synthèse de la documentation consultée
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synthèse de la documentation consultée
LES COMMISSIONS SCOLAIRES ET L’AMÉLIORATION DE LA RÉUSSITE DES ÉLÈVES : SYNTHÈSE DE LA D O C U M E N T A T I O N C O N S U LT É E P R É PA R É À L A D E M A N D E D E L A C O O R D I N AT I O N D E S I N T E RV E N T I O N S E N M I L I E U D É FAVO R I S É Ministère de l’éducation, du Loisir et du Sport, Gouvernement du Québec 1 e r AV R I L 2 0 0 6 Analyste : Lori Wozney Page 1 de 29 TRADUCTION: VERSION DU 19 MAI 2006 14 :15 FA I T S S A I L L A N T S P R I N C I PA L E S C O N C L U S I O N S E T I N C I D E N C E S S U R L A P R A T I Q U E Le présent rapport est un essai de synthèse de la documentation sur le rôle des commissions scolaires dans l’amélioration des écoles (surtout de celles qui se trouvent en milieu défavorisé) et sur les méthodes novatrices et efficaces mises en œuvre là où la réussite des élèves est la plus élevée. Au total, 43 publications de recherche, allant de la revue documentaire aux études de cas sur les commissions scolaires qui font état des résultats les plus élevés, ont été systématiquement analysées et comparées. Conclusion : les commissions scolaires – même celles des milieux défavorisés – peuvent jouer un rôle important pour amorcer un changement pédagogique et en assurer la poursuite ainsi que pour améliorer la réussite des élèves. Principaux résultats de recherche 1) La plupart des écoles, et particulièrement celles qui desservent des populations défavorisées, ont besoin d’une certaine assistance de l’extérieur (commission scolaire, partenariat avec une université, consultants en éducation, etc.) pour améliorer l’enseignement et rehausser la réussite des élèves. 2) Les commissions scolaires qui font état d’une amélioration du rendement des élèves, qu’elles soient situées ou non dans des milieux défavorisés, procèdent à la collecte et à l’analyse systématique des données sur une gamme d’indicateurs de rendement. 3) Les commissions scolaires ne peuvent préconiser un changement et entretenir le sentiment d’un besoin urgent de réforme éducative que si elles connaissent le contexte des écoles, stimulent la participation de la communauté et dépassent le discours pour définir les valeurs et les objectifs qui doivent servir à orienter les décisions. Cette action importe particulièrement en milieu défavorisé, où le contexte social plus vaste joue aussi un rôle important dans la mise en œuvre et le soutien des réformes. 4) Les commissions scolaires qui restructurent les programmes de développement professionnel pour mieux appuyer l’intégration des nouveaux enseignants, qui offrent à tous leurs enseignants un soutien ciblé et adapté à leur tâche et qui assurent le développement professionnel du personnel de direction comme leaders pédagogiques font invariablement état de l’amélioration de la réussite des élèves. Principales incidences sur la pratique 1. La collecte et l’analyse systématique des données sur les indicateurs de réussite permettent des décisions éclairées, favorisent l’affectation des ressources en fonction des besoins et débouchent sur la reconnaissance de la réussite. 2. La planification du développement professionnel doit avoir des objectifs à long terme et le développement professionnel doit viser certains objets précis de changements. 3. En plus de la formation en cours d’emploi, le développement professionnel doit promouvoir la collaboration entre collègues et répondre aux besoins inhérents aux différentes étapes de la carrière du personnel enseignant et de direction. Document de travail -2- 4. Les leaders au niveau de la commission scolaire doivent promouvoir haut et fort le changement éducatif, créer des partenariats fructueux avec la communauté et reconnaître et récompenser le succès de la mise en œuvre des réformes. Document de travail SYNTHÈSE L E S C O M M I S S I O N S S C O L A I R E S E T L’ A M É L I O R A T I O N D E L A R É U S S I T E D E S É L È V E S L’idée d’améliorer l’apprentissage par un leadership pédagogique solide n’est pas nouvelle ni controversée. On ignore toutefois comment cette influence positive s’exerce et comment la canaliser pour généraliser la réussite comme le souhaiterait le monde en éducation. Cette méconnaissance vient en partie de ce que la recherche menée par ceux et celles qui veulent améliorer la réussite des élèves dépasse rarement le cadre immédiat de la classe (Maguire, 2003). Longtemps négligé comme catalyseur de changement en éducation, le rôle des commissions scolaires à l’appui de l’enseignement et de l’apprentissage est enfin, depuis quelque dix ans, l’objet d’un nombre croissant d’études descriptives. Cet intérêt semble être une réorientation nécessaire puisque, malgré les tendances actuelles à la décentralisation, la plupart des commissions scolaires gèrent toujours de manière centralisée des fonctions essentielles comme l’embauche, les conventions collectives, l’établissement de seuils d’apprentissage, l’élaboration des programmes d’études 1 , les services financiers et les fonctions de soutien telles le transport, l’entretien, la construction, la paie et les affaires juridiques (Iatarola, 2004). La documentation actuelle tend à décrire plus qu’à démontrer de manière empirique le lien entre les actions d’une commission scolaire et l’amélioration du rendement des élèves, mais ces études n’en cumulent pas moins les preuves du rôle important des commissions scolaires comme agents de changement. « Certes, les écoles ont besoin d’un peu d’autonomie pour améliorer l’enseignement, et la recentralisation n’est pas la réponse, mais on ne saurait négliger l’effet positif du siège social de la commission scolaire sur les facteurs qui rehaussent la qualité de l’enseignement en classe. [Traduction] » MacIver et Farley, 2003 Puisque l’affectation des ressources, le recrutement et l’embauche de nouveaux enseignants, l’élaboration de règlements et de politiques sur les activités scolaires et la coordination du développement professionnel du personnel enseignant et de direction relèvent généralement des commissions scolaires, celles-ci sont bien placées pour amorcer et soutenir le changement (Muller, 2004). Un sentiment d’urgence pèse alors sur toutes les écoles qui relèvent d’elles, toutes s’efforcent d’améliorer la réussite des élèves, d’offrir à tous les élèves une chance égale de réussite, d’améliorer la qualité de l’enseignement en classe et de promouvoir l’utilisation responsable des ressources financières. Ces facteurs ajoutent encore à l’importance des commissions scolaires, qui représentent en effet le lien essentiel entre les valeurs publiques et l’expertise professionnelle (Resnick, 1 Aux États-Unis, les commissions scolaires sont souvent responsables de l’élaboration de leurs propres programmes d’études. Au Québec, le programme est déterminé en grande partie par des normes décidées à l’échelle de la province. Document de travail -4- 1999, p. 6). Dans cet environnement changeant et toujours plus décentralisé, les commissions scolaires doivent revoir leur rôle ainsi que les relations et les responsabilités qui encadrent leur travail, et appliquer des programmes et des méthodes qui favorisent l’amélioration du rendement dans tout le système (Maguire, 2003; Earl, Freeman, Lasky, Sutherland et Torrance, 2002). Le présent rapport est une synthèse des documents existants sur le rôle des commissions scolaires dans l’amélioration des écoles, et notamment dans les milieux défavorisés. La synthèse tente de répondre aux questions suivantes : Quels sont les signes de l’impact direct des commissions scolaires sur la qualité de l’enseignement et sur la réussite des élèves, particulièrement en milieu défavorisé? Comment les chercheurs décrivent-ils les rôles joués par les commissions scolaires pour améliorer l’apprentissage et la réussite? Quels thèmes et facteurs communs ressortent des rapports de recherche sur le leadership exercé par les commissions scolaires pour implanter un changement en éducation? Quelles méthodes novatrices employées par les commissions scolaires des milieux défavorisés améliorent effectivement l’apprentissage et la réussite? Quelles limites de la documentation existante nuisent à notre capacité de suggérer des « pratiques exemplaires » aux commissions