La pluie ravinait sur le toit en taule du petit abri, s`écoulait lentement

Tomb Raider : Chronicles – Episode 1.02 # Tiana – Le Dernier Sceau
La pluie ravinait sur le toit en taule du petit abri, s’écoulait lentement vers une gouttière rouillée
puis disparaissait dans le vide du métal troué par le temps. Son corps gisait là, au milieu des impacts
de balles tirées par ses adversaires aussi coriaces que violents. Une blessure ouverte laissait s’échapper
la vie de Tiana.
Elle déglutit douloureusement, réussit à décoller son autre bras du métal refroidi par les
précipitations et tenta de prendre appui sur son coude pour se redresser. Mais rien n’y fit, la douleur la
saisissait comme autant de poignards se retournant dans la chair meurtrie par le projectile brûlant. Elle
rouvrit les yeux, prenant conscience que sa situation actuelle n’était ni plus sûre, ni plus dangereuse
qu’auparavant.
Puis un appel déchira le voile de sa confusion, rappelant sa conscience à la raison comme
l’électrochoc dont elle avait besoin.
« Tiana ! insista la voix rauque de son bras droit dans l’oreillette échappée de son oreille. Si tu
m’entends, tiens le coup, on arrive. »
La guerre armée faisait rage derrière lui et malgré la relative confiance qu’elle avait en ses
compétences, Tiana préférait compter seulement sur ses propres capacités. Il en avait toujours été ainsi
et rien sur terre ne changerait plus sa façon de faire.
Jeune femme renfermant un cœur endurci par la vie et les tragédies parsemées sur son chemin, elle
n’avait plus foi en rien ni en personne.
La blessée prit sur elle d’étouffer le cri qui mourut sur ses lèvres et se releva lentement. Le toit
instable pouvait se dérober sous ses pieds au moindre mouvement mais Tiana n’étant pas en position
de mesurer chacun de ses gestes, elle avança péniblement jusqu’au rebord. En contrebas, une caisse
attira son attention comme l’échelle de fortune inespérée qui lui permettrait de rejoindre la terre ferme.
Le refuge qui l’avait accueillie n’était plus un endroit où elle se sentait en sécurité et elle prit sur elle
de le quitter.
Sa main glissa sur le fer de la taule endommagée. Les jambes dans le vide, le regard absent elle ne
réalisa même pas sa chute quand elle aperçut les visages de ses compagnons au-dessus d’elle.
« Anderiev, Karpov prenez la en soutien, on se barre d’ici.
— Les explosifs sont en place, on peut y aller quand vous voulez », l’avertit un homme au visage
dissimulé par une cagoule noire.
Les deux hommes soulevèrent son corps de la terre boueuse. Le froid avait envahi ses membres
inertes et glacèrent les dernières pensées de son esprit qui s’évanouit dans les limbes de
l’inconscience.
Tomb Raider : Chronicles – Episode 1.02 # Tiana – Le Dernier Sceau
TOMB RAIDER : CHRONICLES
EPISODE 1.02 # TIANA
LE DERNIER SCEAU
CREDITS
D’après le personnage original
Lara Croft
Scénario par Wolf
Relecture par Valek
http://www.werewolfstudios.net/series/tombraider/
Série littéraire diffusée sur Werewolf Studios
Tomb Raider : Chronicles – Episode 1.02 # Tiana – Le Dernier Sceau
Les recoins de la petite salle d’attente brillaient d’une propreté presque surnaturelle quand un
homme à l’allure grotesque s’approcha d’elle. Son regard d’un noir profond s’éleva vers lui dans un
effort précipité et s’arrêtât sur ce qu’elle aimait qualifier de « déguisement ». L’aube blanche était
cintrée d’une cordelette dorée marquant la taille de l’homme de foi maladroitement.
« Mademoiselle O’Brien, le père Andrew vous attend.
— Jusqu’à maintenant j’ai cru que c’était moi, répondit-elle exaspérée.
