be/IMG/pdf/livret-maison-champagne.pdf
Minedhistoires.org, d’après une idée de Christian Joosten et Eddy Piron
Coordination : Isabelle Istasse
Contact : [email protected]
Page 5