scolaires? MÉTHODE Les premières recherches effectuées par le Centre d’études sur l’apprentissage et la performance (CEAP) de l’Université Concordia ont mis au jour plus de cent rapports et articles qui ont été publiés depuis 1995 sur le rôle des commissions scolaires dans le changement en éducation et qui pouvaient s’avérer pertinents. Plusieurs banques de données (Educational Research Information Centre ou ERIC; Canadian Business and Current Affairs ou CBCA; Canada Research Index) ont été interrogées à partir de descripteurs clés [anglais] tels « commissions scolaires + changement en éducation » (« school boards + educational change ») ou « commissions scolaires + réussite scolaire » (« school districts + student achievement »). Les mêmes descripteurs ont servi à consulter le WEB et plusieurs sites privés (notamment ceux de l’Alliance for Excellent Education et du Centre for Comprehensive School Reform and Improvement). Les bibliographies constituées par d’autres auteurs ont aussi servi de sources. Des critères ont été élaborés pour assurer l’analyse d’un ensemble d’études, vaste mais équilibré. Ont été exclues toutes études liées à l’administration des commissions scolaires qui n’étaient pas spécifiquement liées au changement en éducation (ex. : une étude portant sur l’élection des commissaires d’écoles), celles qui exprimaient essentiellement une opinion sans décrire les méthodes employées (ex. : articles de journaux) et celles qui présentaient des résultats de recherche sur une commission scolaire déjà décrits ailleurs. Au total, 43 études ont été retenues. Comme certaines publications contiennent des données sur de multiples Document de travail commissions scolaires, nous avons pu codifier 71 résultats de recherche individuelle. Il y a très peu d’études empiriques; aussi, les 43 rapports retenus sont des documents variés : énoncés de politiques, analyses documentaires, guides à l’intention des commissions scolaires et études de cas qualitatives. Il ne faut pas oublier que les rapports ci-dessous contiennent des cas isolés et des exemples descriptifs de ce que les commissions scolaires efficaces font pour soutenir le changement en éducation : ce ne sont pas des conclusions vérifiées empiriquement. Un document intitulé Agir autrement : bibliographie annotée – rôle des commissions scolaires dresse la liste des publications étudiées ainsi qu’une liste annotée de quinze articles clés. S U RVO L D E S R A P P O RT S D E R E C H E RC H E La présente synthèse repose sur des travaux antérieurs portant sur la gestion des commissions scolaires (Land, 2002), les activités fonctionnelles des commissions scolaires efficaces (MacIver et Farley, 2003), le rôle des commissions scolaires dans le changement en éducation (Anderson, 2003), et enfin sur les caractéristiques des commissions scolaires qui se sont améliorées (Shannon et Blysma, 2004). Nous avons donc développé ces résultats de recherche en nous concentrant sur le leadership et la gestion de même que sur les rôles fonctionnels joués par les commissions scolaires dans l’amélioration des écoles. La grande majorité des résultats de recherche (87 p. 100) utilisés dans notre analyse documentaire sont issus d’études de cas qualitatives ou incluent des données qualitatives. Ces publications décrivent généralement une ou plusieurs commissions scolaires où on a constaté une amélioration, le contexte socio-démographique dans lequel ces améliorations ont été constatées ou les mesures et méthodes mises en place par la direction des commissions scolaires pour arriver à ces résultats. Malgré tous nos efforts, nous n’avons trouvé que deux publications touchant le Canada (Ross, Hannay et Brydges, 1998; Maguire, 2003). Nous nous sommes aussi intéressés au traitement que réserve la documentation actuelle à la décentralisation et au rôle des commissions scolaires en milieu défavorisé. Environ la moitié de nos résultats de recherche résultent de recherches effectuées en milieu « défavorisé » (voir la description à l’annexe A). L’autre moitié concernent des milieux mieux nantis ou, dans certains cas, des milieux que les auteurs n’ont pas suffisamment décrits pour que nous puissions les classer par rapport à la défavorisation. Même chose pour le degré de décentralisation. Nous avons constaté qu’environ 45 p. 100 des résultats de recherche touchaient spécifiquement des commissions scolaires décentralisées, que 24 p. 100 touchaient des commissions scolaires qui semblaient plus centralisées et que le reste n’était pas suffisamment décrit pour que nous puissions en connaître le niveau de décentralisation. Sans établir de lien empirique entre la réussite des élèves et l’apport des commissions scolaires, ces études attestent de l’importance potentielle de ces dernières dans la mise en oeuvre et le soutien d’un changement en éducation et dans l’amélioration de la réussite des élèves, même en milieu défavorisé (Ragland, Asera et Johnson, 1999, Iatarola, 2004). Cette reconnaissance croissante de l’impact des commissions scolaires a donné Document de travail -6- lieu à une prolifération de guides, manuels, répertoires et documents de référence qui ont pour but d’aider les dirigeants des commissions scolaires à gérer leur rôle dans une réforme (ex. : guide de l’Education Quality and Accountability Office (EQAO), 2005; District Review Guide, 2005; The Road Ahead II [en français : La voie de l’avenir], 1997). Le tableau 1 résume les conclusions globales des études retenues. Un peu plus de la moitié des résultats de recherche montrent que l’apport des commissions scolaires contribue à l’amélioration des écoles et 44 p. 100 font état de quelques signes d’amélioration de la réussite scolaire. C’est dire que dans 96 p. 100 des cas, les chercheurs ont conclu à une amélioration quelconque une fois que la commission scolaire s’est mise à jouer un rôle actif.. La plupart des auteurs signalent une hausse globale des résultats des élèves à des épreuves standardisées (ex. : Cawelti, 2001), mais certaines commissions scolaires avaient plusieurs indicateurs de réussite (Ragland et autres, 1999). Dans une commission scolaire, les autorités ont répertorié 23 indicateurs spécifiques de réussite (Marx, Hunter et Johnson, 1997). Tableau 1. Sommaire et conclusions de la revue documentaire Principaux résultats de recherche ou conclusions exprimées Nombre 37 % 52 % Les commissions scolaires ont un impact mitigé sur la réforme. (Certains indicateurs témoignent d’une amélioration, mais d’autres pas; améliorations inégales d’une année à l’autre; améliorations au primaire mais pas au secondaire; avis de résultats largement divergents entre écoles.) 31 44 % Les commissions scolaire ont un impact négligeable ou négatif. (Aucune différence constatée dans les indicateurs ; capacité de changement entravée par des difficultés; descripteurs des chercheurs comportant des phrases comme « n’a pas atteint les objectifs fixés », « n’a pas répondu aux attentes », « n’a pas produit les résultats escomptés ».) 3 4% 71 100 % Les commissions scolaires ont un impact positif sur la réforme*. (Améliorations mesurables de la réussite des élèves, satisfaction, maintien des enseignants en poste, etc.; indicateurs de succès témoignant d’une amélioration pour la plupart; succès accru au bout de plusieurs années). Total * Par « réforme » on entend ici toute initiative majeure en éducation et le terme s’applique donc à une vaste gamme de politiques et de programmes. Notre analyse nous a amenés ensuite à déceler quels facteurs ou caractéristiques spécifiques de l’action des commissions scolaires peuvent expliquer les améliorations décrites et les difficultés ou les obstacles évoqués par les commissions scolaires elles-mêmes. Quatre grands thèmes ressortent : a) redéfinir ce qu’on Document de travail entend par réussite et s’y consacrer; b) recueillir et utiliser des données à l’échelle de la commission scolaire pour orienter les décisions; c) investir dans le développement professionnel; et d) établir une communication efficace entre les partenaires. Ces thèmes sont associés à une gamme de méthodes, de politiques et de programmes à la disposition des commissions scolaires. Nous avons traité chacun individuellement, mais aucun facteur ne paraît suffire à lui seul à améliorer l’apprentissage des élèves et la réussite scolaire. Les