Pourquoi mesurer ou évaluer l`exposition aux vibrations?

Pourquoi mesurer ou évaluer l'exposition aux vibrations?
On peut sentir les vibrations et l'on sait que des personnes peuvent être exposées à ces dernières. Cependant, on
ne peut pas déterminer si ce que l'on ressent peut être dangereux. C'est pourquoi il faut mesurer l'exposition aux
vibrations.
Les vibrations sont les oscillations mécaniques d'un objet près de son point d'équilibre. Les oscillations peuvent
être régulières, comme le mouvement d'un pendule, ou aléatoires, comme le mouvement d'un pneu sur un
chemin en gravier. L'étude des effets des vibrations sur la santé fait appel à la mesure des « ondes de
compression » globales qui sont générées par la structure ou l'équipement vibrant.
Les vibrations sont transmises au corps par l'intermédiaire de l'organe en contact avec l'équipement vibrant.
Lorsqu'un travailleur utilise des outils à mains, par exemple une scie à chaîne ou un marteau perforateur, ses
mains et ses bras subissent les effets des vibrations. C'est ce qu'on appelle une exposition aux vibrations du
système main-bras ou simplement aux vibrations main-bras. Lorsqu'un travailleur est assis ou se tient debout sur
un plancher ou un siège vibrant, l'exposition produit des vibrations touchant presque tout le corps. C'est ce qu'on
appelle une exposition aux vibrations globales du corps.
Le risque de blessures liées aux vibrations dépend de l'exposition journalière moyenne. Une évaluation tient
compte de l'intensité et de la fréquence des vibrations, de la durée (en années) de l'exposition et de la partie du
corps qui reçoit l'énergie de vibration.
Les vibrations du système main-bras causent des dommages aux mains et aux doigts. Les dommages
apparraissent aux vaisseaux sanguins et aux nerfs des doigts. L'état qui en résulte est appelé maladie du doigt
mort, phénomène de Raynaud ou syndrome des vibrations du système main-bras. Un des symptômes est les
doigts atteints deviennent blancs, en particulier lorsqu'ils sont exposés au froid. Le doigt mort causé par les
vibrations est accompagné d'une perte de force de préhension et d'une diminution de sensibilité tactile.
On comprend peu l'effet des vibrations globales du corps. Des études effectuées sur des chauffeurs de poids
lourds ont révélé une incidence accrue de troubles de l'intestin et de l'appareil circulatoire, ainsi que des systèmes
musculo-squelettique et neurologique.
Les troubles du système nerveux, de l'appareil circulatoire et de l'appareil digestif (intestin) ne sont pas des
dérèglements qui découlent seulement d'une exposition de l'organisme entier à des vibrations, aussi appelée
vibration globale du corps. Ces troubles peuvent être attribués à autre qu'une combinaison de diverses conditions
de travail et de facteurs liés au mode de vie plutôt qu'à un seul facteur physique. Vous trouverez de plus amples
renseignements à ce sujet dans le document Réponses SST Vibrations - Effets sur la santé, qui décrit les effets sur
l'organisme d'une exposition aux vibrations du système mains-bras, d'une part, et de tout le corps, d'autre part.
Qu'est-ce qu'une vibration?
Figure 1 - Représentation de mesures d'exposition d'une vibration
Fréquence
Un objet vibrant effectue un va-et-vient de part et d'autre de sa position fixe normale. Un cycle complet de
vibration est produit lorsque l'objet se déplace d'une position extrême à l'autre position extrême, puis revient au
point de départ. Le nombre de cycles effectués par un objet vibrant pendant une seconde est appelé sa fréquence.
L'unité de fréquence est le hertz (Hz). Un hertz correspond à un cycle par seconde.
Amplitude
Un objet vibrant se déplace sur une distance maximale de part et d'autre de sa position fixe. L'amplitude est la
distance comprise entre la position fixe et la position extrême, d'un côté ou de l'autre, et elle est mesurée en
mètres (m). L'intensité de la vibration dépend de l'amplitude.