— Il vous prie de l’excuser de ce contretemps, mais l’Eglise dans son ensemble vit quelques
tourments tout à fait exceptionnels.
— Sans doute… » conclut-elle alors qu’ils avançaient lentement dans le long corridor menant au
bureau en question.
Arrivés à l’extrémité nord du bâtiment, le soleil traversait les vitres d’une propreté rare et mettait
en valeur la silhouette de la basilique Saint-Pierre, grand temple de la chrétienté.
Le prêtre l’invita à entrer dans la pièce richement décorée et dont les murs se paraient de tableaux
représentant des scènes religieuses du culte catholique. Un homme lui tournait le dos, prostré devant la
fenêtre immense donnant pleine vue sur l’édifice romain. Il relâcha les mains croisées dans son dos et
se retourna lentement.
« Connaissez-vous la plus grand peur de l’homme, mademoiselle O’Brien ?
— Je ne savais pas que l’on m’avait engagée pour répondre à des énigmes, trancha-t-elle de sa
voix suave.
— Je vais tout de même tenter de vous expliquer la place du Vatican au sein de cette peur,
poursuivit-il après que le prêtre eut quitté son bureau. Notre monde n’est pas prêt à tout connaître, à
tout comprendre… Cependant il est une chose que l’Eglise donne aux hommes, la possibilité de croire
en une puissance supérieure, bienveillante et juste. »
La jeune femme hocha de la tête et soupira discrètement.
« Je ne suis pas croyante, annonça-t-elle finalement.
— Peu importe vos convictions religieuses ma chère, traina l’homme en s’asseyant dans le
fauteuil de l’autre côté du bureau. Vous êtes ici car vous avez quelques compétences dont nous avons
besoin.
— Je ne travaille que pour l’argent, le reste …
— Et soyez assurée que votre travail sera rétribué en conséquence.
— Soit, alors mettons cartes sur table, qu’attendez-vous de moi ? »
L’homme lui indiqua un siège en bois terni et aux coussins de velours rouge faisant face à son
bureau. La jeune femme s’approcha prudemment tout en détaillant le visage émacié mais marqué par
les années de son interlocuteur. Ses yeux bleus contrastaient avec des pommettes saillantes dont la
peau légèrement rosée paraissait brillante.
« Votre tâche sera dans un premier temps de poursuivre les recherches entamées par votre
prédécesseur, retrouver certains … artefacts. »
Son hésitation dans le choix de son vocabulaire marquait un malaise omniprésent dans la
qualification de son objet.
« Vous partirez dès demain pour l’Angleterre où vous retrouverez les hommes que nous avons
recrutés pour vous aider dans cette quête. Tout ce que vous avez besoin de savoir se trouve dans ce
dossier.
— Et pour le matériel ?
— Il a été expédié par un vol privé il y a deux jours, vous le trouverez à l’appartement que nos
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contacts locaux ont réservé à votre intention et à celle de vos hommes.
— A quoi on doit s’attendre ? » lança-t-elle finalement, prête à provoquer son interlocuteur sur
les questions gênantes.
L’homme tapota ses doigts les uns contre les autres quelques instants avant de prendre une
profonde inspiration.
« Nous avons appris qu’une cellule terroriste extrémiste convoite l’objet que vous êtes chargée de
retrouver. Ces hommes sont issus des mouvements néo-religieux irlandais et sont préparés à affronter
des milices armées.
— Quelles sont vos recommandations dans ce cas ?
— Agissez aussi rapidement et efficacement que possible, mais le sceau d’Henry VIII reste votre
seul et unique objectif. Si vous rencontrez le moindre problème vous êtes autorisée à faire usage de
tous les moyens à votre disposition pour atteindre votre but. »
La jeune femme approuva d’un simple signe de la tête et quitta l’assise de la chaise pour se diriger
vers la porte, le dossier en main.
« J’allais oublier, bonne chance, puisse Dieu protéger votre sainte mission. » intervint évêque
depuis son bureau.
Tiana eut un léger rictus et quitta le bureau en route pour l’aéroport de la capitale italienne.