documents étudiés ne laissent pas de doute : si la mise en œuvre d’une ou de plusieurs de ces pratiques peut être bénéfique, l’effet est largement supérieur si toutes sont appliquées simultanément (Shannon et Blysma, 2004, p. 8). Quant à la fiabilité des résultats de recherche reproduits ci-dessous, il ne faut pas oublier que les auteurs des études retenues n’ont pas tous appliqué à leurs données une combinaison de méthodes de recherche différentes (triangulation), n’ont pas fait d’étude longitudinale ou n’ont pas fourni assez de détails sur les méthodes de recherche. REDÉFINIR LA RÉUSSITE ET S’Y CONSACRER Les auteurs insistent invariablement sur la nécessité d’établir des objectifs clairs pour la commission scolaire dans son ensemble. Près de 70 p. 100 des résultats de recherche relevés recommandent spécifiquement les points suivants ou en décrivent l’importance : fixer des objectifs et déterminer les priorités à l’échelle de la commission scolaire (Allen, Osthoff, White et Swanson, 2005); déterminer les valeurs fondamentales, fixer des objectifs à court et à long termes, créer une vision d’avenir (McLaughlin et Talbert, 2003). Certains précisent que c’est là un exercice essentiel, qui a rallié la communauté et l’a convaincue de l’urgence du changement en éducation (Thompson, 2005; Ragland et autres, 1999). Dans le cadre d’une étude faite en Alberta, Maguire (2003) a noté que les énoncés de vision et de mission, les convictions, les valeurs et les devises constituaient autant de repères pour les commissions scolaires qui tentaient d’améliorer l’enseignement et la réussite des élèves. Le tout a dépassé le simple discours : les commissions scolaires qui ont atteint leur but semblaient s’être reportées périodiquement à ces objectifs au moment de décider de l’affectation des ressources, de modifier les programmes d’études, de choisir les activités de développement professionnel, etc. Les auteurs sont généralement unanimes à dire que les commissions scolaires, surtout en milieu défavorisé (Thompson, 2005), jouent un rôle essentiel lorsqu’il s’agit de définir avec les écoles et les communautés ce qu’est la « réussite ». « Pour comprendre le caractère distinctif d’une école ou d’une commission scolaire, il faut nécessairement cerner les traits et caractéristiques uniques de la communauté qu’elle ou il sert. Il faut analyser de multiples éléments pour évaluer le système d’éducation en contexte et choisir les politiques et programmes nécessaires à l’amélioration de l’apprentissage. [Traduction] » - EQAO Guide, 2005 Il paraît aussi important, en effet, de fixer ces objectifs « avec » les intéressés et non en vase clos. En élargissant les contributions de la base à la définition de la « réussite », les commissions scolaires redéfinissent Document de travail -8- la notion de réussite de façon à ce qu’elle ait un sens pour l’ensemble de la communauté éducative. Qui plus est : « le fait de définir la réussite rend ensuite possible l’élaboration de mesures de référence du rendement des écoles et le pilotage de la mise en œuvre des efforts d’amélioration au fil des ans [traduction] » (Marx et autres, 1997). Beaucoup d’auteurs évoquent le rôle actif des commissions scolaires dans la formation de groupes de discussion et de comités où sont représentés la communauté, les parents, les élèves et les enseignants, pour définir « la réussite à ou de l’école 2 » et la façon de mesurer cette réussite à l’échelle de la commission scolaire (Marsh, 2002). Les études décrivent essentiellement deux des moyens pris par les commissions scolaires pour soutenir l’intervention pédagogique en redéfinissant le la réussite. D’une part, en élargissant la définition à des indicateurs autres que la réussite des élèves et les résultats aux examens, les commissions scolaires ont instillé le sentiment d’une responsabilité et d’un engagement partagés à l’égard des objectifs fixés. D’autre part, en appelant la participation d’autres intéressés à la définition de la réussite et à l’identification d’indicateurs de réussite, elles ont ouvert des voies de communication et favorisé une culture d’amélioration continue qui a perduré au-delà des étapes initiales de l’intervention. Indicateurs de réussite des écoles Le tableau 2 contient une liste de plusieurs des indicateurs de « réussite » qui se dégagent de l’étude. Bien que l’indicateur prédominant soit évidemment le rendement scolaire des élèves (79 p. 100 des commissions scolaires visées utilisent cet indicateur), le nombre et la nature des autres indicateurs que l’on retrouve varient beaucoup. Comme le suggèrent les auteurs du guide de l’EQAO (2005), ces indicateurs se divisent en quatre grandes catégories : a) résultats de l’éducation (taux de réussite, diplomation); b) façons de faire dans la classe et dans l’école (accessibilité et utilisation de documents pédagogiques, recours à la technologie, niveau de financement externe); c) participation à l’éducation (contribution des parents, stabilité du personnel enseignant, promotion des enseignants); et d) attitudes envers l’éducation (satisfaction des élèves, du personnel enseignant, du personnel de direction, nombre de plaintes enregistrées). En fondant la définition du succès sur ces caractéristiques, les commissions scolaires efficaces ont pu brosser un portrait plus complet de leurs progrès et cerner les difficultés les plus grandes. 2 Dans la version originale anglaise, on lit « school success » . Document de travail Tableau 2. Exemples d’indicateurs de « réussite » utilisés par les commissions scolaires Accessibilité des documents pédagogiques et des documents d’évaluation Absentéisme Taux de décrochage et diplomation Présence des employés Différences de rendement en fonction de l’ethnie ou de la langue Responsabilité financière Climat général et climat de sécurité à l’école Nombre de diplômés ayant un emploi rémunéré Nombre de plaintes déposées à la commission scolaire Nombre de visites sur le site Web de la commission scolaire Nombre de bénévoles travaillant dans les écoles Participation des parents Satisfaction des parents Qualité du programme d’études Bulletins scolaires Orientation des élèves sortants (travail ou études postsecondaires) Rendement scolaire (résultats à des épreuves standardisées) Satisfaction des élèves Travail des élèves (évaluations qualitatives) Suspensions Qualifications et niveau de scolarité du personnel enseignant Stabilité du personnel enseignant Satisfaction du personnel enseignant et du personnel de direction Intégration des TIC Globalement, la synthèse semble montrer que les commissions scolaires qui ont réussi à améliorer la réussite et l’enseignement comprennent généralement bien la nature des changements à apporter, se fixent des attentes élevées, contribuent à fixer des lignes directrices quant au choix des pratiques éducatives en classe et aux résultats attendus des élèves, fixent des échéances et instaurent des systèmes de reddition de comptes équitables qui aident tout le monde à prendre la réforme au sérieux plutôt que de penser que « celle-ci sera vite oubliée, comme les précédentes » (Snipes, Dolittle et Herlihy, 2002, p.47). Telle est la conclusion qui se dégage avec force des 35 résultats de recherche qui portent principalement sur les commissions scolaires de milieux défavorisés. Dans chacun de ces 35 cas, les auteurs précisent que l’adoption par la commission scolaire de normes de performance et son engagement à les atteindre ont été la clé du renversement de la situation des écoles où le rendement scolaire était faible. Cawelti (2001) soutient qu’en redéfinissant la réussite et en fixant des objectifs clairs, les commissions scolaires ont réussi à instiller en chacun un sentiment de responsabilité personnelle et la conviction que chacun avait un rôle à jouer. Document de travail - 10 - UTILISATION DES DONNÉES À L’ É C H E L L E D E L’ E N S E M B L E D E L A C O M M I S S I O N S C O L A I R E Une des recommandations les plus fréquentes des auteurs consultés consiste à recueillir et à utiliser des données pour mesurer le progrès, prendre des décisions éclairées en matière de pédagogie et d’affectation des ressources, élaborer une stratégie de développement professionnel adapté et créer un système de reddition de comptes. Soixante-dix-sept pour cent des résultats de recherche évoquent