Accélération (mesure d'intensité de vibration)
La vitesse d'un objet vibrant passe de zéro à une valeur maximale pendant chaque cycle de vibration. Elle est
maximale lorsque l'objet passe par la position fixe naturelle qu'il occuperait en l'absence de vibration, en
déplacement vers une position extrême. L'objet vibrant ralentit à mesure qu'il s'approche de sa position extrême,
où il s'arrête, pour repartir ensuite dans le sens contraire vers la position fixe et l'autre position extrême. La
vitesse de la vibration s'exprime en mètres par seconde (m/s).
L'accélération est une grandeur qui indique dans quelle mesure la vitesse varie en fonction du temps. La mesure
s'exprime en unités de vitesse (mètres par seconde) par seconde ou en mètres par seconde carrée (m/s2).
L'accélération passe de zéro à une valeur maximale pendant chaque cycle de vibration. Elle augmente à mesure
que l'objet s'approche de la position fixe qu'il occuperait en l'absence de vibration.
Qu'est-ce que la résonance?
Chaque objet tend à vibrer à une fréquence particulière appelée fréquence de vibration naturelle. La mesure de la
fréquence de vibration naturelle varie en fonction de la composition de l'objet, de sa taille, de sa structure, de son
poids et de sa forme. Si une force vibratoire est appliquée à un objet à une fréquence égale à sa fréquence de
vibration naturelle, on obtient un état de résonance. Une machine vibrante transmet la quantité maximale
d'énergie à un objet lorsqu'elle vibre à la fréquence de résonance de l'objet.
Comment l'exposition aux vibrations se produit-elle?
Lorsqu'une personne est en contact avec une machine vibrante, l'énergie de vibration est transmise à ses organes.
On sait que les vibrations affectent l'organe en contact avec ces dernières, par exemple les mains. Cependant, on
ne comprend pas tout à fait comment les vibrations peuvent affecter les autres parties du corps du travailleur ou
un organe en particulier seulement. L'effet de l'exposition aux vibrations dépend également de la fréquence des
vibrations. Chaque organe du corps a sa propre fréquence de résonance. Les effets de l'exposition aux vibrations
dépendent aussi de la fréquence de vibration. Chaque organe du corps a sa propre fréquence de résonance.
Lorsque l'exposition se produit à une des fréquences de résonance des organes ou au voisinage d'une de ces
fréquences, l'effet résultant est grandement accru.
L'exposition à des vibrations segmentaires a des effets sur un organe, une partie ou un « segment » du corps.
Le type d'exposition à des vibrations segmentaires le plus largement étudié et le plus courant est l'exposition aux
vibrations du système main-bras, qui produit des effets sur les mains et les bras. Les vibrations du système
main-bras ont des effets sur les groupes de travailleurs tel que les opérateurs de scie à chaîne, d'outils à buriner,
de marteaux pneumatiques, de marteaux perforateurs montés sur béquille et de broyeurs, ainsi que sur de
nombreux autres travailleurs qui utilisent des outils vibrants à main.
L'énergie de vibration globale du corps est transmise au corps par l'intermédiaire d'un siège ou du plancher et
elle a des effets sur le corps entier ou sur un certain nombre d'organes. Les groupes exposés comprennent les
conducteurs de camions, d'autobus et de tracteurs et les personnes qui travaillent sur des planchers vibrants. Le
tableau 1 montre des exemples d'exposition aux vibrations dans diverses industries.