*
L’avion avait atterri quelques minutes plus tôt sur le tarmac de l’aéroport londonien. A l’extérieur
un homme aux cheveux tous juste grisonnants attendait, une cigarette coincée sur son oreille. La nuit
était tombée depuis près de deux heures et la pluie n’avait pas cessé de battre le pavé de la capitale
anglaise depuis une semaine.
Il jeta un œil à la porte de la zone de débarquement qui venait de s’ouvrir et observa les passagers
défiler devant lui. Le hall était de taille modeste et couvert de baies vitrées donnant sur le ciel couvert
de Londres. Un peu plus tôt dans la journée, il avait reçu des instructions concernant la personne qu’il
était venu réceptionner. David Flynn rangea de nouveau la photographie dans la poche de sa veste en
jean noire et s’avança vers la jeune femme à la peau métissée.
« Mademoiselle O’Brien, David Flynn », annonça-t-il en tendant une main amicale vers Tiana.
La jeune femme la saisit finalement avec froideur et, lui lançant un regard tout aussi distant, elle
prit le chemin de la sortie. Un sac à dos noire sur l’épaule, elle avançait prudemment, observant
chaque mouvement de son interlocuteur, comme ceux des agents de sécurité de l’aéroport.
« Vous avez reçu l’ordre de mission ? l’interrogea-t-elle sèchement.
— Ce matin oui.
— La situation est comment ?
— Les irlandais sont déjà sur le coup, répondit l’homme en marchant à son rythme. Les
renseignements communiqués étaient justes, excepté ce qui concernait leurs motivations.
— C’est-à-dire ?
— Je vous expliquerai une fois au QG, mais apparemment ils bossent là-dessus depuis plusieurs
semaines déjà et j’ai bien peur qu’ils aient une bonne longueur d’avance. » expliqua David quelque
peu contrarié de devoir justifier de ses actes auprès de quelqu’un d’aussi jeune, une femme de surcroit.
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Une fois à l’extérieur, Tiana prit une grande inspiration, loin d’être dérangée par les odeurs de la
ville. Son hôte désigna la voiture louée à un prestataire local afin de ne pas attirer l’attention sur eux.
Si leurs principaux rivaux dans la quête confiée par le Vatican étaient un groupe aux objectifs plus
que douteux, il connaissait aussi l’existence d’une organisation plus légale travaillant sous couverture
pour le compte de la couronne. Une structure aux moyens importants et probablement renseignée par
les services secrets de sa majesté.
L’intérieur était modeste et assez vétuste, imprégné d’une odeur ténue de cigarette et d’humidité.
« Vos hommes sont prêts ?
— La question est de savoir si vous l’êtes, répliqua David, offusqué.
— A votre avis.
— Je ne sais pas.
— C’est quoi votre problème, dit-elle abruptement.
— Sauf votre respect, mad’moiselle, j’crois pas que vous ayez les nerfs pour prendre la tête d’un
commando armé et entraîné. »
David crispa ses doigts autour du volant et démarra en trombe. Il n’était pas homme à recevoir des
ordres mais s’il avait accepté cette mission quelque peu particulière, c’était uniquement pour la somme
généreusement proposée.
La pluie battait durement le verre du pare-brise de la vieille familiale qu’il conduisait avec habileté
sur la route menant au cœur de la ville. Les rues étaient désertées depuis quelques heures déjà par les
londoniens rentrés chez eux ; aussi, il ne restait désormais plus que les touristes et voyageurs arrivés
de l’aéroport par les vols internationaux du soir.
Tiana observait le paysage gris défiler et se perdre dans la brume particulièrement liée à la
réputation de la capitale anglaise. La tension était presque apparente entre les deux membres de
l’équipe mais aucun d’eux ne se serait abaissé à rompre le silence pesant.
Au bout de quelques interminables minutes, la voiture s’arrêta devant une bâtisse en pierre très
imposante, attenante à une église catholique.
« On y est, déclara David en déverrouillant le portail automatique.
— Les curés ne se refusent rien.