l’importance de données dans une stratégie de soutien à l’amélioration de l’enseignement à l’échelle de la commission scolaire. Vingt rapports de recherche concernent des commissions scolaires de milieux défavorisés où les commissions scolaires ont eu impact positif significatif sur le succès de leurs écoles. Dans chacun de ces vingt cas, les chercheurs rapportent un pilotage en mode continu à l’aide d’indicateurs de réussite qui sont alimentés par des analyses de données, ce qui constitue un volet essentiel à la réussite. Plusieurs auteurs notent aussi la tendance des commissions scolaires à prendre des décisions fondées sur des données observables (Anderson, 2003; Shannon et Blysma, 2004; Massell et Goertz, 2002). Dans une revue de résultats de recherche, Anderson (2003) a noté que dans les commissions scolaires efficaces, le processus décisionnel est fondé sur des données et on recherche les meilleurs moyens d’améliorer la capacité de tous les membres de la communauté éducative à bien utiliser les données. McLaughlin et Talbert (2003) estiment que l’exploitation des données à l’échelle de la commission scolaire est cruciale et affirment que leurs recherches sur le terrain et l’analyse quantitative des résultats de diverses réformes montrent que le fait pour la commission scolaire d’exploiter des données améliore l’enseignement et l’apprentissage (p. 20). L’utilisation des données par les commissions scolaires est décrite comme un puissant instrument pour amener le changement en éducation. L’utilisation de données : permet de fournir une rétroaction pointue à divers niveaux (élève, classe, classe du primaire ou du secondaire, école, communauté, etc.), ce qui permet de prendre des décisions éclairées sur la façon d’améliorer l’enseignement à l’échelle locale, d’affecter les ressources là où elles seront le plus utiles et de prévoir les obstacles (Muller, 2004). aide à mettre l’accent sur la résolution des problèmes et la recherche de solutions plutôt qu’à chercher des excuses (Knapp, Copland, Ford, Markholt, McLaughlin et Milken, 2003). permet d’améliorer les stratégies de développement professionnel en cernant les principaux problèmes et les circonstances dans lesquelles ils se manifestent (Maguire, 2003). permet de maintenir le sentiment de l’urgence du changement et d’instaurer une culture propice à l’amélioration continue de l’apprentissage et de l’enseignement, si importants en milieu défavorisé (Housman et Martinez, 2001). favorise la reddition de comptes à l’échelle de la commission scolaire et fournit des occasions de célébrer la réussite (Koschoreck, 2001). favorise la planification à long terme en mettant à jour les tendances et les récurrences qui caractérisent les données d’une année à l’autre (Marx et autres, 1997). Document de travail En dépit de cette insistance remarquable des auteurs consultés sur l’utilisation des données, nous constatons aussi la grande variabilité des moyens employés par les commissions scolaires pour recueillir, gérer, analyser et diffuser ces données. Certaines commissions scolaires efficaces ont fait appel à des consultants externes universitaires, qui ont procédé à une analyse des résultats ou à une évaluation des besoins des écoles (Thompson, 2005). D’autres commissions scolaires ont mis en place par elles-mêmes des méthodes complexes de collecte de données à l’aide d’assemblées publiques, de groupes de discussion et de sondages (Marx et autres, 1997). Il n’y a pas tellement d’uniformité dans l’utilisation des données. Certaines commissions scolaires se servent de données surtout pour assurer le suivi informel des progrès et pour prendre des décisions éclairées (Trenta, Cunningham, Kruse, Printy, Griswold, Hunn et Aguila, 2003), tandis que d’autres utilisent ces données pour des programmes de récompenses aux employés ou pour influencer la progression des employés dans l’échelle salariale. Dans certains cas, les données sont recueillies annuellement, voire moins fréquemment encore ou, au contraire, plusieurs fois pendant une année (Togneri et Anderson, 2003). Il semble que certaines commissions scolaires ne fassent qu’une analyse comparative entre écoles alors que d’autres encouragent la collecte de données dans chaque salle de classe ou à l’intérieur de chaque classe du primaire ou du secondaire. L’engagement des commissions scolaires à utiliser les données semble chose courante, mais plusieurs auteurs précisent que, faute d’une gestion appropriée, la prise de décisions fondées sur des données observables peut être assez lourde. Corcoran, Fuhrman et Belcher (2001), en particulier, ont observé en effet que, bien que les décideurs à l’échelle de la commission scolaire étaient fortement engagés dans l’utilisation des résultats de recherche pour la prise de décisions, le personnel oeuvrant dans les écoles ne démontrait pas le même niveau d’engagement. Étant donné le peu de développement professionnel et d’accompagnement offert au personnel des écoles, de même que les défauts de conception du plan de collecte des données et l’absence fréquente de résultats de recherche, les efforts déployés par les commissions scolaires paraissent dissuader le personnel enseignant et les directions d’écoles d’utiliser les données plutôt que de les encourager à le faire. « Les membres du personnel de l’école […] ont dit se fier davantage aux recommandations de leurs collègues qu’aux résultats de la recherche, qu’ils trouvaient difficiles d’accès et encore plus difficiles à interpréter. Ils étaient par ailleurs mal préparés à distinguer les données significatives des simples assertions. » - Corcoran et autres, 2001, p. 81 En Alberta, Maguire (2003) a observé dans les régions où l’amélioration était la plus constante, que les dirigeants des commissions scolaires veillaient souvent à ce que le personnel des écoles soit bien formé et puisse bien comprendre les évaluations et la signification des résultats. Dans certains cas, la commission scolaire avait fourni une grille d’analyse des données pour aider les écoles à comprendre et suivre les progrès. Plusieurs autres auteurs décrivent de semblables initiatives de formation, d’ ateliers, de séminaires et de Document de travail - 12 - systèmes de soutien technique sur place pour aider le personnel enseignant, de direction, les parents, etc., à en apprendre plus sur la façon de recueillir et d’interpréter les données pour que la qualité de l’enseignement en soit améliorée (Massell et Goertz, 2002). Massell et Goertz (2002) décrivent un cas où les autorités d’une commission scolaire ont exigé de chaque école qu’elle choisisse parmi son personnel une personne qui a suivi trois années de formation en dehors des heures de classe (avec rémunération assurée par la commission scolaire) sur l’analyse des données. Des résultats de recherche antérieurs montrent amplement l’importance de structures de soutien et d’accompagnement qui permettent aux écoles de bien comprendre l’impact que peuvent avoir les résultats de recherche sur l’enseignement et la réussite des élèves (Wilson, Hemsley-Brown, Easton et Sharp, 2003). D’après notre synthèse, cela semble particulièrement vrai en milieu défavorisé (Togneri, et Anderson, 2003). Dans les commissions scolaires où s’observent une augmentation de la réussite des élèves et aussi l’amélioration par rapport à d’autres indicateurs , les commissions scolaires ont toutes fait preuve d’une grande détermination à instaurer une culture de recherche de données observables, c’est-à-dire fondée sur ce qui s’avère « efficace » plus que sur ce qui « a l’air de marcher ». I N V E S T I R DA N S L E D É V E L O P P E M E N T P RO F E S S I O N N E L Parmi les nombreux rôles joués par la commission scolaire pour appuyer un changement en éducation et améliorer la réussite des élèves, figure un élément essentiel : des programmes de développement professionnel de grande qualité, intensifs, continus, centrés sur l’enseignement en classe et l’accompagnement in situ (Shannon et Blysma, 2004). Notre synthèse montre que le développement professionnel est la stratégie privilégiée par les commissions scolaires efficaces qui s’efforcent de développer la capacité pédagogique de leurs écoles. Le tableau 3 présente le nombre d’occurrences compilées dans notre synthèse où diverses stratégies de développement professionnel