Tableau 1
Exemples d'exposition professionnelle aux vibrations
Industrie
Type de vibration
Source courante de vibration
Agriculture
Corps entier
Tracteurs
Chaudronnerie
Main-bras
Outils pneumatiques
Construction
Corps entier
Main-bras
Machinerie de chantier
Outils pneumatiques, marteaux pneumatiques
Taille du diamant
Main-bras
Outils à main vibrants
Foresterie
Corps entier
Main-bras
Tracteurs
Scies à chaîne
Fonderie
Main-bras
Séparateurs vibrants
Fabrication de meubles
Main-bras
Burins pneumatiques
Sidérurgie
Main-bras
Outils à main vibrants
Industrie du sciage
Main-bras
Scies à chaîne
Machines-outils
Main-bras
Outils à main vibrants
Industrie minière
Corps entier
Main-bras
Conduite de véhicules
Perforatrices
Rivetage
Main-bras
Outils à main
Caoutchouc
Main-bras
Outils de dévêtissage pneumatiques
Tôlerie
Main-bras
Matériel d'estampage
Chantiers navals
Main-bras
Outils à main pneumatiques
Fabrication de chaussures
Main-bras
Machine à marteler
Taille de la pierre
Main-bras
Outils à main pneumatiques
Textile
Main-bras
Machines à coudre, métiers
Transport
Corps entier
Véhicules
Quels sont les effets des vibrations du système main-bras sur la santé?
Les effets des vibrations sur la santé progressent lentement. Au début, de la douleur est ressentie. Si l'exposition
aux vibrations se poursuit, la douleur peut se transformer en blessure ou en maladie. La douleur est le premier
effet observé sur la santé et on doit s'en préoccuper pour éviter que la blessure ne s'aggrave.
Le doigt mort causé par les vibrations est l'affection la plus courante observée chez les opérateurs d'outils vibrants
à main. Les vibrations peuvent provoquer des changements dans les tendons, les muscles, les os et les
articulations. Elles peuvent aussi avoir des effets sur le système nerveux. Globalement, ces effets constituent ce
qu'on appelle le syndrome des vibrations du système main-bras. Les symptômes du doigt mort causé par les
vibrations sont aggravés lorsque les mains sont exposées au froid.
Les travailleurs atteints du syndrome des vibrations du système main-bras mentionnent souvent les symptômes
suivants :
•
accès de pâleur (blanchissement) d'un ou de plusieurs doigts exposés au froid;
•
picotement et perte de sensation dans les doigts;
•
perte de sensibilité tactile;
•
sensations de douleur et de froid entre les accès périodiques de doigt mort;
•
perte de force de préhension;
•
kystes des os des doigts et des poignets.
Le syndrome des vibrations du système main-bras évolue de façon graduelle et il s'aggrave avec le temps. Ses
symptômes peuvent prendre de quelques mois à plusieurs années avant de devenir cliniquement perceptibles.
Quels sont les symptômes du syndrome des vibrations du système main-bras?
L'exposition du système main-bras aux vibrations a des effets sur le débit sanguin (effet vasculaire) et elle
entraîne une perte de sensibilité tactile (effet neurologique) des doigts. Une des premières méthodes utilisées pour
déterminer la gravité de ces symptômes était la méthode de classification de Taylor-Pelmear. Le tableau 1 montre
la classification de Taylor-Pelmear pour les stades cliniques du doigt mort causé par les vibrations. Par le passé,
cette classification a été largement utilisée.
Tableau 1
Classification de Taylor-Pelmear concernant les stades du doigt mort causés par les
vibrations
Stade
Symptômes
1
Occasionnel, l'extrémité d'un ou de plusieurs doigts
2
Occasionnel, extrémité et milieu des doigts
3
Accès fréquent atteignant la plupart des doigts ou tous les doigts
4
Comme le stade 3, mais avec une dégénérescence de la peau à l'extrémité des doigts
L'échelle de Stockholm est une méthode couramment utilisée pour classifier les stades du doigt mort causé par les
vibrations.