— Ils nous payent une fortune pour retrouver un objet dont tout le monde se fout royalement
depuis des centaines d’années, alors leurs convictions de vie simple et dématérialisée… »
Tiana observa les montants de pierre qui ornaient la façade extérieure se prolongeant au travers des
quatre étages que comptait la maisonnée. Elle lui rappelait les moulures caractéristiques de la
renaissance qu’elle aimait admirer plus jeune.
A l’intérieur seules quelques peintures d’artistes méconnus ornaient les murs de notes de couleurs
quand la peinture décrépies laissait apparaître les briques brutes derrières ses écailles.
Une poignée d’hommes jouaient aux cartes autour d’une petite table en bois disposée au centre de
la pièce ; devant la principale fenêtre une large planche de bois posée sur quelques tréteaux exposait
l’armurerie des mercenaires.
« Les gars, voici O’Brien qui prendra la tête de la mission. Tiana, le petit chauve c’est Porter, la
bête humaine Karpov et le grand maigre là-bas c’est Andreïev. »
La jeune femme resta stoïque et salua son assemblée d’un simple hochement de la tête. Les
présentations faites, elle préféra ne pas s’attarder à faire plus ample connaissance avec un groupe de
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mercenaires embauché pour dérober quelque chose, aussi elle s’avança vers les plans disposés à côté
de l’arsenal.
« Les plans datent d’il y a quelques années déjà mais les rapports satellites ont confirmé leur
exactitude. »
La mercenaire au teint mat fronça les sourcils.
« Des positions de repli ?
— Pas exactement.
— Comment ça ‘pas exactement’ ? répliqua-t-elle contrariée.
— Le terrain est essentiellement exposé et seul cet endroit est sûr, répondit le chef de meute en
pointant du doigt un sanctuaire entouré de bleu sur la carte.
— Chacun doit connaître ces plans par cœur, si quelqu’un est tué ce n’est pas mon problème.
— Mes gars sont loin d’être des amateurs !
— Là n’est pas la question, s’ils cherchent le sceau alors y a de fortes chances qu’ils soient armés
et prêts à nous recevoir. On prend la route dans une demi-heure. »
Il acquiesça, résigné.
Une heure plus tard le fourgon s’arrêta dans le caniveau face à l’édifice. L’ancien musée consacré
au roi Arthur et aux campagnes qu’il mena jadis loin de son Angleterre natale était fermé depuis de
nombreuses années déjà. Si la devanture noircie par les gaz d’échappement donnait un piètre aperçu de
la ruine, elle ne reflétait en rien l’aspect pitoyable du champ de boue et d’herbes folles qui pullulaient
au-delà.
Tiana observait l’intérieur depuis la place du passager tandis que les trois hommes s’affairaient à
l’arrière, préférant parer à toute éventualité ; ils s’étaient suréquipés en armes diverses et munis de
quelques pains de C4 « au cas où ».
« Ok les gars, on suit le plan, on va entrer de front, vous nous couvrez depuis la porte de la ruelle,
kapish ?
— Sans problème boss, répondirent les trois hommes en chœur. »
La botte de la jeune femme s’enfonça dans la flaque d’eau à la descente de la portière qu’elle
claqua derrière elle. D’un coup d’œil elle remarqua que la porte en bois aussi large que haute avait été
forcée ; la chaine trainait au sol et aucun cadenas ne la maintenait unie. Tous deux se postèrent de part
et d’autre du grand portail, soucieux de ne commettre aucun impair.
Tiana connaissait bien le groupe irlandais chargé de mener à bien une mission somme toute
similaire à la sienne, elle se souvenait parfaitement de leur façon d’opérer : un bon témoin est un
témoin mort. Difficile dans ce cas de pouvoir concilier leurs objectifs et elle connaissait les moyens
mis à leur disposition. Si leurs sources de renseignements étaient loin d’être aussi performantes que les
leurs, ils compensaient cette déficience par un nombre colossal de mercenaires armés.