ont été recommandées ou mises en œuvre 3 : Tableau 3. Fréquence des mentions d’activités de développement professionnel stratégiques Types de stratégies de développement professionnel % d’occurrences Développement professionnel pour tout le personnel enseignant (peu importe la classe du primaire ou du secondaire, la discipline, le degré d’expérience, etc.) 65 % Programmes spécialisés destinés au nouveau personnel enseignant ou aux enseignants affectés pour la première fois en milieu défavorisé 16 % Formation sur le leadership pour tout le personnel de direction d’écoles (peu importe le degré d’expérience, le niveau de scolarité, etc.) 35 % Planification pluriannuelle des programmes de développement professionnel 23 % 3 Ces pourcentages indiquent la fréquence des évocations de ces stratégies de développement professionnel dans la documentation et non pas leur importance. Document de travail Types de stratégies de développement professionnel % d’occurrences Développement professionnel adapté précisément aux objectifs pédagogiques visés (et non des ateliers isolés et sans lendemain) 40 % Selon Massell et Goertz (2002), le soutien au développement professionnel du personnel enseignant est une pratique presque universelle parmi les commissions scolaires chez qui on observe une amélioration, mais le contenu et la forme de ce soutien sont très différents d’un endroit à l’autre. Notre synthèse débouche sur une conclusion similaire. Certaines commissions scolaires privilégient des contenus reliés à des stratégies d’enseignement générales ou à l’atteinte de normes professionnelles tandis que d’autres se concentrent sur les disciplines d’enseignement (Maguire, 2003). D’aucunes offrent des activités diverses, allant de l’atelier à un programme officiel de mentorat en passant par le suivi et l’accompagnement in situ. Parfois, le développement professionnel revêt une forme traditionnelle. Cela dit, on observe l’abandon progressif des ateliers sans lendemain au profit d’un personnel de soutien et d’accompagnement sur place, de l’entraide entre collègues, du mentorat, des communautés apprenantes et de la formation en cours d’emploi. Soutien du nouveau personnel enseignant La rareté des témoignages sur d’éventuels programmes destinés au nouveau personnel enseignant ou au personnel enseignant affecté pour une première fois en milieu défavorisé découle peut-être du fait que la recherche sur l’incidence des politiques d’une commission scolaire sur le personnel enseignant débutant n’a réellement pris de l’ampleur que depuis une dizaine d’années (Grossman, Thompson et Valencia, 2002). Les résultats de recherche par rapport à de tels programmes se répartissent de manière assez uniforme entre milieux défavorisés et milieux mieux nantis. Togneri et Anderson soulignaient en 2003 que la création de systèmes de soutien à l’intention du nouveau personnel enseignant gagne en importance un peu partout, à mesure que s’accélère le rythme des départs à la retraite, que le taux de roulement du personnel enseignant s’accentue et que le nombre d’élèves fréquentant l’école augmente. L’adaptation des activités de développement professionnel aux besoins particuliers des écoles semble également un facteur important, selon les documents dans notre étude, notamment dans les milieux plus décentralisés (Cawelti, 2001). Bien que les commissions scolaires semblent appliquer des modèles différents mais tout aussi efficaces de développement professionnel, les auteurs semblent unanimes à dire que l’amélioration de l’enseignement est l’un des moyens privilégiés pour améliorer la réussite des élèves (Togneri et Anderson, 2003, p. 49). Notre synthèse montre par ailleurs qu’il importe tout autant de fixer des attentes claires sur le plan de l’enseignement que sur le plan de l’apprentissage. Le tableau 4 décrit deux programmes mis en œuvre à l’intention du nouveau personnel enseignant et qui se distinguent dans le contexte de la présente synthèse parce que : a) ils ont été mis en œuvre dans des écoles caractérisées par le faible taux de réussite des élèves et qui se situaient en Document de travail - 14 - milieu défavorisé au plan économique ou dont les élèves provenaient de groupes culturels très différents; et b) ils étaient constitués de plusieurs volets différents mais intégrés. Tableau 4. Deux exemples de programmes pour le nouveau personnel enseignant élaborés par une commission scolaire Source Description des principaux volets du programme Snyder (2002) Programme d’évaluation du soutien au personnel enseignant débutant Vaste commission scolaire urbaine de San Francisco (BTSA 4 ) Milieu défavorisé Diversité culturelle et linguistique Tous les nouveaux enseignants participent à une session d’information de cinq jours comprenant des séances de travail dans les écoles avec des enseignants expérimentés, des ateliers T.I.C. et du temps de préparation préalable à l’arrivée des élèves. À l’embauche, les nouveaux enseignants sont intégrés à une équipe de soutien de 2 ou 3 personnes (2 membres du personnel de l’école et un ou une spécialiste au siège social de la commission scolaire affecté au programme). Des ateliers de développement professionnel destinés au nouveau personnel enseignant sont offerts toute l’année et des rencontres mensuelles de soutien et d’accompagnement sont organisées après les classes à l’intention d’autres nouveaux enseignants. Tous les débutants touchent une somme modeste pour l’achat de matériel pédagogique et sont libérés de leur tâche pendant deux jours au cours desquels ils observent d’autres enseignants ou collaborent avec l’enseignant ou l’enseignante affecté à leur soutien. Pendant la seconde année d’affectation, ces enseignants poursuivent le travail entrepris avec leur équipe de soutien et constituent un portfolio de travail individuel. Les données recueillies auprès de la nouvelle cohorte d’enseignants à la fin de l’année servent à peaufiner les programmes et les ateliers de l’année suivante. Allen et autres (2003) Vaste commission scolaire à Seattle, dans l’état de Washington La commission scolaire bénéficie d’une stabilité au plan économique Grande diversité de la clientèle en fonction de la race, de la situation socio-économique et de la réussite 40 p. 100 des enseignants quittaient auparavant la 4 Session de formation des nouveaux enseignants et programme de mentorat STAR Tous les nouveaux enseignants participent, au moment de leur entrée en fonction, à trois journées intensives qui portent sur les méthodes pédagogiques de base et les stratégies de gestion de classe et au cours desquelles ils apprennent à connaître les normes de pratique professionnelle. Les enseignants qui en sont à leur première année sont jumelés à un mentor du programme STAR (soit Staff Training Assistance and Renewal ou aide à la formation et au renouvellement du personnel). Les mentors STAR sont affectés au programme à temps plein et apportent leur soutien au nouveau personnel enseignant, à l’intérieur même de la classe. Chaque mentor STAR supervise environ 18 nouveaux enseignants. Les mentors travaillent avec les nouveaux enseignants et assurent un suivi pendant BTSA: Beginning Teacher Support Assessment program Document de travail Source Description des principaux volets du programme commission scolaire au cours de leurs cinq premières années d’enseignement (aucune donnée n’a encore été recueillie sur l’évolution de ce pourcentage depuis la mise en œuvre du programme). toute l’année, démontrant les normes de pratiques professionnelle fixées par l’État et aidant les nouveaux enseignants à les appliquer. Ils rendent visite au nouveau personnel enseignant dans les classes, offrent de la rétroaction et des conseils sur les méthodes d’enseignement. Développement du leadership des directions d’écoles Outre l’accent mis sur la formation des nouveaux enseignants et le soutien, les diverses études font état du développement du leadership à l’échelle de l’école, et notamment celui des directions d’écoles. Un thème commun ressort des documents à l’étude : la décentralisation a ajouté aux responsabilités des directions et il importe donc de mettre à la disposition de ces dernières des structures de soutien efficaces pour les guider dans ce nouveau rôle (Cawelti, 2001; Togneri et Anderson, 2003). Dans son rapport sur l’étude de six commissions