Tableau 2(a)
Échelle de classification de l'Atelier de Stockholm pour les symptômes vasculaires (débit sanguin)
provoqués dans les doigts par le froid dans le syndrome des vibrations du système main-bras
Stade
Degré
Description
0
(aucun)
Aucun accès
1
Léger
Accès occasionnels atteignant seulement l'extrémité d'un ou de plusieurs doigts
2
Modéré
Accès occasionnels atteignant l'extrémité et le milieu des doigts, mais rarement la partie des doigts située près de la
paume
3
Grave
Accès fréquents atteignant la plupart des doigts
4
Très grave
Mêmes symptômes qu'au stade 3, avec dégénérescence de la peau à l'extrémité des doigts
Tableau 2(b)
Échelle de classification de l'Atelier de Stockholm pour les changements neurosensoriels observés au niveau
des doigts dans le syndrome des vibrations du système main-bras
Stade
Symptômes
OSN
Exposition aux vibrations, mais pas de symptômes
Engourdissement intermittent, avec ou sans picotement
1SN
2SN
Engourdissement intermittent ou persistant, diminution de perception sensorielle
3SN
Engourdissement intermittent ou persistant, diminution de discrimination tactile et/ou de dextérité manuelle
Source : Gemne, G. et coll., Scandinavian Journal of Work, Environment and Health, vol. 13, no 4 (1987), p. 275278.
La gravité du syndrome des vibrations du système main-bras dépend de plusieurs autres facteurs, par exemple les
caractéristiques de l'exposition aux vibrations, les méthodes de travail, les antécédents personnels et les
habitudes. Le tableau 3 résume ces facteurs.
Tableau 3
Facteurs déterminant l'effet des vibrations sur les mains
Facteurs physiques
Facteurs biodynamiques
Facteurs individuels
Accélération de vibration
Force de préhension exercée par le travailleur sur le matériel vibrant
Maîtrise de l'outil par l'opérateur
Fréquence de vibration
Superficie, zone et masse des parties de la main en contact avec la source de vibration
Cadence de fonctionnement de la machine
Durée de l'exposition par jour ouvrable
Dureté du matériau auquel sont appliqués les outils à main, par exemple dureté du métal dans les opérations de
meulage et de burinage
Habileté et productivité
Années de travail en condition d'exposition aux vibrations
Position de la main et du bras par rapport au corps
Sensibilité individuelle aux vibrations
État de l'outil (entretien)
Texture du manche -- matériau doux et souple par opposition à matériau rigide
Consommation de tabac et de drogues
Exposition à d'autres agents physiques et chimiques
Mesures et matériel de protection, notamment gants, bottes, périodes de repos
Antécédents de lésions aux doigts et aux mains, en particulier de gelures
Maladie ou lésions antérieures des doigts ou des mains
Qu'est-ce que le phénomène de Raynaud d'origine professionnelle?
Le syndrome des vibrations du système main-bras est aussi appelé le phénomène de Raynaud d'origine
professionnelle. Les vibrations ne sont qu'une des causes possibles du phénomène de Raynaud. Les autres causes
sont les maladies du tissu conjonctif, les lésions des tissus, les affections des vaisseaux sanguins des doigts,
l'exposition au chlorure de vinyle et la consommation de certaines drogues. La diminution résultante du débit
sanguin peut causer le doigt mort dans des environnements froids. Le phénomène de Raynaud est étudié de façon
plus approfondie dans un autre document du présent site.
Quels sont les effets sur la santé des vibrations globales du corps?
Les vibrations globales du corps peuvent causer la fatigue, l'insomnie, les troubles gastriques, la céphalée et un
« tremblement » peu de temps après ou pendant l'exposition. Les symptômes sont similaires à ceux que bon
nombre de personnes éprouvent après un long voyage à bord d'une voiture ou d'un navire. L'exposition
quotidienne pendant un certain nombre d'années aux vibrations globales du corps peut avoir des effets sur le
corps entier et causer des problèmes de santé. Les véhicules aériens, marins ou terrestres causent le mal des
transports lorsque l'exposition aux vibrations se produit dans la gamme de fréquences de 0,1 à 0,6 Hz. Des études
effectuées sur des conducteurs d'autobus et de camions ont montré que l'exposition professionnelle aux vibrations
globales du corps pourrait être à l'origine d'un certain nombre de troubles du système circulatoire, de l'intestin, de
l'appareil respiratoire, des muscles et du dos. La posture, la fatigue posturale, les habitudes alimentaires et les
vibrations globales du corps sont des causes possibles de ces troubles.