Discrétion et rapidité devaient donc être les maître-mots de cette mission. Ils forcèrent à leur tour le
portail grinçant et s’engouffrèrent dans l’allée pavée qui se trouvait de l’autre côté.
Tiana n’était pas rassurée de savoir sa vie entre les mains d’inconnus qu’elle connaissait à peine
mais faute de mieux, elle se contenta de soupirer discrètement. L’aspect bourru de ses compagnons
donnait un avantage certain au combat au corps à corps mais elle doutait fermement de leurs
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compétences tactiques.
« D’après les plans des curés, le sceau du roi devrait se trouver dans un mausolée au fond du
terrain.
— Si c’était aussi simple, les irlandais seraient déjà repartis…
— Pas faux, une idée de ce qui nous attend ?
— Des rouquins armés jusqu’aux dents avec un féroce envie de vous descendre », railla-t-elle
concentrée.
Insensible à son humour, David reprit tout son sérieux et ordonna à ses hommes de les couvrir.
Porter resté au chaud dans la camionnette pourrait les guider dans le dédale des couloirs interminables
de l’ancien monastère transformé en musée au milieu des années 70. L’infrastructure avait en partie
été reconstituée d’après les plans originaux et arrangée de telle sorte qu’un novice ne puisse pas y voir
la supercherie.
« Prenez le couloir de droite, il mène aux jardins, je prends à gauche par les coursives.
— Okay, obtempéra le mercenaire, vous deux, vous restez en arrière pour couvrir nos arrières.,
expliqua-t-il aux deux hommes postés derrière eux.
— Ce passage vous mènera directement au terrain vague où se trouvent les restes du cimetière
attenant autrefois au monastère. On se retrouve de l’autre côté. »
La jeune femme ne lui laissa même pas le temps de répondre que déjà elle disparaissait dans l’allée
sombre du couloir. Résigné, il l’imita sous le regard hébété de ses compagnons d’arme.
Elle parvint assez rapidement au bout du long corridor ouvrant sous les arcades d’un jardin depuis
longtemps laissé aux envahisseurs de tous poils et à l’entrepôt d’ordures. Sur le terrain légèrement
déformé par les intempéries, des cabanes de taules et d’anciens barils de pétrole remplaçaient les bancs
et les jardinières autrefois entretenues par les hommes de foi.
Tiana se remémora le plan dans les moindres détails et reprit de nouveau sa progression en quittant
son abri temporaire. Si tout se passait comme prévu, Flynn devait déjà se trouver en place, prêt à
contourner les irlandais depuis l’autre côté de la propriété.
Elle avança prudemment et se retrouva bien vite non loin du mausolée de pierre grisâtre de la taille
d’une petite chapelle. Le clocher à son sommet était dépourvu de toiture et le piteux état du reste de la
vieille bâtisse ne laissait planer aucun doute sur le travail du temps contre les vestiges mortuaires.
La tombe qu’elle renfermait avait fait l’objet de nombreuses recherches mais une seule d’entre elles
s’était approchée de la vérité. La dépouille d’une femme étonnamment bien conservée habitait un
sarcophage sur lequel figuraient les armoiries royales de la couronne d’Angleterre. Un sujet qui avait
d’ailleurs fait couler beaucoup d’encre une vingtaine d’années plus tôt.
Deux hommes armés fumaient discrètement devant l’entrée de la chapelle, barrant le seul accès
visible
Tiana aperçut David accroupi de l’autre côté, dissimulé par un tas de rondins de bois agencés de
façon irrégulière. Elle s’équipa des fléchettes tranquillisantes et son co-équipier l’imita.
Un, deux, trois, compta-t-elle intérieurement avant de tirer sur l’homme de droite qui s’écroula
presque aussitôt. Le second touché par la fléchette décochée par David s’écroula également de tout son
poids dans la terre boueuse.
« Gardes neutralisés, bredouilla la voix de David dans l’oreillette de la jeune femme.
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— Okay, phase deux…
— On sait combien ils sont ?
— Trois, peut-être quatre », répondit-elle.