scolaires efficaces, Cawelti (2001) fait observer que la décentralisation de la gestion, des budgets et de l’application des résultats de la recherche vers les écoles exige le développement professionnel continu du personnel de direction pour assurer l’accomplissement de ces changements (p. 34). Au terme d’une analyse quantitative de quatre commissions scolaires de milieux désavantagés de New York, Iatarola (2004) a découvert pour sa part que plus une commission scolaire consacre d’argent au développement professionnel et au développement du leadership (des directeurs, directeurs adjoints, surveillants, secrétaires et autres employés de soutien), plus la réussite des élèves en lecture et en mathématique est élevée. Certes, il faut poursuivre la recherche empirique, mais ces résultats mettent en lumière d’importants facteurs à prendre en considération par les commissions scolaires au regard de l’amélioration des apprentissages. Iatarola (2004) a aussi constaté que toutes les commissions scolaires faisant partie de sa recherche offraient une certaine formation à leurs directions d’école, mais que les deux commissions scolaires les plus efficaces avaient recruté des dirigeants potentiels parmi le personnel enseignant de leur propre commission scolaire pour ensuite collaborer avec les collèges à la mise en place d’un programme de formation en leadership. Les commissions scolaires moins efficaces ont indiqué qu’elles ne disposaient pas d’un bassin de candidats à la direction et qu’elles étaient forcées de recruter à l’extérieur de leur territoire. Hightower (2002) relate le cas unique du développement professionnel des directions d’écoles observé dans l’une des commissions scolaires américaines en milieu urbain ayant le plus grand nombre d’élèves. Cette commission scolaire comptait un fort pourcentage d’élèves vivant en milieu défavorisé. Un grand nombre de langues et de cultures y étaient représentées (plus de 50 langues) et on y observait depuis longtemps des différences de réussite des élèves selon leur lieu de provenance. La commission scolaire a déployé beaucoup d’efforts pour mettre en place une infrastructure de formation des directeurs, « comptant en effet en priorité Document de travail - 16 - sur le personnel de direction comme agents de changement [traduction] » (p. 81). Cette structure de soutien comportait quatre grands volets : Les dirigeants de la commission scolaire ont embauché et formé plusieurs directeurs d’écoles talentueux pour en faire des « leaders pédagogiques ». Ceux-ci ont ensuite supervisé un groupe d’environ 25 directeurs chacun (représentant divers regroupements de niveaux scolaires, divers niveaux d’expérience et divers niveaux de réussite des élèves dans leurs écoles respectives). La démarche a permis aux directeurs d’apprendre à la fois de leurs collègues et de spécialistes la façon d’exercer le leadership dans l’école pour l’amener à mettre en place des pratiques d’enseignement et d’apprentissages prometteuses. Des « leaders pédagogiques » avaient accès à du développement professionnel continu grâce à un partenariat avec une université de la région. Les directeurs étaient tenus de participer à une conférence mensuelle, qui leur donnait l’occasion d’échanger périodiquement avec les dirigeants de la commission scolaire à propos des progrès accomplis et de divers sujets reliés à l’amélioration des pratiques pédagogiques. Ces réunions ont pris diverses formes : a) visites dans des classes; b) discussions avec des spécialistes de sujets pertinents tels le rôle des directeurs dans l’amélioration de l’enseignement; c) analyse concertée des données d’apprentissages et des tendances relatives à la réussite des élèves; et d) séances d’information précises sur certains des outils pédagogiques que le personnel enseignant pourrait utiliser. La commission scolaire a ensuite organisé un système de visites 5 qui aidait à mettre les directions d’écoles en réseau, à évaluer les progrès d’un établissement en regard des objectifs et à aider les directions d’écoles à identifier les besoins de soutien à l’enseignement.. C’est ainsi que les leaders pédagogiques ont pu visiter des écoles deux fois par semestre et visiter plusieurs classes avec les directions d’écoles, pour ensuite discuter des pratiques pédagogiques et de ce qui entourait la classe et l’école. La planification à long terme et les formes du développement professionnel Bon nombre des études consultées évoquent la meilleure façon de planifier le développement professionnel pour tous les enseignants et le choix du contenu du perfectionnement. Plusieurs soulignent que les modèles traditionnels ne sont pas bien adaptés à l’enseignement actuel étant donné la décentralisation des pouvoirs vers les écoles, l’enseignement de plus en plus centré sur l’élève et l’obligation dans laquelle se trouvent les enseignants de mettre simultanément en œuvre toute une gamme d’initiatives visant des changements pédagogiques (MacIver et Farley, 2003). La documentation laisse voir que dans les commissions scolaires qui ont grandement amélioré le réussite de leurs élèves, on retrouve les caractéristiques suivantes par rapport au développement professionnel : On planifie à long terme les activités de développement professionnel dans le cadre d’un plan d’ensemble d’amélioration de l’école et on évite les ateliers sans lendemain qui ne présentent pas de liens significatifs avec les préoccupations des enseignants (Hightower, 2002). 5 Le terme utilisé dans la version anglaise est « walk throughs » Document de travail On dépasse le format des ateliers d’apprentissage pour inclure la visite de la classe de collègues, le « coaching » en salle de classe, le « team teaching », l’analyse de travaux d’élèves et des données d’évaluation, la formation en cours d’emploi, les programme de mentorat et l’enseignement par les pairs. (Doing What Works, 2000). On délégue aux écoles de plus grands pouvoirs décisionnels à l’égard des programmes et des ressources de développement professionnel tout en fournissant des lignes directrices quant aux liens à établir avec les objectifs de la commission scolaire. (Anderson, 2003). On fait la promotion du travail d’équipe et de la collaboration professionnelle en fournissant au personnel enseignant et de direction des possibilités de formation leur permettant de partager leur expertise, de former des réseaux avec des collègues enseignants de l’école et d’apprendre de ceuxci.(Togneri et Anderson, 2003). On centre la formation sur les buts et les objectifs des réformes et on se sert des données recueillies pour axer le développement professionnel sur les aspects de l’enseignement qui représentent les plus grands défis. (Cawelti, 2001). En somme, notre synthèse permet de conclure que les commissions scolaires peuvent influer grandement sur le changement pédagogique par la façon dont elles affectent les ressources et dont elles fournissent des possibilités de développement professionnel et des structures de soutien connexes. Les exemples pris dans des milieux défavorisés mettent en lumière à quel point les commissions scolaires peuvent favoriser le changement en consacrant des ressources au développement professionnel du personnel enseignant et des autres types de personnel des écoles., Les commissions scolaires efficaces dont il est question dans la documentation à l’étude rapportent des méthodes variées et des degrés divers de décentralisation du processus décisionnel en matière de développement professionnel. Toutefois notre analyse montre que les commissions scolaires plus efficaces jouent un rôle plus actif dans le soutien qu’elles accordent aux directions d’écoles pour qu’elles deviennent des leaders pédagogiques et non seulement des gestionnaires (Togneri et Anderson, 2003). E F F I C A C I T É D E S C O M M U N I C A T I O N S AV E C L E S PA RT E NA I R E S Selon notre revue documentaire, la mobilisation et l’encouragement au travail d’équipe par une communication efficace à l’intérieur de la communauté éducative sont parmi les éléments capitaux de l’amélioration continue de l’enseignement (ex. : Marsh, 2002). Soixante-huit pour cent des résultats de recherche répertoriés concluent en effet que le professionnalisme et l’efficacité des communications sont indispensables à l’amélioration de l’école et témoignent