Des études montrent que les vibrations globales du corps peuvent faire augmenter la fréquence cardiaque, la
consommation d'oxygène et la fréquence respiratoire, et qu'elles peuvent causer des changements dans le sang et
dans l'urine. Des chercheurs de l'Europe de l'Est ont constaté que l'exposition aux vibrations globales du corps
peut produire une sensation de malaise général qu'ils appellent la « maladie des vibrations ».
Dans bon nombre d'études, on signale une diminution de rendement des travailleurs exposés aux vibrations
globales du corps.
Jusqu'à quel point les personnes peuvent-elles être exposées aux vibrations sans subir d'effets
néfastes?
Comme dans tous les cas d'exposition professionnelle, la sensibilité individuelle aux vibrations varie d'une
personne à l'autre.
Les effets sur la santé pouvant résulter de l'exposition aux vibrations dépendent de trois facteurs importants :
•
valeur de seuil ou degré d'exposition aux vibrations au-dessous duquel aucun effet néfaste sur la santé
n'est produit;
•
relation dose-effet (mesure dans laquelle la gravité des problèmes de santé est reliée au degré
d'exposition);
•
période latente (temps écoulé entre la première exposition et l'apparition des symptômes).
La valeur de seuil des vibrations est la valeur au-dessous de laquelle il n'y a aucun risque de syndrome des
vibrations. Autrement dit, c'est l'intensité maximale de vibration à laquelle les travailleurs en meilleur santé
peuvent être exposés chaque jour ouvrable pendant toute la durée de leur emploi à plein temps sans être atteint
d'engourdissement, de pâleur ou de frissons au niveau des doigts. Les travailleurs ne souffriront pas de lésions ni
de maladies reliées aux vibrations si leur exposition aux vibrations est maintenue à des niveaux suffisamment bas.
On a observé que le nombre de personnes atteintes augmente avec l'intensité et la durée de l'exposition aux
vibrations. Ce type de relation exposition-effet indique un lien possible entre les effets sur la santé et la quantité
totale d'énergie de vibration transmise aux mains ou au corps. Selon l'intensité de l'exposition, les symptômes
peuvent n'apparaître que des mois ou des années après le début de l'exposition.
La période latente pour le doigt mort est le temps écoulé entre la première exposition professionnelle aux
vibrations du système main-bras et l'apparition des symptômes. La période latente dépend de l'intensité de
l'exposition. Plus l'intensité est élevée, plus la période latente est courte. Le tableau 4 montre des périodes
latentes types observées chez les travailleurs de certaines professions.
Tableau 4
Périodes latentes moyennes pour les maladies causées par les vibrations dans différentes professions
Profession
Stade du doigt mort causé par les vibrations
Période latente
(années)
Travailleur de fonderie
Picotement
Engourdissement
Pâleur
Travailleur de chantier naval
Picotement
Engourdissement
Pâleur
1,8
2,2
2,0
9,1
12,0
16,8
Opérateur de scie à chaîne
Engourdissement
Broyeur
Pâleur
4
13,7
Source : Vibration effects on the hand and arm in industry. Rédigé par A.J. Brammer et coll., New York : John
Wiley and Sons, 1982.
Pourquoi est-il difficile de diagnostiquer les maladies causées par les vibrations?
Les principaux obstacles à la reconnaissance du syndrome des vibrations en tant que maladie professionnelle sont
les suivants :
•
Les médecins n'ont pas tous la formation nécessaire pour diagnostiquer le doigt mort causé par les
vibrations ou d'autres maladies reliées aux vibrations.
•
Les causes du doigt mort causé par les vibrations ne peuvent pas toujours être déterminées.
•
Il n'existe aucun essai clinique objectif permettant de mesurer le degré d'altération.
•
La maladie évolue pendant des années avant que les symptômes deviennent assez graves pour diminuer la
capacité d'un travailleur à remplir ses fonctions.
Y a-t-il eu des études sur l'effet combiné du bruit et des vibrations?