La suite ne fut qu’un enchainement de mauvaises rencontres et de malchance. David s’enfonça
dans les buissons avant de réapparaitre à l’entrée du mausolée suivi de près par Tiana.
Les coups de feu fusèrent depuis l’intérieur sans qu’un ennemi ne se manifeste au préalable.
« Montrez-vous bande de chiens galeux ! s’emporta le leader retranché.
— Pas avant que vous nous ayez donné le Sceau, rétorqua Tiana, planquée derrière un pilier de
pierre à l’extérieur du lieu saint.
— Et si tu venais le chercher toi-même poupée ? provoqua-t-il.
— Je détesterais te mettre au tapis devant tes hommes, rétorqua-t-elle sur le même ton. On est
armés et on n’hésitera pas à te descendre s’il le faut.
— Je sais de quoi tu es capable Tia. Mes hommes vous ont encerclés pendant qu’on bavassait et
n’attendent qu’un mot de ma part pour… »
Elle ne lui laissa pas le temps de finir sa phrase ; son revolver cracha une salve meurtrière et très
vite l’irlandais tomba à genoux, le souffle coupé par un projectile venu se loger dans son poumon
droit. Le bruit provoqué par la détonation fit mouche ; Tiana quitta sa cachette et avança pas à pas
dans l’allée éclairée par des torches enflammées.
« Supplies-moi de ne pas t’achever comme tu le mérite espèce de salopard, vociféra la jeune
femme les pupilles dilatées par l’adrénaline.
— Tiana, c’est bon on récupère le Sceau et on se barre… » conjura son co-équipier mal à l’aise.
Elle observa l’homme blessé et baissa le canon de son arme, décidée de ne pas mettre à exécution
les menaces que son cœur lui dictait.
« La mort de ta salope de copine a été l’une des meilleures parties de chasse de toute ma vie »,
ricana-t-il le sang au bord des lèvres.
Prise de remords, elle fit demi-tour mais avant-même d’avoir eu le temps de dégainer, une balle
frappa son adversaire en pleine tête.
« On peut y aller maintenant. » conclut la voix grave de David dont l’arme fumait encore.
Ils sortirent péniblement tant la résistance était rude et violente. Les hommes de mains de
l’irlandais assassiné obéissaient également à de plus gros poissons et les ordres étaient clairs : aucun
témoin.
Prise de cours Tiana se retrouva submergée et obligée de rejoindre l’entrée par le jardin… Mais
l’étau se restera lentement autour d’elle …
Une balle, puis deux et elle s’effondra sur le toit de la cabane…
Tout devint flou …
Deux mois plus tard elle quittait enfin l’hôpital où elle avait été admis au Vatican. Si elle ne devait
garder aucune séquelle, elle n’en fut pas moins bouleversée. Son passé ressurgissait à mesure que ses
plaies se pansaient. Mais bientôt, le loisir d’y penser ne lui serait plus accepté.
Bientôt, une nouvelle mission périlleuse dans les confins des Etats-Unis lui serait assignée.
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*
Tiana pouvait de nouveau respirer et mettre à contribution ses talents de meneuse d’homme au fin
fond du désert de l’Utah. Bien que la mission les obligèrent à plonger dans les entrailles noueuses de
mines accidentées et abandonnées depuis longtemps, elles débouchaient sur un espace plus grand et
elle se sentit revivre.
« Tiana, c’est Porter, on a un problème.
— Je t’écoute. Répondit-elle la main sur son écouteur.
— Elle vient d’arriver, Miss Croft est dans la vieille ville. »
Le temps pressait. Jamais elle n’avait été confrontée à la légendaire exploratrice dont la réputation
n’était plus à faire. Jamais elle n’avait eu à échanger de coups defeu avec cette adversaire coriace à qui
rien ne résistait.
Au fond elle avait espéré que ce moment ne viendrait pas de sitôt. Tiana s’élança dans les galeries ;
elle avait une longueur d’avance et l’Obsidienne serait bientôt entre ses mains.