d’ailleurs de l’importance accordée par une commission scolaire à la reddition de comptes. D’autres études laissent voir de même que la capacité de la direction d’une commission scolaire à favoriser des relations de travail professionnelles et la communication entre les différents groupes participant aux processus d’enseignement et d’apprentissage a un effet marqué sur Document de travail - 18 - l’adoption éventuelle d’initiatives de nature à améliorer l’école (Land, 2002; Anderson, 2003). Land (2002) conclut d’ailleurs que les commissions scolaires devraient s’efforcer d’intensifier leurs communications avec la communauté, d’augmenter la participation active de celle-ci aux activités de la commission scolaire en plus d’instaurer des politiques de communication avec les médias. Deux types de communication semblent distinguer les commissions scolaires efficaces: a) des communications externes efficaces avec les syndicats d’enseignants, les parents, les médias, les membres de la communauté et la communauté éducative en général; et b) des communications internes efficaces, qui servent à guider, à recevoir de la rétroaction et à faire connaître les attentes aux enseignants, aux directions d’écoles, aux élèves et au personnel de la commission scolaire. « C’est aux responsables de tous les échelons qu’il revient d’amorcer un discours ouvert et public sur le courage qu’il faudra déployer et le travail ardu qu’il faudra accomplir pour améliorer la situation des écoles où la réussite est faible. [Traduction] » - Housman et Martinez 2001 Communications efficaces avec les partenaires externes Beaucoup des auteurs consultés insistent sur l’efficacité des communications externes, mais peu décrivent suffisamment les façons de faire de façon à permettre une analyse approfondie. Beaucoup soulignent à quel point il importe que la direction d’une commission scolaire crée des « réseaux » et des « partenariats » et sollicite l’aide des universités et des collèges, des parents, des membres de la communauté et des associations professionnelles, sans pourtant décrire suffisamment ces réseaux et partenariats (Feist, 2003; Etheridge, 2001). De plus, si bon nombre évoquent les groupes de discussion, les assemblées publiques et les séances d’information proposés par les commissions scolaires pour informer les parents et en obtenir de la rétroaction, rares sont celles qui explicitent les résultats tangibles de ces stratégies sur le plan de l’amélioration de l’apprentissage ou de l’enseignement. À cela, une exception : la description assez détaillée de plusieurs exemples de collaboration étroite entre commissions scolaires et syndicats pour régler le problème de la réussite des élèves et négocier des ententes collectives de nature à stimuler l’amélioration de l’enseignement tout en assurant un traitement juste et respectueux du personnel des écoles (Ross et autres, 1998; Doing What Works, 2000). Nous avons noté par ailleurs que les dirigeants des commissions scolaires efficaces sont souvent décrits comme des « champions » publics du changement et du système d’éducation en général, qui cherchent activement à faire connaître les motifs des réformes et la façon dont ils vont les mettre en œuvre (Allen et autres, 2005). Knapp et autres (2003) suggèrent que ces dirigeants sont fort bien placés pour établir divers moyens de communication productifs et notamment : a) faire connaître le programme d’apprentissage des élèves et de développement professionnel du personnel enseignant aux médias et aux groupes influents de la communauté; b) conjuguer leurs forces à celles d’autres dirigeants de la communauté soucieux de la qualité de l’apprentissage et de l’enseignement; c) établir des alliances à l’échelle provinciale et profiter de ces avenues Document de travail pour gagner une certaine latitude et faire accroître les ressources éducatives; d) former des partenariats avec des organismes communautaires ou professionnels voués à l’amélioration de l’apprentissage. Le tableau 5 dresse une liste de certains des outils de communication employés avec succès pour communiquer avec des partenaires externes. Il semble toutefois que malgré tous leurs efforts, certaines commissions scolaires ont du mal à travailler efficacement avec des partenaires externes, pour trois raisons : a) divergences de valeurs et d’orientations; b) coûts élevés des partenariats; et c) conflits relatifs aux rôles et aux responsabilités (Honig, 2003). Il paraît logique d’établir des communications efficaces entre la commission scolaire et la communauté en général pour mieux faire connaître l’amélioration de la réussite dans les écoles. Mais les documents publiés à ce jour ne sont pas suffisamment détaillés pour que nous puissions en déduire la façon d’établir ces communications efficaces. Tableau 5. Exemples d’outils de communication utilisés par les commissions scolaires Bulletins d’information Sites Web Brochures ou dépliants joints aux bulletins des élèves Ateliers ou soirées d’information sur le programme destinés aux parents Assemblées publiques Groupes de discussion communautaires Éditoriaux ou série d’articles dans un journal Télévision communautaire Lignes téléphoniques réservées aux parents et enseignants qui veulent s’informer des nouvelles politiques et des nouveaux programmes Efficacité des communications internes La capacité d’une commission scolaire de créer et d’utiliser efficacement des voies de communication dans son propre réseau semble une caractéristique commune à bon nombre de commissions scolaires où l’on constate l’amélioration de la réussite des élèves (Hightower, 2002). Les rapports et les études de cas analysés décrivent de diverses manières ce qu’est une communication efficace. Pour certains, il s’agit de créer des occasions d’apprentissage organisationnel, grâce auxquelles les membres ont accès à une information nouvelle et peuvent évaluer ce que le tout signifie pour eux (Honig, 2003). Pour d’autres, il s’agit de créer par exemple des boucles de rétroaction, qui font que tous les paliers de l’organisation scolaire apprennent et enseignent à d’autres ce qui fonctionne (MacIver et Farley, 2003). Au vu des stratégies de communication mises en œuvre par les commissions scolaires, il semble que les communications internes se divisent essentiellement selon quatre grandes fonctions : a) favoriser l’adhésion à des valeurs communes au regard de la réussite des élèves; b) préciser le rôle et les responsabilités de chaque membre de l’équipe pédagogique; c) faire connaître les pratiques exemplaires et l’expérience d’autrui et les peaufiner; et d) reconnaître et récompenser l’amélioration. Document de travail - 20 - Nous sommes apparemment les seuls à constater ce dernier élément. Or, de nombreux auteurs ont décrit l’incidence majeure qu’a, sur la qualité de l’enseignement dans les classes, le fait pour les commissions scolaires de faire connaître les succès et les améliorations et de reconnaître les habiletés et les connaissances du personnel. (Snipes et autres, 2002; Dawson et Quinn, 2004). Récompenses, mesures incitatives et reconnaissance ont plusieurs formes, tangibles et intangibles. Les formes tangibles sont par exemple les congés compensatoires, la formation supplémentaire et la possibilité d’assister à des conférences (Knudson et Woods, 1998) ainsi que le fait de lier à la progression dans l’échelle salariale les qualifications et la participation à des activités de formation continue (Snyder, 2002). Une étude porte sur une commission scolaire parmi les plus pauvres d’un État des États-Unis, où les membres de la communauté et la direction de la commission scolaire faisaient l’effort de rémunérer les enseignants à un taux qui dépassait la moyenne de l’État. Au moment de la publication du rapport, les douze écoles de cette commission scolaire avaient toutes reçu une forme de reconnaissance soit de l’État ou du pays pour l’excellence de leurs efforts. Notre synthèse a montré que les commissions scolaires utilisaient récompenses et incitations de manière intangible, pour susciter l’adhésion à des valeurs communes et les faire connaître. Susciter l’appui général de la communauté envers les écoles et les enseignants, donner aux enseignants compétents la possibilité de faire profiter les autres de leur expertise et souligner publiquement les