Comme la plupart des machines et outils vibrants produisent du bruit, un travailleur exposé aux vibrations risque
d'être exposé en même temps au bruit. Des études portant sur la perte d'audition chez les bûcherons ont montré
que, pour une même exposition au bruit, les sujets atteints du doigt mort causé par les vibrations présentaient
une perte d'audition plus grave que les sujets non atteints. On ne sait pas exactement pourquoi il en est ainsi.
Des études portant sur l'exposition distincte au bruit et aux vibrations globales du corps et sur l'exposition
simultanée à ces deux agents ont montré que l'exposition aux vibrations globales du corps uniquement ne cause
pas de perte d'audition. Cependant, l'exposition simultanée au bruit et aux vibrations produit une perte d'audition
temporaire plus grave que l'exposition au bruit seulement.
Existe-t-il des normes d'exposition aux vibrations?
Voici une liste des valeurs limites d'exposition (VLE ou TLV® pour Threshold Limit Value) recommandées par
l'American Conference of Governmental Industrial Hygienists. Il existe d'autres règlements et normes qui traitent
de ce problème. Les responsables des lieux de travail doivent maintenir le plus possible les expositions en deçà
des valeurs limites recommandées.
Dans certaines sphères de compétence internationales, l'exposition maximale admissible est également exprimée
en seuil d'exposition et en valeur limite d'exposition (VLE). Le seuil d'exposition est moins élevé que la valeur
limite d'exposition et justifie la mise en place de mesures de maîtrise des risques. Des exemples de telles limites
d'exposition sont présentées ci-après.
Le fait que les travailleurs soient exposés à des niveaux élevés de vibration entraîne des
risques et même des lésions permanentes. Deux types courants d’exposition aux vibrations
ont été identifiés comme nuisibles : la vibration « main-bras » et la vibration globale du corps.
Ces expositions prévalent dans les applications suivantes :
 Construction,
 Fonderies/Métalleries,
 Transport/Manutention de matériel,

Exploitation forestière d’abattage,

Construction navale,
Certaines études mettent en évidence des problèmes de stérilité chez les populations
féminines exposées à des niveaux élevés de vibration globale du corps. Jusqu’à ce jour, il est
difficile de quantifier précisément ces expositions. La vibration doit être mesurée dans trois
directions ou axes différents et simultanément. Cette information d’accélération doit être
intégrée dans les valeurs d’usage et les unités de mesure scientifiques. De plus, mesurer la
plage de fréquence de la vibration est nécessaire pour évaluer les possibilités de lésions
physiques. Par exemple, les fréquences dans la définition des lésions potentielles avec des
outils manuels sont de 2500 Hz tandis que les expositions de vibration globale du corps sont
plus préjudiciables à des fréquences moindres – dans le cas de la colonne vertébrale,
principalement autour de 0.2 à 8 Hz.
L’exposition à des niveaux de vibration élevés de personnes travaillant avec des outils à main
motorisés peut causer des symptômes de syndrome de vibration tels que l’engourdissement,
la douleur, les fourmillements et la dépigmentation. Ces expositions entraînent des effets
circulatoires et neurologiques indésirables dans les doigts et les mains ; ils peuvent devenir
irréversibles s’ils ne sont pas traités dans l’année. Une sensation tactile et une dextérité
réduites résultant de ces expositions diminuent l’aptitude des personnes à effectuer des
tâches critiques avec précision. Souvent appelé le syndrome de Loriga, cet état est évolutif.
Les outils manuels motorisés électriques ou pneumatiques sont souvent la cause de ces
niveaux d’exposition inacceptables, et même les outils manuels initialement choisis pour
émettre des niveaux de vibration plus bas peuvent finalement créer des niveaux intolérables,
par manque de maintenance (ou mauvais entretien) ou utilisation spéciale. Les niveaux
élevés d’exposition à la vibration globale du corps, sont courants chez les personnes qui
manipulent des équipements de transport, de manutention et des machines lourdes ou celles
qui travaillent à proximité de machines tournantes, de presses à estamper. Les effets
physiques peuvent s’avérer être des lésions de la colonne vertébrale et se manifestent par
des lombalgies ou des troubles du dos, cou et épaules.