efforts des équipes scolaires et des personnes qui font évoluer les choses (Thompson, 2005) sont autant de moyens intangibles que les commissions scolaires efficaces emploient pour souligner les succès et les faire connaître. LEÇONS À TIRER ET MISES EN GARDE L’idée que les commissions scolaires jouent un rôle essentiel dans la réussite des élèves gagne du terrain depuis quelques années, comme en témoigne le nombre d’études de notre revue documentaire réalisées dans les trois ou quatre dernières années. Même si une bonne part de la recherche qui s’est faite à ce jour est de nature descriptive et repose en grande partie sur l’expérience personnelle des auteurs (MacIver et Farley, 2003), on observe de plus en plus des indices convaincants (Iatarola, 2004; Snipes et autres, 2002; IASB, 2000) d’une association directe entre commissions scolaires et réussite, surtout en milieu défavorisé. Toutefois, même si la lecture de ces rapports peut donner l’impression que la participation des commissions scolaires au changement en éducation est très répandue et toujours couronnée de succès et que le tout peut être aisément reproduit ailleurs, il ne faut pas oublier que la documentation actuelle peut être trompeuse pour un certain nombre de raisons : La majorité des rapports accessibles (et, par conséquent, inclus dans la présente synthèse) ne font que résumer les caractéristiques des commissions scolaires efficaces, mais ne proposent généralement pas de comparaisons avec les commissions scolaires non efficaces (Snipes et autres, 2002, et Iatarola, 2004, sont de rares exceptions). La majorité des cas qui sont exposés sont en fait des cas d’exception et non des cas répandus dans les commissions scolaires (MacIver et Farley, 2003). Document de travail Certes, la majeure partie des études de cas accessibles incluent des données longitudinales, mais ces données : a) sont de nature différente et ne permettent pas les comparaisons entre commissions scolaires ; ou b) portent principalement sur la réussite des élèves à des épreuves standardisées considérées comme l’ indicateur de réussite et ne fournissent donc pas une évaluation exhaustive de l’incidence de l’implication directe des commissions scolaires sur l’ensemble des facteurs liés à l’amélioration de l’école (MacIver et Farley, 2003). La documentation actuelle ne décrit pas suffisamment les responsabilités centralisées à l’échelle des commissions scolaires ni les responsabilités et décisions déléguées aux écoles. Nous avons tenté de tenir compte de ces distinctions, sans disposer toutefois de données précises sur l’étendue et la portée de la décentralisation. Bon nombre des études de cas englobent des données sur la réussite scolaire au primaire et au secondaire sans indiquer pourquoi les effets positifs au secondaire sont souvent moins prononcés qu’au primaire. Les chercheurs précisent constamment que les initiatives des commissions scolaires des milieux urbains défavorisés n’obtiennent souvent que des résultats mitigés et que les écoles secondaires ne surmontent généralement pas les difficultés alors que les écoles primaires font des gains. Les rapports que nous avons étudiés ne fournissent ni explications ni données sur les causes de cette disparité. Même si les rapports visés ici ne sont pas représentatifs de la majorité des commissions scolaires, ils n’en fournissent pas moins une information instructive et éclairante. Notre synthèse débouche sur quatre grandes conclusions quant au rôle des commissions scolaires à l’appui de changements en éducation (en particulier dans les milieux défavorisés) : 1) La plupart des écoles, et particulièrement celles qui desservent des populations défavorisées, ont besoin d’une certaine assistance de l’extérieur (commission scolaire, partenariat avec une université, consultants en éducation, etc.) pour améliorer l’enseignement et rehausser la réussite des élèves. 2) Les commissions scolaires qui font état d’une amélioration de la réussite des élèves, qu’elles soient situées ou non dans des milieux défavorisés, procèdent à la collecte et à l’analyse systématique des données sur une gamme d’indicateurs de réussite. 3) Les commissions scolaires ne peuvent promouvoir le changement et entretenir le sentiment d’un besoin urgent de réforme éducative que si elles connaissent le contexte des écoles, stimulent la participation de la communauté et dépassent le simple discours au moment de définir les valeurs et les objectifs qui doivent servir à orienter les décisions. Cette condition importe particulièrement en milieu défavorisé, où le contexte social plus vaste joue aussi un rôle important dans la mise en œuvre et le soutien des réformes. 4) Les commissions scolaires qui restructurent les programmes de développement professionnel pour mieux appuyer l’intégration des nouveaux enseignants, qui offrent à tous leurs enseignants un soutien ciblé et intégré à leur tâche et qui en plus assurent le développement professionnel des directions d’écoles comme leaders pédagogiques, rapportent uniformément de l’amélioration dans la réussite des élèves. Ces conclusions nous incitent à réfléchir aux relations, aux rôles et aux responsabilités qui découlent de la pratique de nos commissions scolaires et à les évaluer. Elles nous fournissent par ailleurs un cadre initial de planification et de mise en œuvre des politiques et des programmes qui permettront de soutenir l’amélioration Document de travail - 22 - de l’enseignement et d’améliorer la réussite des écoles, surtout en milieu défavorisé. La formulation de politiques réfléchies et systématiques n’est pas une garantie de réussite scolaire, mais elle y est sûrement liée. Document de travail BIBLIOGRAPHIE ÉTUDES RETENUES POUR LA PRÉSENTE SYNTHÈSE 1. Allen, L., Osthoff, E., White, P., et Swanson, J. (2005). A delicate balance: District policies and classroom practice. Chicago, IL, Cross City Campaign for Urban Reform. 2. Anderson, S. E. (2003). The school district role in educational change: A review of the literature. International Centre for Educational Change, Ontario Institute for Studies in Education, ICEC Working Paper no 2. Consulté le 17 février 2006 à from http://fcis.oise.utoronto.ca/~icec/workpaper2.pdf. 3. Cawelti, G. 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Contexte décentralisé ou de décentralisation (remarque : le « contexte décentralisé » procède d’une évaluation qualitative fondée sur une définition élaborée par l’Agence canadienne de développement international (ACDI) : « La décentralisation des systèmes d’éducation fait appel à une nouvelle répartition des responsabilités relatives à l’administration des écoles […]. [Elle] accorde aux collectivités locales l’autonomie voulue pour évaluer et résoudre leurs propres problèmes et pour renforcer leurs écoles. Les autorités scolaires locales, composées de parents, d’enseignants et d’autres membres de la collectivité, s’occupent de gérer les ressources, de contrôler la qualité de l’éducation et de participer activement à la réforme scolaire. » Les contextes qui décrivent une situation similaire ont donc été considérés comme décentralisés1. Le document de l’ACDI peut être consulté à http://www.acdi-cida.gc.ca/cida_ind.nsf/vall/304F1F311A8D7A4785256BBF000AAB23?OpenDocument Population défavorisée (remarque : l’attribut « défavorisée » procède d’une évaluation qualitative fondée sur de l’information relative au pourcentage de familles relevant de la commission scolaire qui vivent sous le seuil de la pauvreté, au pourcentage d’enfants admissibles au programme des déjeuners gratuits, au revenu moyen de la population de la commission scolaire, au faible degré de maîtrise des connaissances de base, au caractère majoritairement urbain de la population, etc.). Faute d’information suffisante, le code employé a été « sans objet ». Formes variées et continues de communication parmi et entre les membres de la communauté éducative (ex. : assemblées publiques, groupes de discussion, programme de réunions périodiques avec les directeurs, lignes téléphoniques d’information sur le soutien pédagogique relatif aux réformes, sites Web de ressources à l’intention du personnel scolaire et de la communauté, comités formés de représentants des divers postes composant le personnel scolaire et non seulement des administrateurs). Document de travail