Des normes récentes ISO ont été créées pour définir les critères de mesure et les limites
d’exposition à mettre en œuvre par les professionnels de la sécurité et de l’hygiène
industrielles.
Professions exposées aux vibrations mécaniques
De très nombreux secteurs d'activité professionnels exposent les salariés aux vibrations mécaniques .
Vibrations mécaniques transmises aux mains et aux bras
Vibrations mécaniques transmises au corps entier
Valeur limite d'exposition
Les secteurs du bâtiment, des travaux publics, des mines et carrières, la fonderie, la métallurgie, l'agriculture, l'industrie du bois, le
transport routier sont concernés.
Vibrations mécaniques transmises aux mains et aux bras
L'utilisation des outils suivants expose aux vibrations mécaniques:
•
Marteaux piqueurs.
•
Burineurs.
•
Perforateurs.
•
Perceuses.
•
Polisseuses.
•
Meuleuses.
•
Scies à chaîne.
•
Tronçonneuses.
•
Débroussailleuses.
•
Pistolets de scellement.
•
Clouteuses.
•
Riveteuses.
Vibrations mécaniques transmises au corps entier
L'utilisation des véhicules suivants expose aux vibrations mécaniques:
•
Engins de chantier de BTP.
•
Engins agricoles.
•
Engins Forestiers.
•
Chariots automoteurs à conducteur porté.
•
Camion poids lourds.
•
Certaines machines industrielles.
Valeur limite d'exposition
Il existe une valeur limite d'exposition journalière pour les vibrations mécaniques:
Important
La valeur limite d'exposition
5
m/s²
1,15 m/s² pour le corps.
:
journalière
pour
rapportée
le
à
une
période
bras
de
référence
et
de
8
heures
la
est
fixée
à :
main
Instrumentation
Un système de mesure type des vibrations comprend un dispositif de détection des vibrations (accéléromètre), (Un système de mesure type
des vibrations comprend un dispositif de détection des vibrations (accéléromètre) et un instrument servant à mesurer l'intensité des vibrations.
Aujourd'hui, un certain nombre d'industries fabriquent des instruments servant à mesurer les vibrations qui ressemblent à des sonomètres.
Ces appareils permettent également d'effectuer des réglages pour mesurer la fréquence et sont munis d'un réseau de pondération en
fréquence et d'un affichage, par exemple un compteur, une imprimante ou un enregistreur.
L'accéléromètre produit un signal électrique. L'intensité de ce signal est proportionnelle à l'accélération mesurée. Le réseau de pondération
fréquentielle simule la réponse humaine aux vibrations de différentes fréquences. L'utilisation de réseaux de pondération donne une valeur
unique pour l'exposition aux vibrations, appelée l'exposition aux vibrations pondérée en fréquence, exprimée en mètres par seconde carrée
(m/s2), c.-à-d. en unités d'accélération.
Comment peut-on mesurer les vibrations?
Pour être en mesure de faire une évaluation complète de l'exposition aux vibrations, il faut mesurer l'accélération
des vibrations en mètres par seconde carrée (m/s²). La direction des vibrations appliquées est également
importante et elle est mesurée dans des directions bien définies. La fréquence des vibrations et la durée de
l'exposition doivent être également déterminées. La force avec laquelle une personne serre un outil influe sur la
quantité d'énergie de vibration transmise aux mains, de sorte que la force de préhension manuelle est un autre
facteur important pour l'évaluation de l'exposition.
Le degré d'exposition est déterminé en mesurant l'accélération en mètres par seconde carrée. La plupart des
autorités responsables de la réglementation et des organismes de normalisation utilisent l'accélération en tant que
mesure de l'exposition aux vibrations pour les raisons suivantes :
•
Il existe plusieurs types d'instruments permettant de mesurer l'accélération, c'est-à-dire la variation de la
vitesse en grandeur ou en direction par unité de temps (p. ex. par seconde).
•
La mesure de l'accélération peut aussi fournir des renseignements sur la vitesse et l'amplitude des
vibrations.
Les résultats des études menées dans le domaine de la santé montrent que l'importance des dommages est relié à
la grandeur de l'accélération.
Existe-t-il des méthodes de lutte contre l'exposition aux vibrations?
Pour protéger les travailleurs contre les effets des vibrations, il faut habituellement avoir recours à une
combinaison de moyens : sélection d'outils appropriés, utilisation de matériaux amortisseurs de vibrations
appropriés (par exemple dans les gants), habitudes de prudence au travail et programmes d'éducation.
Donnez quelques exemples de moyens de lutte contre l'exposition aux vibrations?
Outils antivibrations
Les outils peuvent être conçus ou assemblés en vue d'aider à réduire le niveau de vibration. Par exemple,
l'utilisation de scies à chaîne antivibrations réduit le niveau d'accélération par un facteur d'environ 10. Ce type de
scie à chaîne doit faire l'objet d'un bon entretien, lequel doit comprendre un remplacement périodique des
amortisseurs de chocs. Quelques compagnies fabriquent des outils antivibrations, par exemple des marteauxburineurs pneumatiques antivibrations, des brise-béton antivibrations et des riveteuses pneumatiques à
amortissement de vibrations.
Gants antivibrations
Les gants de protection classiques (p. ex. en coton ou en cuir) portés couramment par les travailleurs ne réduisent
pas les vibrations transmises aux mains par les outils ou l'équipement vibrants. Les gants antivibrations
comprennent une couche de matériau viscoélastique. Des mesures concrètes ont montré que ces gants ont une
efficacité limitée pour l'absorption des vibrations à basse fréquence, celles qui contribuent le plus aux maladies
causées par les vibrations. Par conséquent, ils offrent peu de protection contre le syndrome du doigt mort causé
par les vibrations. Cependant, les gants offrent une protection réelle contre les risques professionnels types (p. ex.
coupures, éraflures) et contre le froid qui, pour sa part, peut réduire la sensation initiale des accès de doigt mort.
Habitudes de prudence au travail
En plus d'utiliser des outils antivibrations et de porter des gants antivibrations, les travailleurs peuvent réduire le
risque de syndrome des vibrations du système main-bras en adoptant les habitudes de travail suivantes :
•
Appliquer une force de préhension manuelle minimale compatible avec l'utilisation sans danger de l'outil ou
du procédé.
•
Porter des vêtements suffisants, y compris des gants, pour se tenir au chaud.
•
Éviter une exposition continue en prenant des pauses.
•
Appuyer l'outil sur la pièce à travailler, chaque fois qu'il est possible de le faire.
•
Ne pas utiliser d'outils défectueux.
•
Maintenir les outils de coupe bien affûtés.
•
Consulter un médecin dès l'apparition des premiers signes de maladie causée par les vibrations et
demander s'il est possible d'effectuer plutôt un travail comportant moins d'exposition.
Éducation des employés
Les programmes de formation sont un moyen efficace pour sensibiliser davantage les personnes au syndrome des
vibrations du système main-bras en milieu de travail. La formation devrait notamment porter sur l'utilisation et
l'entretien adéquats des outils vibrants, afin de prévenir l'exposition inutile aux vibrations. Souvent, les machines
et l'équipement vibrants produisent en plus un niveau élevé de bruit. Par conséquent, la formation et l'éducation
en matière de lutte contre les vibrations devraient aussi porter sur les questions liées à la lutte contre le bruit.
Vibration globale du corps
Les mesures suivantes contribuent à réduire l'exposition aux vibrations globales du corps :
•
Limiter le temps passé par les travailleurs sur une surface vibrante.
•
Isoler mécaniquement la source ou la surface vibrante afin de réduire l'exposition.
•
S'assurer du bon entretien de l'équipement, afin de prévenir les vibrations excessives.
•
Installer des sièges amortisseurs de vibrations.
La conception de moyens de lutte contre les vibrations pose un problème technique complexe et elle doit être
réalisée par des professionnels qualifiés. Un grand nombre de facteurs propres au poste de travail individuel
déterminent le choix du matériau isolateur de vibrations et des méthodes de montage des machines.